老爸老媽對於拓展女兒的視野向來不遺餘力,在美國總是把握時機帶女兒逛各式各樣的博物館及周遊列國,回到台灣,當然不可錯過咱們舉世聞名的故宮博物院了!趁著第一波探親之旅告一段落,一家子便直奔故宮,來趟中國歷史文物之旅。
 
上次一位中國友人因為花了
2小時只逛完一層樓而惋惜不已,因此老爸老媽希望今天至少帶女兒看完第一展覽館三層樓的所有展示品,如此女兒至少對各朝代及其特色有些概念。在故宮的富春居咖啡廳匆匆地吃完午餐,便向第一展覽館進攻。為女兒各租了一套語音導覽,便由一樓逛起,清代皇室的文物典藏如乾隆皇帝放置寶物的「多寶格」、皇室用的紫檀木傢俱、永樂大典及康熙大字典等古書籍、奏摺、詔書、聖旨、及各派書法及字體等一覽無遺。

爸爸對於乾隆皇的各式寶玉收藏喜愛不已,女兒則對於書法不同字體感到有趣,試著讀出各式字畫內容,但總是與原文相去甚遠,不得不讚嘆中國文字之博大精深!展出中寬約
11公尺的清明上河圖盡收眼底,配上院方精心設計的互動動畫,輕點圖畫中的城門或馬尾巴,便能進入畫中情境,唯妙唯肖的設計,令人不得不佩服,也增添了不少樂趣。

上了
2樓,歷史的軌跡也再往前推,回到唐宋等朝代。唐朝多元活潑的唐三彩、宋朝的青瓷及書畫、明朝的鬥彩等,都吸引著我們的目光。一尊仕女打馬球的唐三彩,讓孤陋寡聞的媽媽驚呼,原來唐朝就已經有馬球了哦?原來馬球不只是西方人的遊戲耶!同時媽媽腦袋瓜也湧起了一堆問號,到底馬球是誰發明的呢?

看到宋朝書畫裱背技術中的手卷,媽媽開玩笑的提醒女兒展示牆上有壽司中的手捲哦,女兒好奇的找了一會兒,結果以捧腹大笑收場,發現被騙了的女兒不甘示弱地直說回家要自己做手卷!清朝象牙透雕雲龍文套球
17層的象牙雕刻,也令一家人嘆為觀止。館方相當了解小朋友及民眾的心理,精心製作了各館的代表性圖卡,供民眾自由索取並蓋上相同圖案的紀念章,這招可是深深地擄獲了女兒的心,收集圖卡及蓋紀念章可讓2人在參觀展覽之外忙得不亦樂乎呢!

館內的冷氣未免也太強了,一家子冷得直打哆嗦,暫時到戶外曬曬大太陽稍稍取暖後,拖著有點沈重的步伐,往上進攻
3樓。什麼叫壓軸,女兒討論這個詞已經好幾天了,今天真是一個好的機會教育,愈到後面愈精彩耶,江湖上傳聞已久的翠玉白菜聽說就在這一層樓,大名鼎鼎的毛公鼎聽說也在這裏,而且啊,我們就要回到78千年前的新石器時代囉!

看到新石器時代一堆用玉做成的兵器,媽媽不禁問爸爸,以前的玉都這麼泛濫哦?竟然多到可以拿來做兵器!媽媽也驚訝的發現,原來新石器時代時,代表西方黃土高原的黃帝打敗了代表東夷的蚩尤,因此黃帝成為了黃帝,而蚩尤總是被醜化,這倒讓媽媽對黃帝的印象大打折扣!不過清朝這翠玉白菜真不是蓋的,其顏色之鮮豔配合完美符合其色澤之白菜雕刻,恰入其分,難怪成為稀世珍品,想當年媽媽年幼時到故宮參觀此寶物時,可沒今日的體悟及鑑賞能力呢,看來媽媽這幾十年也不是白混的哦!

西周青銅的「毛公鼎」原來因為是毛公製作的而得名,這也是小時念書不求甚解的媽媽過去不知道的耶,果然很遜,希望女兒不要重蹈覆徹,最好還是學習爸爸的博學多聞,連「剔紅」、「描金」、「鬥彩」、「掐絲」等這些媽媽聽都沒聽過的技術都懂,真是太可怕了,讓媽媽不得不敬畏三分!不過清朝「肉形石」的逼真,倒讓貪吃的媽媽真想咬它一口呢!女兒說唉,媽媽,妳總是想到吃的!

沒辦法,不知不覺已經逛了5個半小時,7點半了,大家的肚子都快餓扁了,雖然頗疲倦,但對於台灣小吃飢渴不已的一家子,還是決定前往士林夜市大快朵頤,痛快一番。

一出故宮,發現這故宮真是愈夜愈美麗啊,參觀的民眾陸續蜂湧而入,原來週六晚間免費開放呢!可惜沒時間參觀第二展覽館展示中的"畢沙羅"畫作,不過媽媽倒是慶幸沒時間參觀紀念品店,否則依過去的經驗,咱家老爸及女兒沒花點錢,可是不會甘心離開的!

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媽媽說:快把桌上收一收,要吃飯了!
Jessica:我得先把剛剛沒吃掉的麻糬收一收,麻糬對不起哦,沒有吃掉你
Amber:麻糬應該會很高興,因為它保住一條命。
媽媽道貌岸然地說:有時候,有些東西會寧願發揮自己的價值,即使犧牲生命也在所不惜,就像飛蛾撲火一樣。
女兒異口同聲地問:為什麼?
媽媽心一沈不知如何解釋,頓時無語,不一會兒只好回答:去問爸爸!
女兒爆笑出來,再追問:飛蛾撲火是什麼?
媽媽忍住不笑說:就是飛蛾撲到火裏面啊!
女兒狂笑再追問:那飛蛾為什麼要撲到火裏面?
其實媽媽也不清楚典故,只好開玩笑地說:不要再問了,我要去寫部落格了!

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話說老媽雖然成了無業遊民,生活仍然相當忙碌,除了每天必修的功課-駡小孩、小酌咖啡外,還多了許多額外的工作。

端午假期全家到位於台灣後山的爺爺奶奶家過節,一年半沒見到孫女的爺爺奶奶,自然是開心的無法言喻,而伯父一家自萬里買回來的好吃肉粽及奶奶親手摘種的超嫩白絲瓜的確稍稍解了我們對台灣小吃的飢渴。過節後,從此需獨撐家計的老爸黯然回家工作打拚,母女三人則留在爺爺奶奶家悠閒地渡過一個星期,每天無所適事,只能騎著爺爺的小綿羊,逛逛唱片行,走走七星潭。懶惰的老媽不用為公婆洗手做羮湯也就罷了,連洗碗的工作也都由體貼的奶奶一手包辦,大概是老媽的工作效率無法讓奶奶放心吧,奶奶甘脆什麼事都自己做,老媽也就樂的輕鬆,沒事陪陪爺爺奶奶聊天,順便逼著女兒背四書,加上洋基球賽的調劑,一個星期很快就過去了!

短暫地在新竹停留了一天,陪
Amber回母校看老師及同學,6年級的小孩正值發育期吧,許多同學長高許多而且變得成熟,連Amber都認不得了!正巧遇上同學的謝師會及畢業晚會,Amber因此留在學校與同學狂歡到晚上9點才回家,也算是意外的收獲,Amber相當開心,直嚷著要再來參加學校隔週的畢業典禮,老媽擔心女兒在看著同學領畢業證書而獨漏自己時會感傷,因此苦勸女兒放棄此念頭,而女兒雖不願,也仍是乖乖順從!

長住在中國的三姨婆為了看咱們,也特別回台相聚,因此一家子又到中台灣的外公外婆家住了一個星期,當然,承擔家計的老爸仍是黯然獨自搭高鐵回去上班囉,像享受這麼奢侈的事就由母女三人來承擔吧!外公外婆家熱鬧了許多,媽媽陪著外公外婆及三姨婆聊天,偶爾看看棒球、騎騎腳踏車,女兒則成天與
2個可愛的表妹廝混,住在高雄二姑婆家的表姨也特別趕來請我們喝下午茶。對於久未享受道地台灣美食的我們來說,到四姨婆家做客是令人興奮的,能吃到烹飪大師四姨婆的魚翅羹、醃黃瓜、涼拌里肌、炒麵等家常菜,可真是超級奢華的享受耶!這幾頓超級美食對老媽尤其重要,因為被老爸逼得去做全身健康檢查的老媽,接下來得清理腸胃開始節食,當然得趁機吃個痛快囉!

有人說
Jessica已變成了外國臉,傻傻的老媽是看不太出來什麼樣的臉叫外國臉啦,倒是Jessica的同學朋友們都說她長得太高了吧!而Jessica應同學及老師的邀請,回以前的安親班陪同學上英文課,卻因為一直舉手回答問題,老師甘脆要Jessica把手放下,不准再舉手了,媽媽心想,這小妮子未免也太欠揍、太沒見過世面了吧!

匆匆走完第一波探親之旅,見到所有最親近的家人,心情自是相當愉快充實,這
2週預計就乖乖留在新竹,與朋友敍敍舊了。

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回台灣後,一家人瘋狂的到處享受道地的台灣美食,即使是親戚們的家常菜,美味也不輸知名餐館的口味。不到兩個禮拜,老爸的體重竟然悄悄的增加了將近兩公斤,但是待完成的食物名單還有長長的一串,這可怎麼辦呢!沒關係,游泳可以快速的消耗熱量,於是下了交通車之後就直奔陽光海岸游泳池去消耗脂肪囉。

游完泳之後,肚子有一點餓,看到旁邊
Outback牛排館的招牌,自然而然的想到了汁多味美肉大塊的德州牛排,不由得有點懷念起來。今天乾脆介紹一些簡單的牛排烹調方法好了。
其實烹調牛排比炒一盤青菜要容易多了。重點一是牛肉要夠好,重點二是火候要抓準,只需要掌握這兩大訣竅,就可以作出好吃的牛排了。

一般超市會有已經切好包裝好的牛排肉
(冷藏保存),選擇自己喜歡的肉質(沙朗牛肉比較有韌性,菲力比較軟,肋眼和紐約客油脂較多,松阪牛肉太貴沒吃過) 和重量,就可以帶回家了,切記不要讓牛肉結凍喲!

烹調之前可以先行調味。女兒們超喜歡的一種
prime rib排餐,就是先將肋眼牛排浸泡在醬汁中24小時,之後再以小火慢烤(這當然只有在餐廳才有辦法吃到)。我偏愛原味,所以都是直接烹調。當然也可以先把黑胡椒或是迷迭香灑在牛排上入味,隔一陣子之後再上烤架,烤肉時會散發出濃郁的香氣,真是一大享受喲!

烤肉的第一步驟非常重要,就是要把牛肉的原汁原味封鎖在牛排裡面。我記得曾經看過一個美食節目,大廚直接用火焰噴鎗將烤網上的牛排表面燒到幾乎焦掉,再利用小火將牛排烤到適當的熟度。有些餐廳則是先將鑄鐵的烤肉架燒到非常高溫,再把牛排放上去,利用鑄鐵的高溫來讓牛排表面迅速焦掉
(所以牛排表面會有黑色的網狀紋路)。因為表面已經焦掉或是燒乾了,肉排內部的肉汁就這樣被鎖在裡面了。

原先我是採購了一個厚重的鑄鐵製的烤肉盤,直接架在電爐上加熱後,大塊牛排丟下去之後馬上就濃煙四溢,等一會兒將牛排翻面,放在旁邊溫度仍然很高的區域
(所以烤肉盤必須夠大),同樣是濃煙四溢之後,等著牛排內部慢慢達到想要的熟度,就可以裝盤了。灑上一些現磨的黑胡椒,以及適當的鹽,擺上兩三個配菜,一盤美味的牛排就完成了。

因為鑄鐵烤肉盤必須放在電爐上,我們德州公寓的抽油煙機又只是裝飾品,烤牛排已經造成煙霧偵測器警報大作好幾次,烤肉盤就此被我收藏起來不敢再用。幸好有一次逛街買了一台電烤盤
(我也不知道它的真正名稱),可以在陽台上烤肉,從此我又開始了我的烤牛排生涯。除了牛排之外,女兒們更喜歡的是迷迭香雞腿排,鮮嫩多汁的雞腿肉加上迷迭香,果然是比迷迭香牛排更為誘人。
      
醬汁我就沒有太多嘗試,因為可樂就是我的獨家配餐。老媽蠻喜歡一種紅酒醋作成的醬汁。準備一個小鍋子,加入紅酒醋,小火將紅酒醋收乾到呈濃稠狀就完成了
(要小心不要燒焦了)。微微的酸味加上濃郁的紅酒醋特有的香味,即使配上油脂含量高的紐約客牛排,也都不會有油膩感喲!

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因為暑假有兩個月不在德州,剛好碰上租約到期,節儉的爸媽就順勢結束租約,租了一個儲藏室存放家當,這樣可以省下不少租金喲!

要結束租約,除了到期不再繳交房租之外,要辦的事情可多了。首先是郵件的問題,這兩個月的郵件,到底要寄到哪裡
呢?我們事先在附近的郵局租了一個郵政信箱,從搬家日的前一個禮拜就開始將郵寄地址改為郵政信箱。水、電、有線電視、電話、網路等等服務也要事先聯繫好結束服務的日期,小朋友們的學校也要去更改聯絡方式。一堆事情要處理,而老媽又回台灣拼經濟去了,迷糊的老爸忙來忙去,說實在的也搞不清楚是不是有什麼事情還沒辦好,反正也來不及了。

最累人的是收拾家當的工作。老媽在回台灣之前已經收拾了一些衣物書籍之類的,但是沒有多大的幫助,因為我們實在有太多雜物了。我在租約結束前提早
10天就已經租好儲藏室,打算慢慢的整理。說到這裡要介紹一下出租儲藏室的這個特殊行業。不知道是否美國人太愛亂買東西,家裡的車庫或儲藏室不敷使用,出租儲藏室(public storage) 的服務就因此出現。基本上就是在一片空地上蓋起一排一排的儲藏室,內部空間有大有小,還有針對較貴重物品提供的有空調的儲藏空間。以我租的儲藏室為例,長6公尺3公尺3公尺,等於一個小車庫的空間,車子也可以直接開進去。我的打算就是將家當和愛車CX-7都塞進去,這樣就不必擔心這兩個月的停車問題了!

回到收拾家當的故事,
530之前我們已經將很多東西打包裝箱然後堆到儲藏室了,我的如意算盤是在30日晚上把剩下的一些東西處理好,住到旅館去,31日把車停進storage之後去租車,可以到奧斯丁市區玩一天,61開車到機場還車,然後搭飛機回台灣。

現實總是和理想有一些差距的,尤其是動作俐落的老媽不在場,這個差距就不只是一些了。

現場是這樣的,女兒們忙著整理自己的衣物和書籍,老爸則像無頭蒼蠅一般,一下子把書桌拆解裝箱,一下子收拾文具,一會兒整理廚具,又到客廳打包裝飾品,然後衝到女兒的房間,見到收拾進度緩慢而對著女兒大吼大叫。接下來又重複先前未完成的所有工作。
30號晚上忙到12點多,父女三人面對滿屋子亂七八糟的箱子,決定先回旅館養精蓄銳,第二天再繼續,也不用奧斯丁市區遊玩了。老爸還樂觀的估計應該再三小時就可以完工,真是太天真了。

第二天一早
8點,老爸把全身痠痛的女兒們挖起床,特別叮嚀早餐要吃飽一點,然後在9點趕回公寓去收拾,希望在中午之前完工。今天的進度還是一樣緩慢,再加上停車和租車花了一些時間,最後終於在下午450全部清理完畢並且完成拍照(以便未來發生糾紛時當作證據之用),趕在社區管理公司下班前把鑰匙交回

在鎖上房門離開之前,我們不禁重新巡視了一遍這個家,有點感傷。在這個社區,專眼間已經住了一年半了,雖然房租有點貴,但是畢竟已經習慣了鄰近的地區,也累積了不少快樂或是辛苦的記憶,而且
AmberJessica已經和社區的小朋友建立起深厚的友情,要搬家還真的有點捨不得呢!

為了犒賞女兒們的辛勞,我們決定前往附近的
Texas Roadhouse享用牛排大餐。在大快朵頤之際,父女三人都同意,如果有老媽在,我們應該529就已經收拾好了,根本不會有最後兩天的兵荒 亂和人仰 翻。(連創造成語的人都預先知道姓馬的人只會製造慌亂,老媽真不應該讓我們這三匹馬負責收拾啊!)

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我們的社區有一個漂亮的游泳池,就位於健身房旁邊,對於熱愛游泳的老爸以及超級喜歡玩水的女兒們來說,是夏天每天必須報到的地方。

這兩天雖然德州有些地方下起
8公分大的冰雹,有些地區龍捲風肆虐,我們居住的Austin週邊,天氣卻好得不得了,下午氣溫高達攝氏32度。父女三人當然是換上泳裝,到游泳池消暑去也。但因為陽光實在太強,連想要曬黑一點的我都只好忍到5點多才敢出發呢。

社區游泳池,主要是提供小孩玩水、大人作日光浴的場地,所以池邊的沙灘椅上躺滿了日光浴的大人,真正下水的大人則少之又少。

在台灣習慣穿正式的游泳褲,但是在美國游泳,男生的標準服裝,卻是寬寬大大的海灘褲。只是穿著寬大的海灘褲,水中的阻力可是超級無敵大。昨天我就穿著標準海灘褲去游泳,可是因為最近腰圍又少了 一兩 吋,剛下水時褲子還差點投奔自由去也。嚇得我趕快抓緊腰帶,重新緊緊的繫好。但是穿著
笨重的褲子,實在是游不起來,女兒們也覺得不太好玩。管他的,畢竟正式游泳褲才是游泳服裝的正道啊,今天就換回正式泳褲,玩得比較快樂了。才不管岸邊其他大人的異樣眼光呢!

女生的標準游泳服裝,可是比基尼喲!可惜游泳池裡都是小女生。

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拼了很久,媽媽的愛台灣行動結束了,心情也著實輕鬆不少。

離職通知發出後,收到許多關切的電話及
email,餞別的邀約也不少,心中真的百感交集也充滿感激,可惜時間不夠充裕,許多的盛情只能心領了!6年下來,交了不少好朋友,這是工作的最大成就之一,慶幸自己的人緣還算不錯,許多的貴人相助,讓我在工作上加分不少,對於這些點滴恩惠,無法一一當面致謝,但是感恩在心,也成為日後的美好回憶。

對於工作上的伙伴,包括同事及在國際場域共同打拼的業界朋友們,心中自然有許多的不捨,畢竟長久下來的並肩作戰,當中的酸甜苦辣、挫折、以及成就感,進而培養出的革命情感,是相當難能可貴的,而這些珍貴的經驗也都變成我心靈上的財富。

再會囉,各位好朋友們,大家繼續加油囉,除了感謝大家過去幾年的幫忙及友誼外,我也祝福大家身體健康、家庭幸福、事業成功哦!

短時間之內,我會暫時先當個全職的家庭主婦及好媽媽,未來有任何新的發展,會再通知大家地!

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過去這一個月來,全家人都忙翻了!先是媽媽趕回台灣愛台灣去了,爸爸除了仍舊忙著公事外,照顧女兒的起居加上搬家打掃等事宜,可把他累壞了。Amber忙著幫忙爸爸裝箱清理外,還得應付期末考,Jessica則是同樣協助爸爸把家當搬到租來的Storage外,應付學校的頒獎典禮之餘,還得疲於和眾好朋友鄰居們道別。總之,全家人都忙得不可開交。

終於,媽媽的愛台灣行動告一個段落了;爸爸的搬家工程,也在女兒的
多多少少的協助下,半捐出半丟棄的把家當順利的清出。總算在63的凌晨,父女三人凱旋歸國,在媽媽一大早就得起床的盛情迎接後,一家人趕赴新竹市區的天橋下,享受好久不見的燒餅油條大餐,在咬下熱騰騰的饅頭夾蛋的當下,差點沒感動到熱淚盈眶呢!

雖然忙到無法一一記錄我們在德州的生活,但是女兒的優良事績還是得儘量記下來,以確保女兒
嫁粧的完整性,因此在老媽的逼供下,總算問出了下列豐功偉業  

1.       Amber 513,在Mrs. Felfeli的帶領下,與Felfeli班上的18位同學來了一趟San Antonia Zoo之旅,當天天氣相當炎熱,但Amber覺得很開心,只是同學走馬看花式的觀光,讓Amber覺得很不過癮。 
 
2.     Amber的數學TAKS(德州學力測驗),拿到最高級分(Recommended),數學老師Mr. Ritchie向全班同學說,Amber才到美國一年半,就有這麼好的成績,一定是經過相當的努力的。 

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再過兩個星期就進入暑假了,Jessica就讀的Voigt小學,這禮拜五晚上舉辦了一個 “Summer Fun Party”,可能是希望讓小朋友在期末考試之前好好的放鬆吧。身為Voigt校友的Amber則大呼不公平,因為她去年就讀Voigt時,並沒有這種好康的事情。 
傍晚,老爸領著兩位未來美女進入場地,當年混遍大小舞會的老爸卻提不起勁。放眼望去全是小朋友,完全見不到可以物色的獵物。把兩位未來美女趕進舞池,老爸就坐在椅子上休息起來。 
突然想到負有攝影給老婆大人欣賞的重大使命,反正坐著也蠻無聊的,就拎著相機到前面照相兼攝影。大部分小朋友都在舞池(就是類似禮堂的中間)跳,有一群很有自信的小朋友則擠在舞台前的台階上,面對台下的群眾盡情的扭動著,沒想到很多小朋友的舞蹈細胞真的超好的,有幾個黑人小朋友隱隱有明星的架式喲。
其實學校很用心的準備這個晚會,特別在舞台上搭起涼亭,營造出在熱帶海灘度假的氣息,兩位看起來蠻專業的年輕DJ音樂控制的還不錯,一位帥哥DJ常常走下舞台來帶動小朋友的氣氛,所準備的歌曲也都是小朋友們耳熟能詳的曲子,好幾首超級熱門的舞曲甚至大部分小朋友都朗朗上口喲。每當超級熱門舞曲的前奏響起,全場馬上尖叫,然後大家就跳舞位置,盡情的舞動。
           
一群五年級的小朋友圍成一個圓圈,有幾位小朋友看起來是有備而來的。有兩位小女生幾乎每一首 Hanna Montana的MTV的舞步都已經練得滾瓜爛熟,連特寫鏡頭才會帶到的臉部表情都模仿得唯妙唯肖,真是太厲害了。當音樂轉換到R&B,一個小男生竟然跳起了街舞,在地上滾來滾去,圍觀的同學們更是high到不行。 
因為是小朋友的舞會,傍晚6點開始,8點左右就以抽獎活動畫下句點。回到家時,天色還是頗為明亮的呢。

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昨天晚上,龍捲風差一點出現在距離我們社區不到2公里的地方。

最近全球各地天災不斷,美國中部也飽受龍捲風肆虐。雖然龍捲風真正掃過的範圍不大,但是因為其驚人的破壞力,居住在龍捲風頻繁地區的美國人對於龍捲風可是非常的警覺。當壞天氣變得很可能出現龍捲風時,氣象單位就會發布
tornado watch的警告,提醒民眾注意天空雲層變化。若氣候再進一步嚴重到有人目擊到龍捲風出現,或是氣象雷達上出現明顯的氣旋(龍捲風的前兆)時,氣象單位會發布tornado warning警報。廣播和電視節目會隨時被截斷以插播龍捲風警報的訊息。

我們住的地方位於德州中央,算是龍捲風安全區域。過去一年多雖然經歷過幾次龍捲風警告,甚至發布龍捲風警報,但是都沒有真正的問題。偶而有幾次雷雨交加的經歷,倒也沒有龍捲風的嚴重威脅。德州北部和東部的區域最近則已經出現過好幾次龍捲風破壞的紀錄了。

昨晚我坐在書桌前工作,女兒們則在客廳看
ESPN的棒球轉播。突然電視發出刺耳的警報聲,我馬上想到有龍捲風警報的訊息要發布了,趕忙放下手上的工作,跑到電視機前了解狀況。晚上有三波暴風雨會經過奧斯丁區域,每一個都挾帶豪雨加冰雹,以及很高的龍捲風發生機率,所以氣象單位已經發布龍捲風警報。看著電視上持續更新的雷達圖,第一波暴風雨應該會從我們居住的小鎮Round Rock北方通過,只有邊緣會掃過Round Rock,我們又住在Round Rock的最南邊。Safe!

突然,電視螢幕上出現了一個不斷旋轉的箭頭,這代表雷達偵測到雲層出現異常氣旋或是已經出現龍捲風。比較嚴重的是這個氣旋竟然位於暴風雨區的最南端。隨著氣象主播持續的追蹤著這個氣旋,整個暴風雨區逐漸移到
Round Rock的北方,Round Rock有些地區已經降下直徑三~四公分的冰雹,而螢幕上旋轉著的箭頭也逐漸移動到我們社區附近了。
 

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媽媽不在家,所以烹調的重責大任就落到老爸的身上了。

禮拜天中午,老爸想說好久沒有煮飯
(白米飯) 了,雖然最近米價上漲,而且聽說有些超市還缺貨,但我們家就有一包已經開封好一陣子的米。於是,今天就來享用一頓中式午餐吧。

打開冰箱,問題來了,我們沒有準備食材
(而且我也不會煮菜耶)。再打開櫥櫃,發現還有一些罐頭,包含一個玉米罐頭。嘿嘿!加上冰箱裡的一盒雞蛋,這樣就可以製作簡單的玉米炒蛋了;其他的配菜就用罐頭食物就行了!

不一會兒,桌上就出現了三小盤配菜,加上一大盤的玉米炒蛋。為了掩飾其他配菜的寒酸,玉米炒蛋的份量特別多,堆在一個大盤子上,形成一座小山。從女兒們的眼神看得出來,她們對於這一大堆玉米炒蛋非常滿意。呵呵!老爸還是有一手的!

等一下!根據我多年來和女兒們一起用餐的經驗,這種眼神代表著等一下會有一場非常慘烈的
玉米炒蛋爭奪戰。我趕忙拿出湯匙,小心的將玉米炒蛋分成三等份。這真是一個困難的工作,要小心不要讓爆滿的炒蛋掉出盤子外,還要分配得非常平均,否則我很可能會吃到最少的那一份。辛苦的分配完之後,Jessica趕忙把屬於她的那一份的一半撥到自己的碗內,我也比照辦理。所以盤子上出現了界線非常清楚的三堆玉米炒蛋,這樣大家終於可以放心的用餐,而不用擔心自己的部分被別人不小心挖走了。

很快的,
Jessica已經把她的部分吃完了,盤子上只剩下兩小堆玉米炒蛋。我把盤子遞給Amber ,讓她可以直接把炒蛋撥入碗中(其實我是想要趁她還沒有撥完時就把盤子收回來,這樣我就可以多吃一點點囉)Amber的湯匙快速的在盤子上移動,在我還來不及把盤子縮回來之前, 三兩 下就把她剩下的玉米炒蛋完全撥到自己的碗裡,一點都沒有殘留,這可讓老爸原先打的如意算盤完全失敗。沒關係,Jessica照例還是留下了一些,只是這一次竟然只有留下一顆從炒蛋中掉出的玉米粒,倒是讓我蠻失望的;但是聊勝於無,最少可以讓我享受一下詭計得逞的快樂。就在我將盤子收回的途中(應該不到一秒鐘吧),原本正在低頭看書的Jessica的左手突然飛出,精準的捏住那一顆玉米粒後,以迅雷不及掩耳的速度,送入自己的嘴巴。老爸因為受到太大的震撼,獃住了5秒鐘之後才意識到發生了什麼事情。這這這怎麼可能,Jessica剛剛明明還低著頭耶!最後老爸只好接受事實,悻悻然的將午餐吃完;至少女兒們並沒有聯手來偷襲我的玉米炒蛋,我其實應該感到高興才對。

在我們家吃飯, 就像上戰場打仗一樣, 要有在槍林彈雨下衝鋒陷陣的能力, 才搶得到食物喲!


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媽媽"愛台灣"去了,回台灣前一再的叮嚀老爸,要好好的經營部落格,千萬不能倒格,得繼續記錄我們的德州生活,這樣媽媽才可以掌握父女三人在德州墮落的程度(雖然懶惰的老爸覺得每天通skype就已經夠了)
以下是記者
老爸來自德州的實況報導,讀起來可能比較像法律文件,大家就將就點吧,因為老爸的文筆自然是比不上老媽的囉,但對於一個懶惰貪玩的人,寫得出東西就很值得鼓勵了!

就談談昨天收到的一封信好了。

去年
11月,學校通知爸爸媽媽,Jessica老師推薦她參加TAG (Talented And Gifted program,類似台灣的資優生”)測驗,通過的話便成為TAG學生,可以參加TAG課程(有點類似資優班,但分成不同科目,小朋友在通過TAG測試的科目後,便上該科目的資優學程)。老爸老媽本來不想同意的,小朋友嘛,正常學習之外,多花一點時間玩樂,好好的培養EQ才是正道;想當年爸爸媽媽可都是每天玩到瘋掉才回家的。但是媽媽

老師溝通過之後,老師強調通過
TAG對未來申請大學會有幫助;權衡輕重,加上Jessica自己非常的有興趣,爸爸媽媽只好勉為其難的答應了。

因此從
1月到4月,Jessica便陸陸續續被學校負責TAG
計劃的
老師找去測驗,聽Jessica說,次數多達8次,每次約半小時到一小時,爸爸媽媽也不清楚測驗內容,不過聽起來評估程序好像蠻慎重的。學校很正式的準備了一堆資料,詳細說明TAG的來龍去脈以及相關的注意事項;其中最吸引爸爸媽媽注意的,是一張比較 “bright child” (聰明又認真的小孩) “gifted child” 的不同的說明書。

TAG program
是特殊設計的學程,從小學,國中到高中,都有不同的教育目標,由一連貫的課程串聯起來。小學的TAG教育,一班(指的是單一科目)學生約6~8人,由TAG專員與教師合作,針對每一個TAG學生的需求進行教學。不但會學習到更深入及更廣泛的知識,學習進度還可以依據個人的表現而加快。除了特殊的課程設計,TAG還特別加上社交與情緒控制的課程,讓TAG學生不會只是書呆子而已。

國中的
TAG教育目標在讓TAG學生,不論在老師的指導下或是完全獨立的情況下,都能夠完成研究工作。和正常課程的主要差異在於教學的內容、學習的過程、以及學生的成果。高中的TAG學生則可以自行參與課程的規劃,在專業科目進行深入的研究。如果參與並通過advanced placement課程,有些情況下甚至可以抵免大學的學分呢。

背景說明完畢,回到昨天的這封信。小學的
TAG共分成社會、科學、語文、及數學四個科目,所有被推薦者經過一連串測試之後,評估委員會決定受測者在哪些科目可以進入TAG課程。Jessica在科學、語文、數學三個科目都通過測驗,所以從下學期開始,Jessica就會開始接受這三個科目的TAG課程。報告完畢!

老爸剛剛跟
Jessica確認,參加TAG課程並不會影響到Jessica的玩樂時間(因為我們樓下的印度小女生Praneetha也參加TAG ,還是每天和Jessica玩在一起),這樣我們就比較放心了。只是還是有點納悶,Jessica在台灣的成績雖然還不錯,但也不是非常突出,怎麼會通過TAG測試的?尤其是語文的部分,我們可是外國人耶!


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