Blog of the J.A.D.E

今天是所謂的”Superbowl Sunday”，我不是美式足球迷，只知道每次電視上轉播美式足球，就看到一堆人衝撞來衝撞去，相當暴力而且疼痛，總覺得這是一種容易受傷的運動，因此對它沒什麼興趣。

不太懂比賽規則，也不會作戰力分析，更不懂戰況有多激烈，但還是厚著臉皮去參加社區管理中心舉辦的”Superbowl Sunday Party”。主要目的除了去吃晚餐外，還想體驗一下美國人如何渡過”Superbowl Sunday”。媽媽先上網做了一下功課，了解今天到底是那2隊在爭冠亞軍，並和女兒討論，等一下看現場為那一隊加油的人比較多，我們就為那一隊加油好了，免得被”排擠”！媽媽還特別提醒女兒，雖然不懂美式足球，但至少試著了解一下規則，可別一副我就是來吃晚餐的樣子哦！
今天管理中心準備的食物相當豐盛，與管理中心辦得其他活動相較之下，顯見Superbowl Sunday在美國人心目中的確是佔有一席之地，因為這是我們第一次在活動中吃到這麼精緻好吃的潛艇堡，還有大量的炸雞腿及雞翅(也是第一次)、沙拉拼盤及好吃的菠菜沾醬、起士拼盤、各式馬鈴薯片、Nachos、及飲料等。住戶們一起在Clubhouse，邊享受美食，邊隨著球賽發展而歡呼，而且許多住戶過去我們都沒見過，平時常常在活動中碰到的人反而今天都沒看到了。
  
或許是Superbowl Sunday的習慣之一吧，許多住戶自備了含酒精飲料，裝在冰桶帶來喝。印象中有人喝酒的場所是不能有未成年的小孩的，加上現場都沒有其他住戶帶小孩，因此女兒開始懷疑自己出現在現場的合法性及合理性。媽媽安慰女兒沒關係，因為這個活動本來就沒有限制小孩參加，而且管理中心也沒有提供酒類飲料。其實媽媽心中早已打定主意稍微體驗一下就好了，並不打算待太久！

現場約有20位住戶，眼睛緊盯著電視螢幕，但氣氛並沒有如媽媽預期的熱烈，大家似乎都太含蓄了吧！雖偶有”唉嚎”聲，偶有歡呼聲，偶有笑聲，但情緒還是不夠high，是不是該有人站起來當啦啦隊呢！媽媽試著強迫自己看完整場球賽，因為還沒有從頭看到尾的經驗，因此頗專心的盯著電視螢幕上不斷上演的暴力衝撞翻滾。

因為管理中心工作人員也帶了幾位小小孩來，所以在theater放影片讓小小孩乖乖地待在裏面。女兒看了一會兒足球賽，實在是不太有興趣，因此跑去theater瞧瞧，發現裏面正在播動畫電影”Cars”，興奮地待在裏面不想出來。媽媽雖試著強迫自己融入現場的情緒，但勉強撐到上半場快結束，聽到女兒說theater正在播放”Cars”，終於還是抵不過動畫電影的誘惑，被女兒”勾引”到theater看電影去了！

小小的Superbowl Sunday體驗，吃得很飽很滿足，看了一場不錯的動畫電影，至於美式足球嘛，還是以後再說吧！

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雖然人在海外，過年也沒放假，但隨著春節腳步將近，各個相關團體所舉辦的新年慶祝活動，多多少少也讓人感染些年節的氣氛。

奧斯汀亞美文化中心(Asian American Cultural Center)搶先在週六舉辦了慶祝活動。由於中秋節時亞美中心所安排的表演節目讓女兒相當喜愛，因此，女兒對這次的慶祝活動充滿高度的期待。其實亞美中心的新年慶祝活動規模並不大但頗温馨，舞龍舞獅當然是少不了的，加上戶外擺設販售熱騰騰的年菜及其他單位或廠商的攤位，再來就是室內的各項表演節目了！所謂熱騰騰的年菜，據”外國人”說，很好吃；據”華人”說，很難吃；我們沒有試，但傾向相信”自己人”！

母女三人來的正是時候，舞龍舞獅才剛開始呢！約20位高中生年紀的小伙子，熟練的舞著3隻色彩鮮豔的龍及獅子，氣氛很是熱鬧。重點是一旁敲著大鼓帶動節奏的，竟是一位中年美國男子，而且舞龍舞獅的高中生中也有西方人面孔，這真是讓媽媽覺得很稀奇。一隻獅子走入人群中”獻瑞”時，把一旁無辜的小朋友嚇得大哭出來，引來現場一陣陣笑聲。女兒看得入神，表演結束時都還覺得很不過癮！
 
為安慰女兒，媽媽花了些時間帶她們到”風箏節”的攤位，現場製作風箏及燈籠，一張B4大小的紙，加上吸管、綵帶尾巴、及風箏捲線，簡單兩三下就完成了。媽媽原本以為這只是唬小朋友的把戲，沒想到女兒現場試飛了之後，還真的飛得起來呢！所謂的燈籠，也只是一張A4的紅紙，用剪刀剪幾下，再用膠帶黏一黏，不到1分鐘就做好了。媽媽一直鼓吹女兒到學校教同學，因為這麼簡單就可以做出具中國風的燈籠，真是挺厲害的！

走進室內的禮堂時，台下已擠滿了人群，台上一對中年男女正演唱著黃梅調，一旁還有個小小的國樂團。接下來的華人民族舞蹈社的演出，則很像女兒在台灣讀幼稚園時的發表會。台上表演的小朋友年紀有大有小，還有小到在台上當眾哭著跟台下的媽媽說「我想把鞋子脫掉啦！」，可愛的模樣相當惹人憐愛。日本舞蹈社的表演，風格則迥然不同，而老老小小穿的美麗和服，也搶盡了風采。主持人適時的串場，介紹著中國新年的習俗，過年吃的各式年菜的意義等，有些對我們來說很熟悉，有些倒很新鮮，例如過年得吃蝦子，代表”快樂”，取諧音”哈哈”，這不知道是什麼地方的方言？

看到台上一位年約4歲的東方臉孔小女生，跳著熟練的舞蹈動作，臉上從頭到尾掛著非常燦爛的笑容，模樣非常可愛且漂亮，讓我想起了我那超級可愛的姪女。表演結束後，我的目光不由得跟隨著這小女生，想看看她是誰家的小孩。只見她直接往後方跑去，一股勁跳上一位美國女人的懷裏，看來是她的媽媽，一旁看似她爸爸的美國男子，則滿臉笑容的撫摸著她的頭，似乎都相當為她感到驕傲。

我心想，看樣子她是被美國家庭收養的中國小孩吧！走到停車場的路上，又看到2個美國家庭帶著中國小孩，心裏這才恍然大悟，亞美文化中心對這些收養中國小孩的家庭來說，意義可比我們這些亞洲人來的大多了！這時我也才感受到，主持人串場時介紹的各項過年習俗是很重要的。這些家庭不像我們，對於各式過年習俗早就習以為常，而這些美國父母相當用心，雖然自己不了解中國文化，但仍願意帶著他們所領養的中國小孩來了解真正屬於自己的文化，這點讓媽媽感到十分佩服而且窩心，也為這些被領養的小孩感到高興。

感染了現場的年節氣氛，媽媽於是帶著女兒到美成超市(大型東方超市)大肆採購一番，買齊了魚、蝦等年菜，準備過新年囉！

 

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Jessica的科學實驗得到第二名哦，恭喜囉！

Jessica學校每年一月都會舉辦科學競賽(Science Fair)，小朋友可將自己做的實驗，展示在學校發的三摺式大厚紙板上，帶到學校參加競賽，而老師為鼓勵學生從事科學實驗，也下了一道指令，所有四、五年級的學生都得交一份實驗報告並計入成績，但要不要參加比賽則不強制。Jessica在媽媽的鼓勵下，總算決定參加，反正都得做個實驗交差嘛！可是，要做什麼實驗呢？老師也怕同學想不出題目，於是附了一疊題目供參考，但對我們來說，非得到最後不得不時，才向它求救。

一家人思考了好幾天，爸爸突發奇想，建議Jessica測試用手搖牛奶得搖多久才能將它變成奶油。女兒覺得這點子不錯，用2個小瓶子試做，但2人輪流搖了數小時，手酸到不行後，牛奶仍”不為所動”。最後的結論是：會不會因為我們用得是超低脂牛奶，脂肪都不見了，所以無法變成奶油？也就是說，白折騰了一個下午！
Jessica有些沮喪，但一家人仍鍥而不捨地思索。自從牙醫警告女兒不可以喝可樂後，媽媽也警告鍾愛可樂的爸爸要以身作則，爸爸即使不願但仍盡力克制自己。而媽媽在禁止大家喝可樂的同時，每天則擠新鮮的檸檬汁加蜂蜜給大家喝，補充維他命C，讓大家遠離感冒。這時爸爸心中的不爽終於引爆：到底是可樂比較傷牙齒？還是檸檬汁？哈，Jessica終於有了科學實驗的題目了！

在爸爸的建議下，Jessica決定用德州滿地都是的石灰岩(Limestone)做為研究對象，爸爸說石灰岩是最容易腐蝕的了！Jessica以等量的9種飲料，包括可口可樂、百事可樂、Dr. Pepper、七喜、雪碧、麥根沙士、檸檬汁、柳橙汁、及水，將類似大小、形狀、及顏色的石灰岩放在免洗杯中浸泡一個星期，期間定時檢視及記錄進展，並隨時照相。而Jessica每天為了檢視這些石頭，還自動提早15分鐘起床呢！

Jessica的假設是檸檬汁最會腐蝕石灰岩，而實驗結果是柳橙汁最厲害，百事可樂次之，可樂第三名，檸檬汁才排第四名耶！媽媽可樂的呢，可樂還贏檸檬汁哦！Jessica將自己的假設、實驗器材、實驗步驟及結論等內容擬好稿子並打字印出，加上彩色但色彩不太鮮豔的圖片(沒辦法，咱家的印表機太爛了)，便開始編排她的展示板。所有的”實驗品”也經過Jessica小心處理後，包上一層透明塑膠袋並黏上板子，整個作品就大功告成了！
         
所有的參賽作品，共有100件左右，都被展示在圖書館，並由三位評審分別與實驗者面談後評分。評審覺得Jessica的實驗相當有趣，不斷的回答：”Oh, that is interesting！”。最後，Jessica的作品得到4年級的第二名(Second Place)。其實除了少數幾件作品外，其他的大概都有名次，包括紫色緞帶的”Sweepsticks”，表示該作品好到可以進一步參加奧斯汀地區的科學競賽，第一名(First Place)數名，第二名超多，及更多的第三名。
  
          別人的"Sweepsticks"的作品
學校特別在週四晚間舉辦了”Science Night”，學生及家長除了可以在老師的引導下嘗試各種簡單有趣的科學實驗外，也可乘機欣賞所有的參賽作品。小朋友的作品五花八門，有的作品一看就知道是小朋友做的，雖然略顯粗糙，但相當可愛有趣，也可感覺出小朋友的用心；但有的作品專業的像是研究生做的實驗，連媽媽都看不太懂；有的作品編排的相當精緻美觀，似乎大人的參與多了一些，有些商業化了；甚至有的現場展示的成品，會令人無法相信是小朋友的作品！

媽媽比較感興趣的屬於比較生活化的實驗，例如：那一種乳液最保濕(凡士林)；那一牌子的清潔劑去漬效果最強；那一牌子的廚房紙巾最吸水；封口袋及铝箔紙那一個較能保持食物的新鮮(铝箔紙)等。有趣的是，有4個小朋友試驗那一種飲料清潔硬幣的效果最強(因為那是老師提供的題目之一)，結果每一個結論都不同，有的是可樂；有的是蘋果汁；有的是柳橙汁，真是不知道該聽那一個的好！

正當媽媽忙於將這些實用的實驗結果照相下來參考時，有一對父母正巧走到Jessica的作品前面。這位媽媽看到Jessica寫的：”My dad said: Lemonade erods your teeth more!”時大笑出來，趕緊拉她老公來看，2人都會心的笑了起來！媽媽見狀也覺得很開心，或許有不少家庭跟我們有同樣的疑問哦！媽媽覺得所有的參賽作品中，Jessica所寫的實驗背景算是最生活化、而且吸引人的了:
”The dentist said: Don’t drink coke, it erodes your teeth!”; 
“My mom said: Drink more lemonade, it is good for you!”; 
”My dad, the coke lover, said: Lemondae erodes your teeth more!”
           
比賽後，Jessica的老師也請參賽的班上同學上台跟大家說明自己的實驗。老師說如果Jessica在作品中再加個圖表說明，應該會得到”Sweepsticks”或第一名。其實老師真的對Jessica的實驗相當感興趣，並說如果她是評審，就算Jessica不加圖表，她也會給Jessica第一名，但若加了圖表，那就”Sweepsticks”了！

雖然Jessica對自己的作品有些許不滿意，但媽媽還是要給Jessica 100分，並恭喜她的作品相當成功，因為整個過程，Jessica 都相當用心投入，而且每一個步驟及過程，都是她自己執行的哦。第一次做Science Project就可以有如此的表現，令媽媽佩服不已，而且在自己動手做的過程中，Jessica學習到不少珍貴的經驗，這才是最重要的呢！

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Amber生日時本來計劃辦個生日party，但因適逢寒假加上去舊金山而沒時間準備，只得作罷。開學了，爸爸媽媽提議，要不要找一天請同學到我們社區玩，Amber因而開始計劃她的party。

爸爸媽媽心想，Amber這麼大了，可以試著照自己的意思規劃想要的party，因此放手讓Amber自己計劃，爸爸媽媽則在適當時候給予指導及建議。這讓Amber很興奮，除了先請要好的同學回家徵求父母同意外，也開始了各項細節規劃。媽媽先提示Amber幾個大方向以及能夠使用的資源及設備，同時爸爸媽媽及Jessica也都自願充當工作人員，接受Amber的派遣，只要Amber提出要求。

Amber先製作了幾張家中地址及電話的小卡片給同學，並開始興致勃勃地規劃活動流程、需準備器材及食物飲料，也列出爸爸媽媽前一天需先預約的事項及購買的物品清單，及活動當日我們這些工作人員需”出任務”的時間及事項。看來Amber很enjoy擁有活動的主導權，媽媽也不忘提醒Amber要有”雨天備案”，最後，Jessica被要求擔任活動的”waitress(服務生)”，負責招呼客人並為其serve飲料。爸爸負責採買Donuts當點心、披薩及炸雞當晚餐，並在規定的時間前將食物飲料及餐具送到社區的clubhouse(活動的晚餐地點)。媽媽則當司機及媬姆，負責到學校接回Amber及客人，並陪著大家到社區的playground玩。

Amber邀請了3位最要好的同學，包括Tina、Jackie、以及Christina，而為了怕Jessica無聊，同時也邀請Praneetha及她弟弟。總共7個小朋友，年齡有些差距，但大家還都能玩在一起，連5 歲的Praneetha弟弟都能融入這些大姐姐們的聊天中，笑得開心的不得了呢！

在媽媽的建議下，Amber準備了7個特殊的塑膠杯(在Party City買的，1個1美金)，杯子外圍印滿了各式不同的美麗卡通圖案，有灰姑娘、眾多迪士尼公主、小美人魚、High School Music 2等，配合Praneetha弟弟這唯一的小紳士，也特別準備了可愛極了的小熊維尼卡通圖案的杯子。每位客人到家裏的第一件事，就是選一個自己喜歡的圖案的杯子，在活動中使用，並於活動結束後帶回家當紀念品。這個貼心的設計，深獲小朋友喜愛，對於這些超夢幻圖案的杯子都愛不釋手。
                                
Amber先讓客人在家中邊吃donuts、cheetos、chips等點心飲料邊聊天。同學看到Amber的國語課本都相當好奇，也對咱家餐廳牆上貼滿的各種食物圖片討論許久(其實那只是媽媽克難的從各種食物的外包硬紙盒剪下的漢堡、飲料等圖片，就可以讓這些女生討論很久)。Amber也跟大家解釋，為什麼準備了這麼多款不同的飲料，因為Jessica正用這些不同的飲料進行她的科學實驗，同學聽了都相當好奇，尤其Praneetha，直說要看Jessica進行她的實驗。

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