Blog of the J.A.D.E

為鼓勵小朋友運動及提倡健康的飲食習慣而舉辦的”Marathon Kids”又到了尾聲了，參加這個計劃的小學生得在六個月內累積跑步達26.2英哩。

由於這個活動廣受學校體育老師的支持，因此參與的小學生非常多。繼去年九月的開幕式，學生到奧斯汀大學的田徑場象徵性的跑1英哩開跑後，半年後的今天，小朋友們再度集合，象徵性的跑完最後1英哩，完成26.2英哩的挑戰。

Jessica愛跑步，跟爸爸很像。在學校一有機會便到操場慢跑，而且能跑多久就跑多久，能跑多遠就跑多遠，在許多同學打混摸魚拖著腳步慢慢走的同時，總能見到Jessica努力跑步的身影，相對照之下，Jessica在同學及體育老師心目中便留下”頗能跑”的印象。因此，每次開跑儀式，媽媽都很樂意地陪著Jessica遠征奧斯汀大學(UTAustin)田徑場，可惜去年因資訊不足，錯過閉幕式，因此今年的閉幕式說什麼也非得去不可。

很棒的是，學校安排了一台School bus。能夠避開車潮，省去找停車位的困擾，媽媽當然二話不說的登記，與體育老師及其他家長及同學一同搭校車前往。每天搭校車上學的2個女兒，對於搭校車自然不會有特別感覺，但對於從未搭過”黃色大校車”的媽媽，心裏之期待可是無法言喻！帶著好奇的心情，母女三人早上9:30到校集合，一上車坐定，媽媽便要求女兒幫媽媽照相留念，感覺彷彿回到學生時代，要出門遠足似的，媽媽開心的跟孩子一樣！
   
不一會兒，帶著3個小小朋友的一位金髮媽媽上車後，臉上充滿笑容興奮地回頭說「哇，我已20年沒坐過school bus了！」媽媽跟她笑了笑，考慮是否要跟她說「這可是我的第一次呢！」看來，對於坐School bus這件事，大人可是比小朋友開心哦！媽媽覺得好新鮮，到處東張西望，女兒說，在bus上的坐位是固定的，原來坐位上方都貼滿了小朋友的名字，小朋友可是不能自己想坐那裏就坐那裏的；而且啊，女兒說，平時bus上的吵鬧程度最少是今天的30倍以上，真是太恐怖了，難怪常常看到bus driver兇小朋友！

今天的天氣陰陰的，本來以為温度應該還好，沒想到現場風太大了，把大家冷的直發抖，穿著單薄的母女三人只好互相緊靠取暖，但還是直打哆嗦。UT的田徑場很大，出席的群眾也很多，坐位區是按照學校名字的英文字母開頭排的，Callison在C-D區，但或許C或D開頭的小學太多了，我們只好擠到後頭，讓後來自己開車來的家長及小朋友們(包括Praneetha一家)找了許久。

由於人太多，於是以學校名字的英文字母開頭由A到Z按順序出場跑步，還好我們是”C”，不用等太久。一開始Praneetha還黏著Jessica，開跑不一會兒，”跑步健將” Jessica便把大家都拋在腦後，在一群領先的男孩之間”奔馳”，很快地便跑完一圈抵達操場中央的”頒獎區”，而媽媽和Amber也在後頭人群中跟著緩步跑到終點，見幾位UT學生在前方為抵達終點的小朋友掛上獎牌，媽媽乾脆要Amber也去戴上一個，Amber因此跟著”混”到一面獎牌，開心的不得了！
  
就這樣象徵性地跑完一圈操場後，小朋友們完成了今年度的26.2英哩，雖然只得到一面小小的獎牌，但在小朋友臉上還是感覺得出完成挑戰的成就感。在回程的bus上，體育老師跑來聊天，問媽媽有沒有和Jessica一起下去跑，媽媽回答「有啊。」老師接著說「Jessica平時在學校就很愛跑步，而且跟幾個很會跑的男生一樣快呢！」媽媽說「是啊，Jessica不太喜歡跟我們一起跑，因為我們跑得太慢了！」

回到學校已將近午時1點，大家肚子都快餓扁了，但對於這趟”校車之旅”，媽媽可是意猶未盡呢！

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媽媽一向認為Jessica對藝術應該沒有多大的天分，看來真是把Jessica給看扁了，唉，媽媽不該用自己平凡的表現來衡量女兒的！ 
 
上星期，Jessica自學校帶回一 張美術 老師”給家長的信”，又把媽媽嚇了一跳，因為Jessica畫的圖又被拿到校外展示去了，而且跟去年的情況一樣，Jessica一問三不知，甚至連自己是那一幅作品被送去展示都不清楚。 
 

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今年的情人節，Eric竟然趁著老婆不在身邊，和 “她” 一起度過。騎在 “她” 身上5個小時，弄得全身痠痛，連家裡的樓梯都差點爬不動。

可不要想歪了， “她”是Eric的自行車啦！之前Eric去騎台三線時，在台三線與羅馬公路的路口休息，看到好幾組車隊從羅馬公路下來，其中還不乏看起來像是高手級的人物 (因為他們騎的自行車可是售價高達一二十萬元，加上競速型的超低車把)，不由得感到好奇。這麼一條看起來像是普通小巷口的小路，怎麼會吸引這些人呢？


上網查了一下，才知道羅馬公路是一條很受自行車界歡迎的山路。Eric當然就把它列入必騎路線囉！從Google Map研究得知，從關西騎到羅馬公路的起點，可以左轉石門水庫的環湖公路，接到台三線之後，騎到竹東就可以回家了。看起來好像很簡單，但是Google算出來的行車距離可是高達109公里，加上全部都是山路，應該是具有一定的困難度。或者是開車到羅馬公路和台三線的路口，這樣只需要騎約70公里就可以。開玩笑，像Eric這樣鐵齒的人，當然是挑戰109公里囉！

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瞎米！德州也有日月潭？？？

別誤會了，日月潭還是靜靜的躺在台灣南投的群山之間，這篇是Eric在台灣的遊記啦。

話說Eric自從迷上腳踏車運動之後，每逢週末總是想要騎著車到處探險。上週末騎車去台三線玩，不但沿途補了兩次胎，最後還是因為破洞太大而換掉內胎，接下來的兩天也因為雙腿酸痛而舉步維艱，完全是自作自受 + 自討苦吃 + 咎由自取。

這樣的小小打擊，當然無法動搖Eric堅忍不拔的玩樂天性。沒等雙腳的酸痛退去，Eric已經在研究從新竹騎自行車前往南投中興新村的路線距離以及沿途的景點了。根據Eric的規劃，禮拜六從新竹騎到南投，因為精力充沛，雖然是上坡路線且長達125公里，應該是可以一天騎到。到老婆大人的娘家享用豐盛的大餐(岳母大人燒得一手好菜，可惜老婆大人只學到一成的功力)並休息一個晚上之後，第二天一大早再騎回新竹。禮拜天可能會處於鐵腿狀態，但因為整體路程屬於下坡，所以應該還是可以騎得回新竹的。

當Eric興沖沖的向老婆大人提出proposal時，務實的老婆當然提出了中肯的建議 – 年紀大了就該服老，中年男子的體力可是不比年輕小夥子的。再加上其他親友也都提出比較委婉但是基本上相同的意見，Eric不得不接受事實，暫時打消騎車到南投的想法。

但是愛搞怪又不聽話的Eric仍然苦思要如何度過這個週末，難道要再度挑戰台三線到更遠的景點，例如泰安溫泉嗎？這倒是不錯的點子，現在又是草莓季，乾脆騎到大湖採草莓好了。還在天馬行空的胡思亂想時，Eric看到一則新聞 – 日月潭九族文化村的櫻花季在週末即將開始。對了，好久沒去日月潭了，那就來個日月潭環潭之旅好了。載著自行車到日月潭，再騎車環潭一周，應該很輕鬆吧！然後開到中興新村，還是可以依照原計畫享用好手藝，這真是太完美了。

稍微做了一下研究，日月潭的環潭公路約33公里長，沿途上坡下坡交錯，一部分路段還有行人與自行車專用道。本週末天氣晴朗，溫度介於18~22度之間，非常適合戶外活動。北部地區本週末則可能是陰雨氣候，根本是天意要Eric直接去中部騎車嘛！

自行車在禮拜五晚上就已經先拆下前輪然後塞進車內；禮拜六一大早起床，簡單的盥洗與早餐之後，趕在7點半左右出發。從二高在霧峰附近接6號國道進入草屯，然後走中潭公路直奔埔里日月潭，雖然車子有點多，但還不到塞車的流量，開起來蠻輕鬆自在的，剛過10點我已經在日月潭的環湖公路上了。中潭公路沿路上看到一隊又一隊的自行車隊，不知道是不是從台中市騎過來的，目標應該是日月潭，真佩服這些怪物的腳力。

繞著環湖公路開了一小段，找了個停車位停好車後，急忙卸下自行車並組好前輪。我特別停在離最熱鬧的水社碼頭有一小段距離的一個小停車場，走路有點遠，所以車位很空。反正我是要環潭騎車的，停在哪裡沒有多大的差別。檢查了輪胎狀況與隨車裝備之後，用力一踩踏板，就開始了日月潭自行車之旅。

剛開始的一小段平路卻花了我很長的時間，因為只騎了一下子就被美麗的風景給吸引住了，停在路邊，從口袋抽出數位相機，拍上幾張湖景後，才回到踏板上。但是踩了沒幾下，我又忍不住按下煞車把手，因為注意到了湖畔鋪設整齊的行人與自行車共用步道，不由得牽著自行車試走一小段。步道是由一片片的木板鋪設而成，兩邊再加上造型簡單卻美觀的欄杆，看起來好像融入了周遭的環境，不會有突兀的感覺。步道的品質不差，不知道是最近整修過或是維修的工作做得很好，在上面走起來蠻舒服的。步道或是架設於水邊，或是穿插於林木之間，相信即使是夏天來漫步，也不會感到暑氣。晨昏之際在步道上散步，一定別有風味。
 
離開了步道，馬上面臨第一段上坡，吃力的踩踏了一會兒，見到一隊自行車迎面而來，每個人都以高速轉過眼前的彎道，顯然是訓練過的。沒關係，我就努力的往上爬，等一下就換我享受衝下坡的樂趣了。就這樣沿路上坡下坡，有時道路就在湖畔，可以近距離欣賞青藍色的湖水；有時又爬升到山脊，可以從高處俯瞰整個湖景。不知不覺來到第一個景點 – 文武廟，當然又是抽出相機一陣猛拍。我在自行車的龍頭上 “纏繞” 著一個自拍的利器 – 隨心所欲三腳架 (這是我亂取的名字啦)。這個腳架的三隻腳是由一節一節的環節組成，可以隨意扭曲然後纏繞在各個地點(想像一隻章魚用腳纏住物體)，然後再將相機鎖上去，調整角度，設定自拍器，按下快門後趕快跑到鏡頭前面就對了。日月潭的大陸觀光客實在不少，有一位看我這樣跑來跑去自拍很辛苦，就主動幫我和腳踏車合照，還蠻親切的呢。

過了日月潭青年活動中心之後，不一會兒就到達了依達紹 (以前叫做德化社)，這裡的改變真令人吃驚。印象中雜亂無章的建築不見了，取而代之的是整潔的兩三條小街道以及非常具水準的遊艇碼頭。遊客人數明顯比多年前少了許多，但是這樣的人數卻大大提升了旅遊的品質，遊客可以愜意的享受自然之美。伸入湖面的木頭平台廣場，以及從廣場延伸出去的涼亭，提供了水上散步的場地，真想趴下來把手伸進青翠的湖水中，體驗一下冰涼的滋味。買了一條山豬肉香腸補充體力，配上一杯冰紅茶補充水分，悠閒的靠在欄杆上享用點心，心中決定，今天就這樣，不需要趕行程，以享受日月潭為主要目的。
 
離開依達紹又碰到一個小上坡接著一段小下坡，沿路看到零零星星的櫻花，可能是因為花季剛開始，沒有令人驚艷的感覺。直到下坡終點，碰到另一個車隊停在路邊，每個人都拿著相機，對著幾株盛開的櫻花樹頻頻按下快門，我當然也是停車猛拍囉。和一位大哥邊拍照邊閑聊，他好心的提醒我，前面這個連續上坡長達3公里，叫我要有心理準備。反正我剛剛進食過，燃料充足，應該不會重蹈上禮拜的覆轍(在台三線的一個長上坡，肚子餓到踩不動踏板，差一點下來牽車)。

連續上坡3公里之後，到達了玄奘寺；畢竟辛苦是有代價的，因為高度和位置的關係，這裡是最適合俯瞰整個湖景的地方，還有一個木製的眺望台呢。當然免不了幫愛車拍幾張以日月潭為背景的照片囉！

離開玄奘寺之後，有一段長長的下坡，因為山路蜿蜒，時速都控制在45公里以下，一下子就追上了前面的一台小客車。大概是因為我跟車跟得太近了，前車的駕駛竟然揮手叫我超車，我當然是恭敬不如從命囉。

環潭公路其實有一段是離開湖畔而進入山區，之後來到了一個三叉路口，直走會通往集集，右轉則是回到日月潭。遠遠的就看到三位外國遊客，牽著腳踏車停在路邊，拿著地圖研究，三個人都是標準的“我們迷路了”的表情。我當然要藉機會拓展一下國民外交囉！趨前打了聲招呼，看看是否需要幫忙。原來他們是被路邊的告示牌給弄糊塗了。地圖上明明顯示右轉回日月潭，但是路邊的告示牌在一堆中文字下面，用英文寫著 “No Peddling”，然後用英文警告觸犯者會被罰錢。原來他們誤把“No Peddling”(禁止設攤叫賣) 看成“No Pedaling”(禁止騎腳踏車)，所以不敢右轉，果然是守法的公民啊。其實我一開始也是看成“No Pedaling”(因為字太小，又正在騎自行車)，嚇了一大跳，直到看了上面的中文，才會意過來。跟他們解釋過之後，他們不禁大笑出來。再閑聊了一會兒，提醒他們多多欣賞沿路的櫻花，我就先行離開了。我到現在還是想不通，為什麼禁止設攤的告示牌還需要用英文註解，難道怕外國朋友在日月潭叫賣紀念品嗎？過去不知有多少外國遊客曾經被這面告示牌嚇到而不敢右轉呢？

已經快要回到起點了，卻面臨到最陡的一個上坡，加上最後的一小段路越來越陡，逼得我必須站起來踩踏以維持速度。不知道是不是先前吃的山豬肉發揮功效，我成功的征服了最後一個陡坡。下坡之後公路從大壩的頂端通過，再往前一點就到達最熱鬧的水社碼頭了。時間已經到了12點，我還是想先到涵碧樓瞧瞧，午餐晚一點再吃沒關係。我先拍了涵碧樓的招牌，一旁的保全大哥非常和善，主動幫我拍了一張牽著腳踏車站在涵碧樓招牌前的照片，可惜涵碧樓只開放給房客或用餐的客人進入。雖然是午餐時間，有點節省的我可不會一個人花大錢跑進去吃飯。不過涵碧樓光從外面看就可以感受到設計者那份尊重自然環境的用心，難怪不少人願意花大把鈔票去住一個晚上。
  
我的午餐是在全台灣風景最棒的星巴克解決的。這間星巴克位於大淶閣飯店的一樓，寬廣的陽台位於湖畔，擺放著幾組戶外的鑄鐵桌椅，前往日月潭遊玩時可千萬別錯過了喲！一份三明治配上一杯咖啡，坐在戶外湖畔陽台的欄杆邊，怡然自得的享用美景，20度的氣溫加上溫暖的陽光，舒服得實在不想離開，這次的日月潭自行車之旅就這樣畫下完美的句點。

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今年農曆春節是上週一的1月26日，不知為什麼奧斯汀中國城的新年慶祝活動不選在過年前，卻選在過年後的週末，但無論如何，在這個聞不到年味的城市，能有地方慶祝中國新年，母女三人還是得去湊湊熱鬧，沾點氣氛。

和往年一樣，慶祝活動為期二天，除每到節慶必有的舞龍舞獅外，還安排不同的表演節目。母女三人選在週日的午後來到奧斯汀中國城，小小的所謂的中國城和往常沒什麼不同，只是偌大的停車場變得異常擁擠，一位難求，還好眼尖的媽媽在許多虎視眈眈的等待車陣中，瞄到剛好一台車開出來，便以迅雷不及掩耳的速度彎進車道並順利搶下車位，讓剛從另一方進車道的車子扼腕不已。

對於如此的幸運，母女三人都相當開心，只是怎麼沒看到去年搭的舞台及白色大帳蓬呢？東張西望了一會兒，只見前方商家門口擠滿了人，鑼鼓聲震天作響，原來幾隻不同顏色的”獅子”正在這商家門口”跳著舞”呢！母女三人湊了過去和人群一起觀賞，只是今天的大太陽曬的還真不舒服，只好再往前靠近走廊，沒想到不一會兒，便放起長串的鞭炮來了！除了嗆鼻的濃煙叫人退避三舍外，霹靂叭啦震耳欲聾的鞭炮聲更是把圍觀的人群逼得往外退。由於商家們相信舞龍舞獅隊到自家門前舞一舞會帶來好運並讓商家在未來的一年生意興隆，因此整個下午都可看見舞龍舞獅隊在不同商家前表演，也只有在舞龍舞獅的商家前稍有人群聚集，其他地方則顯得冷清。
  
停車場只劃出一小區，擺了個攀岩的攤位，還有消防隊的展示，原來今年的表演場地規劃在尚未出租的室內空間，或許是怕若像去年佔去大半個停車場，群眾會找不到地方停車吧？！我們走進室內，在舞台前稍嫌冷清的座位區坐下，等著欣賞表演。第一個上場的是琉球的舞蹈，只是，這琉球的舞蹈怎麼會是阿多仔在表演咧？而且還有模有樣呢！

在換場的空檔，媽媽注意到舞台上方掛的”Happy New Year”的紅布條竟是以越南文為主，上方加上不太大的英文字Happy New Year，司儀不是說慶祝的是Chinese New Year嗎？怎麼連個中文字都看不到呢？所以媽媽推斷，所謂的Chinatown Center，老闆應該是越南人吧，至少聽說Center內全奧斯汀最大的東方超市就是越南人開的。
 
第二場是中國舞蹈，現場湧入了大批的人潮，看來該是最受歡迎的表演了吧！演出者都是東方娃娃，年齡很小，大約在幼稚園到國小1、2年級，因此表演的有點”二二六六”，但是小朋友可愛的模樣還是奪得現場觀眾的熱烈掌聲，而這些東方娃娃下舞台後，媽媽發現許多孩子的家長是阿多仔哦！

不知是否也受到經濟不景氣的波及，總覺得今年的慶祝活動比去年遜色許多，場面也相對冷清，不太有慶祝新年的感覺，因此在看完東方娃娃們的表演後，母女三人便到美成超市買點東西後就打道回府啦！

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除了美成超市擁擠的人潮外，絲毫感覺不到丁點農曆春節的氣氛，既然如此，母女三人只好在家自己製造氣氛囉！

早在2週前，女兒就緊鑼密鼓的練書法，因為媽媽說今年的春聯要自己寫，因此女兒趁學期轉換間的4天連假每天勤練永字八法，而媽媽為減輕女兒的負擔，乾脆直接指派任務，Amber負責寫”滿”，Jessica負責寫”福”，媽媽則負責寫”恭禧發財”及”招財進寶”，沒辦法，想錢想瘋了，什麼都得跟”財”沾上邊才行。Jessica勤快的幾乎每天放學回家就寫書法哦，真是精神可嘉，媽媽特別email了幾張女兒的練習成果給爸爸瞧瞧，看到Jessica寫得一堆”永”字上頭的”點”時，爸爸竟然問「Jessica，妳畫那麼多雨滴做什麼？」逗得Jessica哈哈大笑！而女兒寫的毛筆字雖不算好看，但對”阿多仔”來說，怎麼看都像個藝術品吧！
     
除夕一早起床，女兒依照媽媽吩咐，先將自己的被單床罩等拆下並丟進洗衣機送洗，媽媽打算將全家人未洗的衣物都洗乾淨，包括睡衣等室內服。而在這樣的計劃下，咱家的洗衣機及烘衣機自一早開機直到傍晚不曾停歇，衣櫃像變法術般源源不絶地變出待洗衣物，雖然大部份的衣服都還算乾淨。媽媽邊洗衣，邊擔心機器過熱當掉，更煩惱已經貴到不行的電費又要直線攀升了！

雖然被朋友傳染了感冒，媽媽仍打起精神準備年菜，前2天才跟外婆電話中學習的清蒸鱸魚及鳳梨蝦球，打算在今天現學現賣，還要女兒跟著觀摩學習。因此女兒吸完地，便奉命”觀賞”媽媽如何處理蝦子及魚，並協助準備醃料及食材，接著，女兒各自調製發糕麵糊並裝碗入鍋蒸。長久以來做Brownie及cupcake的經驗，女兒早已練就調製麵糊的功夫，當然囉，只要依照包裝上的指示一步一步來，就能烤出好吃的蛋糕，再簡單不過。而趁著醃東西的空檔，媽媽捲起袖子，戴上手套，洗厠所去也。唉，掃厠所一向是爸爸的任務的說，這次先幫爸爸做，回來後再跟爸爸收錢好了！

待Jessica貼完所有的春聯，年菜料理便正式展開。我們得在4:00左右開始享用年夜飯，好讓Amber能趕上6:00的社交禮儀課(沒辦法，由於是最後一堂課了，不好蹺課)。由媽媽當大廚發號施令，2個女兒當助手，Amber負責將媽媽前一天先醃好的蜜汁雞腿入烤箱，再協助調製炸蝦球的麵粉及太白粉，並幫忙”呵護”油鍋中的金黃蝦球。”Jessica則負責準備蛋白等食材、隨時依媽媽吩咐清洗碗盤用品、整理餐桌、照顧烤箱中的雞腿並為蝦球舖上鳳梨當底。

母女三人忙進忙出，果然在4:00以前完成所有的菜色，包括香嫩好吃成功的蜜汁烤雞腿、因鍋子不夠大而有點蒸太久卻仍不錯吃的清蒸鱸魚、美式美乃滋不太對味但蝦子本身很好吃的鳳梨蝦球、因Amber前置作業不夠徹底而必須吐菜渣的炒甜豆、形狀超美又極美味的發糕、因忙著炸蝦而遭忽略後煮得有點爛的大鍋菜、及美味的水餃元寶。由於預計晚餐會提前吃而中午隨便吃的母女三人早已飢腸轆轆，因此一坐下便急著大塊朵頤一翻。
     
嗯，真是好吃！反正母女三人一向不挑，胃口超好，對於自己努力做的年夜飯簡直是滿意極了！至於紅包嘛，則等Amber上完課回家才發囉，因為啊，媽媽得同時為爺爺奶奶、外公外婆、大舅舅、及爸爸媽媽自己發紅包，也是得花一點時間的！再加上Jessica終於願意將及腰的長髮剪短一些了，因此趁吃飽飯的空檔，媽媽親自為Jessica剪成中長髮，而對於自己煥然一新的造型，Jessica可是相當開心哦！

領完紅包，女兒問「不是說除夕夜熬夜晚睡，父母會長壽嗎？那我們應該要晚睡！」媽媽笑笑說「不行，明天還得上學呢，還是準時乖乖上床吧！」

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