話說媽媽原本以為成績會墊底的Rice Krispies,自從在第一場遇上實力最強的Purple Jaguar(即紫衣女)慘敗之後,便一路過關斬將,履獲佳績,更沒想到目前竟暫居第三名,成績好到有點出人意料之外。而紫衣女仍舊一路殺氣騰騰,咄咄逼人,各人馬無不聞色變。

終於,
Rice Krispies再度對上紫衣女,這正是驗收Krispies練習成果的大好機會。一反過往姍姍來遲,Krispies這次出乎意料的準時,而且全員到齊,見著顏色鮮豔的紫衣女,大伙兒不覺地繃緊神經、不寒而慄。平常比賽不太會緊張的Jessica今天不斷地跟媽媽說「我好緊張哦!」媽媽安慰地說「反正最壞的結果就是輸球嘛,還有什麼能更糟的呢?況且她們是最強的一隊,輸她們是正常的,贏了就顯得你們太厲害了!就以平常心去打就好了!」

已經連續三個星期,教練都把
Jessica排在第一個發球的位置,顯見教練對Jessica的信任及器重,而Jessica也不負眾望,一開場便十分沈穩的連得3分,一點都看不出緊張的樣子。或許是遇強則強吧,Rice Krispies今天表現的出奇的優秀,尤其JessicaDestiny2新手,為球隊救回好幾分,也攻下好幾球。場邊情緒緊繃的兩隊家長不時的高喊「加油」、「準備了」、「幹得好」,加上得分時的激動歡呼聲,更讓球賽增添不少緊張的氣氛,看來家長高亢的情緒果然頗具威脅性,有點戰爭一觸即發的恐怖!

就這樣你來我往,
Rice Krispies終於攻下第一盤,幾位Krispies家長包括媽媽都興奮的跳了起來,太不可思議了!全聯盟最強的球隊耶,看來"弱不禁風"的Krispies竟然能贏,真是今非昔比啊!換場時,紫衣女由觀眾席前方經過時,媽媽竟發現紫衣女中有人哭了,心中大驚,不會吧,輸球就哭?該不會都沒輸過吧?

第二盤後,紫衣女開始振作,而
Rice Krispies反而氣勢減弱,整個情勢開始逆轉,Krispies中的BomiMaddieRiley頻頻出狀況,因此被紫衣女打得兵敗如山倒,第二盤因此而飲恨。或許也因如此,部份Krispies開始顯得沮喪,教練不得不頻喊暫停安撫,這在之前的比賽是很少見的,還好Jessica的心情並未受影響,仍然盡全力打好每一球,贏得Krispies家長們不少歡呼。

第三盤紫衣女趁勝追擊,而
Krispies在仍提不起氣勢的情況下又敗北了!不過這場比賽相當精彩,雖敗猶榮,因為原本纖弱不堪一擊的Rice Krispies竟然蛻變到可以打敗強敵,怎不令人刮目相看呢?!輪值到準備點心的媽媽,帶著Amber守在球場邊,待Krispies們光榮歸來,發給每人一罐開特力及小餅乾。

教練及家長們對今天
Krispies的表現都讚許有加,教練最後還說”Their undefeated season is over”,原來紫衣女真的從頭到尾沒輸過耶,難怪今天輸球要哭了!媽媽告訴Jessica「你們幫了紫衣女很大的忙耶,讓她們有機會學習面對失敗,這也是參加排球隊必要的學習之一啊!」

因此,雖然最後還是輸球,但球技進步到足以打敗紫衣女,
Jessica仍然很開心,因為Rice Krispies還是頗有實力的哦!

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爸爸成日除了忙於工作外,就是在客廳或陽台整修及升級他的腳踏車,媽媽說「乾脆將陽台開放給爸爸當工作室,開始黑手的生意好了!」

升級了的腳踏車,爸爸自然迫不及待的想上路試騎。
裝備派的爸爸,除了為自己和媽媽買齊了配備外,竟然連車用腳踏車架也買好了,在這麼完美的計劃下, 2人的惬意單車行終於在週三上午成行,目標Round Rock北邊GeorgetownSan Gabriel Park

由於車後掛著
2台搖搖晃晃的腳踏車,因此我們不走高速公路而選擇市區道路慢慢開。San Gabriel Park是爸爸最常釣魚的地方,也是爸爸夢想很久的騎腳踏車地點。像今天這麼風和日麗的好天氣,騎腳踏車再適合不過了,我們選了4個步道中最長的黃線,打算好好的飆一飆。
  
沿著
San Gabriel River往北騎,寧靜的步道偶爾可見慢跑或散步的民眾,兩旁綠樹如蔭,微風徐徐迎面而來,相當清爽宜人。爸爸怕媽媽跟不上,要媽媽騎在前方,媽媽則怕爸爸覺得騎得太慢,拼了命的往前衝,腳酸了、累了也不願停下來,更不敢吭一聲,就怕被爸爸嫌棄,唉,真是心酸誰人知啊!

剛剛進入秋天,沿途的風景相當美麗,河岸兩邊不時可見鮮紅與淺黃的的樹葉穿插在綠樹中,讓人回想起多年前在美國東北部秋天美不勝收的楓紅,心情不覺大好。禁不住沿途美景,多次停下照相捕捉這美好的一刻,可惜媽媽把自己裹得像見不得人的歹徒,頗煞風景!騎過精心舖設的舒適水泥步道,進入一大片樹林中的碎石步道,這下得放慢腳步無法再飆車了,否則一不小心打滑,難保不跌個四腳朝天。遇到大石頭中間的窄坡及約有
20~30度陡的大斜坡,媽媽都順從路旁貼心的指示牌,下車用牽的,不過技術高竿的爸爸可就沒那麼聽話了,這樣艱難的陡坡石子路剛好是展現技術及腳踏車優越性能的大好機會,怎可就此放過呢,也因此爸爸對這條變化多端、隨時充滿驚奇的步道滿意極了!

穿過風景優美、清新舒適的大樹林,進入一片寧靜的住宅區,步道隨即變成馬路邊的人行道。與挨家挨戶送信的郵車幾乎同等速度前進,很快地又進入另一片風光明媚的樹林。由於騎起來輕鬆自在,
2人決定繼續往前直攻終點—Georgetown Lake。沿途的風景讓2人心情舒暢,不自覺地就來到了湖的下方(南端)Georgetown Lake是個用來儲水的人工湖,想要攻上湖邊,眼前還有很大的坡要爬。爸爸怕媽媽體力不堪負荷,建議媽媽到此為止,但固執堅持的媽媽那願就此甘休呢,既來之則安之,非得看到這湖的廬山真面目不可。
  
就這樣氣喘吁吁地爬上陡坡,進入一片荒原,最後柳暗花明又一村,終於見到這壯觀的湖面了!站在這浩瀚寧靜的湖邊,
2人真是成就感十足,花了1個多小時,邊玩邊欣賞風景,總算騎完了這約8公里百變步道了!回程2人輪流帶頭,一路飆回原點,結束這令人心曠神怡的單車行。

有了週三的愉快經驗,
2人決定週五再攻San Gabriel的其他步道。除了週三騎的黃線外,其餘步道都屬小而美,因此,2人計劃先往南方的一條小支流騎,回程再繞道進入Georgetown老街喝咖啡。果然這步道對攻完黃線的2人來說,實在是太小兒科了;雖然風景同樣宜人,但沒多久就結束,令人意猶未盡。騎入老市區,步道變成商店前的騎樓,邊騎邊逛街,真是個特殊的體驗。時值午餐時間,老街出現難得的人潮,我們隨性選了一間擺有2張小圓桌在騎樓的小咖啡館停留,一方面享受午後的老街風光,一方面在戶外喝咖啡邊顧腳踏車。
  
和老公在風和日麗的午後,坐在鄉下老市區的騎樓,享受著好吃的三明治及現煮的咖啡,這感覺,嗯,真的很難形容!

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Amber學校的Band,除了12月的節日音樂會及4月的春季音樂會外,每年5月還有一趟表演之旅,到外縣市的活動中公開演出。明年5月的演出定在離Round Rock2.5小時車程的San Antonia,表演完後並將安排到著名的Six Flag遊樂場玩。

聽起來相當有趣的表演之旅,要價
120美金,這可不是一筆小數目耶。在一次偶然的機會中,由一位小孩也在BandPTA幹部口中得知,只要家長幫Band在足球賽中賣東西,小孩參加表演之旅就可以折價20美金,如此可以用勞力換金錢的好康機會,媽媽怎麼能錯過呢?

話說由於學校要
Run這些Band,開銷可不少,因此維持固定的財源成為Band的重要任務之一。剛好學校7年級及8年級的美式足球隊在學期中都有固定的比賽,比賽中當然要有食物飲料囉,因此Round Rock的校際美式足球賽,就授權各校的Band,負責在足球賽時販售食物(Concessions),所得就成為自己學校Band的財源。

足球賽的運作媽媽並不清楚,不過
Amber學校78年級的足球隊這學期共有10場的主場球賽(Home Games),在Round Rock High School的足球場舉行,因此這10場主場球賽時,學校的Band就可以去賺錢Amber學校Band中有2位專門處理Concessions的自願家長,負責採買及協調義工家長時間。媽媽選了場7年級的球賽去幫忙賣東西,如此一來,Amber也可趁機看看認識的球員打球了!

拖著
2個女兒一起去幫忙,抵達Round Rock High School後方的Dragon Stadium時,已經有好幾位家長在忙了!第一次到足球場的販售攤位內部,感覺很新鮮。由於這只是學生使用的球場,因此販售攤位只有一個,但可別小看這個水泥隔間、空間寬敞的房間哦,裏面有爆米花機、2個微波爐用來加熱食物、2個大的slow cooker用來加熱NachosCheeseFrio Pie的肉醬,還有2個大的食物加熱容器用來保温熱狗及香腸捲,誇張的是,除了貯藏室外,竟然還有一個超大冰庫呢!
  
寬敞的空間,讓
78個大人及56個小朋友在裏面工作及準備食物可綽綽有餘了!今天開了2個販售窗口,2個家長自願收錢及賣東西,其他家長則負責準備食物。由於不太熟悉西方人的食物,也不會用爆米花機,媽媽只好選了個簡單的任務-包熱狗及香腸捲。一位媽媽負責加熱食物,媽媽再把熱狗夾入麵包,香腸捲入墨西哥麵餅,再用铝箔紙包起放入容器保温。這個工作相較於負責為Nachos淋上Cheese或為Frio Pie淋上肉醬,看來複雜了些,還好媽媽一向身手矯健,速度快到常常在一旁休息,還可以幫忙裝Chips呢!

Jessica
也沒閒著,協助找飲料糖果,並幫忙傳遞食物,忙得不亦樂乎,讓窗口賣東西的媽媽讚不絶口,直說Jessica是個負責任乖巧的女孩!Amber也是忙進忙出,一會兒幫忙遞爆米花或飲料,一會兒跑出去看球賽並照相,並不時的回來跟媽媽報告戰況,結果今天學校的A Team輸了CD Fulks,但Amber欣賞的人所在的B Team則贏了,這也讓Amber興奮不已。
 
攤位通常在開賽前、中場休息、及換場時比較忙碌,在比賽時其實並沒有很多客人上門。今天所有食物中賣的最好的,要算是爆米花及糖果了,飲料則是藍色的開特力最受歡迎,而醃黃瓜
(pickles)也意外的進入今天的暢銷食物之一。媽媽覺得糖果賣得太貴了,一包小M&M,一個小指環棒棒糖(ring pop)都要賣1美金耶,真慶幸女兒沒有參加啦啦隊(Cheerleader),否則每場球都得現身,像這些現場的小孩一樣吃這些零食,媽媽可要頭大了!

聽說高中的球賽比較精彩,看得人也比較多,因此今天這場中學的球賽算是
小兒科,現場人並不多。另外,每場比賽受歡迎的食物也不太一樣,由於今天剩了很多香腸捲及Pizza,因此媽媽特別帶了2個香腸捲回家跟爸爸分享,也在協助清理完後,在其他家長拿剩的Pizza中,發現還有一個大Pizza,帶回家當明天的午餐,勉強算是今天工作的酬勞吧!

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今天日光節約時間(Daylight Saving Time)結束了,時間得往前調一個小時,也就是,本來慢台灣13個小時,今天開始變成慢14個小時了!

為了節約能源,美國大多數的州都有所謂的
Daylight Saving Time,在每年約3月中開始,將時間往後撥一個小時,如此感覺天黑的比較晚,可以晚點開燈。而到了11月初,晝短夜長了,又再把時間調回來。

為確定時間有調整以免壞事,媽媽
112凌晨守住電視,就為了確定它的發生。可是怪了,都凌晨1點了,電視氣象台的時間還是沒調,不信邪的媽媽於是再等到2點,因為好像有2點才調整的模糊印象。終於,2點了,電視螢幕上的時間果然跳回1點。確定有跟上時間,媽媽才安心的上床睡覺。

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又到了週六排球賽的日子了,愛上了排球的Jessica每到週六就特別興奮。

今天的球賽是最辛苦的一次,因為排到的是第一場,必需早早就起床。
Jessica相當負責任的一早就起床吃早餐,謹遵媽媽教誨,必需在比賽半個小時前就吃完東西,免得傷胃。著裝完畢套上護膝,Jessica開心的對全家人說「如此就可以把我膝蓋的小傷口蓋住了,它已經有了哦!」媽媽回答「這樣剛好,就算碰到也不會痛了吧!」爸爸看似正經地補了一句「這樣就不是”Homeless(可歸)”了!」拜託哦,爸爸,不要一大早就這麼搞笑好嗎?!

比賽
8點開始,教練幾天前就email提醒大家,記得7:40以前到以便熱身順便練球。我們相當準時,只是Chisholm Trail中學的體育館還沒開,和助理教練在外頭吹了一會兒冷風才好不容易得以進去熱身。對手Blue Diamonds很快地便到齊了6人以上,有秩序地開始練球。這端Rice Krispies只到了小貓23隻,媽媽心想「該不會湊不足6人而無法比賽吧?」

說實話,每場比賽開賽前,媽媽都有這樣的擔心,實在太散了!今天確定教練以及教練女兒無法出席
(因有最後一場足球賽),另外確定缺席的還有一位,也就是,沒有意外的話,應該會有7個人到場啊,怎麼快8點了比賽時間到了,還是只有4Krispies

全場所有人都在觀望,到底能不能比賽呢?心裏雖和媽媽一樣七上八下,
Jessica仍很努力地和隊友及助理教練Jamie一起練球。7:59分了,還是差一位,偋氣凝神期待每次體育館的門一開,出現的是另一個Rice Krispy。終於,就在最後關頭,第6Krispy從打開的門後現身,現場響起如雷的掌聲,連敵隊的家長都鼓掌叫好,搞得這位姍姍來遲的Krispy一頭霧水。於是大家都鬆了一口氣,今天的第一場球賽總算順利開打!
  
爸爸被商請擔任今天的邊線裁判,嗯,看到咱家的爸爸站在場上,還挺體面的喲!對小朋友來說,第一場球的確是比較辛苦,感覺好像還沒睡飽,不過
Krispies們似乎多醒了一些,連贏2盤。而Jessica的表現,可以算是隊上最穩的球員之一了,今天還出現側邊救球的美技呢!也或許因為已贏了2盤,第3盤壓力沒那麼大了,被Blue Diamonds迎頭趕上。只聽見旁邊Blue Diamonds的家長說「哦,她們醒了!」看到落後的Krispies們,媽媽於是跟Amber說「哦,換Jessica她們睡著了!」終於,Krispies輸了第3盤。

比賽完後,
Jessica意猶未盡,央求媽媽留下來看下一場球賽。媽媽心想,觀摩別人比賽也是一種進步的方法,於是便留了下來。接下來對打的2隊都曾是Rice Krispies的手下敗將,不過看來2隊都進步神速,比賽意料之外的相當精彩。看到別人技術及團隊默契不斷地精進,媽媽不禁為軍心渙散、默契不佳、大多倚頼各人實力的Rice Krispies擔心,下次再碰到這2隊手下敗將時,鹿死誰手可就很難說了!

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萬聖節到了,雖然過節的氣氛不太濃,但女兒還是跑趴忙得不亦樂乎。

奇怪的是,教育局的電子報竟然規定轄區所有學校不能過萬聖節,也就是在學校不能有相關的活動,老師和學生當天也不能穿
Costume到學校,媽媽不太確定教育局為何如此規定,但可以想見,過節的氣氛因此而減弱了不少。

Amber在一個月前,就收到同學的邀請函,邀Amber當天到同學家過萬聖節,Amber因此早就開始期待節日的到來,也因而讓原本不想為了裝扮而花錢的一家人,不得不為此而略為破財,買了個亮橘色三角路障戴在頭上,配上一副大而不當的金框誇張眼鏡搞笑赴會。不可避免的,Amber帶回來一堆令媽媽頭痛的糖果,還被同學鄰居家門口佈置的恐怖場景給嚇到了呢!

Jessica和社區的印度小朋友們也約好當天晚上去Trick or Treat,因此爸爸媽媽只好守在家裏,等小朋友上門討糖果。買了副搞笑眼鏡連著粉紅色大鼻子及翹鬍子的爸爸,本來打算以此裝扮嚇嚇上門討糖果的小朋友的,卻因為出差到舊金山剛回到家而累到不行,萬聖節的晚上就躺在地板上昏睡度過,連一大群小朋友衝進家裏抓糖果吵翻天了也吵不醒,真是太遜了!

Jessica
這群小朋友也真是有趣,除了Jessica外,全是印度人,最大的7年級,是Amber的朋友,最小的大概1歲,因此,小朋友扮成各種熱門的卡通人物或電影主角,浩浩蕩蕩的遊行討糖果的同時,後頭可是跟著一群印度媽媽呢,場面相當壯觀好笑。Jessica帶著Walki-talki,隨時跟媽媽報告戰況,內容竟是「我們現在在XX家了,人好多哦,有一群小小朋友,還有一群媽媽!」

Jessica
這次把自己裝扮成男生,因此只需把長髮挽起、戴上洋基棒球帽、加上原本的牛仔褲及布鞋就行了,經濟實惠,媽媽本來期望可以因此而要不到太多糖果,沒想到還是照樣要回了一堆。

其實在前一天
(星期四)放學後,AmberScience老師就辦了一場”GPS尋寶活動,同學們拿著GPS在學校四 周找尋 老師預先藏好的寶物,媽媽跟Jessica去接Amber時,只見她跑得氣喘噓噓的,倒是不見她找到什麼寶物,Amber說「GPS超難用的」!趕回家參加社區管理中心辦得Party(Fall Festival)時,已經遲到了,還好還來得及參加南瓜彩繪比賽。對了,還有Costume Contest,我們都忘了,反正女兒也來不及裝扮,就欣賞別人的巧思好了吧!
     
隨手抓了顆南瓜,女兒一人畫一面,因為管理中心規定一戶人家只能領一顆,免得又被少數小朋友所
壟斷。今天參加Party的大人及小朋友非常的多,幾乎所有小朋友都費心裝扮,都想在Costume比賽中大秀一番,有的Baby穿著黃色毛絨絨的鴨子裝,相當可愛;還有小小朋友扮成Nemo,也相當討喜,吸引了不少目光;還有小男生裝扮成牛仔,帥氣十足。最後Praneetha參加舞會的妙麗裝扮獲選最美麗Costume”獎,他弟弟的哈利波特裝扮則獲選幼幼組最有創意獎。
  
女兒雖然沒有精心裝扮,但所畫的南瓜也勇奪
最恐怖南瓜獎哦!

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大人,冤枉啊!騎自行車健身是一件好事,沒想到竟然被老婆嫌棄成這樣,這可是一定需要跳出來答辯的。

搬到Austin地區已經一段時間了,Austin除了是音樂之都以外,貫穿市區的Town Lake (其實是一條河,已經改名)也是Austin的一大特色。除了夏日頻繁的水上活動,湖畔的音樂會,以及傍晚欣賞百萬隻蝙蝠從橋下傾巢而出的壯觀景色之外,Town Lake兩旁的trail,也提供許多Austin人散步慢跑及騎自行車絕佳的場地。清新的空氣、優美的風景、茂密的樹蔭、更棒的是行人與自行車專用(野生動物及貓貓狗狗當然也可以使用啦)Austin居民也非常風行健身及健康生活,全美國最大的有機食品連鎖商Whole Foods Market就是從Austin開始的,總部就位於鬧區的第五街。健身的風氣更吸引了自行車界的傳奇人物 - 阿姆斯壯 退休後(他最近又考慮復出,目標第8次環法自行車賽的冠軍)移居到Austin開了一間高級自行車商場。

撇開南邊的Austin不說,我們居住的Round Rock西區,以及北邊一點的Georgetown,也都有非常棒的trail可以騎自行車。就像老婆所言,連路邊的人行道騎起來都很輕鬆自在。住在這種環境下,不趁機好好的騎上一騎,根本就是暴殄天物嘛! 

老婆大概忘記我剛到Austin就訂了一年份的自行車雜誌,所以我的知識可是從多方獲取的囉!經過長時間的資料蒐集與分析,還要過濾掉一些不合理的情報,我對於自行車終於有了一點認識。當然也鎖定了幾種物廉價美品質又好的車型囉。

我買入的第一台車可是完全針對老婆的需求喲!女性專用鋁合金超輕車架(是的,有些自行車特別針對男女生先天體型的差異,而設計出女性專用車架),符合老婆身高的size,輕量化的避震前叉,以及還不錯的變速系統,適用於輕度的越野及市區騎乘,女生也可以直接扛上3 (因為我們住在公寓三樓囉)。至於價錢,可真的是物美價廉,因為是二手車,只花了原價的4分之1左右,車況經過我調校之後,和新車騎起來沒什麼差別。
 
讓我騎車狂飆追火車的第二台車,則是Cannondale的車型。廣受好評的美國製手工車架,略為粗壯的零件,可以承受中高強度的越野衝擊,符合我偶而想去騎河床的衝動。變速器略為遜色一些,但是我已經準備好升級的零件,等過一陣子工作輕鬆一點時就來DIY升級。騎著它在社區內的小河床上玩樂,蠻有趣的。同樣的,這台車也是我在ebay的戰利品,標到的價格也非常低。
              
第三台車就真的是意外了。碳纖維公路車的外型實在是太漂亮了,雖然我已經很久沒騎公路車了,但還是抱著好玩的心情下標,沒想到竟然標到了。這台車就設定為自己出門練體力專用了。不到8公斤 的重量,連Amber都可以輕輕鬆鬆的扛上三樓;在平地時,我應該可以騎到最快時速70公里 以上吧,找一天請老婆開車跟在我後面試試看,到時候再向大家報告。

其實我們家還有第四台自行車,也是公路車,前一陣子從社區垃圾堆旁救回來的。我去倒垃圾時,見到它被丟在垃圾子車旁邊,厚厚的灰塵之下,掩蓋的是美麗的珍珠白烤漆日本製鉬鉻鋼車架以及很不錯的舊型變速系統,加上符合老婆身高的車架size,當然是二話不說扛回家囉。(否則社區工作人員會將它丟入垃圾子車壓縮成一堆廢鐵) 雖然它現在默默的靠在我們陽台的牆角,等我好好整理過之後,就可以和老婆一起騎公路車比速度囉!

接下來要聊一聊前幾天的自行車首航之旅。我是覺得很奇怪,怎麼去程感覺起來都是下坡,回程感覺起來也都是下坡,完全沒有運動到的感覺。下一次換我騎前面,這樣應該比較有健身效果囉!

話說警察大人告訴老婆我們兩人的車速之後,接下來就是告訴我,今天我和老婆算優良駕駛,沒有超速!我回答說謝謝,以後我們也會盡量維持不超速(騎自行車)的好習慣的。後來想一想,騎自行車要超速(一般是速限65公里 左右),好像也不是太容易耶。


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話說爸爸暫時斷了重型機車的美夢後,作怪的頭腦可沒閒著,又開始瘋腳踏車了!其實這並不是最近才開始的症狀,只是最近愈來愈嚴重!

工作相當忙碌的爸爸,竟然有時間上網研究腳踏車,成了專家不說,也變成了玩家。剛開始總以「我用很低的價格在競標腳踏車,但應該是買不到」的說詞,讓媽媽想駡人卻覺得沒有正當性,畢竟又沒有真正買到。沒想到,這正是狡滑的爸爸讓媽媽一步步掉入陷阱的方式,直到有一天,爸爸帶著懺悔的口吻對媽媽說「我用很低的價格競標腳踏車,沒想到竟然標到了!」這下,一向冰雪聰明的媽媽才驚覺──上當了!

有一就有二,有二就有三,無三不成禮,先人的智慧不得不令人佩服,預言的真準,爸爸真的同樣的技倆成功了三次,因此,家裏陸陸續續運來了
3名貴的腳踏車,而且每台腳踏車的價格,都讓媽媽抓狂的想扁人!有一台還是爸爸親自到舊金山取貨,甚至為了趕回市區開會而上演一段騎腳踏車追火車的驚人場面呢!唉,年紀一大把了,還做出如此年輕小伙子的瘋狂行徑,真是叫人不知如何駡人是好!

過份的還不只於此,為了堵住媽媽成天要爸爸把腳踏車賣掉之口,並逼迫媽媽一起去騎腳踏車,爸爸除了幫自己買了全套裝備不說,還幫媽媽也買了一整套,專業上衣、長褲、安全帽、墨鏡、連頭套都有,這顯然是爸爸自己買東西上了癮了嘛?只是媽媽再怎麼精明幹練,終究敵不過爸爸精心策劃的陷阱,面對這麼多專為媽媽
設計的腳踏車專用物品,勤儉持家的媽媽說什麼也不能浪費不用,於是爸爸計謀成功,讓媽媽終於不計爸爸亂買東西的前嫌,一起去騎腳踏車了。
  
媽媽一向實際,除了騎腳踏車健身,最好還可以順便辦些事,於是媽媽為夫妻倆第一次在美國的單車行訂下目標──就騎到
”Round Rock Donuts”買一些甜甜圈回來給女兒帶午餐吧!就這樣,配戴所有的裝備出發了!

其實在這裏騎腳踏車相當舒服,路邊大多有人行及腳踏車道,車子看到全副武裝的腳踏車客也都會禮讓先行。由於媽媽把自己的臉包的緊緊的,騎在後面的爸爸竟然取笑媽媽「你好像逃犯哦!」,真是吃了熊心豹子膽了!而且啊,雞婆的爸爸見媽媽一路不換檔,不斷催促媽媽練習換檔,懶惰的媽媽沒到騎不動的地步那聽得進去呢,堅持不換就是不換,一方面是不會換,而且也懶得用這些複雜的東西,如此又換來爸爸的一陣教訓「媽媽妳好固執哦!」拜託哦,不換檔才鍛鍊的到身體啊,沒有累到就不會消耗脂肪了,不是嗎?

我們沿著
Dell,經過Voigt小學,再進入Round Rock市區,騎了約30多分鐘就抵逹目的地。買了Donuts,裝入預先備好的背包便往回騎,得趕在Jessica放學前回到家才行。

體力尚稱不錯的媽媽快速的騎在前面,但這速度對爸爸來說,根本練不到身體,只能算是
護主的跟隨在後面。自市區橋上下坡時,見前方小路口4名著制服警察排成一列,媽媽有點疑惑,正回頭想跟爸爸說時,迎面的第一位警察拿著一個測速器,微笑的跟我說”You are doing 7, he is doing 9”,哇咧,原來在幫我們測速耶!本想回頭問「這樣有沒有超速」的,但腳踏車呼嘯而過來不及了,只見爸爸跟他們快速的開了玩笑並問候一下,2人便揚長而去。

一路上就這樣感受到被禮遇的温馨,騎起來真的挺愉快的,感覺回程似乎比去程快了些,而在爸爸體貼的護送下,媽媽的這趟「騎單車買甜甜圈」任務相當成功,只是這不知會不會又是爸爸另一個陷阱的開始呢?

 


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萬聖節到了,到處又現南瓜的蹤跡,好手藝的爸爸,更是在回來的隔天就帶著母女三人到HEB挑選南瓜,準備大顯身手。做南瓜派嗎?哦,當然不是,做吃的應該是媽媽的任務,爸爸的南瓜是拿來雕刻用的!

跟去年一樣,爸爸挑了一顆又大又圓的南瓜,女兒則嫌去年的太小顆,今年特別挑了快跟爸爸的一樣大小的南瓜,三顆南瓜就把超市的手推車給擠爆了!搜出塵封已久的雕刻刀,各自選好圖案並製作草圖,便
開工了!Amber選的是巫婆圖案,Jessica則選了貓咪,而在女兒期待爸爸如去年一樣有高難度的作品出現之下,爸爸雖想偷懶,也只得硬著頭皮在既有的圖案上擠出自己的創意,設計出巫婆騎腳踏車的圖案。沒辦法,誰叫爸爸你去年精緻的雕刻把女兒的胃口養壞了呢!

女兒用心的將染了泥巴的南瓜擦拭一番,熟練地割開
南瓜帽,準備將內臟取出。這過程看似簡單,但可得花不少力氣。雕刻刀又細又小,太粗魯可是會把刀弄斷的,偏偏南瓜又大又硬,力道的拿捏可是一門學問哦!Amber不厭其煩並一鼓作氣地將南瓜子清乾淨後,利落地將草圖貼上南瓜,用刀子先點出輪廓,便開始鋸了。跟去年一樣,Amber以很快的速度順利完成整個雕刻,拿到第一名。

Jessica
可就沒那麼有耐心了,或許是因為力氣較小,多費了點功夫,沒一會兒便說「I need to take a break!」。媽媽取笑Jessica「好遜哦,才一下下就累了,真是欠磨練耶!」也因為Jessica邊挖邊休息還加上邊玩,因此速度落後許多,連自己畫設計圖的爸爸都追上她了!而不斷自娛娛人的Jessica最後還是被黏答答藕斷絲連的南瓜內臟給打敗了,大嘆了一聲「我真想把我的南瓜給殺了!」惹得全家人哈哈大笑!

父女三人認真地雕刻著南瓜,媽媽可也沒閒著哦,這麼大顆的南瓜光拿來雕刻,未免太浪費了,媽媽索性在
堆積如山荒廢南瓜內臟中挑起南瓜子,準備炒一盤香噴噴的南瓜子吃。正當媽媽與南瓜內臟糾纏不清時,又見女兒刻出來的一塊塊南瓜肉,更是動起了腦筋,要女兒將肉也留著,待媽媽想想要如何吃它。不懂得媽媽用心良苦的爸爸取笑媽媽成天只想著吃的,女兒聽了大笑不已,而原本就已經夠不專心的Jessica又更加的不專心了!
   
好不容易,
Jessica終於刻完了,爸爸則邊刻邊嘆「我為什麼要自找麻煩,弄一個這麼難的圖案呢?」,是啊,還弄斷了一支雕刻刀呢!還好最後的成品還是讓母女三人驚為天人,否則爸爸可能會被勤儉持家的媽媽痛打一頓的!

最後,在欣賞三顆漂亮的南瓜雕刻的同時,媽媽可也炒出了一大鍋南瓜子,並做出好吃的南瓜麵疙瘩哦!

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深夜至機場接爸爸,將近一個月沒見爸爸的女兒,在爸爸一上車便迫不及待地要和爸爸玩英文接龍,媽媽好心地提醒爸爸,2個女兒現在的功力可不比剛來美國的時候了,前2天媽媽和女兒玩時,女兒講出來的字媽媽都不懂,不斷地追問「這是什麼?」、「那是什麼意思?」,頗有情勢大逆轉的感慨!

爸爸聽了有點害怕,藉口有時差,現在動腦會頭暈而想拒絶,但拗不過女兒的央求,只得半推半就地答應了,媽媽則以深夜開車必需專心為由而逃過一劫。果然正如媽媽描述,女兒說出來的單字多是學校自然科學課學的
勒勒等的又長又艱深的字,爸爸小心翼翼的怕太丟臉,好在過去理化學得還不錯,不斷搬出化學元素來回應。

如此多方交戰、你來我往,爸爸雖偶爾難以招架,但還勉強撐得過去。這回爸爸輪到
”E”開頭的字,思索了一會兒後回答”Elephant”,未等爸爸說完,母女三人隨即爆笑出來,因為跟之前的難字比起來,Elephant這字實在有點突然,太小兒科、太好笑了!笑到流眼淚之餘,媽媽也感慨地對爸爸說:「糟了,連Elephant這麼長的字都會被取笑,以後那還敢玩這個遊戲啊?」

女兒繼續其銳不可當的攻勢,被取笑過後的爸爸則有如驚弓之鳥,更加小心翼翼了!這回輪到
”T”開頭的字,爸爸沈寂了許久沒有回應,女兒及媽媽好心地給予建議,但爸爸都沒回答。最後,爸爸終於吞吞吐吐的開口了:「我不是沒有字可以接啦,只是,只是,只是在擔心”teacher”這個字說出來會不會被取笑啦!」

母女三人又是一陣爆笑!

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Jessica今天被媽媽陷害了,以後在學校可沒那麼好混了哦!

每年學年開始約
10月中,小學會有2天的”early release(提早放學只上半天),讓老師利用下午時段安排家長、學生、及導師的三方會議,討論學生的年度計劃及目標。而在與家長會議之前,老師會先與學生進行個別會談,讓學生寫下自己的優缺點及目標,老師同時也寫下自己所了解的學生的優缺點及對學生的期待,如此,家長到校參加會議時,就可以這份預先製作好的表格做為討論的依據。

媽媽的時間被安排在今天下午。四科主要科目中,
JessicaLanguage ArtsMathTAG (Talented and Gifted)老師Mrs. Kennedy指導,而ScienceSocial Study則由導師Mrs. Torres指導,本應2位老師同時與媽媽會議的,但因TAG老師有事得先走,於是媽媽順著Jessica的要求,先到TAG教室與Mrs. Kennedy認識一下。

Mrs. Kennedy
是一位中年婦女,表情有些嚴肅,但人很和善。她向媽媽表示,Jessica是一位非常棒的學生,自動而且認真,對於各項計劃總是想辦法在最短時間完成。老師以為Jessica和其他TAG同學一樣是在美國出生的,媽媽跟她說Jessica才來美國約2年,剛開始還是ESL學生,老師覺得不可置信,也對Jessica的表現更加讚賞,老師還稱讚媽媽英文怎麼這麼好哦!

Mrs. Kennedy
說她之前也當過ESL老師,總是疑惑為何亞裔學生英文的學習速度總是比中南美洲來的學生快,至今仍找不到答案。媽媽客氣的跟她分享自己的想法,說「我覺得我們的優勢是,全校沒有其他人會講中文,因此小朋友被強迫說英文,並以最快的速度融入一個完全不同的環境」,老師這才恍然大悟,認為這應該就是原因了。她說過去她總習慣把雙語學生(講西班牙文的中南美洲裔)放在同樣為雙語學生的旁邊,難怪進步有限。

感覺
JessicaMrs. Kennedy的互動挺自在的,媽媽感到很欣慰,也很高興Jessica能夠在TAG課程中接觸較具挑戰性、較需創意思考的課程。結束與Mrs. Kennedy的短暫會談後,便在Jessica的帶領下,到自己的班上與導師見面。

Mrs. Torres
是一位年輕美麗的老師,懷孕約5個月了,相當親切和藹,也有點靦腆。老師向媽媽說明五年級各科教學的大致內容及要求,也不斷地稱讚Jessica的好表現。跟過去Voigt小學的老師一樣,Mrs. Torres也說Jessica是一個”Ideal Student”!

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閒不住的老媽又跑出去玩了!參加的是第15屆奧斯汀電影節(Austin Film Festival)

其實媽媽出來抛頭露面還有一個重要原因,就是看看人家辦大型活動的方法跟我們有什麼不同。
為期8天的電影節,除了展示許多劇本創作及比賽外,並將放映好幾十場電影,舉辦80多場研討會,重點是還有很多party及餐會。可惜的是party多在半夜11點才開始,電影也多在下午以後,因此即使貪玩的媽媽很想去參加Party,也只能安分守己地利用女兒上學的時間,幫忙白天的研討會過過癮了!我想媽媽應該是義工中唯一一個不看電影、不去party的異類吧!

這是個相當大的活動,因此義工總人數可能有上百位,這是和我們在台灣辦活動最大的差別!主要的工作人員沒幾個,因此現場需要的大量人力就靠義工,雖然方便,但由於義工程度不一,因此現場的品質可就得靠運氣了。每位義工都被要求參加活動前的說明會,但約
40分鐘的說明會除了簡單介紹活動及大概工作內容外,義工聯絡人也要大家「不要期望活動的品質能像各位要求的一樣完美」,這句話可讓一向要求活動品質的媽媽驚訝不已。不過,加上過去的幾次經驗發現,美國人真的比較隨性、比較Free耶,但是以這樣的精神在台灣辦活動,下場可能會滿慘的!

研討會在奧斯汀市中心第六街上的
Driskill hotel舉行,這是個相當漂亮有著歐式皇家裝潢及設計的典雅飯店,只是會議室都不大,但各具特色。研討會邀請了各方有名的劇作家、導演、製片、經紀人、甚至明星參與座談,大多分享經驗或教導編劇技巧及如何銷售自己的創作等。而好幾百位的與會者中,不乏電影同業、新手、以及學生。

義工的任務大概就是守在各會議室門口檢查名牌,並應付與會者的各項問題。在領到義工
T-恤後,媽媽第一個任務是在飯店宴會廳的場子,2位應該是相當有名的編劇分享他們的成功及創作歷程。和我一組守門的是一位奧斯汀大學的大一新生,主修電影。嗯,對他來說,來這裏當義工真是一舉兩得,出任務的同時還可免費跟大師學習。他問我認不認識任何活動中的名人,我回答一個都不認識。同時,媽媽驚覺自己的年紀已足以當這男孩的媽了耶(如果爸爸再早一些娶媽媽的話),好在媽媽看起來仍然跟他一般年輕(噗嗤偷笑中)

為了這個活動,媽媽第二天可是起了個大早,比
Amber還早出門,就怕因尖峰時間塞車而遲到。可能因為昨夜的party,一大早出現的義工人數比昨天少了些。媽媽仍要求留在昨天站崗的宴會廳,第一場的與談人可是來頭不小哦,ABC電視公司派來的高層以及上演中廣受歡迎的影集的編劇兼製作人說明他們對劇本的要求及電視節目發展趨勢。唉,可惜媽媽不認得他們,即使他們進場時向媽媽問了些問題,傻傻的媽媽也不懂得跟他們要簽名。
  
留在原崗位,第二場是臨時加的,請到知名演員
James Cromwell到現場和大家談談他的工作及想法。咤聞其名仍不知其為何人,直到看到大家搶著和他拍照,見著其本人才發現,咦~這個人我看過,而這個人也是所有活動中媽媽唯一認得的人!回家上網查了一下,原來他可是星際大戰裏面的主要演員之一耶,知名作品包括”The Queen”裏面的菲利浦王子及蜘蛛人3等,還得過三次艾美獎,天哪,在下真是有眼無珠,太對不起你了,至少應該跟你照個像或要個簽名的!

對不起的還不只於此,正在守門時,有位年紀大的
老太太走向我,慈愛地摸著我的手問「這個會場接下來的主題是什麼?」原來她正在決定要到那一個場子去。剛要回答她時才猛然想起,這不就是昨天坐在前面的超受歡迎的那個與談人嗎?那個寫過許多成功劇本的劇作家Polly Platt啊!而當我正開始跟她說明時,一位她的與會粉絲馬上搶在我之前有點激動地說Polly,我看了妳最近的一篇評論...」反正就是猛拍馬屁就是了,眼角還不時掃到我這兒,有點像是「妳真是有眼不識泰山,不知道眼前的人是何等人物」似的,唉,看來真該跟她要張簽名的!

執勤時還抽空去聽
Terry Rossio爐邊談話,他可是史瑞克及加勒比海海盜的編劇之一哦!只見他坐在一個壁爐旁邊的沙發上跟大家閒聊,燈光微暗下,與會者擇席地而坐跟他互動,氣氛相當温馨特別。執勤時還有人問媽媽是不是日本人,媽媽說「我是台灣來的」,對方好心的說:「台灣我還沒去過,但有機會很想去看看!」不小心又做了一次國民外交哦!

8
天的活動,媽媽只參與了2天,因為我這個Soccer Mom (指專門運送子女參與各項活動的媽媽),在週末還有任務在身,得護送Jessica去打排球,玩樂的事只好放到一邊囉!不過雖沒真正玩到奧斯汀電影節的精華,但2天下來的經驗也挺刺激且令人難忘的!

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