下午,女兒放學回家,迫不及待的與媽媽分享學校發生的事及同學間的對話,Amber還說,今天她喜歡的人跟她聊天哦!媽媽聽了好興奮,好像自己的事一樣的直追問Amber對方到底說了些什麼。

閒聊到一半,
突然想到該提醒Amber把早上起床時喝水的水杯拿出來,
於是媽媽說「等一下,我要先交待一下,免得等一下忘記。
Amber把妳早上用的茶杯拿出來,還有
此時Jessica插話了:「ㄏㄚˊ,姐姐的杯子還沒有拿出來?」
媽媽開玩笑地故意高聲回答:「是啊,妳不知道哦,that’s your sister!
Jessica聽了,毫不思索地回答:「媽媽很愛放屁,that’s my mother!

媽媽臉上三條線,很想揍人!沒想到欠揍的
Jessica竟然還補了一句「而且很大聲!」

唉,家教失敗!

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好久沒有這麼忙了!Jessica學校圖書館的工作人員Ms. Hall約好,今天開始到圖書館當義工,Ms. Hall並希望媽媽能固定每周二都到圖書館幫忙,媽媽也爽快的答應了!

昨天
JessicaShruthi一起到圖書館時,Ms. HallJessica說「我和妳媽媽談過了」,不一會兒又轉頭跟Shruthi說「我也和妳媽媽談過了」,原來媽媽答應擔任星期二的義工,Shruthi的媽媽也答應當星期三的義工,真是太巧了!

在圖書館當義工應該很輕鬆吧!不過就是小朋友借還書、或把圖書上架這些簡單的事而已吧?因此當
Ms. Hall問媽媽一天可以貢獻多少時間時,媽媽一派輕鬆的回答「3個小時吧,如果當天事情較多,我還可以留久一點」,沒想到Ms. Hall竟然回答「太好了,我們的確會有很多事要做」!

僅管如此,媽媽還是想不出在圖書館能有什麼
很多事給義工做,一早就煮了一大杯的咖啡,還帶著Sudoku,心想可以一邊喝咖啡,一邊幫小朋友處理借還書,空閒時就做做Sudoku打發時間吧!載著Jessica匆匆地趕到學校,還好Jessica沒遲到,媽媽於是直接到圖書館報到。

一走進圖書館,穿著圍裙看起來已經相當忙碌了的
Ms. Hall親切地將我介紹給另一位工作人員Ms. Heaps,並交待Ms. Heaps”訓練我。Ms. Heaps用很簡短的時間,教我如何使用電腦處理小朋友的借還書、書籍上架的原則、及小朋友使用圖書館的流程等。原來小朋友進圖書館是要簽到簽退的,而且為了防止小朋友在圖書館流連太久影響上課(這裏學校是沒有下課時間的),規定小朋友到圖書館借還書的時限只有10分鐘,還提供定時器供小朋友使用呢,真是有點誇張!媽媽心想,要在這麼短的時間內就找到自己喜歡的書並完成借閱手續(僅管只需刷學生卡及書的條碼),壓力還真的有點大,重點是無法享受圖書館的樂趣,實在可惜!

不過,圖書館倒是發揮了一項不錯的功能。一個早上,有好幾個低年級的班級由導師帶來,除了讓小朋友借還書外,還可以
享用”Ms. Hall的說故事時間。Ms. Hall長的高高的,咖啡色的皮膚,忙起來時頗嚴肅,沒想到竟是個說故事高手,把小朋友唬得一楞一楞的,看來小朋友都很喜歡聽Ms. Hall說故事呢!也難怪Ms. HallMs. Heaps這麼忙了,除了例行的圖書館工作及管理外,還得為小朋友上說故事課,一個早上就招待三、四團小朋友,真是夠累人了!

媽媽的任務正如預期的簡單,與
Ms. Heaps一起為小朋友處理借還書及圖書上架,偶爾處理小朋友的各項疑難雜症。大多問題媽媽根本無法解決,像是因將書弄丟欠圖書館錢而被拒絶借閱、或因到期未還而無法借閱等,只好向Ms. Heaps求救,而Ms. Heaps自己已被一堆圖書及行政工作忙得焦頭爛額而自身難保了,還得適時對媽媽伸出援手,真是難為她了!不一會兒,Jessica跑來借書了,媽媽趁機休息一下陪Jessica找書,只是由於時間限制,Jessica也是來匆匆,去也匆匆,後來Ms. Heaps跟媽媽說Jessica真是超級愛看書的!

由於圖書館只有這
2位工作人員,每天忙得不可開交,才會向家長求救,徵求義工。除了應付不斷來訪的小朋友們,媽媽面對一堆未上架的還書,只好發揮高效率的本事,像變魔術般的將2車的圖書變回到它們原來的位置,這讓Ms. HallMs. Heaps感到不可思議,因為上星期,她們可是累積了3大車的還書沒空上架呢!於是整個早上 她倆一有空便來跟媽媽道謝,還說「真是太感謝妳的幫忙了,妳可千萬不要quit啊!」大概怕這麼重的工作量把媽媽嚇跑了吧!開玩笑,2位小姐實在太不了解媽媽的能耐了!

就這樣持續忙了一個早上,小朋友接踵而來的還書像是無止境的深淵,源源不絶。原本打算只工作
4個小時的,但最後還是決定好人做到底,終於把書都上架後才告辭。Ms. Heaps對於媽媽要走,顯得有些捨不得,可能是覺得她又得一個人面對所有的工作了吧!Ms. Hall則親自跑來送媽媽,並說完全沒有預期我能處理並完成這麼多事情,非常感謝媽媽的幫忙!

唉,小事一椿,雖然很忙,不過對於她倆得每天面對這麼多狀況且重覆這麼多工作,媽媽真的覺得很佩服,而經過今天這樣一清,明天
Shruthi媽媽來當義工,應該可以比較輕鬆了吧!

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女兒愛吃大黃瓜,不論是生吃或煮熟都好,而削皮等準備動作也都由女兒包辦,但是不知為什麼,媽媽總會誤把大黃瓜叫成茄子,而茄子卻是女兒最害怕的食物之一。

昨天下午,媽媽的老毛病又犯了。媽媽說「
Jessica,等一下把茄子削一削!」正在做功課的2個女兒馬上抬頭看著對方,嚇到說不出話來。一會兒,Jessica鼓起勇氣問「媽媽,妳確定是茄子嗎?」媽媽被提醒後,望著流理台上的大黃瓜,稍稍思考了一下,噗哧笑了出來並回答「哈哈,是大黃瓜啦!」看到女兒嚇成那樣,媽媽趁勢威脅「太好了,以後妳們不聽話,我就煮茄子給妳們吃!」

晚上,
Jessica藉故調皮,調侃媽媽,並自顧自地哈哈大笑,媽媽一派輕鬆地說「哈,明天要去美成超市買茄子給妳們吃。」那知Jessica愛面子地說「沒闗係,我不要吃就好了,我不care。」於是媽媽轉向姐姐挑撥,說「姐姐,Jessica叫我買茄子,而且說她不care哦!」Amber一聽,板起面孔,假裝大怒,並拉高音調對著Jessica大喊「Jessica, how could you?」惹得Jessica不得不向姐姐求饒。

之後,女兒都相當乖巧。睡覺前,
Jessica問「媽媽,妳明天不用買茄子了吧!」,看來Jessica真的有被媽媽恐嚇到哦!

一早起床,
Jessica再度問媽媽「今天會買茄子嗎?」(因為下午要到美成超市買菜)媽媽神氣地回答「看妳們今天早上的表現囉!」看來2個女兒都相當緊張。在買菜的當時,媽媽的確有嚇嚇女兒,但並沒有真的買,雖然媽媽很愛吃茄子。採買結束,剛要上車,Jessica問媽媽「現在確定要回家了嗎?」媽媽覺得奇怪Jessica為何如此問,回答「是」,只見Jessica如釋重負的呼了一聲,說「耶!不用買茄子了!」高興的差點沒和姐姐手舞足蹈起來。媽媽心想,這招真好用,以後只要說要買茄子,就可以讓女兒服服貼貼的,真是太棒了!

母女三人邊開車邊聊天,媽媽不小心把剛剛買的芝麻湯圓說成
ㄓㄨ麻湯圓,惹得女兒捧腹大笑,並不斷重覆著「ㄓㄨ麻湯圓、 ㄓㄨ麻湯圓」取笑媽媽,媽媽腦羞成怒威脅女兒「要不要我們現在轉回頭去買茄子啊?」2個女兒馬上噤聲,不敢再造次。媽媽心中暗爽不已,這招真是太有效了!這時,Jessica不放心地再向媽媽確認「只有美成超市有賣茄子嗎?」媽媽回答「No, HEB也有賣哦!只是賣的是圓的茄子,要到HEB Plus才有台灣那種瘦長型的茄子!」

茄子不是美成超市的專利,這招又達到嚇阻的效用了,一路上,母女雙方西線無戰事,女兒都很安靜,也很乖巧。就在車剛開過社區旁的HEB後,Jessica開始喃喃自語,開心地說「耶,過HEB了!」隨即像呼口號似的高喊「ㄓㄨ麻、ㄓㄨ麻」,姐妹倆並開始像警報解除了似的瘋狂哈哈大笑不止!媽媽被逗的冷笑幾聲,隨後假裝大聲斥責Jessica「原來妳沿路一直在算計媽媽哦?太可惡了!」

這下可好,回到家後一直到睡覺前,
2個女兒動不動就高喊「ㄓㄨ麻、ㄓㄨ麻」,媽媽被笑的不耐煩了,只好動以温情地說「妳們怎麼可以一直這樣欺負媽媽,小心我skype跟爸爸告狀哦!」沒想到女兒竟然回答「就是因為爸爸不在家,所以才要欺負妳啊!」哇嚦咧,這是什麼答案,原來我是代替爸爸被女兒欺負哦!看來不買個茄子回來吃吃是不行的!

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計劃趕不上變化,原本與女兒約定好,為了健康著想,從今以後晚餐時間由6點提前到5:30,那想得到,實行的第一天就破功。 
 



正當媽媽努力地想趕在5:30以前做出一頓營養豐富的晚餐,眼看目標也即將達成時,門外傳來一陣陣急促的敲門聲。媽媽心想,應該是Praneetha吧,於是要Jessica去應門。 
 


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今天收到一封讓媽媽爆笑的email

12
月中旬收到來自Jessica學校的email,徵求義工家長協助管理圖書館。媽媽於是在聖誔節放假期間回覆圖書館館理員Ms. Hall,告訴她我是Jessica的媽媽,我可以幫忙。

就在寒假放了
2個星期,假期接近尾聲時,收到Ms. Hall的回音,不似一般的email開頭”Dear Mrs. ….”Ms. Hall一開頭就以驚訝的語氣問”Jessica的媽媽?妳女兒就是那個愛看”Nancy Drew”的女孩嗎?(Jessica’s Mom? Is your daughter the one who likes the “Nancy Drew” books?)”

當時一家人正圍坐餐桌玩排七,媽媽利用發牌空檔,才瞄到
email開頭便爆笑出來,馬上要爸爸來看,並告訴Jessica「妳已以愛看Nancy Drew的女生名號在學校打響知名度了耶?Ms. Hall會不會認為媽媽是像妳一樣的怪胎而對媽媽有所期待啊?哦,我壓力好大!」

“Nance Drew”
是部歷史悠久、適合5年級生看的系列偵探小說,以一位高中女生Nancy Drew為主角,描述她如何利用聰明才智解決千奇百怪的謎團的故事,JessicaAmber都十分喜歡這套書,媽媽還買了好幾本在家呢!但故事雖精彩,Jessica學校迷Nancy Drew的人並不多,因此經常到圖書館借Nancy DrewJessica自然引起了圖書館員的注意,加上Jessica是圖書館的常客,因此Ms. HallJessica早已相當熟悉了。

或許因為
Ms. HallJessica的印象不錯,連帶的也對媽媽相當熱情,也說她很興奮媽媽可以去幫忙呢!

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Amber的生日在聖誕節之後,而在聖誕節已拿到聖誕老公公及一家人的眾多禮物了,那麼生日禮物自然就不那麼計較了(當然是在媽媽道德勸說下不得不的結果)!

雖然沒有生日禮物,慶祝還是要的,畢竟媽媽還沒有吝嗇到那種程度啦!於是一家人在
Amber生日當天前往Amber最愛的”Austin’s Park N Pizza”!這是一個結合室內電動玩具及戶外遊戲的大型遊樂場,Amber之前參加同學生日Party已來過2次,深深著迷;而Jessica和爸爸媽媽一樣是第一次來,但因為之前聽Amber敍述許多它的好處而充滿了期待。

運氣真不錯,就在
Amber生日之前,碰巧收到Austin’s Park N Pizza的買一送一優待劵,更讓媽媽花錢花得難得這麼開心。一家人買了全日票,加上飲料劵一人約25元,買一送一相當划得來,除了在裏面吃東西免費外,大多的室內電動遊戲機隨意玩到飽,戶外遊戲除了打擊練習1美金外,其他如賽車、迷你高爾夫、碰碰船、攀岩等都是免費的。

既然是一日票,當然要從頭玩到尾才划算囉!於是我們在剛開門不久約
11:30便進場。爸爸媽媽雖沒來過,但每每開車在I35高速公路回家的路上,總會瞧見位於公路旁的賽車場大排長龍,因此一家人趁著人潮還不多,先往最熱門的賽車場進攻。剛上工的工作人員讓爸爸媽媽以為賽車場還沒開放呢!完全不用排隊,整個賽車場只有我們一家4口,愛怎麼開就怎麼開、愛開快開慢隨便我們,真是輕鬆自在!

 
Amber
向來無法抵擋咖啡杯的誘惑,連玩了2次還不過癮,總得把自己轉得暈頭轉向才行。這裏的午餐比較簡單,幾種不同口味的pizza及義大利麵,加上簡單到不行的沙拉吧,說真話,媽媽相當不滿意這裏的餐點,隨意的吃完午餐便打電動去。女兒最愛玩跳舞機和打擊樂了,Amber節奏感相當好,因此總可以很快進入狀況,玩得不亦樂乎; Jessica則屬慢熱型,據她自己說她節奏感不好,因此總得嘗試多次失敗後才好不容易成功,但得來不易的成功總可以讓Jessica興奮好久。
 
爸爸媽媽則是滑雪、賽車、各項射擊遊戲玩到自顧不暇,只好放女兒
吃草了!哇,電動玩具隨便玩,隨手拿起一把玩具槍對著螢幕亂射,打子彈打到手酸,真是難得的經驗!之後一家人趁著天色還很亮,到室外打迷你高爾夫。早被Wii訓練成專家的爸爸果然表現出色,頻頻一桿進洞,讓母女三人恨的牙癢癢的;而苦苦追趕的母女三人也不遑多讓,頻頻打破對方的最高桿記錄,幾番出現把球打出界而加罰一桿的場面,惹得大家笑聲不斷。

玩完碰碰船,爸爸對於打擊練習躍躍欲試,雖然打
20球要1美金,一家人最後竟也打上癮了,連原本不打算嘗試的Amber及媽媽都差點欲罷不能!而最讓一家人無法忘情的便是賽車了,雖然排隊的人一次比一次多,早上也玩過了,但一家人硬是再排隊多玩了2次,直到晚上天黑了碰到一位危險駕駛的黑人差點被激怒後才作罷,而正當媽媽抱怨這位黑人年青男子的惡行惡狀後,竟意外發現,他可能是被Amber超車激怒後才發作的,原來Amber才是始作俑者,看來Amber飆車的潛力有點超出媽媽的預期哦!

天黑了,一家人再度沈淪在室內打電動,但也不忘趕在餐廳停止供餐前,匆忙用了令人印象不太好的晚餐。最後,終於到了關門不得不離開的時刻了,女兒仍然依依不捨,爸爸則因
2通電話的催促,歸心似箭,趕著回家上班呢!嗯,Amber生日這一天,一家人都玩得相當開心而且過癮哦!

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被問及是否有在慶祝耶誕節已好幾次了,媽媽總是笑笑的回答「局部慶祝──只有送禮物的那部份」!其實自從聽姐姐說「聖誕老公公就是爸爸」後,Jessica有點耶誕夢碎的失望,直到爸爸媽媽質疑她「為什麼寧可相信姐姐說的,也不相信聖誕老公公呢?」之後,Jessica再度燃起對聖誕老公公的信心,姐姐也因此開始半信半疑,乾脆跟著相信聖誕老公公這回事,和Jessica一起期待,甚至還草擬了Wish List打算寄給聖誕老公公,只是信還沒寄出,聖誕節就到了!

探出姐姐的
Wish List中有一堆電子產品包括MP3iPhone等,媽媽說「妳寫了這麼多聖誕老公公聽都沒聽過的電子產品,聖誕老公公怎麼可能送給妳呢?」除了期待聖誕老公公的禮物,Jessica也打算不花錢就幫全家人準備聖誕禮物,媽媽問「不花錢妳那來的禮物送我們?」Jessica說「就把我不用的,但是你們可能會喜歡或用得到的東西,用包裝紙包起來就是給大家的禮物了啊!」媽媽說「哦,妳把自己不要的東西拿來送給我們當禮物哦,那有人這樣的?」

於是爸爸媽媽把女兒丟到
”Dollar Tree”(就是每樣物品都是1美金的商店),讓她們以有限的預算為全家人挑選禮物。有了去年拆禮物拆到手軟的愉快經驗,女兒央求媽媽延續此傳統,於是媽媽又買了一些包裝紙,供大家準備禮物用。心機頗重的爸爸媽媽則各自利用空檔或找藉口外出,為大家準備禮物。聖誕節前一天,爸爸把小聖誕樹移到客廳,每個人開始將包裝好的禮物陸續放到聖誕樹下。

每個人都很想知道對方送得是啥東西,每個人也都盡可能的神秘,連包禮物都得偷偷摸摸的躲到房間。爸爸包禮物時,媽媽藉故搗蛋大聲質問爸爸送得是啥,為什麼包那麼久,
Jessica竟挺身而出的偷偷告訴媽媽「媽媽,要不要我趴在地上幫妳偷看一下,我可以透過門縫看哦!」媽媽大笑出來制止她,並道貌岸然的告誡她「不用,媽媽不做這種事的!」

除了精心準備的禮物外,
Jessica跟媽媽都另外包了許多不是禮物的禮物來湊數,小小的聖誕樹下,擺滿了美麗包裝紙包裝的禮物,讓人看了就興奮不已。女兒也不忘在睡前將自己的聖誕襪掛在壁爐上,怕聖誕老公公認不出那一個是誰的,還在爸爸的建議下,各自放上一張代表自己名字的撲克牌,Amber放得是AJessica放得是J。媽媽催促為等待聖誕老公公不願睡覺的女兒早點上床,媽媽說「妳們快點去睡,因為媽媽要親聖誕老公公,不讓妳們偷看!」 (源自一首聖誕歌曲的歌詞”I saw Mommy kissing Santa Claus…..”) 媽媽又補了一句:「媽媽親了聖誕老公公,聖誕老公公才會給妳們禮物喲!」

隔天一早,女兒興奮地跑進爸爸媽媽房間把爸爸媽媽叫起來,說「快起來拆禮物了!」原來聖誕老公公送給她們
Barns & Noble(書店)gift card20 美金呢,真是令人羨慕!而爸爸送的禮物也很貼心,Amber拿到一直很想要的Twilight小說系列的第2(1及第4集本來就有了)Jessica則拿到早就想要的哈利波特DVD1及第2集,2人都興奮的大叫;媽媽則拿到Starbucks的環保咖啡杯,而且還是對杯,爸爸可真厲害,知道媽媽不會送什麼貴重禮物,乾脆先自肥一番。媽媽送什麼禮物呢?當然是吃的囉,爸爸拿到他最愛吃的薄荷巧克力,女兒則各自拿到一個有著聖誕老公公及雪人圖案鐵盒裝的奶油餅乾,總共花不到10美金呢!果然是我們家的媽媽!
  
享受拆禮物拆到手軟之後的代價就是──得各自承擔拿到禮物的後果。例如
:Amber抽到了唐詩Jessica抽到了四書,媽媽說「禮物拆完了,高興了吧,接下來自己知道該怎麼辦了吧?!」(媽媽心裏OS:嘿!嘿!嘿!)其他令女兒噴飯的禮物還包括香皂、蕃茄泥罐頭、石頭、開過的青木瓜四物飲茶包、洗衣精蓋子、還有Jessica遺失很久了的護唇膏,讓Jessica大驚「怎麼可能?媽媽妳在那裏找到的?」在笑聲、驚呼聲、及嘆息聲夾雜之下,一家人終於把禮物拆完了!

Jessica
問媽媽「為什麼聖誕老公公只送禮物給小孩,而不給大人呢?」媽媽說「因為大人自己會賺錢了啊,而且只有小孩才有乖不乖的問題!」Jessica不解的說「這樣的話,誰會想長大呢?長大就沒有禮物了啊!」媽媽說「妳以為不想長大就可以不長大哦?那有那麼好的事?」

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Sophia阿姨送了Jessica一隻綠色怪物,Jessica把它取名叫「綠毛頭」,每天像寵物一樣的帶在身邊,有時愛惜它,有時凌虐它。

綠毛頭在
Jessica的呵護下,約半年後生小孩了,而且一生就是4胎。老大叫小綠毛頭,也叫大頭;老二叫天線寶寶;老三跟老四本來叫無名小卒,後來因為其長相,大家把老三叫安全帽;老四叫漩渦頭

爸爸說綠毛頭是
球形海藻,於是依其樣子,為它出了這些孩子,小綠毛頭跟天線寶寶現在分別是AmberJessica護身符;老三跟老四則是爸爸的護身符,4綠小孩在一家人玩Sequence時,負責坐在父女三人分別擁有的火柴盒小汽車中守護著父女三人,據父女三人說「這樣才會贏!」

每次要玩
Sequence時,父女三人便把綠毛頭的4個小孩叫出來坐車,唉,你們覺得沒準備護身符的媽媽可能敗在這4個坐車的綠小孩手中嗎?
  
      綠毛頭和它的4個小孩          小綠毛頭坐車-Amber的護身符

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景氣差,爸爸媽媽決定低調一點,因為已經被Sophia阿姨點名為令人髮指的夫妻了,再不收斂,恐招致更多的撻伐。因此聖誕節假期,女兒雖放2個星期的假,一家人一改過去每假必出遊的習性,在家閉關。

其實本來想到德州西北方新墨西哥州的
Santa Fe滑雪的,行程也規劃一半了,但最後還是被懶惰的本性及14小時的長途車程給打敗而作罷,如此寒冷的假日,還是躲在温暖的家裏享受悠閒的家居生活吧!而女兒也落得輕鬆,從早到晚聽著廣播頻道播放著她們最愛的流行歌曲,像是Love StoryCrush、及So What等,邊沉醉在她們的小說及故事書中,有點舒服的太超過了!

聖誕大餐由咱們家的巧手-爸爸掌廚,被賦予如此重責大任的爸爸可是不敢掉以輕心哦,聖誕節前一天早上便到超市採買,準備為母女三人調理一頓聖誕海陸大餐,烤牛排、明蝦、雪蟹腳、奶油蘆筍、蛤蜊濃湯,配上白酒、可樂、及果汁,還有什麼比這些更享受的呢?太好吃了,不勝酒力的媽媽喝幾口白酒便開始臉紅,女兒還不忘取笑媽媽「媽媽,妳是不是又要像上次喝醉酒時一樣,開始說自己的頭怎麼這麼大之類的笑話了呢?」接著
2個女兒開始咯咯大笑,一發不可收拾!
 
就這樣無所是適的窩在家,每天除了慵懶還是慵懶。最近一家人迷上了一種叫
”Sequence”Board Game,有點綜合了五子棋、賓果、及撲克牌的玩法,需要一些戰略及運氣,深得一家人喜愛,重點是一家人剛好可以分成2隊比賽,玩到後來用腦過多常變得有些漫不經心的女兒,經常把爸爸媽媽氣得想換隊友,也別有一番趣味。現在一家人一有空不是癱在地上玩Sequence就是在餐桌上排七,吃飽了玩,玩完了吃,體重也直線上升中。

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我們家的爸爸終於如願有了一台重型機車了!就當做是媽媽送給爸爸的聖誔節禮物吧!

不要太感動哦,原本強烈反對爸爸玩重型機車的媽媽竟然同意讓爸爸擁有重型機車了,真是跌破眾人眼鏡啊,太陽打西邊出來囉!

爸爸很有骨氣,也很知道如何對付頑強抵抗的媽媽,終於也找出一條生存之道,媽媽的評語是:爸爸實在相當優秀!

爸爸說:既然不能買,那我自己做總可以吧!
媽媽滿意地點頭:你要自己做,我那有反對的道理!高興都來不及呢!

於是爸爸絞盡腦汁,終於做出一台帥氣瀟灑的重型機車了,簡直是酷到不行,讓我們給優秀的爸爸最熱烈的掌聲鼓勵!!

耶!萬歲,以後爸爸就不會再吵著要買重型機車了!
 

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Trail of LightsAustin地區聖誔節的一大盛事,由當地知名機構及公司贊助,沿市區Zilker Park內的大樹及草地,裝點出五花八彩的聖誔燈飾,並配合不同主題佈置出各種美輪美奐的造型,每年於12月中開放約10天至聖誔節前結束,總吸引眾多的人潮前往觀賞。

最近常有寒流來報到,難得週五為寒流的空檔,氣象報告及廣播都不斷的鼓勵群眾,要去看
”Trail of Lights”,週五晚上是最佳時機。因此爸爸媽媽也在週五晚餐後,臨時決定帶女兒前往。雖已有塞車的準備,但沒想到有志一同的人實在太多,車還沒下快速道路,便發現路邊一排長長的車陣,車子已從交流道口往後綿延了好幾百公尺,連交流道都下不去;再往平面道路一看,天啊,2方的車道都排得滿滿的。察覺不對勁後,媽媽和爸爸緊急商量,千萬不要陷入車陣中啊,否則排到最後,Trail of Lights都關門了(開放到10)

於是爸爸開著車子直接呼嘯而過,這時才發現,往
Zilker Park停車場的四面八方道路盡是動彈不得的車龍,無一倖免。慶幸自己沒有跟著排隊,往南直接繞到360再往北打道回府,改天再來試吧!

大概該去的人都去的差不多了吧,再不去就沒機會了,一家人在開放的最後一天
(12/23)晚上晚餐時間的6點多便抵達Zilker Park,果然人潮比我們預期的少很多,車子竟然可以直接順利的開進停車場,一點隊都沒有排到,媽媽因此心情大好。天氣還是有點冷,一家人先到大聖誔樹旁的營火烤火取暖,反正來得早,有的是時間,可以慢慢的享受。

Trail of Lights
的焦點之一是一棵由不同顏色的燈泡組合成樹的形狀的燈泡大聖誔樹,實際上它跟真的樹一點關係也沒有。聽說在樹下手牽手互相旋轉最能感受樹的美,於是我們走到五彩的大聖誔樹下,跟著大家玩起旋轉的遊戲。在樹下旋轉,五顏六色的燈泡果然幻化成七彩霓虹,閃亮奪目,美不勝收。但是不要說互相旋轉了,媽媽連自轉,不到一圈就暈了,暈到像暈車一樣想吐呢!
  
隨著人群走向
Trail of Lights的入口,Dell所贊助的燈海入口果然十分耀眼壯觀,走入燈海隧道,Amber說「小心,我們進入時光隧道了!」媽媽問「是回到過去嗎?」Amber說「要進入2050年了!」通過隧道後映入眼簾的便是各式五花八門的彩色燈飾,順著2旁大樹的形狀舖陳的燈泡,將大樹變化成月黑風高的夜晚;或者是具有神奇力量的金色藍色大樹;亦或是一群會跳舞的樹精靈等,在在吸引著我們的目光,爸爸則拿著V8捕捉各種美麗奇特畫面。
  
在這寒冷的天氣,路旁販售食物的攤位看起來特別温暖,特別吸引人,尤其是熱巧克力及爆米花,真是誘惑無法擋,連爸爸都不顧媽媽反對,執意要買一包特大號的熱爆米花來啃呢!只是抵擋不住誘惑的人滿街都是,連買爆米花都得經過大排長龍的考驗,而一向經不起排隊考驗的爸爸也只得放棄,還是乖乖的像周杰倫說的
聽媽媽的話吧!

隨著時間愈晚,湧入
Zilker Park的人潮也愈來愈多,回家的路上,經過1號快速道路時,驚覺進入Zilker Park的四方道路又排起長長的隊伍,真是慶幸自己來得早,否則再陷入如此的車陣中,想臨陣脫逃都沒機會了,因為今天可是開放的最後一天啊!

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練了三個多月的OboeAmber的第一次演奏會終於上場。

知道什麼叫
”Just in case”嗎?就是沒Case則矣,一有”Case”就會是驚人的Case”!為了這場音樂會,真是折騰了爸爸媽媽了!話說要讓Oboe出聲音,Reed(竹片)可是關鍵,偏偏AmberReed在演奏會前一天的預演時全壞光了,加上預演完回家時已晚,爸爸帶著她到唯一知道的樂器行試試運氣,沒想到這家樂器行竟然倒店了!爸爸媽媽只好利用晚上上網搜尋,除了在網站上郵購外,並在隔天早上到處奔走,終於買到2Reed先墊著用。趕在Amber中午的Band課前送到學校給她,好一對孝順的父母,費盡辛苦,終於完成任務了!

沒想到,傍晚到學校接
Amber時,Amber說,早上買的Reed太短了,吹出的聲音完全不同,老師說「從沒看過這麼短的Reed,要再買新的」。唉,真是「屋漏偏逢連夜雨」,離音樂會只剩一個多小時耶,這個考驗會不會太大了點?這麼緊急的時間,要上那兒找新的樂器行呢?媽媽只得載著Amber,在下班的尖峰時間穿梭在擁擠的車陣中,並由爸爸依照網路上指示的路線,電話遙控。見媽媽在時間緊迫下如此奔波,Amber告訴媽媽「沒關係啦,應該勉強可以用啦,頂多就是OboeBassoon獨奏時不要出聲音就好了!Amber可真是太不了解媽媽了,媽媽豈是如此輕易放棄之人?

最後在媽媽的堅持下,終於在偏僻的
野外,在一家看不出是音樂教室的音樂教室,買到了學校開的規格,也驚險的緊急在時間內將Amber送到Band老師手中!媽媽說「僅此一次,下不為例,若不思警惕,未雨綢繆,再發生類似的情況可別指望媽媽再像這次這樣幫忙了!」

配合聖誔節的到來,演奏會的曲子都是跟聖誔節相關的樂曲,由
Amber所在的、資歷最淺的6年級Band先開始。由於6年級Band人數有將近200人,因此現場聆聽的家人也相當多,位子不夠,人潮將2邊的走廊都擠滿了。許多家長自備了相機及攝影機,但學校還請了專業攝影師全程錄影,打算出DVD販售同時為Band募款,要價20美金,倒不失為一個不錯的紀念。
 
穿著白色
Polo衫制服的樂手們拿著樂器排排坐,佔去了一半的場地,場面相當壯觀。老師指揮棒一下,所有樂器一齊發聲,在屋頂挑高的Lower Commons裏,樂聲更顯宏量且震撼。AmberTina雖吹奏不同樂器,但2人卻很巧的坐在一起,都在第2排的中間偏左,2人神情專注地盯著前
方的
老師,將該發的聲音盡責的吹出來。簡單的聖誔樂曲,在這些大多是初學者
3個多月的練習之後,也幻化成相當優美迷人的聖誔樂音,博得滿堂彩。

Amber
中學共有個管樂團,6年級為Beginner Band,依年級及厲害程度分別還有Symphonic BandHonors Band、及Wind Ensemble。媽媽仔細檢視了一下表演名單發現,Beginning Band人數多到將近2百人,但其中只有4人吹Oboe,其他樂器如ClarinetTrumpet等都各有幾十人;Symphonic Band人數50人,但竟然沒有Oboe手,Honors Band人也不多,有2Oboe手;而Ensemble BandOboe手也只有一個。

看來吹
Oboe的真的是異類耶,除了適合吹的人不多外,退出的機率也頗高,難怪每次跟別的家長或朋友聊到AmberOboe時,大家總投以崇拜的眼光及羨慕的表情,久而久之,媽媽竟也開始偷偷摸摸的驕傲了!而看Amber吹得如此輕鬆及進步神速,媽媽實在不解別的家長為何覺得Oboe如此高深莫測,總是一再質疑AmberOboe到底難在那裏?到底要俱備什麼條件才能吹Oboe?」而Amber被問煩了,也總以「大概就是要很聰明吧」來搪塞媽媽。

Amber
Tina由於6年級時Band時間用來上ESL,因此到7年級才正式開始Band課程,只能從Beginner Band開始,和6年級的學生一起學。前一陣子,老師通知,AmberOboe已厲害到7年級的程度了,而Tina原本就學Clarinet很久了,因此主動為2人協調變更課表,下學期2人將一起升回7年級Band。而一直將Amber視為精神指標的一起練了三個多月的6年級其他3Oboe手則開玩笑的說Amber背叛了她們,並不斷要求Amber「不要丟下我們啊!」

半個小時的
Beginner Band演奏很快結束了,趁著7年級Band演奏的時間,一家人進到Cafeteria(禮堂)吃pancake晚餐,這是Band的募款活動之一,一份pancake5美金呢,看在Amber這麼Enjoy參與Band的份上,多貢獻一點也不為過啦!

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