今天心血來潮，和女兒3人做Brownie (巧克力蛋糕)。
香噴噴的Brownie終於烤好了，媽媽切的時候，問女兒横向劃2條線，分成3等份就好好不好？
Amber很快地回答：還是分2份好了，3份會吃不完！
媽媽噗呲大笑出來，Jessica也笑了，沒想到網路上＂Pizza要切幾份”的笑話也在我們家發生了！
- Nov 03 Sat 2007 13:47
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3份吃不完
今天心血來潮，和女兒3人做Brownie (巧克力蛋糕)。
香噴噴的Brownie終於烤好了，媽媽切的時候，問女兒横向劃2條線，分成3等份就好好不好？
Amber很快地回答：還是分2份好了，3份會吃不完！
媽媽噗呲大笑出來，Jessica也笑了，沒想到網路上＂Pizza要切幾份”的笑話也在我們家發生了！
- Nov 01 Thu 2007 22:40
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Esther 的好東西
早上一到History Center，Esther迫不及待的對我說，等一下show妳一些令人興奮的好東西，看她神秘的模樣，我猜她應該是收集到什麼特別的東西了！
果不其然，她搬了一箱很破舊的文件給我，而且驕傲的說，這是我們這個project(奧斯汀亞裔美國人的歷史的研究)收到的第一件”古物”，是一個華人家庭捐出來的。由於家中成員看不懂中文，不知道這些他們祖父所遺留下來的物品到底是什麼，甘脆把它捐出來，順便要History Center研究一下內容再回過頭告訴他們。
當Esther把東西放在我桌上，知道我可以讀這些中文時，她和另一位Center的同仁Mark都興奮的鼓掌叫好。他們希望我研讀一下這些書籍及文件，可能的話針對每樣物品寫一段英文簡介或書籍內容摘要供民眾查詢。帶著一點會看中文的驕傲，我二話不說的接下這份任務。
由箱內文件判斷，這位祖父(吳逢聲)大約在清光緒年間一直到民國成立後幾十年都住在Austin直到過世，其間還開過洗衣店，店址在現今Austin市區的精華地段Congress Avenue上。他的家書、信件、訂貨單、記帳單等，大多已經破損，有些甚至一碰就碎掉，還有一些照片需要相片重製技術人員協助處理才可使用。其實Esther跟Mark高興的太早了，我雖看得懂中文，但對於信件中這些”古人”手寫得潦草的可以的文言文，國學造詣頗差的我大概只認得一半，只能大約猜出一些意思，真是汗顏！由於吳先生的年代大約是國民黨剛在大陸成立中華民國前後，所以許多信件雖都寄到大陸，但日期大多寫得還是民國，而且還有一封從國民黨德州聖安東尼奧市寄來的信呢！
裏面還有幾本泛黃破舊的書，包括幼學瓊林、新約全書等，其中那一套(但不全) 的”地理人子須知”還讓我鬧了個大笑話。由於Esther及Mark迫不及待的想知道書的內容，我初看這書名，竟直接猜測這可能是有關教育子女的書吧！真是糗大了！因為”人子須知”嘛，不就為人子應該知道的道理嗎？(好啦，我知道我很遜啦！）我那老公又要恥笑我孤陋寡聞了！唉，說不定很多人也不知道這是套地理堪輿的名著吧？！我只能這樣安慰自己囉！！
其中最令我感到如獲至寶的是一本民國元年版本的”共和國教科書－新國文”，印行時間是民國六年，由商務印書館(當時還在中國)發行，內容相當有趣，簡潔有力的文言文，簡單易讀，除了配合當時的時代背景，前2課的題目是「愛國」，及「大總統」外，其他的包括自然社會科學等主題混雜在一起，簡短、字體大而且富知識性，我想問Esther是否可以讓我copy回家給女兒背書！我還告訴另一位義工伯伯Raymon說，這本書應該要放到台灣或中國保存可能比較對吧！
箱內另外還有一個破損的樂器，我才疏學淺，不確定是什麼，若有朋友知道，還請不吝賜教，好讓我能向Esther交差，最好要附上英文名稱哦！
- Oct 31 Wed 2007 22:01
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萬聖節
大概是社區的小朋友不多，也或許是因為我們住在3樓，小朋友懶得爬那麼高來要糖果，感覺起來，萬聖節的氣氛並沒有預期的熱鬧。
近一個月來被商店琳瑯滿目的萬聖節相關商品誘惑的不花點錢都難，除了糖果是必須的外，Jessica因為準備和Praneetha去trick-or-treat，而買了一套黑色女巫的costume，Amber則打算在家幫媽媽發糖果給小朋友，只應景的買了一頂大巫婆帽。
學區的中學在今天都提早放學，媽媽問Amber，該不會是要讓學生早點回家裝扮，準備過萬聖節吧，沒想到Amber竟然回答「是」。一直不打算去trick-or-treat的Amber，下午在同社區同學Jackie的邀約下，也打算2人組成一隊出征去。還好有一件黑色洋裝剛好可搭配巫婆帽，再帶著復活節彩蛋的竹籃子，勉強湊成一套costume，開心的討糖果去了！媽媽特別交特，記得要回家敲門討糖果哦，因為媽媽一心要把糖果發完，免得到時家裏一堆糖果，看了很礙眼。
爸爸雕得南瓜裝進會閃的燈泡，加上女兒雕得2顆小南瓜，擺在門口裝飾起來，好看又增添過節的氣氛。不一會兒，Amber跟Jackie來向媽媽報到了，媽媽興奮的發糖果，條件是站好讓老媽照張相留念。Jackie一身彩色嬉皮裝扮，很酷很顯眼也很好笑。2個文靜乖巧的女生組成的這一隊，媽媽懷疑她們會去敲幾個門，會要到多少糖果？！
不一會兒，在媽媽強迫下帶著walky-talky(對講機)出門討糖果的Jessica也回報，她們的隊伍馬上要上來了。媽媽做好萬全的準備，捧著一大盆糖果準備接招。果然敲門的聲音又大聲又急促，還沒開門就聽見外面喧嘩的聲音，門一推開一群小朋友大喊”trick-or treat”，媽媽還配合地假裝嚇到。眼前出現”一大片公主”，除了praneetha 5歲的弟弟穿著恐龍裝可愛的不得了外，其他6、7個大小女生都穿著漂亮極了的公主服。雖然Jessica說她的是巫婆裝，但也屬”巫婆公主裝”吧！
只是這群外表美豔的公主，抓起糖果來可是沒有一點公主的氣質哦，一個比一個凶狠呢！一把一把的糖果往自己的袋子塞外，還不斷地問我：”可以再拿一些嗎？”我當然是猛點頭，想到女兒最後還是會帶回一大堆糖果，媽媽巴不得趕快把家裏的糖果清光，直要大家不要客氣儘量拿。公主們在拿完糖果滿足後，終於擺起pose，開心的讓我照相了！
這群公主們，除了Jessica外，都是印度人，之後又加入了好幾位小小印度公主，連公主們的媽媽都跟著出動了，一群人浩浩蕩蕩的在社區討糖果，最後連Amber跟Jackie都加入她們！媽媽在家守著，但3樓走廊空盪盪的，只有咱們家的南瓜灯閃個不停。
公主隊伍終於鳥獸散了，結束之前，praneetha跟她弟弟不忘上來再敲一次門，媽媽逮住機會把他們的糖果籃塞到爆，重的連她弟弟都提不動了才放他們回家，樓梯走到一半，還看到他們爸爸趕來幫忙提糖果喲！
好不容易把糖果清得差不多，終於鬆了一口氣，回頭看到Amber跟Jessica帶回來的一大堆糖果，頭又開始大了起來，只好要2人把糖果捐一些出來放回糖果盆裏，以備萬一還有人來敲門，可以拿出來用。在眾多的糖果中，還是有別出心裁的”treat”哦，一位老奶奶很有健康概念(想必也很了解做媽媽的心情)，用小橘子取代糖果發給小朋友，還費心地加上幾樣小玩具裝在密封袋裏，媽媽看了很感動也很窩心，準備這些禮物可得花上不少時間跟金錢呢！
可能真的跟住3樓有關哦，Amber和Jessica說有遇到其他的小朋友在外面討糖果，只是都沒上到3樓來。嗯，大概這些小朋友也懂得什麼叫投資報酬率吧，為了幾顆糖果爬那麼多樓梯，好像真的划不來哦！？
- Oct 28 Sun 2007 15:03
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南瓜雕刻
過節的氣氛太濃厚了，我們終於敵不過誘惑，加上”裝備派”的爸爸七早八早地就買了一套南瓜雕刻工具，說什麼也得讓它派上用場，否則免不了又要挨老媽一頓駡，於是就跟著流行地來個南瓜雕刻。
爸爸選的南瓜屬重量級，也挑了一個難度頗高的圖案，沒有一點功夫可能會敗北，因為上面有懸空的蜘蛛絲加上一隻大貓咪。天生巧手的爸爸將圖案放大影印後貼在南瓜上點出輪廓，便開始他的巧手天工。辛苦費心雕刻之餘，看到媽媽在一旁照相，還不忘重覆自誇地說「認真的男人最帥氣」！還好最後不負眾望雕出細緻完美的圖案，3個女人都對雕刻完的南瓜(不是爸爸哦)讚不絶口，打算在裏面裝燈泡後，萬聖節當天放在門口展示。
女兒各選了一個中小型的可愛南瓜，反正趣味大於專業嘛，能雕出圖案就不錯了！她們先在白紙上構思圖案，之後用鉛字筆將圖案描繪在南瓜上，不太熟練地使用雕刻刀刻出想要的圖案。經過一段頗長的構思時間，Amber先刻出一個有許多牙齒的鬼臉，南瓜的另一面再應景地刻個”BOO”的字樣，而在專注地耗費一番心力後，總算繳出令人滿意的南瓜。
Jessica的南瓜最小，因此聽從爸爸媽媽的建議，採用比較簡單不複雜的圖案，例如，鬼臉上的牙齒少幾顆，鼻子大一點等。Jessica以很快的速度，完成了她的第一個南瓜雕刻，結果還差強人意，但媽媽覺得她的南瓜臉裏面太多的南瓜肉絲，得清理一下，於是開玩笑地說「妳的南瓜臉裏面鼻屎太多了，很噁心」！Jessica只好繼續加工，把南瓜臉清理乾淨。
爸爸說：我們3個在這裏辛苦的工作，啊那個媽媽在幹嘛？Jessica回答：在裏面寫部落格吧？！同時拉高音量問媽媽：對不對啊？媽媽也在裏面拉高音量回應：不對，我在寫笑話！
媽媽可是用心良苦耶，除了定時幫父女三人及南瓜照相，也不忘三不五時把大家邊雕南瓜時，邊說的一些無厘頭對話記錄下來：
*媽媽看著Jessica粗魯的把切開的南瓜肉拿出來，切口有些糊糊的，於是說：你們大家盡量把南瓜切得完整一點，這樣推出來的一小塊一小塊南瓜，我還可以拿來煮。爸爸大笑的說：我就知道媽媽會這樣說！
*Jessica刻到鼻子時，因為沒有徹底切開而拿不出來，於是說：我的”鼻子”都推不出來！媽媽回答：哦，妳鼻塞所以妳的南瓜鼻子也塞住，什麼樣的主人就有什麼樣的南瓜!
*媽媽說：Jessica妳動作好快哦，快刻好了耶！Jessica一邊努力地刮著南瓜，一邊用力地回答：我還需要再刮一下，這裏面很”難刮”耶！爸爸：南瓜當然很 “難刮”，不然妳以為它為什麼叫 “南瓜”？
*Jessica說：這好好玩哦！爸爸說：對啊，我們再去買幾顆南瓜來刻好了，媽媽你也刻一顆來玩玩，簡單的、只要削皮的那種。媽媽：我直接削皮，切一切拿去煮就好了，幹嘛這麼麻煩！唉，爸爸認為媽媽無可救藥。媽媽回答：我可是很務實的耶！
*Jessica對姐姐說：為什麼妳刻得這麼好看，我都不行？Amber：因為我的手比較巧啊！Jessica沮喪沉默。爸爸安慰地說：Jessica不用氣餒，這點媽媽也是沒有辦法。
*Amber的南瓜臉的牙齒凹凹凸凸的一整排好幾顆，刻起來難度有點高。媽媽看她愈刻愈沒耐心，連小鋸子都用敲的，於是提醒她這樣鋸子會壞掉。爸爸也說：就告訴妳牙齒不要畫這麼多嘛，像我就只畫三顆，哈，我的南瓜是”無齒之徒”！
就這樣你一句我一句，這1大2小顆南瓜終於雕刻完成了！大家都對自己的作品感到滿意，打算萬聖節當天拿出來展示。看著一堆挖出來的南瓜肉及南瓜子，爸爸竟然心血來潮地問媽媽會不會炒南瓜子？這這這，待我先上網查一下吧！
- Oct 26 Fri 2007 12:50
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不可愛
Amber對妹妹說:Jessica，我覺得妳應該要穿”小可愛”了！
媽媽：好啊，那Amber，妳把妳不用了的小可愛都給妹妹吧！
Jessica：可是，我不想穿小可愛耶！
爸爸：Jessica不想穿小可愛沒關係，那穿”大可愛”好了！
媽媽不屑地看著爸爸。
爸爸又補上一句：不然穿”不可愛”好了！
女兒大笑！
- Oct 24 Wed 2007 00:42
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令人欽佩的老師
許多人都知道目標對成功的重要，透過訂定明確的目標，可以讓人清楚自己想要什麼，更有組織、有系統的找到好方法來努力。
Voigt(Jessica的小學) 每年在學年初(9月)會要求學生針對自己在學校及在家生活訂下學年的目標(goal)，並請家長到學校與老師及孩子共同檢視這些目標，學期結束前(大約隔年5月初)家長再和老師及孩子一起驗收目標是否完成。老師說目的是想引導學生探索自己的目標，了解訂定目標的好處及重要性，並及早學習如何正確的訂立目標。在我看來，立意相當好。
學校於是安排這星期有2天提早放學，讓老師安排與家長”Conference”，這真的是很貼心的安排，我和Ms. Struble(Jessica的導師) 相談甚歡，原本預訂20分鐘的conference，卻聊了超過一個小時，在了解老師的教學理念及教導學生的方式後，我對這位老師深感佩服，也為Jessica感到慶幸，再度遇到好老師。
Jessica在學期初訂下包括數學明星緞帶目標及閱讀的AR Point目標，但似乎都訂得太容易，一下就完成了。因此在老師的引導下，數學目標調整到5年級的除法(一般學生一學年大約拿到5個數學明星緞帶，Jessica 學期開始到現在已拿到5個，而5年級除法大約是到第14個緞帶) 。AR Point指得是學校為鼓勵學生閱讀，對於部份書籍提供讀後理解測驗，視書籍的難易程度，在完成電腦中的問題後，可得到不同的點數。學期末，累積的點數(point)可在圖書館”換購”自己喜歡的書或文具。Jessica最近迷上哈利波特因而點數激增，但老師說她不想因為太強調AR Point而誤導學生變成只重視有AR Point的書，所以在這個目標上，她不想給Jessica太多的壓力。老師沒有為了自己的教學表現而誤導學生，而是希望學生有正確的學習態度及觀念，這點讓身為家長的我相當欽佩。
老師還有一點讓我很佩服，她會盡可能的因材施教，怕Jessica上數學課時覺得無聊，老師會出一些較難的題目給她練習。老師甚至要我考慮讓Jessica去參加”資優生Talented and Gifted Students”測試，通過的話可參加資優數學課程。媽媽對老師的熱情相當感動，但強調我們不在乎Jessica是否參加資優課程，只要她學習愉快就好。那知老師還說要去和資優數學的指導老師談談，看可否讓Jessica和她們做同樣的練習，也要我再考慮看看。唉，人生何其有幸，遇到這麼熱心的老師！
在德州有所謂的TAKS(德州學力測驗)，每年約2-4月左右針對不同年級做不同的學科測驗，例如3年級時測驗數學及閱讀能力，4年級加考寫作，5年級則不考寫作而加考自然科學，沒通過還不能升6年級呢！測驗的結果是州政府用來評量學校表現的指標，因此也有許多人對TAKS感到不爽，認為學校的教學被扭曲成只為了通過TAKS，這點倒和咱們台灣有點類似。媽媽擔心的問老師，Jessica的writing程度和同學比起來會不會差很多？那知老師說”甚至比同學程度都還高”！因為4年級才考writing，因此學校多半在4年級才開始加強writing，Jessica剛好搭上這時間點，而且老師很有信心的說，Jessica在她的”調教”之下，一定不會有問題的。唉，其實老媽也不敢要求太高，咱們外國人，只要英文寫作能力不要差太多，升得上5年級就好了吧！
除了學業上的表現讓老師稱許外，Jessica的行為表現也讓老師讚不絶口。老師說，每個月的品格主題，Jessica都俱備了！我告訴老師，這點很重要，老師也認同。另外，我今天才知道，原來Jessica每週四課後參加的”Lego Mindstorming” 活動是IBM贊助的。這個活動相當有意思，小朋友用特製的樂高積木在指導老師的引導下做出各種”玩具”，例如機器人、防震容器等，完成後並用來進行各種工程實驗。指導老師是IBM派來的工程師，聽說在高中生的program最後，會真的用電腦作出成品，參加IBM舉辦的工程比賽呢！大企業與教育體系這樣的合作模式倒真的很值得我們學習。
和老師談完後，媽媽心情愉快極了，除了對Jessica的努力感到欣慰，也很慶幸遇到Ms. Struble這樣的好老師，老師在忙碌的教育工作外，還領養了3個稚齡小孩，可見她對小孩的熱愛。而在老師的引導下，Jessica也訂下了這學年的目標，老媽相信以Jessica的態度，要完成目標是不成問題的，讓我們拭目以待吧！
- Oct 21 Sun 2007 23:32
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休士頓同學會
爸爸大學同學中令人引以為傲的哈佛副教授趁著到達拉斯開會之便，轉道休士頓的一位同學家，因此一家人也特地南下休士頓，來場老同學的聚會。
這位哈佛副教授講話犀利但務實直率，Eric跟他同班及室友多年，他總能在三言兩語之間就戳破老公的”虛幻”夢想，因此我也寄望老公能再次在他”薰陶”下，變得務實一點。這三位老同學聚在一起，年少輕狂的往事又歷歷在眼前。想當年，大家同一寢室，趣味相投，投入了大量的時間及心力玩模型飛機、遙控汽車等，認真的程度造成整個寢室4人一學期被當掉的學分超過全班被當學分總數的一半以上，因而成了班上的傳奇故事，寢室號碼也成了每次聚會的笑話！每當這些”中年男人”吃力地回憶當年被當的科目時，我總要調侃地對他們說，甘脆直接把沒有被當的科目說出來會比較快。
而今，這些當年被引為笑談的遜ㄎㄚ，竟然出了2個洋博士，一個還是哈佛副教授！室友中一位在美國的石油大廠服務，還有一位成為傑出的國際貿易人才，每個人在各自領域各有不錯的發展，很難想像當年曾經歷如此不堪的往事。尤其這位哈佛副教授，每每提及當年沒考上研究所，而超級混的我們家老公竟然幸運矇上的事仍忿忿難平。對照今天的成就，這可是一個很好的人生教材：上天即使對你關上很多～很多～很多～扇門，千萬不要因此氣餒，因為他可能已在遙遠的未來為你舖了一條更好的路等著你，我們總是這樣的”安慰”哈佛副教授。
為了盡盡地主之誼，除了休士頓的”石油大亨”同學帶大家吃一餐好料之外，咱家老公也算半個地主，打算帶副教授嚐嚐道地的德州牛排。Texas Roadhouse號稱貧民牛排館，就是有合理價位但好吃的德州牛排，一進餐廳，門口擺了一大啤酒桶的帶殼花生，在等待的同時，可以隨手抓來吃，吃到過癮為止。花生味道好極了，而且入境隨俗，花生殼必須隨手丟在地上，女兒們還覺得很不習慣，只見滿地的花生殼及碎屑，竟也成了餐廳的一大特色。由於等待的時間太長，大家都等不下去了，重點是我們還有事先訂位，因此花生吃夠了就走人。在這樣微寒的夜裏，轉往越南餐廳來碗熱騰騰的熱湯麵，舒服又滿足，重點是經濟實惠。從原本的牛排大餐到越南清湯麵，意外省下的錢可足以讓勤儉持家的我眉開眼笑很久。
幾十年的老同學分散各地，能有機會在海外再湊在一起，真是非常難得，大家數著誰的白頭髮多，誰得工作壓力比較大，誰得體力比較好，也不忘正經地聊到對未來的想法，並為彼此的成就感到榮耀。大家還說好下次找機會到波士頓，強迫哈佛副教授休個假，滑雪去吧！
- Oct 19 Fri 2007 00:32
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你最近沒有告訴我
下午，媽媽邊剪著Jessica學校老師要媽媽幫忙剪的西班牙文單字卡，邊聽收音機，爸爸則在媽媽的要求下去煮咖啡給媽媽喝。
收音機正傳來洛史都華的歌聲”Have I told you lately that I love you, have I told you ……..”，媽媽陶醉在洛史都華優美的歌聲中，享受著熟悉動人的旋律，"Have I told you lately that I love you, have I told you…..”，媽媽突然自言自語但拉高音量(為了讓爸爸聽得見)地說：”沒有耶，你最近沒有告訴我耶”！
爸爸竟然聽到了，回答：如果他(洛史都華)最近有告訴妳的話，那就嚴重了！
媽媽：我又不是在說他，我是在對你說耶！
爸爸：啊，可是我又沒有問妳，妳幹嘛回答？
媽媽：就是知道你沒問我，我才幫你啊，我是在幫你找台階下耶！
爸爸回答：唉，其實在聽到”Have I told you lately that I love you”時，我早就知道妳會這樣講了，我太了解妳了！
媽媽：@#$%^&*
- Oct 18 Thu 2007 23:06
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有趣的安全駕駛課
自從收到超速罰單後，一直困擾著到底要上法院碰碰運氣，看開我罰單的員警會不會”忘了”出現，或許我還有辯解翻盤的機會，還是要甘脆花錢了事？最後仍然決定屈服，以不要留下記錄為優先，身在異鄉，還是不要跟自己的前途開玩笑！
不留下記錄，又不想上法院冒險，剩下的辦法只有參加”安全駕駛課程(DSC)”了，我決定聽從Esther的建議，選擇”Funny Bone”的課程，顧名思義，它們的課應該會很有趣。課程分2個晚上進行，共6個小時，講師是一位牙買加裔的黑人，風趣幽默而且唱作俱佳。一開始他就宣佈一個壞消息，上完這個課要考試，但好消息是，來上他的課的人都是天才，因為都可以考滿分，所以他要大家不要有壓力，就想像自己是在牙買加漂亮的海灘上課好了。他還先聲明，如果他舉起紅色白板筆，表示他正在說的內容會考出來，用紅色筆寫在白板上的也是考題。
有一位50多歲的律師，由於16歲的女兒開車超速(在速限20英哩的學校區域內開32英哩)，他為了10%的保險折扣而和女兒一起來上課，每次看到老師用紅筆，就會大聲地提醒大家：”哦，哦，注意哦，這是紅色哦！”讓大家會心地笑出來。可能是律師性格吧，上課時他常常和老師爭辯，在聽到老師提到一些不肖員警的可笑行徑時，也會義憤填膺的說：”要是遇到我，一定讓他們沒工作做！”只是言辭犀利的他，總是被女兒當眾吐槽，有幾次都幾乎吵起來，然後他只好尷尬的說：”不好意思，這就是我們的家庭生活情形！”
另一位墨西哥裔、滿手刺青的年輕男子也很可愛，每當老師說到一些令人噴飯、誇張的開罰單狀況時，他會很慷慨的分享他的實際經驗。可能由於他外表長得像壞人吧，老師提到的一些可笑狀況他都碰過，包括員警只是因為看他的外表就把他攔下來，然後全車幾乎翻過來的大搜索，甚至本來開在他前面的警車，會特地開到他後面，然後打開警示燈硬是把他攔下來。大家聽了他的許多經驗，都無法控制的哈哈大笑，他還真是衰耶！老師還特別問他的名字，然後開玩笑地奉勸大家，以後看到Joseph，記得離他遠一點，因為他身邊可能隨時會有警車出現，逗得大家爆笑不已！
上課許多時間其實是在看好笑的脫口秀影片，加上老師的生動演出，上這個課還滿好混的，也很輕鬆。但是還是學到許多有趣的知識，例如有所謂的”3-second-officer ”，就是看到”停”的標誌，雖然停下來，但沒有停滿3秒，就開罰單的無聊警察。另外奧斯汀因為4個跟酒有關的所謂”第一”，而被認為是危險的城市，一是它有名的”live music”，二是德州大學奧斯汀分校(UTA)是全美第三名(德州第一)的”party school”，三是酒駕逮捕率全美最高，四是喝醉酒比例排全美第五(德州第一)。全美國保險公司一年的出險支出約2300億美金，其中一半跟酒後駕車有關。
老師提醒大家，千萬不要逞強或輕易與人衝突，並以極誇張高分貝的聲音說：”為什麼呢，因為這是德州，Everybody has guns!” 老師也解釋保險公司願意對上過這個課程的保戶調降保費，主要因為課程的目的在教育駕駛正確的駕駛心態，而有正確的駕駛心態，可降低出事機率，進而節省保險公司的支出。聽起來很有道理，只是當老師問大家是不是上完課以後就不會再超速了？同學多半玩笑地做出”嗤之以鼻”的表情，連老師自己都心照不宣的笑了，唉！反正大家心知肚明！有人一年光上這個”安全駕駛課”就上了20幾次(雖然法規規定只能上一次，但只要法官同意，要上幾次就上幾次)，還有人剛上完課的隔天就又被開單，趕忙打電話來向老師求救。
最高潮的當然是最後的考試了！老師盡責的先做”考前總複習”，就是把考題從頭到尾念一遍，還附贈標準答案。正式發考卷了，老師千叮嚀萬交待的是”記得寫上自己的名字”。認真的我還想把每一題題目跟答案從頭到尾讀一遍才作答，那知竟然寫不完。老師不等人的，直接開始念答案，要我們自己閱卷，並要沒寫完的直接把答案補上去。最後老師仍是千叮嚀萬交待的要大家不要忘了把分數寫上去，想當然爾，每一個人都是100分，這，這，這也太好混了吧！！
總之，上課氣氛很不錯，上完課後大家都很滿足，還不忘告訴老師，下次我一定介紹朋友來上你的課！是哦，不要再有機會見面比較好吧？！
- Oct 14 Sun 2007 21:44
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Bizarre Taiwanese Food
電視的旅遊頻道有一個很有意思的節目叫”Bizarre Food(恐怖怪異的食物)”，由身材圓圓壯壯，風趣勇敢的主持人Andrew Zimmern走遍世界各地，品嘗各種恐怖噁心的食物。
每次看Andrew Zimmern吃著各地的”美食佳餚”，總會替他捏把冷汗，多少次看他突破極限，把看起來噁心不堪的怪東西吞到肚子裏，總是對他佩服的五體投地，也疑惑他為了主持這個節目到底拉過多少次肚子，看來他得有個鐵胃，及十分強健的身體才撐得住吧！其實我很感謝他，讓我們見識到世界各地有趣罕見及噁心的怪東西，透過他的品嘗，把味道口述向大家說明，我們不用親身經歷那種恐懼，卻可以大開眼界，了解各地特殊的風土民情。
無意間看到預告，他要到台灣了，心中很好奇，外國人心目中台灣的Bizarre food有那些。最先猜到當然是赫赫有名、臭名遠播的臭豆腐啦，再來猜的則是五更腸旺。果不其然，Andrew Zimmern第一站就到深坑吃豆腐去了。他聰明地選了隊伍排最長的一家碳烤臭豆腐店跟著排隊，可能是豆腐不夠臭，或者是碳烤的香味或重口味的泡菜蓋過豆腐的臭味，Andrew竟然覺得很好吃。只是下一站他到了台北的”戴記”臭豆腐店，老闆娘的臭豆腐夾牛肚做成的”漢堡”，及皮蛋臭豆腐則是把他嚇壞了，我第一次看到他被Bizarre food打敗，吃了一口差點吐出來。開玩笑，他可是連樹幹裏掀出來的長長濕濕的蟲子都敢生吞的人耶，竟然還是被台灣的”戴記”臭豆腐給打敗了，而且他強調這是他唯一一次被打敗哦，這可是我看節目這麼久，看他吃過那麼多我看都不敢看的食物之後，第一次見到他投降！咱們的臭豆腐真的有這麼恐怖嗎？
之後，他還到了士林夜市品嘗蚵仔煎、烤雞屁股，雞卵巢等，他都覺得很好吃，可惜的是他找的地陪太遜了，明明大字寫著鴨舌頭，她老大竟然把它翻譯成”geese(鵝)”，而且很多食物竟然連她自己也沒吃過或不敢吃，看了真是令人有點火大。之後他還去了坪林品茶，看來老外習慣了重口味，對咱們清淡健康的茶葉入味的美食不太懂得欣賞。不過一位在台北研究健康飲食的老外，帶著他逛中藥行及中藥烏骨雞店(他翻譯成”Black G”，很有趣)，讓他品嘗烏骨雞及雞睪丸，他則大讚雞睪丸"creamy"很好吃。烏來的温泉也讓他讚不絶口，其中一樣泰雅族的菜我從來沒看過，用豬肉、米、及塩巴放在瓶子內發酵2星期後直接吃，剛開始他很猶豫不敢嘗試，但勇敢試了之後卻覺得不錯吃，讓我們都跟著鬆了一口氣。在台北101的美食街，他品嘗了五更腸旺，竟然稱讚這是他吃過最讚的腸子料理呢！
看到節目中介紹著101、台北捷運、烏來温泉、坪林茶田、行天宮、及各式各樣的台灣小吃，讓女兒直嚷著：我也好想吃哦！可不是嗎，真是懷念台灣的美食啊！但是說實在的，電視中的台灣街頭看起來跟大陸、越南好像哦，怎麼會這樣？只是第一次看到Andrew Zimmern被打敗，不知該覺得驕傲還是….
- Oct 14 Sun 2007 00:08
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Elgin Christmas Tree Farm
Halloween (萬聖節)即將到來，到處瀰漫過節的氣氛，超市門口早在一個月前就堆滿了pumpkin (南瓜)，整片橘色相當顯眼，琳瑯滿目的Costumes(戲服)，也令人眼花撩亂。生活都被這片橘海攻佔了，讓人不去想萬聖節都難！
配合萬盛節及南瓜的採收，農場總會有一些應景的活動，趕搭節日的熱潮賺民眾的錢。媽媽也覺得萬聖節不該只是買Costume 打扮的鬼模鬼樣，或者trick-or-treat（不給糖就搗蛋的把戲）到處去敲門討糖果，因此，打算帶女兒去體驗一下10 月份的農場生活。
女兒暑假時參加圖書館的閱讀計劃時，各得到一張Elgin Christmas Tree Farm的免費入場卷，因此在它舉辦慶祝萬聖節的活動時，一家人自然不能錯過囉！從農場的名稱聽起來就知道，它是專門種植並銷售聖誔樹的農場，還曾贏得2006年最大棵聖誔樹冠軍呢！媽媽心中一直存疑，難道它也種南瓜嗎？
答案是否定的。但它還是有著一般萬聖節的應景活動，像是Hayride(用成串的乾草做成椅子的農場電動拖車，是大多數農場的特色)，這也是比較吸引我們的地方。我們坐著hayride，沿途欣賞農場成千上萬株大大小小的聖誔樹，以及遍佈蜘蛛絲、各式鬼魂等應景裝飾的樹林，並在農場設計的幾個遊戲點下車體驗不同的活動。其中，走迷宮是一定要的，一般來說是高大的玉米田做成的迷宮，但我們走遍農場沒找到玉米田迷宮，倒是輕易地通過了高聳的牧草田迷宮。如此豔陽高照的大熱天，還是走走輕鬆就能過關的迷宮就好了吧，免得脆弱的老媽中暑在迷宮中，那就不太”漂亮”了！
雖然沒有南瓜樹，農場還是準備了很多大大小小的金黃色南瓜，或販售、或擺飾提供照像、亦或南瓜雕刻及彩繪等，只要能滿足民眾的喜好，要對南瓜做什麼都行。很誇張的是，還有南瓜尋寶，就是在一大片的聖誔樹林裏，尋找南瓜的蹤跡，這真的是滿可笑的事，感覺好像是聖誔樹長南瓜了，令媽媽腦海中不斷浮現”種葫蘆瓜生菜瓜(台語)”這句俚語。但大家還是玩得很快樂，只是樹林裏昆蟲螞蟻很多，Amber還被紅火蟻咬了2下腫起來了，其他三人則被一種有刺刺圓球(stickers)的植物刺到不行，邊拔褲管上的sticker，邊被刺的唉唉叫！(在爸爸的提醒下，媽媽才驚訝的發現，原來這就是”sticker”!媽媽還在疑惑，為什麼農場還要束個牌子提醒大家要”注意貼紙”(Beware of Stickers)！
許多小朋友認真的彩繪南瓜，專注的模樣及彩繪的鬼魂令人不覺莞爾，還有小小朋友看到Amber及Jessica抱起大南瓜照相，也搶著要一把抱起抱不動的大南瓜讓我照相，吃力的模樣，他媽媽和我都笑倒了！真是可愛極了！
今天到農場來玩的民眾相當多，也到處充斥著大大小小的橘色南瓜，只是沒看到真正的南瓜田，媽媽還是覺得不太過癮，回家再找找看那裏有南瓜田農場好了！
- Oct 12 Fri 2007 22:03
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Super Kids Day
學校活動的名目好多，沒上過美國中小學的媽媽我經常搞不清楚狀況，常常傻傻的事到臨頭才知道其重要性。
上個星期，Jessica拿回一張學校”cookout day”的通知，大概就是學期中選一天到學校後面的廣場吃午餐，家長可以到學校陪自己的小孩吃飯。媽媽當時不以為意，覺得不過就是吃吃飯，於是沒有加以理會。昨天，Jessica回家又告訴我們，今天是學校的”Super Kids Day”，要帶防曬油、墨鏡、礦泉水等，因為整個下午都要在外面活動，媽媽還是未予理會，覺得Jessica應該知道自己需要準備什麼東西。
那知一早等school bus時，Katharine劈頭就問Jessica，有帶礦泉水嗎？媽媽和Jessica一頭霧水，完全忘了所有活動的事。Katharine情緒高昂炫耀的說，她昨晚特別把礦泉水放冷凍庫，今天可是帶了冰涼的礦泉水呢，聽起來相當驕傲，完全做足了功課，有備而來。媽媽於是問她”Super Kids Day”到底是在做什麼，她很high的回答就是在學校內外約有20多種遊戲讓小朋友玩，主要在消耗小朋友旺盛的精力，而且中午的cookout很多家長都會到學校來和自己的小孩一起吃飯！媽媽頓時心中涼了一截，判斷錯誤了，看來小朋友可是很看重這件事呢！
媽媽開始擔心起Jessica， Jessica連水都沒帶，而德州這種恐怖的日曬，不中暑才怪！雖沒有登記參加cookout，媽媽也只好硬著頭皮到學校跑一趟，最少得幫Jessica送防曬油及礦泉水啊！
Jessica班上的家長只有Laynie的媽媽和我來，看來我們也是這個班上比較熱心的家長。戶外豔陽高照，天氣很好，但是，不會吧，竟然要在大太陽底下吃午餐，真是佩服美國人曬太陽的功力，媽媽雖不願意也只好乖乖地跟著坐下來，心中則暗自擔心”德州白晳美人”的地位不保！午餐很簡單，一個漢堡、牛奶、薯片，外加今天才有的免費冰淇淋，這就是號稱的營養午餐，一份要2.05美金呢！配合各班吃飯的順序，小朋友得匆忙的吃完午餐，把位子讓給下一輪的班級，媽媽第一次的美國小學午餐體驗，又熱又快又簡單！
Laynie媽媽問我下午可不可以留下來幫忙，我當然OK，但告訴她我不知道要做什麼，她熱心的教我：就是對這群小朋友大小聲，把他們當自己小孩管教就行了！我笑了笑，聽起來簡單，這群小朋友可沒那麼容易對付呢！個性”温順善良”的媽媽，決定大小聲的事交給Laynie媽媽，我頂多就是管管秩序，點點人數吧!果然全場看著Laynie媽媽大小聲，老師也樂的輕鬆，省去喊到聲音沙啞的危險。
天氣雖然很熱，但小朋友個個興致高昂，各式各樣的遊戲玩得不亦樂乎，完全沒感到暑氣的威脅。其中一些遊戲是媽媽看都沒看過的，像是一根柱子上用長線綁了一顆球，2人分站柱子2邊，把球繞著柱子打向對方方向，若對方無法擋下並打回來，球及繩子便會繞著柱子轉圈，最先讓繩子纏著柱子到底的就贏。原來這樣也可以是一個很好玩的遊戲耶，媽媽看了都躍躍欲試了！另外坐在地上以雙腳腳底用力撐開一條橡膠繩，充當發射台，把球放在橡膠繩中間用力彈射出去看誰射得比較遠，也是看起來簡單但需要一點技巧及練習的遊戲，相當有趣呢，小朋友玩得欲罷不能，總是要大人在後面催促半天才依依不捨的往下一個遊戲推進。
最後一個高潮是老師的趣味競賽，當然小朋友期待這一刻已經很久了，都迫不及待的想看自己的老師發威，對老師也充滿了期望，因此當老師們奮力的在大太陽底下拿著海綿棒攻打對方時，小朋友也奮力的大聲喊著自己老師的名字，甚至班級間對喊到快要翻臉了，模樣甚是好笑！老師也果然不負眾望，全力演出，贏得小朋友的歡呼及喝采，所有活動就在這樣師生情緒極端高亢之下結束。
唉，小朋友玩得開心，我可是快中暑了，真是熱死我也！
