- May 04 Sun 2008 17:11
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Sudoku冠軍
- May 02 Fri 2008 15:56
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什麼頒獎典禮?
Amber學校的通知常常讓媽媽一頭霧水，也不說清楚原因，讓人不知道到底是怎麼一回事。
不像Jessica的小學，有活動或頒獎典禮時，老師會將通知及說明交由小朋友帶回家，小朋友要領的是什麼獎及得獎的原因寫得很清楚，讓家長一目瞭然。Amber的中學就不同了，不知道是不是因為中學生比較大了，中學生的家長也被理所當然地被認為要跟著長大、變得比較聰明，學校要頒獎給學生時，就寄封信或明信片到家裏，通知家長”貴子弟在何時何地，將在學校的頒獎典禮中接受表揚”。
今天就又莫名其妙的收到Amber學校寄來這樣的一張名信片，內容是這樣的：
“Dear Parents:
Your child will be recognized at the RMS Awards Assembly in the RMS Gym on Thursday, May 22, 2008. You are cordially invited to attend.”
媽媽覺得很困惑，這到底要頒得是什麼獎？5月22日期末考應該還沒考完吧？不過這看起來像是年度的頒獎大會呢，到底是怎麼一回事？Amber又到底是做了什麼”好事”，又要被表揚了呢？
心中滿是疑問，但媽媽心想，以過去的經驗看來，就算問Amber，Amber自己應該也是搞不清楚的吧！可惜媽媽要回台灣”拚經濟”，正港的”ㄞˋ ㄉㄞˊ ㄨㄢˊ”去了，因此無法親自參加這頒獎典禮，心裏覺得很遺撼、很可惜，媽媽最不願意錯過女兒們學校的大活動及頒獎典禮了！希望糊塗的爸爸可千萬不要忘了這個Amber的大事才好！
五月底學期就要結束了，因此五月也是女兒們學校事情最多的時候，包括書展(媽媽無法再去當義工，享受八折的優惠了！)、頒獎典禮、與老師的會談、學校針對ESL學生的個別家長會議等，聽說Jessica的學校還第一次辦舞會呢，媽媽是多麼的想去啊(當然是假借當義工的名義，行玩樂之實囉)！
這麼多精采的活動，媽媽無法親自記錄，只好期望懶惰的爸爸多少幫忙記錄一些，至少每天打電話向媽媽實況報導一下吧？！
- Apr 27 Sun 2008 01:02
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Jessica的畫
某天下午放學回家，Jessica告訴媽媽：「我Art課畫的圖畫被老師送到校外去展示了！」
媽媽聽的一頭霧水，開玩笑的問「去展示？怎麼可能？去那裏展示？為什麼是妳的畫去展示？為什麼要展示？」心中一大堆的問號，但是Jessica卻是一問三不知！媽媽交待Jessica「去學校給我問清楚」！1天過了、2天過了，Jessica還是問不出個所以然，因為沒時間去找Art老師。適逢PTA舉辦PTA大會兼”Art Night”，媽媽趁機要Jessica去問正在Cafeteria門口協助簽到事宜的Art老師。
還是沒問出來，因為Art老師臨時也回答不出詳細的地點及名稱。後來見媽媽與女兒在走廊欣賞同學的Art作品時，老師倒是自己跑來向媽媽解釋了。老師說，Jessica的作品送去展示了，媽媽直覺的問了一句「為什麼」，老師解釋，應市教育局(RRISD)要求，轄區內各高中、國中、及小學各選出5~6幅Art作品，送去展示，至於展示地點，老師說會再將資料交給Jessica帶回家。
媽媽不由得納悶，Jessica到底畫了什麼，竟然被挑中？Jessica說自己畫得是一個法國號，老師說畫得很像，所以挑去展示。可是媽媽還是沒被說服，繼續問「我在學校Art Night看到其他同學的法國號作品，也都畫得很像很漂亮啊，為什麼是妳？」Jessica聳聳肩，被媽媽問得也不知該如何回答了！但大家都有志一同，好想趕快去看展出的作品哦！
終於，老師印了地圖交給Jessica帶回家，不出所料，正是在”表演藝術中心(Performing Art Center)”展示，而且要展出一年。這個中心有點特別，不僅是教育局的辦公室，裏面還有大小型演藝廳、會議室開放租借，功能類似台灣的文化中心。於是媽媽在隔天早上就迫不及待的趁女兒上學時間，自己先偷跑去看了。真是想不到，Jessica畫得還真的很好看呢！
利用週末，媽媽帶著女兒再次來到表演藝術中心，2個女兒都興奮的不得了。整個中心的一樓大廳及走廊牆面，掛著一幅幅不同學校各年級學生的作品，讓整個中心變得超有藝術氣息，置身其中，人也變得有氣質起來了。母女3人除了特別到Jessica的作品前照相外，也仔細欣賞其他人的作品。當然年級愈高的作品感覺起來就愈精緻細膩，但低年級的用色大膽，創意十足，也是相當有看頭。
Jessica除了欣賞自己的作品外，也急著想找其他voigt的作品，竟然發現全校只有2幅作品被展示出來，不知是Jessica真的有繪畫天份，還是只是老師隨便挑挑到的？沒有繪畫天份的媽媽當然猜後者囉！
- Apr 26 Sat 2008 20:54
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Volunteer Appreciation BBQ
美國人擔任義工的情形相當普遍，而且到處充滿機會，舉凡活動企劃、執行、接待、專案研究計劃、司機、交通指揮、辦公室行政、總機、看護、老師、園丁、環境維護等，應有盡有。
許多城鎮及學校每年都會舉辦活動來感謝義工一年來的付出，但過去收到邀請時，從不曾心動，所以也沒去參加過，但這次心血來潮，決定帶女兒去瞧瞧。奧斯汀市政府旗下的相關單位，週六在市區Lady Bird Lake旁的Fiesta Garden聯合舉辦了一場義工感恩BBQ，由於午餐提供的是知名的Pok-e-Jo’s BBQ，加上主辦單位鼓勵義工帶家人一起參加，也配合提供許多小朋友的活動，因此，媽媽於週五臨時決定帶女兒出席，打算享用一頓豐盛的德州BBQ大餐。
由於過去到Lady Bird Lake多在I35高速公路左邊靠市中心的這一帶活動，這個位於湖右邊的公園，我們從來沒來過，因此稍微給它迷路了一下下才找到，也因此抵達時已快12點，現場幾乎已坐滿了人正在享用烤肉大餐呢！趕緊報到領贈品後(環保袋及飛盤)，便走向大涼亭內的活動現場並直衝取餐區，打算大快朵頤一番。而這Pok-e-Jo’s的外燴也超乎想像的具水準，取餐區佈置的”燈光美、氣氛佳”，除了招牌的碳烤豬排、大香腸、及雞肉外，墨西哥紅豆、馬鈴薯沙拉等典型BBQ配菜也一應俱全，重點是──烤肉好好吃哦，而且是無限量供應，想吃多少就吃多少耶！爸爸你不要太羨慕哦！
今天天氣相當炎熱，豔陽高照，能躲在這大涼亭下享用美食真是件幸福的事！取完餐，跟著許多人坐在後方的看台架上，吃得津津有味。不一會兒，主持人走上最前方的舞台開始講話了，接下來一堆人輪著致詞，媽媽邊享受著烤肉，也沒忘記幫女兒及食物照相，打算向爸爸炫耀，因此無暇注意台上的人。突然聽到主持人說，市長也有來耶，媽媽瞪大了眼睛，心想或許可以趁機去跟他陳情一下，四處張望一番卻沒看到人，唉，美食當前，媽媽其實也不在乎有沒有看到市長啦！
奧斯汀市政府旗下單位相當多，包括公立圖書館各分館、警察局、動物中心、急難中心、奧斯汀機場等，族繁不及備載，因此今天出席的義工人數真不少。各個單位幾乎都派代表上台向義工表達感謝，History Center隸屬於市立圖書館體系，因此圖書館的Sharon在台上致意時，我便稍微認真聽了一下，也算是有給她面子了哦！
一堆人終於講完話了，接下來是現場樂團演唱，大家則仍繼續吃吃喝喝，一邊聽演唱會。一旁的小丑為小朋友臉部彩繪，也應小朋友要求，做出各種造型的氣球當贈品。涼亭外的草地上，則有氣墊跳床及一些遊戲，讓大家自由玩耍，整個活動設計的相當輕鬆自在。母女三人享用完烤肉大餐後，便到草地上玩起來了。Twister仍是女兒的最愛，氣墊跳床當然也不會放過，女兒央求媽媽陪同，因為遊戲規定必需有大人陪同，因此媽媽開玩笑地說「陪10分鐘收10美金」，見女兒唉唉叫，媽媽說「不然妳們在裏面快樂的玩，我得在外面曬太陽，這樣對嗎？」不一會兒，媽媽便自己在一旁打起遊戲高爾夫球了！
隨著活動接近尾聲，有人開始”打包”了，把剩下的烤肉裝盤準備帶回家。媽媽看著剩下的這麼多美味的烤肉，又看到這麼多人在打包，著實很心動，也想”入境隨俗”，但想想爸爸又不在家，女兒也不愛吃烤肉，況且烤肉吃多了也不好，望著大塊的烤肉，內心掙扎了許久，最終還是理智戰勝了貪吃─跟這麼好吃的烤肉說bye-bye了！
其實心裏還是覺得好可惜哦！
- Apr 26 Sat 2008 17:37
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Voigt Spring Carnival
今天被一群小朋友折騰的，累到快翻掉了！
Jessica學校的PTA(家長會)特別在星期五傍晚舉辦”春季嘉年華(Spring Carnival)”，一方面募款，一方面讓學生在下週的TAKS考試前先輕鬆一下。PTA準備了約二十多項遊戲，包括大型氣墊、手工藝品、沙包、趣味遊戲、及各式小型球類遊戲，外加校外廠商的販售攤位等。如此多的活動當然需要不少義工家長的支援囉！媽媽義不容辭地幫忙，並把2個女兒也拖下水。
活動自下午5點進行到9點，媽媽為慰勞女兒，特別先帶女兒到麥當勞，一人買一份”dollar menu(每樣都一美元)”的雙層吉士漢堡裹腹，成功地收買女兒後，便到學校的cafeteria(也是學校的禮堂)報到。本來以為只有媽媽會有餐卷，沒想到PTA還預留2份給女兒，看來女兒可是被”認真地”當作義工來看待，這下想混都不行了！PTA的義工連絡人Nancy請母女3人看管2個遊戲攤位，之後發給我們2大袋糖果及小文具，並交待我們到學校後方的”家長接送區”，看到沒人認養的攤位，就自行”開張營業”。
有了去年一家4口在大太陽底下到處撿球的慘痛經驗，媽媽極力想佔個”涼缺”，只是來得太晚了，大多數攤位都已被”佔領”，可選擇的已不多。為能互相照應及支援，我們只好選擇惟一相連的2個攤位。媽媽掌管的是迷你高爾夫球，女兒負責”把玩偶打倒”的遊戲。但媽媽隨即發現，高爾夫球又是個苦差事，小朋友技術又差，到處撿球是沒法避免的，因此交待Jessica來幫忙媽媽。還好之後又有個義工小姊姊來支援Amber(很巧，她也叫Amber)，否則以Amber遊戲的受歡迎程度，一個人鐵定忙不過來。
隨著小朋友及家長逐漸湧現，母女3人也忙得焦頭爛額，媽媽自顧不暇，也就放給Amber自己去”享受”了!看來2個Amber把攤位經營得有聲有色呢，顧客一個接一個來，小朋友拿起球就用力的想把前方2排6個玩偶一個個打翻，之後便急著向Amber領獎品。而這方媽媽及Jessica來來回回撿球，媽媽覺得這真是個減肥的好時機，因而雖然從一些認識的家長的眼中感覺出他們覺得媽媽被操得很慘，但媽媽倒是很能樂在其中。媽媽反而擔心Jessica會覺得太累而失去興緻，那媽媽可就要”倒店”了！還好Jessica很爭氣，樂於服務人群，因此也不覺得累，雖然真的真的很操，Amber還說，好像跳了2個小時的舞一樣！
大多數的小朋友都不會打高爾夫球，有的小小朋友失去耐心後，乾脆用手將球拿起直接放到洞裏去，模樣實在好笑。媽媽有時會當起教練指導小朋友的站姿及推桿姿勢，有時累了就任由小朋友隨便”亂搞”。一位約2歲的黑人小男生，由爸爸協助握桿推球，那知小男生玩出興緻，便自顧自地急著將球推進洞。個頭比桿子還矮的他，一股狠勁更顯可愛，一個站不穩，直直地就往前趴下去趺個人仰馬翻，嘴唇摔傷流血，嚎啕大哭起來。
小男生高壯的爸爸一把把他抱在懷裏安撫，小男孩仍然哭不停，我只能呆呆地在一旁陪笑，這時只見Jessica從PTA發的糖果袋中拿起一支棒棒糖遞給小男孩，小男孩馬上停止哭泣。當下媽媽感到相當感動及欣慰，原來女兒比媽媽還聰明還貼心，處理事情比媽媽還成熟呢！
之後Praneetha一家、Shruthi母女三人、Tanvi一家、以及我的西班牙文課的同學也帶小孩來玩了，媽媽和Jessica可是都有特別禮遇他們哦，而且獎品給得比別人都多呢！Katherine的stepfather也特別跑來和媽媽聊了一下，因為Katherine和Amber一樣，由於社區的尷尬位置，使得Katherine也被分到Ridgeview，和大多數同學上不同的中學，因而Katherine的繼父來向媽媽詢問Ridgeview的狀況。
忙到最後，媽媽像洩了氣的皮球一樣，乾脆坐在地上發獎品，撿球的”小事”，就全由勤勞的Jessica一手包辦了！其實女兒真的很貼心，雖然也想像其他小朋友一樣到處玩耍，但經過媽媽一番道德勸說後，還是乖乖地當義工，而且也很能”享受”當義工的樂趣哦，這點讓媽媽感到很驕傲，而媽媽也趁空檔讓女兒打高爾夫球打到過癮做為補償，就這樣，不花錢就可以玩得很開心呢！
天色漸漸變暗，也慢慢刮起大風。Nancy跑來通知我們趕快收攤(雖然才8點多)，因為聽說有”Tornado Watch(龍捲風警報)”。一早氣象報告便說今晚天氣惡劣，會有大雷雨，現場也感覺到風愈吹愈強，遠方天空開始出現一道道閃電，一副山雨欲來的樣子，媽媽只好催促女兒匆忙收尾，希望趕在下大雨前回到家。
- Apr 20 Sun 2008 16:36
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美國軍營巡禮
母女三人今天親眼目睹了一場真槍實彈的戰爭，場面驚心動魄，相當刺激。
遠處遼闊的草原最前方是一長排木製的鐵絲拒馬，接著是磚牆組成的第二道防線，再來是好幾個壕溝裏露出許多機關槍及一顆顆士兵的頭盔，備戰氣氛相當緊張。後方半毀的房舍中，司令部旗幟高掛、隨風飄揚，幾位軍官及士兵們忙進忙出，再後方的樹林裏躲著幾台戰車及少許士兵。不一會兒，2台戰鬥機從頭上低空呼嘨而過，赤炎炎的烈日下，戰爭一觸即發。
突然，一連串呯呯的槍響加上槍枝發射時的火花，把大家嚇呆了!只見壕溝內的士兵拼命向前方敵軍攻擊，接著機關槍ㄉㄧㄚ ㄉㄧㄚ ㄉㄧㄚ的震耳欲聾。此時第一線士兵一面射擊，一面往前方磚牆衝，後方壕溝內的士兵隨著往前跟進到第二道防線。說時遲那時快，後面樹林內的坦克車也隨著士兵向前疾駛，並朝遠方敵軍發射飛彈，看來攻勢銳不可擋，對方軍隊已快潰不成軍。
那知看不到的遠處不知發生何事，這方士兵突然開始節節敗退，只見對方士兵迎面直衝而來，機關槍的火光及迎面而來的砲彈讓人膽顫心驚。這方士兵被打得落花流水，拼命往壕溝裏鑽，這時傷的傷、亡的亡，士兵一個個倒地，護士緊急自殘破不堪的房子內衝出來救人，可惜不一會兒連房子也被對方攻陷了。這方士兵緊急投出一顆橘色煙霧彈趁機脫逃，但對方士兵乘勝追擊、直搗黃龍，司令部的旗子被硬生生地扯下，換上的，咦～竟然是德州的州旗，原來是德州”遊騎兵”打勝仗了，那敗戰的是～墨西哥嗎？？德州士兵一直追到後方樹林，逼得敵軍不得不棄械舉雙手投降，德州士兵因此抓到不少戰俘，驚險地打贏這場激烈的戰爭。
現場人山人海的觀戰群眾報以最熱烈的掌聲，歡慶德州打勝仗。哦～原來模擬的不是第二次世界大戰哦？是德州獨立戰爭耶！看到最後，終於恍然大悟。在烈日下被擠得不得不半跪在前面草皮才勉強看得到的母女三人，對於眼前這逼真到不行的模擬戰爭，看得簡直是目瞪口呆。媽媽一面跟女兒講解前方的場景及戰況，同時努力地想捕捉精彩的畫面回家向爸爸炫耀，可惜不爭氣的相機，竟然就在這關鍵的時刻又沒電了，真是氣人！但是媽媽也驚覺自己竟也具備如此豐富的戰爭知識，可能是戰爭電影看太多了吧！
這場浩大的模擬戰爭就發生在爸爸一直很想去參觀的Camp Mabry軍營。每次開在1號快速道路快到奧斯汀市區時，總可以看到路旁幾架巨大的戰機佇在那兒，相當醒目。爸爸說想帶大家去瞧瞧，但試了一次，卻不得其門而入。沒想到，今天咱們母女三人卻是誤打誤撞地直接給它大搖大擺地闖進來了，因為今天是年度的American Heros Celebration，營區舉辦了多項的展示及慶祝活動，以向社會大眾宣揚阿兵哥們為國奉獻之偉大及辛苦。
這營區相當大，感覺好像大學，而且走到那裏都是穿著軍服的阿兵哥，參觀的遊客也非常非常的多。活動分成幾個大區，散佈在營區的各個角落，因此從一個活動走到下一個活動現場，得耗費不少功夫，女兒說「好久沒有像這樣爬山了」！還好營區很體貼的在各個角落提供免費的冰礦泉水，否則在如此的大豔陽天，可能模擬戰中的士兵還沒倒地，觀眾就一個個先中暑陣亡了！
德州獨立戰爭區讓母女三人佇足了許久，穿著遊騎兵服裝的幾位先生，分別示範如何使用來福槍及手槍，並解說戰爭時如何派上用場。如此悶熱的天氣，這些德州佬穿著厚重的遊騎兵服裝，滿臉通紅，媽媽很擔心他們不知何時會”倒地”？現場也展示各項獨立戰爭中使用的刀槍，Jessica突然問展示的”遊騎兵伯伯”「這是Bowie knife嗎？」媽媽和遊騎兵伯伯一樣驚訝，為什麼Jessica知道”Bowie knife”呢？原來是看故事書(Boxcar Children)學到的。遊騎兵伯伯解說所謂Bowie knife就是2面都銳利的刀，也因此，遊騎兵伯伯對母女三人有了好印象，不僅讓女兒把玩他收藏的手槍，還特別拿出長長的來福槍讓女兒照相，媽媽因此邀他一同入鏡，他也暢快地答應了！
本來以為軍營辦的活動應該沒什麼看頭，大概花不了多少時間，因此吃完中餐才姍姍來遲。沒想到，活動這麼多、這麼精采，包括飛行表演、救難犬表演、步兵隊表演、獨立戰爭、越戰、及第二次世界大戰專區等，還有遊戲區呢！可貴的是，許多的展示品都是個人收藏，其中不乏在各個大戰中留下的珍貴物品，例如第二次世界大戰的各式頭盔及軍用品收藏，各類兵器等，可能許多都已成為古董，在外面不太看得到了！
沒時間玩遍所有的活動，最少得去看看爸爸在高速公路上看到的那些軍機吧！可恨沒時間親自坐上戰鬥機，又沒相機可把這些英挺的戰機拍照存證，心中的扼腕可想而知。三人討論著，乾脆明天再來一次好了(活動為期2天)？不過能看到這麼精采且場面浩大的模擬戰爭也算相當過癮且值得的了！
- Apr 18 Fri 2008 01:09
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學校的性教育
西方國家一般給人的感覺是性開放，沒想到學校對於性教育還是滿重視的。
當學校打算進行性方面的教育時，會先發通知單給家長，要家長同意並簽名後交回學校，學生才能參加，而那些因為家長不同意而沒參加的學生就到圖書館，完
成
老師另外交待的作業或看書。只是媽媽實在不太能理解，為何會有家長拒絶讓小孩接受性方面的教導及知識呢？而且人數還不算少呢！
4、5年級時，學校以錄影帶讓學生知道如何預防愛滋病，也教導女生有關月經的知識及異性相吸的自然現象，而且看錄影帶的時候是男生女生分開看的。6年級上了中學以後，主科只分成Science、World Culture、Language Art、及Math 4科，那麼性教育要規那一科”管”呢？
中學生每天的課表幾乎是一樣的，什麼時間該到
那一個
老師的教室上那一科是固定的。除了主科之外，每天也都有輔導課、體育課、及選修課。猜到了嗎？原來性教育是歸體育老師管的！所以這2個星期，Amber都不用上體育課，因為每天50分鐘的體育課都被拿來上性教育課了。在台灣只有聽說把體育課拿來考試或加強主要科目，倒沒聽說拿來上性教育的！
媽媽照例簽了”同意書”，沒想到責任還不只於此，三不五時Amber還會帶回所謂的”家長互動單(Paternal Interaction)”，要家長針對上面列的每一項性知識，跟小孩討論，之後由家長簽名並於隔天交回給老師，也就是不只學生要交作業，連家長都不放過呢！只是一堆英文的醫學專有名詞可苦了媽媽，不斷地問Amber那些字是什麼意思，最後乾脆自顧自地用中文跟女兒說明比較快。
6年級性教育都教些什麼呢？除了青春期男女生的特徵及詳細介紹男女生的生殖器官及生育原理外，也不斷強調不要太早有性經驗，因此連帶也介紹性病的種類及未婚懷孕的後果來”威脅”小朋友。老師還一再強調要把第一次性經驗留到結婚後哦，想不到吧？？每上完一個單元，老師還會小考呢，認真的程度可不輸主要科目哦！
看來女兒已具備豐富的性知識了，下次女兒再問到類似問題時，可不能再像以前一樣含混帶過了！父母真是愈來愈難當了！
- Apr 12 Sat 2008 20:57
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出勤SAHELI
SAHELI是Safeplace的”子公司”，2個機構都是協助家暴受害者，只是SAHELI更聚焦在服務亞裔移民。而Safeplace的年度最大活動—Safeplace Walk在今天舉行，身為”子公司”的SAHELI自然也配合舉辦”SAHELI Walk”，助長聲勢。
活動在奧斯汀市區的Waterloo Park舉行，主要目的在增加社會大眾對這2個機構的認識及募款，民眾可以個人、家庭、或組隊，報名參加約2.5英哩的健行活動。除了踴躍的出席民眾外(聽說出席率超過預期)，今天出席的義工人數也不少，我的工作是協助贈品兌換及接受諮詢，女兒則是經驗老到的自己找樂子去也，在一旁的手工藝勞作攤位混了很久，除了打發時間，也做出了美麗的紙花及紙球等作品。久沒出現在SAHELI的活動，身邊圍繞著許多的印度裔義工，感覺SAHELI好像快被印度人給"攻佔"了！
簡短的開幕儀式由Safeplace的執行長Julie(上次在Sue事務所的Party中曾與她簡短交換意見)致詞後，隨即展開健行。媽媽其實很想跟著群眾一起去走走，那知女兒卻一點意願都沒有，只好留在攤位吹冷風。今天天氣很好，豔陽高照，但是強風吹得還是讓人直打哆嗦，許多民眾帶著家中的愛犬一起來健走，好似一場”俊男美女狗狗秀”，有些狗漂亮的令人看得目不轉睛，有的狗狗對著其他的狗兒猛吠，宣示主權，霸氣可是一點都不輸給人類哦！不一會兒，Esther也來幫忙了，而且很巧的是，被安排和我在同一個攤位。
閒聊中得知，原來我的”辭職”，的確驚動了History Center的上層，Center的同仁及長官知道我被開單同感憤怒，向上級單位Austin Public Library反應，因為不公平的停車問題(全市其他的圖書館停車都是免費的，更沒有所謂限時停車的問題)，讓Center失去了一位”Valuable volunteer”，他們覺得非常憤怒，希望問題能得到解決。Library還是以”無能為力”來回應，但這次Center生氣了，回應Library「不是無法解決，只是你們不願去解決罷了！」
看來我投出的還真是顆”震撼彈”耶！我告訴Esther，對於這樣不公平的待遇，總得有人站出來抗議，不過我倒是沒有期待Center的員工及長官會有如此激烈的反應，甚至還有人希望我，身為受害當事人，能夠幫忙到市議會做證，效果會更好，只不過被Esther擋掉了。我告訴Esther，必要時，我也是不排斥的啦！
就這樣一邊閒聊，一邊”顧攤位”，很快的就完成了2個多小時的服務工作。天氣不錯的週末，和女兒到Coco’s Cofe，吃米糕、蔥油餅、和珍珠奶茶去也，這些台灣小吃現在對我們來說，可是莫大的享受哦！
- Apr 08 Tue 2008 00:28
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LBJ Wild Flower Center
春天到了，路邊草堆裏的野花們又開始蠢蠢欲動，急著竄出頭來爭奇鬥豔，想要好好的開車，變得相當困難。
野花們竄出的日期好像精算過似的，稍一不留意，就無法捕捉到花開的”盛世”，甚至不小心就錯過了花期，那就只好等明年繼續收看了！因此媽媽從3月就開始密切注意路邊草堆的動靜，”察言觀色”，希望能正確地判斷那一個週末是前往Lady Bird Johnson (LBJ) Wild Flower Center賞花的最佳時機。
去年造訪LBJ Wild Flower Center大概在4月底，感覺好像有點太晚了，因為Bluebonnet(羽扇荳，德州州花)已快開完了，因此今年聽從電視新聞的報導，媽媽決定選在4月的第一個週末帶女兒賞花去。但看著路邊仍然不太茂盛的野花叢，心裏仍不免擔心，會不會太早了，花兒好像還沒睡醒呢？
雖然猶豫了許久，但看到前往Flower Center賞花絡繹不絶的人群，頓時放心了不少。繳了門票大人7美金，小孩3美金，車子往裏面開去，愈來愈覺得不妙，原來絡繹不絶的人群不等於整片盛開的美麗野花，這次還是未能精準的判斷，花開得有點稀疏，比去年來的時候還要”冷清”，這些花兒未免也太不捧場了吧！
Pink Evening Primrose Crossvine
雖失算沒能看到花開的全盛時期，但Center內種類繁多的野花們仍盡責地、意思意思地、多多少少地開了一些，要說是美不勝收也不算過份，畢竟質感還是很重要的，細數著Bluebonnet、Baby Blue-eyes、Pink Evening Primrose、Winecup、Texas Yellow Star、Indian Pantbrush等美麗的五顏六色的花朵，還是足以讓人精神為之一振的。女兒仍然努力地做著筆記，而我們也因此學到，原來現在路邊開的最茂盛的那些粉紅色的花兒就是Pink Evening Primrose。
Center內的藝廊正展出”Shao Ping”的紙雕作品，遠遠一看就覺得很有中國風，原來這位女性藝術家是台灣來的耶。進門後一旁的桌上擺著訪客簽名簿，藝廊內展示著幾十幅氣質出眾的美麗紙雕作品，任由遊客自由觀賞。見”没有大人在(沒人顧)”，媽媽坐在入門的長椅上看著絡繹不絶的遊客，靈機一動地跟女兒說「我在這裏坐久一點，看看會不會有人誤認為我是Shao Ping？」女兒看了看媽媽，表情有點狐疑也有點受不了，媽媽進一步說「妳們倆離我遠一點，人家才不會一眼就看出我們也是遊客」，女兒被逼的只好識相地走開到處晃晃。不一會兒，Jessica神秘地走回來提醒媽媽「牆上照片裏的Shao Ping沒有戴眼鏡，妳要把眼鏡拿掉才像！」媽媽笑了笑，看來女兒比我還認真！
雖然是做個小小的實驗，但看著這些進進出出的西方人，還是有點擔心真的有人以為我是Shao Ping，要我簽名怎麼辦？甚至如果有人來問我作品怎麼做出來的那就糗大了！因此媽媽愈坐愈心虛，約5分鐘後(其實是休息夠了啦)決定放棄，這時女兒才終於放心地出現了！
回程開在高速公路上，路邊到處一大塊黃、一大塊紫、一大塊紅的野花，讓母女三人興奮地不停哇哇大叫，這”盛況”感覺起來比Wild Flower Center裏的”小而美”還要精采奪目多了！媽媽也不禁懷疑，春天的交通事故會不會比較多呢？因為──根本無法專心開車嘛！
- Apr 04 Fri 2008 16:30
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紅透半邊天
Jessica學校每9個星期的成績又揭曉了，沒什麼驚喜，因為結果都差不多，Jessica還是All A Honor Roll，所以媽媽已經寫到沒什麼可以寫得了。
在Math Star方面呢，大多數同學還是在4年級程度的加減乘除奮戰。超過5個緞帶(4年級Mix-review)的同學照例被叫上台介紹自己到那一級了。同社區的2個優秀印度小女生Shruthi跟Tanvi都到達5年級的Mix-review了(11個緞帶)，相當優秀，大家報以熱烈的掌聲。終於輪到Jessica了，她說「我叫Jessica，我在6年級的Division(17個緞帶)」，現場除了響起熱烈的掌聲外，還有歡呼及讚嘆聲，坐在我旁邊的PTA幹部Nancy還開玩笑地問我「是被妳逼出來的嗎?」我爆笑出來，搖頭說沒有，我連Jessica到那一級都搞不清楚呢！
令我感動的倒不是Jessica優秀的表現，而是同學所表現出來的風度，對於自己班上出了一個全校Math Star最高級的同學，Jessica的老師及同學都十分引以為傲。班上的一位黑人小男生Ryan在頒獎典禮結束後，特別跑來向正在和媽媽說話的Jessica道賀，並說”Jessica, we are so proud of you!”媽媽聽了實在很欣慰。
其實，媽媽總是跟Jessica說我很喜歡Ryan的真誠、活潑好動、以及熱情。他4年級才轉來Voigt跟Jessica同班，一開始一直叫Jessica “Lisa”，而且很喜歡黏著Jessica。我曾經問他為何總叫Jessica “Lisa”? 他說因為他以前有一位來自中國的同學就叫Lisa，感覺跟Jessica很像，所以他很喜歡Jessica，而Ryan也是班上唯一一位記得住媽媽中文名字的同學哦！
當然Jessica優異的表現，媽媽也是與有榮焉，雖然坐在台下，但當大家為台上的Jessica歡呼的同時，也連帶注意到坐在台下錄影的媽媽，因為太好認了，咱們母女倆可是全場唯二的”華人”面孔喲，不想紅都不行呢！
- Apr 03 Thu 2008 19:35
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無言的抗議
自從在Austin History Center停車場被開了罰單後，心裏有許多的掙扎，本來想”得過且過”、”息事寧人”，但也猶豫該如此”忍氣吞聲”，當個”縮頭烏龜”嗎?
照理說，美國是一個講究人權、鼓勵付出的社會，小朋友從小學就被鼓勵參與學校及慈善團體的募款活動協助弱勢及有需要的團體。在這樣一個充斥著募款活動及做善事的環境中，很難想像當義工還得要有錢才當得起！
還未正式成為History Center的義工時，就被告知將車子停在Center與Austin圖書館間的停車場，因為我去上工的星期四，Center不對外開放，只能由停車場內的後門，而且在Center的員工協助開門後才進得去。義工也被告知，每2個小時一定要記得下來停車場餵”計時器”，否則會被開單。雖然Center的員工對於義工們好心來幫忙還得自掏腰包付停車費覺得很過意不去，但義工們仍都甘之如飴乖乖遵守。唉，想想其實自己也有疏失，因為太相信Center的員工，而沒有好好的看計時器上的說明，終於因為超過停車時限(2小時)而被開單(我可是有乖乖的付停車費哦)。
在老公的鼓勵下，我決定上法院申訴心中的委屈，難道鼓勵義工不要服務超過2個小時是政府希望的?我也寄望或許可以為圖書館及Center的義工們表達一下抗議，突顯這個規定對義工的不方便及不公平之處。那有法規規定在乖乖的付停車費的同時，每當2小時的義工，就得記得去移動車子，否則就開單，這會不會太找碴了？
我親上火線，到Austin Municiple Court(法院)要求”Walk-in hearing”(聽證會)，也很快地就被”接見”，只是不像我預期的應該會是法官接見。一位女性工作人員，例行性地要我填了表格、將資料輸入電腦，打開麥克風準備錄音。我把我和Center的關係、收到罰單的原因、及期望都說完，對方稍微摘要並記錄我說的內容後，便問我有沒有帶錢來繳罰款。這時我才恍然大悟，所謂的”hearing”不過是個形式，對方也不是法官，我猜測除非開單人員或罰單內容有錯誤，否則不管你有任何理由也無法改變受罰的事實，好一個殘酷的社會！但我總希望我的訴求能有機會傳達到市政府，為義工討個公道，但看來也是希望渺茫。
乖乖地繳了罰款20美金，回家後email提醒和我同時段擔任義工的老伯怕Ramon。原來，他在3個星期前就收到同樣的罰單了，只是他運氣好，因為罰單內容出現了小錯誤而得到”特赦”。他說為了這件事他打電話去法院，對方同樣祭出法條，不管你是不是義工，不行就是不行，對方還好心勸他，只要每隔2個小時去移動車子，即使只是移到隔壁的車位，就可以保證沒事。Ramon說「這是何等愚惷的規定啊！」
我的感覺是，義工們的付出並沒有得到應有的尊重，不但得自掏腰包，還得在被開單的威脅下服務！雖然Center過去曾向市政府抗議義工停車費及停車時限的問題，但或許因為義工本身遇到這種情況時，大多像Ramon一樣即使不爽也勉為其難的接受，因此包括Center本身及市政府並沒太把它當一回事。
經過一番思考，我決定不當”爛好人”，也決定不再當”凱子”了！開玩笑，為了協助Esther計劃中有關中文及華裔移民的資料，我已乖乖上繳了不知多少的停車費給市政府。既然義工的權益如此被默視，我總有權為自己採取無言的抗議吧？終於，我發了email給Esther表示「老娘不幹了!」寄望透過較激烈的手段，能夠喚起一些些對義工的基本尊重。
這張罰單的確讓人很受挫，受害的當然還是Esther囉，我只能說抱歉，即使我還滿喜歡在Center的工作的。但當無法單純享受服務的樂趣時，再繼續下去也沒什麼意思，況且總要有人出來當砲灰吧！Esther說她會向上呈報抗議停車問題，只願我的犧牲能有所代價。但說實話，我還是不抱太大的期望的！
- Apr 02 Wed 2008 16:38
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LPAC會議記錄
自從成為Jessica學校的LPAC成員後，媽媽就得隨時”應召”、隨傳隨到，不過還好，會議的召開通常會先check所有出席人員的時間，因此不致於造成困擾。
所謂的LPAC，全名為”Language Proficiency Assessment Committee”，委員會在學年終了前，會針對全校ESL或bilingual的學生個別進行英語能力測試，之後召開委員會議針對學生的測試結果，討論出對家長的建議。昨日的會議從9點進行到下午2點，共檢視了51位學生，大約是全校所有非以英語為母語（大概95%以上講西班牙文）的學生的約4分之1而己。
出席人員包括LPAC的主席Dana、副校長Mr. G、學生的導師、以及家長代表－”ㄉㄧㄡ ㄒㄧ ㄨㄚˋ ㄌㄚ˙”！由Dana先報告學生在學期初或剛轉學來時的英語測驗成績（以西班牙文為母語的學生在剛入學或轉入時同時也進行西語能力測試做為對照），以及最近的英文能力測試結果。導師進一步說明該學生平日語言使用情形、在班上的學習及表現、及家庭狀況等提供參考，最後大家共同討論該生應否繼續留在bilingual班級、或進級到只接受ESL輔導、或己不需英語上的協助。決定後，由每位與會者簽名，稍後委員會會正式向家長提出建議，而家長可以自行決定要不要接受該建議。
雖然女兒也是ESL的輔導對象，但因為女兒的年紀比較大，媽媽覺得不能用對待女兒的想法來看待這些幼稚園年紀的小朋友，畢竟他們除了英語能力的問題外，生理及心理的成熟度都還不夠，或許繼續留在bilingaul (以西語教學)會是對小朋友比較好的決定。而在昨天的51個案子中，的確幾乎所有小朋友仍被建議繼續留在Bilingaul，而少數英語能力己進步到可以進階到ESL的小朋友當中，也有父母要求讓小孩繼續留在Bilingual，主要因為小朋友在這樣的年紀，連母語的掌握度都還不夠，父母不希望小孩因為英文能力變好，而失去了母語能力。將心比心，媽媽覺得自已在相同的情況下，應該也會做出同樣的選擇。
比較令媽媽感動的是，3位導師在談到自己帶的學生時，都是以”My kids”來稱呼他們，而且在描述這些小朋友時，幾乎是充滿欣賞及愉悅的笑容，好像在談論喜愛的藝術作品似的，即使談到的是行為或學習上需加強輔導的小朋友也是一樣，只是多了一份憂心。媽媽總是很專注的欣賞老師臉上的表情，靜靜地聽著老師描述著每一個孩子及他的家庭，像在聽一個又一個的故事，不由得對老師的耐心及愛心產生敬佩之心，因此雖然開了一天冗長的會議，倒還覺得滿有樂趣的！
因為昨天討論的是pre-K(大約是中班)及K(大班)的小朋友，通常比較沒有爭議，因此每位學生預計討論的時間只有5到10分鐘。而像Jessica這些年紀較大的學生，可能在英語能力的進展比較快，因此會面臨需不需繼續留在ESL的爭議，感覺起來這是很重大的事，而且委員會也相當慎重其事，因此媽媽預期到時每個案子所需花的討論時間可能會比較長，應該不會像幼稚園年紀的案子這麼容易處理哦！
