趁著到休士頓訪友，一家人順道參訪了NASA位於休士頓的強生太空中心(Johnson Space Center)。
Eric的大學同學李書源一家定居在休士頓多年，好不容易我們也到德州來，因此有空就互相聯絡拜訪。上次到紐奧良回程去待了2晚，只去了Kemah，因此說好要儘快再去一趟。奧斯汀開車到休士頓約3個小時，來到休士頓，自然不能錯過赫赫有名的太空中心。
太空中心參觀區可以分成室內及室外。室內的主展覽館內有許多遊戲，包括模擬太空任務控制中心、火箭發射等，並測量在不同星球因重力不同所量出來的體重是多少。”Starship Gallery”播放美國太空行動的整個發展歷史，包括每一次成功及失敗的任務、人類第一次踏上月球的情形、地面勤控中心人員及太空人間的合作及聯繫情形、太空人在太空中執行任務的情況、生活及飲食等，短短約25分鐘的影片，讓遊客對整個太空任務有了大略的了解。
“Artifact Gallery & Exhibits”則讓遊客進入實際的太空船內，走過太空人活動、洗澡、睡覺、運動的地方，感受太空人執勤時的生活，不由得令人肅然起敬，這可是台真正執勤過的太空船呢！展示中心則展出歷次太空任務中使用的物品，例如太空衣，坐艙椅，第一個登陸月球的手錶，在太空任務中掉入太空的手套的另一隻（影片中剛好看到手套掉入太空中的畫面，十分有趣）等。遊客還能親身摸到從月亮帶回來的石頭，及了解這些從月球帶回來的石頭、沙子等要如何保存。
太空船內部 發射火箭
“Shuttle Mock-up”即為太空梭實體模型，遊客可以進入太空梭內，看看太空人的食物、各項陳設、厠所、及控制艙等。女兒們很好奇，太空人在無重力的狀態下，上厠所時會發生什麼情形。Eric則很有耐心地解說甚至模擬，逗得女兒大笑不已。
“Land the Shuttle Simulators”則有各種類似電動玩具的模擬機器，最有趣的是模擬太空梭降落。電腦會先教你如何操作，並告知你任務，接著你就得負責把太空梭安全的著陸。可別以為很容易哦，一家四人輪流試了好幾次，只有Eric在後來決定不聽從電腦指示，只憑自己感覺操作後，終於成功地把太空梭安全降落了！
“Tram Tour”，則讓遊客坐著電車參觀整個太空中心園區。園區佔地約1600英畝，有14000多名員工。裏面包括各項實驗室、太空人訓練中心（太空任務相關的訓練都在這裏執行，包括練習操作機械手臂、組合太空站、模擬太空艙等）、地面控制中心(太空梭發射後的所有監控任務及與地面的聯繫都在這裏執行)，還有一棟建築專門保存阿波羅計劃中從月球帶回來的800磅的石頭及土壤。園區內有一個角落很特別，裁種了一些大小不一的樹，每一棵樹用來紀念一位在太空任務中罹難的太空人。今天的tour，只有太空人訓練中心、Rocket Park(火箭公園)及公園旁的”Saturn V”火箭展示館開放參觀。Saturn V的前三截為推進器，第四截裝登月小艇，再來是駕駛艙及提供駕駛艙前往月球及返回地球動力的Service Module。
太空人訓練中心 Johnson太空中心內部
有趣的是，園區內竟然還有牧場，養了好多德州的特產 -- Long Horn長角牛，還有一條河，裏面竟然有鱷魚，Eric猜想這條河可能是類似中國古代的護城河，裏面養了一堆鱷魚，如果有人想偷偷潛入，在過河時就會被鱷魚攻擊！
由於太空中心的各項展示及模擬遊戲都令我們感到十分新奇有趣，不知不覺就在這裏待了超過6個小時，由於和朋友約好一起晚餐，只好催促很不情願離開的女兒，結束一天豐富的”太空”之旅！
