- 3月 03 週四 201613:32
刺客遊戲
- 2月 12 週五 201612:39
National Merit Scholarship Program 美國優秀學生獎學金
我是隨著Jessica的經歷才一步步知道這件事，也才進而深入去了解這是什麼玩意兒!
在去(2015)年9月，Jessica傳給我一篇Seattle Times的報導，內容是2015年度全華盛頓州12年級進入National Merit Scholarship Semi-finalist (準決賽)的名單。Jessica的學校有18位入圍，整體表現在全州算是很不錯的，恐怖的是，這18位入圍者(包括Jessica) 都是Jessica很好的朋友 (真的是一個很好的良性競爭的環境)。
- 11月 10 週日 201314:42
Girls’ Homecoming Dance October 19, 2013
美式足球(football)是美國最受歡迎的運動，這股熱潮從高中開始就很明顯，只要是主場(在自己學校)的比賽，總會吸引社區群眾扶老攜幼到學校看球賽。
伴隨著對足球的重視，也衍生出許多特別的活動，例如女兒學校每年十月初會利用例行賽最後一場主場的比賽前(週五下午)，舉辦Homecoming遊行，雖然規模不大，但因為是社區的大事，因此即使把學校前的主要道路封街嚴重影響交通，大家也都甘之如飴，許多學生及社區居民會早早就在道路兩旁佔位子等著看熱鬧。緊接著而來的重頭戲，是在遊行隔天週六晚上一年一度的Homecomig舞會，這在學校可是件大事，學生大多很期待也很慎重其事，尤其是打算邀請女伴一起參加舞會的男同學。
- 10月 27 週日 201300:14
勇於挑戰的Jessica
女兒的學校秋季、冬季、及春季各會安排許多不同的課後運動讓學生自由參加，有些運動例如排球、足球等需要通過甄試，有些例如游泳則是來者不拒，但會分級。
Jessica為了讓自己持續運動，總會強迫自己參加課後運動。過去在中學時，連續三個秋天都參加自己熱愛的排球，而且還入選Varsity（最厲害的一級），打來也都得心應手；冬天因為項目較少，Jessica強迫自己選擇不愛也沒打過的籃球，這著實讓爸爸媽媽跌破眼鏡，因為温和的Jessica去打籃球，真的很像誤入叢林的小白兔，坦白說，做這樣的決定真的需要很大的勇氣。不過，打了兩年下來，雖然不強，但總算是會打籃球，也達到運動的目的。春天則參加田徑，主攻100公尺，這對頗愛跑步的Jessica來說，挑戰不算太大。對於中學階段的這些校際運動競賽，同學及家長都有共識，輸贏並不是那麼重要，重點是從中學習技巧、戰略、及團隊的合作，因此即使打不好，也不會有壓力。
- 10月 09 週二 201223:32
Homecoming Football Game
美式足球是美國人最重視的運動，優秀的運動員每每成為學校的風雲人物，而回到主場的賽事也算是社區的大事，總能吸引學生及大批社區民眾前往看球。我們家Amber 11年級，進高中已第三年了，爸爸媽媽卻從未參加過學校的Homecoming Football Game。這次，我們真的要參加了！
為什麼呢？因為Amber加入了樂團(Band)，每場回到主場的賽事，樂團都得”隨侍在側”，隨時視賽況吹奏不同的曲子帶動氣氛，而一年一度的Homecoming Parade，樂團更是必需去參加(Marching Band)，為了幫Amber捕捉鏡頭留念，媽媽於是”揪”爸爸看球賽去也！
10月5日一年一度的Homecoming Parade於下午5時登場，從下方不遠處的國小走回到學校。社區民眾很支持，也很配合，同意學校封路遊行。4點鐘把Amber送到國小集合處，再把Jessica載去同學家與同學會合，爸爸媽媽照著Amber的指示把車開到學校停車場，以便讓Amber遊行完到車上換裝，因為，遊行得著全套像”胡桃鉗”的制服，晚上的球賽則改穿卡其褲及Band綠色上衣(綠色是學校的代表色)。
- 9月 23 週日 201212:40
學校關閉事件
從來沒想到這種事可以離自己這麼近!
過去常在電視中看到校園掃射的新聞，西雅圖市區的槍擊案件也不算少，消息傳出時雖感到恐怖及不可思議，但總覺得離自己遙遠，不太相干。週三夜間11點多，收到學區教育局發的緊急email及語音電話，表示因為警察收到訊息，網路上出現有學生將帶槍到女兒學校掃射的威脅，所以女兒的高中隔天將關閉，所有教職員及學生都不准到校。
深夜突如其來的緊急通知，媽媽覺得有點恐怖，趕緊告訴女兒明天不用上學，女兒起先很高興，但媽媽警告，這件是可高興不得。不一會兒，Jessica的同學Kiwi便打電話來，原來同學間正爭相走告這個消息，通知大家明天千萬不要到學校去。Kiwi的消息真是靈通，原來是網路上有一個匿名貼文，表示厭惡學校那些”popular”學生的嘴臉，打算明天一早帶著他爸爸的槍朝popular學生聚集的middle commons掃射，Kiwi還馬上把該篇貼文email給Jessica，真是消息靈通到讓媽媽佩服不已。
- 5月 11 週三 201121:04
監考IB
Amber的學校是Issaquah學區唯一提供IB學程的高中，Amber一入學，學校即針對IB學程不斷向學生宣導。說實話，媽媽有點一頭霧水，而且跟很多家長一樣，以為IB學程好像是”資優生”才”讀的起”的，因為它感覺起來比一般學程內容困難，教學方法也不同，學生需投入的時間也比較多，媽媽擔心有點散的Amber可否應付得了，所以當媽媽從Rachel阿姨的臉書得知她女兒在德國拿到IB學位時，簡直把她女兒當偶像崇拜，要女兒向她看齊。Amber原本的確是懷著雄心壯志，打算走IB學程，但慢慢發現以目前學校的修課時間，要如期修完IB學程前的必修課程好像有點困難，轉而退而求其次打算只修幾門IB學分就好。
IB的原文是The International Baccalaureate，有人翻譯成IB國際預科文憑課程，是為全世界中學生統一設計的兩年制大學先修課程，目的在為學生提供國際性教育，並為他們進入精英大學深造打基礎，是受各國大學認可的高中預科課程。目前全球有3247所學校，來自141個國家提供IB學程。課程包括6科，英文、外國語、自然科學、數學、社會科學、藝術，其中3科必需為高階，另外3科則可以是標準等級，同時還得參加社區服務。在Amber的學校，修IB課程是不收費的，但參加考試則要自費，同樣去監考的義工媽媽說，IB學程的6科，11年級只能考2科標準等級科目，所以12年級得考4科，每科的考試費用大約是100美金。
因為對IB不了解，趁著IB期末考徵求義工監考人員的機會，媽媽去幫忙監考了2科。第一次是數學，標準級跟高階的學生一起考，標準級考1.5小時，高階則2個小時。趁著收考卷的空檔，媽媽趁機瞄了一下標準級的題目，驚訝的發現，題目沒有想像中的難，有的甚至很簡單，努力背了幾題回家描述給女兒聽，Amber開心的說有些題目她現在就會了。考試時，每位學生都拿到一小冊”information kit”，裏面詳列所有考試時可能會用到的數學公式，哇嚦咧，這對學生會不會太好了一點，連公式都提供!
第二科監考的是高階英文，也是2個小時，由於題目是跟著答案卷一起交的，所以媽媽沒能有機會瞄到題目，但聽說要評論2本書，可能還有作文吧，考試時看許多學生發呆很久，有的大概想不出來，不到一個小時就交卷。媽媽心想，像這種要抒發自己想法的考試，Amber應該可以得心應手，因為Amber最討厭死背，喜歡自由自在發揮想像，所以每次作文或發表感想總可以得到老師的好評價。
這個考試，讓習慣台灣教育的媽媽也算開了眼界。由於不是全校學生都走IB學程或學分，所以應考的學生被集中在學校體育館。跟台灣一樣，學生得把書包放在最後面，不同的是，IB考試時學生可以出去上洗手間，只要先簽名並登記進出的時間。此外，學生偶爾會走到前面來，悠閒的抽取面紙擤鼻涕，再慢慢的把用過的衛生紙丟入前方的大垃圾桶，然後大搖大擺的走回座位繼續考試，有的同學還走到前門邊的飲水機喝喝水，有的甚至到前面來就為了丟個小紙屑，氣氛還挺輕鬆的呢，尤其考英文的時候，大概需要深度的思考，想不出來就趁機起來走一走，這在台灣可是很難想像的吧！
媽媽監考的2科，都有3位義工媽媽協助老師監考，其實任務很輕鬆，考試前幫老師發答案紙或計算紙，開始考試前發考卷，考完試時再收考卷，並協助檢查學生是否該填的基本資料都有填完整就行了。由於考試期間幾乎無事可做，一位印度媽媽竟然帶自己的刺繡來做，2位媽媽還乾脆嘰嘰喳喳的聊起天來了。媽媽除了偶有其他媽媽來聊幾句外，可是很認真的觀察考生的狀況及整個運作過程，希望為女兒帶點有用的資訊回去。一位監考媽媽以過來人的經驗告訴我，雖然11年級才能開始修IB課程，但最好從9年級就開始規劃，免得到時因為擋修而修不完。
由於課程的目標是確保學生可以從不同角度掌握知識，讓視野更廣闊，因此，學習動機、學習技巧、學術寫作及書面表達的技巧、高層次思考（分析、整理、整合、評論資料等而非死背）以及創造力等，成為能否成功完成IB學程的關鍵因素。
監考完，媽媽對IB有了進一步的了解，又上網查了些資料，意外的發現，以Amber的個性，應該很適合IB的訓練及學習方式，或許Amber還會比較enjoy IB學程呢！在媽媽的分享及鼓勵下，Amber決定再次檢視自己的學程及修課計劃，也對自己走IB學程再度燃起了信心。
- 4月 20 週三 201111:26
Amber同學的寶寶到校一遊
Amber說，今天她班上的一位男同學抱著他的Baby到班上來給大家看，因為老師及同學要求要看Baby。
是的，是Amber的同學，不過Amber說，他好像比大家多長幾歲，猜測可能19歲吧！Baby上個月才剛生，是個男寶寶，很可愛，大家搶著抱。
媽媽相當好奇，繼續追問。Amber說，Baby的媽媽也是同校的學生，不確定幾年級，今天也有到教室來。Amber現在才恍然大悟為何好像有一段時間沒有看到她。男同學秀完Baby後，便把Baby抱去day care了！
媽媽張大眼睛相當訝異，竟然可以帶Baby去上學，還秀給大家看？這在台灣的高中有可能發生嗎？早就因生小孩而被退學了吧？
媽媽繼續問，Amber繼續說，母女三人聊不停。原來Amber的學校還設有Day Care，讓學校老師及同學可以拖嬰。蝦米？讓學校老師拖嬰還可以理解，雖然媽媽對於學校的體貼覺得有點不可置信，學校可不是個大公司，有一大堆員工，但連同學也可以拖嬰，這會不會太離譜了啊？媽媽笨笨的腦袋想不透這樣到底是好還是不好？美國真的開放到這種程度哦？
- 3月 11 週五 201114:37
震驚
最近附近發生了一件令人震驚的事情，一位12歲的女孩上吊自殺。
媽媽初聽到這個消息，不自主的掉下眼淚。這個白人女孩，去年6年級時和Jessica同一個學校，7年級因為教育局學區重劃，而被分到新的中學。6年級時，這女孩的locker就在Jessica的locker上面，2人雖然不太認識，但每天都會碰到面。據Jessica說，她不太講話，內向，乖乖的。聽起來像是個有點悶的孩子。
一開始是看到社區佈告欄貼了一張女孩失踪的協尋單。開車經過佈告欄時，Jessica說，這個女孩她認識。媽媽心裏有點沈重，可能是因為這女孩跟Jessica曾經是同學且距離這麼近，年紀又跟Jessica一樣，基於同理心，媽媽不敢想像她父母焦急擔心的模樣。很心疼這個女孩的遭遇，也想著若找不回這女孩，她父母那種一輩子的擔憂及精神煎熬怎麼撐得過去，媽媽的心糾結的很厲害。
由於不知她為何失蹤，搞得有點人心惶惶，媽媽開始擔心起女兒上下學的安全。Amber還好，一直是和隔壁棟的好朋友結伴同行；Jessica則是一個人，所以媽媽讓Jessica帶著手機，可以邊走邊跟媽媽講電話，一方面可以免除Jessica對黑暗的恐懼(冬天一早出門時天色仍黑暗)，一方面媽媽也可以確定Jessica已安全的走到校門口。每天女兒平安的回到家，媽媽竟有如獲至寶的感覺，這時候其他的都不重要了，功課啦、成績啦、活動啦，也沒有什麼好唸的了，女兒平安回家就是幸福！不知道女兒有沒有感覺到媽媽最近變得比較温柔了！
週一，收到學校的電子報，校長表示很遺憾loss一個去年在這個學校的學生，爸爸媽媽心涼了一截。學校也表示，己加強學生的心理輔導，也會注意同學的情緒反應。Jessica回來後，媽媽急著了解狀況，原來這女孩到附近的一個社區，可能是步道內的林子，上吊自殺了！自殺前她其實有發簡訊給一個朋友表示要自殺，朋友也趕緊報警，只是大家遍尋不著她的蹤影，直到隔天才在附近的社區被發現，但為時己晚！為了尊重其家人的隱私，自殺原因不明。
媽媽除了更加珍惜女兒外，也提醒女兒要多留心自己身旁同學朋友的狀況，若有覺得不對勁，要及時關心或告訴老師，大家要互相照顧，互相幫忙。
爸爸則有一堆感想。我們很努力的訓練女兒們的適應力和抗壓性，希望他們能夠像打不死的蟑螂一樣，不論是在順境或是逆境，都能夠維持正面思考，找到適當的生存之道。從小就知道人外有人、天外有天，承認自己的不完美，長大之後常常更能夠虛心的吸取他人的智慧以及學習他人的長處，知道如何面對挫折，也更能夠適應不完美的現實社會。
- 1月 24 週一 201122:41
Jessica中學的舞會
Jessica學校的舞會，是年度的大活動，也是學校募款的好時機。
一年一次的舞會，叫”Hoe Down”，走的是西部牛仔風，參加的人被鼓勵穿著格子襯衫及馬靴，頭戴牛仔帽或頭巾，大多數人也都很配合，全套牛仔裝穿起來帥氣迷人！
預售票在一週前開賣，一張美金7元，或許部份也是因為”票房”吧，學校規定每位參加的學生至少要有一位家長陪同。爸爸出差，媽媽只好帶著Amber一起陪Jessica囉！活動前幾天，Jessica問媽媽可不可以也充當她的好朋友Michelle的家長，因為她的父母不想參加，媽媽才驚覺，原來可以這樣哦，我們都太乖了，從没想到可以這樣鑽漏洞，不過看在是Jessica好朋友的份上，媽媽收了她！
門票除了參加舞會，還附晚餐及免費的學生團體照，還有一些小工藝品製作、紙上遊戲等供無聊的家長及小朋友們打發等待的時間；另外還有現場販售牛仔帽及頭巾，讓”缺行頭”的大人小孩有機會打扮得更融入。媽媽比較不欣賞的是，現場也賣棒棒糖，很多學生便人口一支棒棒糖邊含著邊跳舞，或許大家覺得這樣很酷吧，媽媽可是覺得挺危險的呢！
晚餐是家長會準備的熱狗三明治，加上沙拉、豆泥、餅乾、及礦泉水，簡單但還算可以入口。媽媽規定Jessica必需吃完晚餐才可以和同學到處去玩，自己則和Amber到一旁玩紙上遊戲了！而在學校餐廳的晚餐進行了一會後，體育館的舞會便開始了。
人群漸漸往體育館移動，媽媽也很好奇一向嚴肅正直的Jessica會不會跟著人群”狂歡”，因此和Amber兩人擠上體育館內的梯狀觀眾席，從高處尋找Jessica的蹤影。場內同學們開心的轉圈跳舞，體育老師Mr. Cress在舞台上不時指導同學的舞步並帶動氣氛，偶爾停下音樂穿插抽獎活動。
媽媽很快地發現Jessica和一票同學在舞台右邊的角落圍成圈圈正在嘻笑跑跳。場內所有學生跳著一樣的舞步，只是有的用盡全身的力氣扭動，有的像Jessica一樣，含蓄地伸出手腳跟著音樂，意思意思的把動作很盡責的帶到。可別小看這些舞步，學校可是利用整整三個星期的體育課，教學生們這些line dance、square dance、及swing dance的舞步，才有今天呢！
體育館的場地很大，四週都有義工家長”守著”，場內偶爾也有家長跟著下海跳，更有小小朋友開心地在場邊隨著舞曲恣意搖擺，好不快樂。所有的燈光都是開著的，因此大家的一舉一動都”攤在陽光下”，不僅如此，觀眾席上坐滿了像媽媽一樣的家長觀眾，眼睛緊盯著自己小孩的舞姿，不時地拿出相機驕傲地拍照，眾目睽睽之下，場內的學生們還能如此的盡情跳舞，媽媽敬佩之意油然而生。
除了抽獎活動，舞會中間還穿插舞蹈比賽，有分年級的，有全校一起比的，由舞台上的幾位老師，在規定的音樂、舞步、及時間內，由所有在舞池內的舞者中，選出跳得最好的一組，上台領獎。Jessica跳到一半就累了，跑到餐廳做手工藝品玩遊戲去了，連比賽都沒參加，一直等到舞會快結束時，才在Amber的慫踴下，陪著Amber回場內跳Chicken dance。
而這時，媽媽的相機也照到一點電都不剩，盡責的完成身為家長在舞會中的任務。
