趁著到休士頓訪友，一家人順道參訪了NASA位於休士頓的強生太空中心(Johnson Space Center)。
Eric的大學同學李書源一家定居在休士頓多年，好不容易我們也到德州來，因此有空就互相聯絡拜訪。上次到紐奧良回程去待了2晚，只去了Kemah，因此說好要儘快再去一趟。奧斯汀開車到休士頓約3個小時，來到休士頓，自然不能錯過赫赫有名的太空中心。
太空中心參觀區可以分成室內及室外。室內的主展覽館內有許多遊戲，包括模擬太空任務控制中心、火箭發射等，並測量在不同星球因重力不同所量出來的體重是多少。”Starship Gallery”播放美國太空行動的整個發展歷史，包括每一次成功及失敗的任務、人類第一次踏上月球的情形、地面勤控中心人員及太空人間的合作及聯繫情形、太空人在太空中執行任務的情況、生活及飲食等，短短約25分鐘的影片，讓遊客對整個太空任務有了大略的了解。
“Artifact Gallery & Exhibits”則讓遊客進入實際的太空船內，走過太空人活動、洗澡、睡覺、運動的地方，感受太空人執勤時的生活，不由得令人肅然起敬，這可是台真正執勤過的太空船呢！展示中心則展出歷次太空任務中使用的物品，例如太空衣，坐艙椅，第一個登陸月球的手錶，在太空任務中掉入太空的手套的另一隻（影片中剛好看到手套掉入太空中的畫面，十分有趣）等。遊客還能親身摸到從月亮帶回來的石頭，及了解這些從月球帶回來的石頭、沙子等要如何保存。
太空船內部 發射火箭 JADE 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(19)
Jessica又有令人驚訝的表現了!
四月底的某一天，Jessica帶回一個署名給Jessica父母的信封，裏面裝著一張紅色A4的紙，原來是老師通知我們，Jessica被選為最符合五月份品格教育主題－忠誠(loyalty)的班級模範學生(Star Student)，五月三日早上的頒獎典禮，邀請父母去參加。
我們著實驚訝不已，因為完全沒有預期到還有Star Student這種東西，而且我們家竟然就產生了一個！除了為Jessica感到高興，也為她感到驕傲，她真的是為台灣爭光，讓這裏的老師及同學知道，台灣來的小朋友還滿優秀的哦！因為不想錯過這麼光榮的一刻，爸爸特別向他的老師告假，和媽媽一起到學校分享Jessica的榮耀。
一邊與其他班及其他年級得獎的學生及家長一起享用早餐，副校長一邊把每位獲此殊榮的學生的得獎原因向大家宣佈。每位獲獎學生分別上台領取獎狀及Star Student別針，並和校長、副校長、及其他同年級獲獎學生合照。這個獎項的名稱叫”Top Viking Award”，別針上印著”Top Voigt Viking Star Student” (Voigt是學校的名字)，老師宣佈的Jessica獲獎原因為:「Jessica總是忠誠的對待老師及同學，並負責任及盡力地把每件事做到最好，足以為同學的典範。」
剛好這兩天是學校安排的老師與家長訪談的日子。在下午與Mrs. Ransom訪談中，老師誇讚Jessica是”perfect student (完美的學生)”，除了把份內的事做到最好，也樂於幫助及教導同學，同學都很喜歡Jessica，每次分組都搶著跟Jessica同一組。老師細數著Jessica的進步及努力，也為擁有Jessica這樣的學生感到驕傲，我則是心存感激地覺得受寵若驚，感動地眼淚已在眼眶內打轉。
我能說什麼呢？除了高興之外，我已無法形容我們有多麼地驕傲！我們一家在學校本來就滿紅的了(唯二台灣來的學生。很多學生看到我，都會叫我Amber’s Mom或Jessica’s Mom; 老師看到我也都叫我Mrs. Ma 馬太太)，加上Jessica令人驚訝的表現，我想，政府可能要頒發一個優良國民外交的獎狀給我們哦！
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美國人洗澡習慣用淋浴的方式，蓮蓬頭都掛在上方，洗澡時總會把頭髮噴得濕答答的，所以上次回台灣時，我特別為女兒帶了2頂可愛的浴帽。
剛開始戴時，女兒覺得很新鮮也很興奮，2人玩浴帽玩得很開心。因為浴帽有點太大，2個人會互相開玩笑在對方的浴帽上亂揉，爸爸也調皮地插上一腳，在Jessica還戴著浴帽時就在浴帽上捏出可笑的形狀，2個女兒都笑瘋了！從此，每次Jessica洗澡前總要提醒爸爸，今天要做浴帽造型哦！爸爸就坐在那裏開始想今天要做什麼形狀，而Jessica也總要等到爸爸做得造型令她滿意後才肯罷休，像是尖尖頭、公雞頭（把浴帽捏成雞冠）、蛋蛋頭（用許多easter eggs夾在浴帽上，好像在燙頭髮）、鳥巢頭（把浴帽做個凹槽，再放入easter egg）、三杯頭(放三個杯子在上面)、弓箭頭(把弓箭插在上面)等。
久了之後，點子漸漸用罄，現在爸爸每次聽到Jessica的提醒，就開始傷腦筋要為浴帽做什麼造型，常常坐在客廳想半天，Jessica都洗好澡了，還想不出來。而我總是跟Jessica開玩笑說，如果妳要我幫浴帽做造型，我會直接在浴帽上剪兩個洞比較快。
爸爸在腸枯思竭後突然靈感乍現，這天Jessica洗完澡，爸爸接過浴帽，就開始埋頭剪剪貼貼的忙了好久，認真的程度讓我以為他在做他的英文作業。半個小時後，只見爸爸舉起了一個很奇怪的”頭”，我們三個女生一時沒會過意，不一會兒，卻全部噗嗤地大笑出來，原來爸爸收集了好幾個蛋盒，把所有半圓形的凹槽都割下來，用膠帶一個一個黏在浴帽上，再塞些報紙在浴帽裏面使其撐起來，變成了一個”滿頭包頭”，把三個女生弄得笑了約10分鐘還停不下來。老爸還很嚴肅地威脅女兒，以後如果不聽話，要把她們打得像這樣滿頭包！想也知道，女兒們當然不ㄋㄧㄠˇ 他！！
由於這個”滿頭包頭＂實在太經典了，Jessica捨不得破壞它，把它供在浴室的洗手台邊，現在都借姊姊的浴帽用，也暫時沒再吵著爸爸做浴帽造型了，看來這個”滿頭包頭”讓她滿意得不得了呢！
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女兒們學校一年一度的Spring Fling終於來臨了!Spring Fling就是由家長會主辦的類似園遊會的活動。
家長會(PTA)在籌備階段，曾調查家長是否願意在這活動擔任義工，我因為當初回覆可以幫忙，所以被找去開過一次籌備會議。當時感覺是這群媽媽們實在很熱心也很能幹，可惜我初到此地，人生地不熟，無法幫上什麼忙，這也是當天會議中我告訴她們的話，但大家對於我願意幫忙，仍表示很感謝，因為大部份的家長好像都不太有時間幫忙。
原本以為所有規劃在活動前應該會就緒，而且在會議中聽到她們的籌備情形覺得內容很豐富，但從義工聯絡人Renee的email內容看來，好像還缺許多義工，於是我把Eric也拉進來，請Renee把Eric也安排進去。
女兒在這星期預購時間內先買好了一些票，預購票打八折。活動在早上11點開始，直到下午3點。我被安排擔任義工的時間是12點到2點，負責”Jewel Wheel”，就是在圓型轉盤上貼上各式手飾珠寶，小朋友旋轉中間的轉針，看停在那一格，就可以得到貼在那一格上的手飾或珠寶，這個遊戲是所有遊戲中最貴的，要4張票呢。Eric則被排在我隔壁的”Art Work”，就是著色或用各色泡棉製成的裝飾品製作紙門把，每次2張票。
我們在11點左右抵逹學校，先按規定到義工報到處看看各個遊戲義工安排的情形。沒想到，以一個小時為單位的義工表，約40~50個遊戲及活動中，大概有一半是空白，也就是這些活動在那些時段會處於”關閉”的狀態，也有些人是到學校後現場填入願意幫忙的時段。
我們先把現場包括室內外的所有遊戲及活動逛一遍，Jessica順便到她導師Mrs. Ransom看守的攤位塗指甲油並和老師照了張照片。後來我們發現真的有些遊戲是沒有人看守的。看著這些PTA的幹部在現場忙進忙出，還有許多活動會開天窗，我和Eric於是自告奮勇地把自由的時間也貢獻出來，PTA的幹部告訴我們，只要沒人顧的攤位，我們都可以自己去開始”營運”。
今天出大太陽，天氣很熱，但我們還是選了戶外2個在一起的遊戲攤位。Eric看守的是保齡球遊戲，就是用大球在很近的距離滾倒3個大球瓶的遊戲。想也知道，那是給2年級以下及幼稚園小朋友玩的。一開張就生意超好，小小朋友在爸爸媽媽的陪伴下，玩得很開心。Eric在顧著收票、撿球、鼓勵小朋友、及幫小朋友蓋章的同時，得靠Amber幫忙把球瓶再排回原狀，父女倆忙的滿身是汗，也只能靠Amber趁空檔趕快跑去買杯冰水回來解解熱。 JADE 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(136)
趁著到聖安東尼市處理事情，一家人順便到這個大家口中極富異國情調的都市，也是很多人認為德州最美的城市瞧瞧。
早在美國獨立前的18世紀初期，聖安東尼市就已吸引了許多歐洲移民到此定居，因此市區的很多建築都很歐風，尤其以西班牙式建築為主。在River Walk兩旁仍有一些舊式歐洲風味的旅館，走高級昂貴路線，感覺仍很溫馨，為這傳說中極浪漫的River Walk增色許多。
River Walk指的是沿著聖安東尼河岸兩旁，由許多知名旅館，餐廳，及商店所構築的觀光聖地。河兩岸的人行步道，百年老樹羅列，綠樹垂柳，綠意盎然。河道上的旅遊船不時漂呼而過，船上與河岸上的觀光客們互望拍照，揮揮手打招呼，也頗富趣味。不時還有表演船，每艘船上載著不同風格的樂團，對著岸上行走的觀光客或餐廳戶外露天座位的客人們吹奏及演唱輕快的樂曲，歌聲與掌聲互相呼應，此起彼落，好不熱鬧，在傍晚的和風吹拂下，感覺真是浪漫極了！
Etouffee JADE 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(12)
花季到了（約3月開始），路邊隨處可見一片一片各種不同顏色的野花，花花綠綠的，開車時常會讓人無法專心。
因為是花季，花粉的問題也很嚴重，尤其是本身就有過敏體質的人。眼睛癢、眼淚流不停、鼻子癢、鼻水直流等症狀，嚴重起來，可是很惱人的！有個朋友上次在休士頓發作，眼睛鼻子癢到什麼事都沒辦法做，只能抱著整盒面紙，痛苦的要命。朋友還說，除非待在美國七年以上都沒有對花粉過敏，才有資格說你不會對花粉過敏，我們家是除了爸爸以外，其他三個女生到現在為止都還好。
花粉隨風到處飄，車子停在外面一個晚上，隔天就發現車子上裏上一層厚厚的黃色的花粉，真是讓我大開眼界了！花粉多到太誇張了！連電視上的氣象報告，都有花粉數量及過敏指數的預報，可見在享受處處美麗的野花的同時，受花粉過敏困擾的也大有人在！
今天我們特別到Lady Bird Johnson Wildflower Center（野花植物園），探訪各種德州的野花，很多奇形怪狀的花以前從來都沒看過。女兒們帶著彩色圖片及事先做好的野花名字卡，一一對照，尋找圖片中的花。每一次找到目標，就興奮的手舞足蹈，趣味盎然。最後共找到名字卡中約20種花，也看到許多不在簡介中的野花，完成一趟豐富又具知性的探險。
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