爸爸是我們家的南瓜雕刻大師，每年到了萬聖節，總是堅持要展現一下自己的好手藝！
其實對女兒來說，刻南瓜已不再像過去幾年那麼有新鮮感了，只是配合咱家最像小孩子的爸爸，只好情義相挺了！爸爸挑了一顆大南瓜，一回家便著手清洗，並且迫不及待地選好圖案貼上南瓜，三更半夜不斷地吵媽媽「我可以先刻了嗎？」急的跟小孩子似的！
在媽媽的強力制止下，爸爸終於等到隔天中午才與女兒一起開工。父女三人認真地雕刻，媽媽則仍然負責善後，處理父女三人挖出來的南瓜肉及黏答答的南瓜子。南瓜肉打算用來做南瓜濃湯，而抽絲剝繭取出的南瓜子清洗並調味後，放入烤箱30分鐘，便烤出了香噴噴的瓜子了！
爸爸今天刻得是一隻吸血鬼及一隻蝙蝠，雕工精緻完美，但難度沒有去年的”巫婆騎腳踏車”高，Amber刻了一個吸血鬼的頭，Jessica則刻了一個骷髏頭及一個可愛的吸血鬼的臉。爸爸把可以變換4種顏色的小燈放進雕好的南瓜，再把南瓜放到車庫外頭展示，黑夜中不斷變換顏色的南瓜雕刻，效果十足，很吸引人也頗嚇人；爸爸再把Amber及Jessica的南瓜也放到門外展示，整個家頓時變的好有萬聖節的氣氛哦！
南瓜展示的第一晚，附近散步的鄰居便走過來聊天並稱讚咱家的南瓜雕刻真好看，隔壁的阿姨也說很喜歡，讓爸爸很有成就感呢！前天下著大雨，媽媽從外頭開車回家，進車庫下了車後，開在媽媽後面也剛進車庫的對面的太太下車後，遠遠地跟媽媽揮手，並隔著馬路及正在下著的大雨大聲地對媽媽喊「我－喜－歡－你－的－南－瓜！」媽媽笑著大聲地喊回去「哦，謝謝！」事後媽媽才發現，原來從她們家的2樓及3樓窗戶看出來，剛好就看到咱家一閃一閃漂亮的南瓜，也就是，她們正是受惠最多的人呢！難怪！
因為放了燈在南瓜裏，因此得記得在睡覺前去把燈關掉順便把南瓜收進來，頗為麻煩，而且可能因為這幾天天氣驟變，刮起大風，把南瓜吹得乾乾的，才幾天圖案就都垮掉了，看來爸爸精心塗上的一層凡士林沒有發揮作用呢！聽從爸爸的指示，媽媽把笨重的大南瓜一個一個搬進屋內”洗澡”，放滿了一浴缸的水，爸爸說，要泡6個小時呢！媽媽半信半疑的姑且一試，沒想到還真的有效哦，南瓜在泡了6個小時的澡後竟然”起死回生”，又”生龍活虎”起來了！
既然有人欣賞，媽媽只好耐心地把"回復青春"的漂亮南瓜"梳粧打扮"一番，再搬到車庫前面展示囉！
- Oct 16 Fri 2009 00:12
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我喜歡你的南瓜
- Oct 15 Thu 2009 23:21
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令人傷腦筋的Costume
Amber收到同學的邀請卡，邀請Amber去參加在同學家舉辦的萬聖節派對，這下媽媽的心又糾結在一起了！
對媽媽來說，萬聖節是個不折不扣的花錢的節日，因為不管如何，總得在家中準備些許糖果，以備有小朋友來trick or treat，不給糖就搗蛋起來就糟糕了！隨著女兒漸漸長大，學校不再辦萬聖節相關的活動，媽媽也因為不用幫女兒買Costume而感到開心，但過了學校這一關，媽媽還得暗自祈禱，千萬不要有女兒的同學又要辦派對或結伴出去trick or treat了，否則媽媽還是得花錢幫女兒買Costume！
一套少說要幾10塊美金的Costume，穿一次大概就沒用了，實在是很浪費錢，因此前2年媽媽總是哄女兒買些小配件意思意思就好了，而懂事的女兒也總是很能體諒父母賺錢不容易(這句話是寫給女兒看的啦！)而乖乖的配合，去年Jessica還乾脆打扮成”男生”，戴頂棒球帽，穿件T-恤，加上嘴邊掛著一句「我是男生」，就跟著一群朋友去trick or treat了！(聽起來好心酸哦！)
因此下午媽媽看到Amber同學的邀請卡後，雖為Amber感到高興，到新學校才1個月，便有同學邀請，但心中也一直在盤算要如何省下costume的錢。媽媽東想西想，最後突發奇想的跟Amber說：「妳穿內衣去好了啦，我再幫妳做2個長長的兔子耳朵，妳就扮成”兔女郎”吧！」Amber表情很是疑惑地看著媽媽，媽媽則自顧自地捧腹大笑起來，並說「OK，就這麼辦！」
Jessica練完排球回來，媽媽跟Jessica提及姐姐有萬聖節派對，同時裝得很委屈的說「得傷腦筋帶姐姐去買costume了！」那知很懂得媽媽勤儉持家的用心的Jessica大聲地回答：「不用買啊，就跟我去年一樣扮成男生就好了啊！」媽媽聽了，又是一陣捧腹大笑，不過Jessica可是很認真的哦，而且對於自己去年”扮”成男生跟著一群穿著花俏的costume的小朋友去trick or treat可是一點都不以為意呢！
真是貼心到了極點的女兒！
- Oct 10 Sat 2009 10:00
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“鮭魚跑”
魚兒逆流而上的勵志故事從小聽到大，這次終於親眼目睹魚兒逆流而上是多麼的困難，難怪有那麼多人不願意也無法”逆流而上”！
在還沒搬到西雅圖之前，就聽說這裏的鮭魚很多，由於過去曾為了看鮭魚洄流而跑到加拿大温哥華，卻因為季節已過而只看到滿河流臭到不行的魚屍體，因此對於觀賞鮭魚逆流而上充滿了期待。
適逢鮭魚洄流產卵的季節，最近常常有人提醒我們該看鮭魚了，而且是隨便找個小溪就可以看得到，這麼容易，讓媽媽覺得有點難以置信。週五下午女兒放學回家，工作到累壞了的爸爸吵著要帶大家出去找鮭魚，剛好Issaquah市區年度的「”鮭魚跑”節(Salmonrun Festival)」活動就在週末，因此大家決定，週六去溪邊看鮭魚，順便到”鮭魚跑”節瞧瞧。
我們聽從保險業務員的建議，將車停在市區旁邊小學的路邊，除了離市區近可以少走點路外，還可以省下停車費，一舉兩得。在走到市區的途中，剛好經過一條小溪，大家迫不及待地往下望，看看能不能找到鮭魚！這一看，不得了，好多魚啊，都在奮力的往上游。一家人欣喜莫名，沿著旁邊的小路下到橋下的溪邊，近距離盯著魚兒瞧。剛好這裏是個”小爬坡”，魚兒游到坡下面時，會稍微停下歇息，養精蓄銳，蓄勢待發，待備足精力便猛地往上一衝，希望能一鼓作氣地爬過水坡並順利衝到水勢較平穩的地方，看來鮭魚的智商還不低。
體力好且健康的魚大多可以一次衝上來，但少數身上已經泛白較軟弱無力的就真的很辛苦，好不容易備足體力一口氣往上衝，但才剛爬上水坡，便被龐大的水流力道阻擋，無法再前進，好幾隻就與往下流瀉的水僵持不下，時而往前推進，時而被水沖得倒退好幾步，有的甚至招架不住而被沖下坡去，只得再次等待時機奮力一搏。
看著幾隻挫敗的鮭魚仍然不放棄的嘗試往上爬，母女三人看得都好心疼，一邊盯著它們瞧，一邊急得跳腳，甚至像指揮拔河選手一樣地揮動雙臂，好像這樣就能指引魚兒方向，助它們一臂之力似的。不僅如此，母女三人還激動地直喊「加油啊！」、「不要放棄啊！」、「你一定做得到的！」、「堅持下去啊」，看到有魚兒成功地克服困難，便興奮地手舞足蹈為它們歡呼。爸爸見母女三人如此激動，深怕魚兒還沒游上來就先被母女三人給嚇跑了，直催促母女三人離開，自己也索性到處走走為魚兒記錄它們的”奮鬥過程”！
其實看了這些鮭魚的洄游，媽媽心中真的感觸頗深。好多魚都在逆流而上的途中陣亡了，而幸運闖過一關又一關的魚兒仍然一心一意地往上衝，這樣堅定的鬥志，自稱萬物之靈的人類真的要好好的學習。更震撼的是，有的已經安全過關游上去的魚，還會為了仍在奮戰中的魚而往回游，陪著一起奮鬥，好像親人在互相鼓勵、不離不棄似的，讓媽媽差點沒掉下兩行熱淚，真是太感動了！
在爸爸不斷地催促下，母女三人終於依依不捨地同意離開小溪邊，往市區的活動地點走去。看來這是Issaquah一年一度的盛事呢，附近的街道都封街了，包括鄰近鄉鎮的居民大概也都傾巢而出了吧，人山人海，萬頭鑽動，這在這個古老的小鎮，真是難得一見的”奇景”。市區主要道路2旁都排滿了白色帳蓬搭建的攤位，一望無際，許多藝術家利用這個難得的盛會將自己的作品拿出來展售，五花八門色彩鮮豔的各式商品，令人目不睱給，街道及攤位也因此被妝點地相當美麗、相當有可看性。而遊走在琳瑯滿目的商品間，另一個最受囑目地要算是逛街遊客所帶出來的各式各樣可愛美麗的狗狗了，許多被主人打扮得貴氣又英挺的狗狗身邊總有不少人圍觀，我們也因為被2隻特別美麗的大狗吸引，而意外發現狗狗的主人竟然就是女兒學校的圖書館員。
爸爸一向不喜歡過於熱鬧的地方，而且攤位太多也逛不完，因此逛了一會兒，吃了午餐，一家人便往市中心的”鮭魚孵育中心”，觀賞鮭魚去也。鮭魚有個特性，便是能記得回家的路，因此在孵育中心旁的Issaquah溪中產下的鮭魚，在小時候順著Issaquah溪往西游，經過Lake Sammamish及Lake Washington，最後進到太平洋，長大後到了產卵時期，便又順著原路回來。更厲害的是，從淡水(湖水)進到海水，再由海水回到淡水時，鮭魚竟然有辦法調整自己去適應不同的水質環境，媽媽心中又加深了對鮭魚的佩服！
雖然統稱叫做鮭魚，其實鮭魚有很多不同的品種，體型巨大的king salmon，長得很像鱒魚的steelhead，全身都變成鮮紅色的 sockeye，還有數量稀少的coho等。為了保育稀有的品種，孵育中心建了魚梯，讓洄游的鮭魚先游進孵育中心，除了取得部份魚卵做人工孵育外，也讓鮭魚們先在這兒等待時機成熟，便再度游回Issaquah溪上游產卵。而這人工魚梯，也成了觀賞鮭魚逆流而上的絶佳地點。成千上萬的鮭魚，此起彼落的”往上爬”，場面相當壯觀且震撼，吸引了相當多攜家帶眷的遊客佇足觀賞。
除此之外，媽媽還在孵育中心外面意外撞見2隻出來散步的野生鹿哦，看來這裏不僅鮭魚多，其他野生動物也不少呢！
- Oct 05 Mon 2009 22:23
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Jessica的排球社
秉持著對排球的熱愛，Jessica加入了學校的排球社。
打從落腳Sammamish開始，媽媽就積極地尋找附近是否有Recreation Center，希望能找到類似以前在德州的女子排球聯盟，讓Jessica有機會繼續享受打排球的樂趣。只是這兒的校外活動似乎沒有德州來得多，除了一個私人昂貴的排球社團外，連YMCA都沒有排球活動，看來排球在這兒不是個熱門的體育項目吧！
還好學校有個女子排球社，6年級的叫”Jamboree”，雖然有校際間的比賽，但只是娛樂性質；7、8年級叫”Junior Varsity”及”Varsity”，比較像是真正的排球校隊，有正式的校際間比賽。6年級參加排球社的人數相當多，約40人左右，利用下課後練習，一週一次，外加每週一次校際間的聯誼賽。
第一次的校際聯誼賽在週四下午，對手是鄰近的Beaver Lake中學。前一天媽媽問Jessica和誰同一隊、一隊多少人、比賽方式及流程，Jessica一問三不知，因為老師還沒公佈。當天Jessica跟著老師同學坐校車直接到Beaver Lake中學，爸爸媽媽及Amber則自行開車前往會合，而Jessica終於在上了校車後知道了隊友名單。
由於人數眾多，因此2校各自分出了7隊，在Beaver Lake中學的3個排球場輪流比賽。到場觀戰的家長不少，跟著自家小孩在3個球場中穿梭。由於只是聯誼性質，因此沒有正式計分，也沒有裁判，一場比賽的時間更是只有約10到15分鐘。每比完一場，Jessica及隊友們得到後方牆上check賽程表，看看下一場是休息還是到那一個場地跟對方的那一隊打，然後爸爸媽媽及Amber就照著Jessica的指示，到下一場比賽的場地旁等待，場面有點給它混亂，Jessica和隊友還趁著比賽間空檔，坐在地上就寫起功課了！
Jessica已經很久沒有好好的打球了，因此即使只是聯誼賽，Jessica還是打得很投入，也很開心。放眼全場2個學校的6年級學生中，Jessica的球技可以算是數一數二的，每次發球總是讓對手招架不住，有一次誇張到連發了20幾球，對方還是接不到，全場就看Jessica一個人表演。爸爸媽媽心中開始不安，面面相觑，隔著中間一位坐在地上的美國人爸爸，用中文討論要不要提醒Jessica不要再發過了，還是叫Jessica發輕一點，或者叫Jessica調整一下球的落點，也或者叫Jessica直接讓給下一位隊友發球。
怎麼想都覺得不太妥，恐怕影響了Jessica，也有失運動員的精神。正當爸爸媽媽坐立難安時，Jessica和隊友們自動換人發球了，也終於解除了爸爸媽媽的尷尬。我就說嘛，小孩子自己總是有解決之道的，大人還是少插手為妙！
Jessica說，在換場時，有家長走到她身邊稱讚她發球好厲害，爸爸媽媽也覺得，若真的比賽，Jessica這一隊是最具冠軍相的哦！爸爸媽媽也鼓勵Jessica，6年級就好好的磨練球技，等到7年級就可以加入校隊，參加正式的比賽啦！
- Sep 30 Wed 2009 23:08
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撿垃圾俱樂部
女兒每個星期三放學後，都會留在學校參加「撿垃圾俱樂部」！
不過，女兒不喜歡媽媽說她們是去撿垃圾，總是抗議說，不是只有撿垃圾，還得將外來品種的blackberry去除以保護”土生土長”的品種，還常常撿到在學校校地不該出現的東西，如女性內衣及保險套等！(媽媽OS:「哦，聽起來亂有成就的！」)
既然女兒不喜歡媽媽說她們是去撿垃圾，媽媽只好為她們想了一個”富麗堂皇”的說法「女兒每個星期三都要去保護地球哦！」只是常常一說溜嘴就又不小心的說她們去撿垃圾，女兒總要義正詞嚴的提醒媽媽說「保護地球、保護地球，媽媽請說”保護地球”！」
由於學校早早就放學，因此課後有許多的社團或活動可以參加，例如Jessica加入了學校的排球社、Amber主動向圖書館員要求定期幫她清理老鼠籠、2個女兒還同時加入了媽媽口中的撿垃圾俱樂部—YMCA Earth Service Corps。基本上這是一個協助清理學校週邊環境的服務性社團，每週聚會一次，在出動撿垃圾之前，還有”行前教育”，包括如何正確使用各項工具及環境相關的教育，旨在培養孩子愛護地球的觀念及習慣。
今年的社團參加人數和去年一樣，都是15人。指導老師會將學生分成幾個小組行動。由於學校的步道是對外開放的，因此女兒撿到的東西可真是五花八門，有保特瓶、酒瓶(還有未開封的)、包裝紙袋、保險套等，每次去學校接剛撿完垃圾的女兒時，女兒總是很high的敍述今天又撿到什麼新鮮的玩意兒了，看來是撿垃圾撿得不亦樂乎呢！
其實美國的教育挺重視”服務”的概念的，Amber的社會也是英 文課的 老師就規定學生在學年結束前至少要累積15個小時的志工服務，這點爸爸媽媽相當的支持及肯定，因此，對於女兒的樂在撿垃圾也是高度的支持，說不定那天女兒可以從五花八門的垃圾中發現寶物哦，好心有好報嘛！哈，這只是媽媽的白癡幻想而已啦！
- Sep 30 Wed 2009 00:43
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江叔叔來訪
因緣際會地開始了和江叔叔一家的往來。他是爸爸工作中認識的朋友，來自中國，從舊金山舉家遷移到西雅圖地區已有5、6年之久，我們在決定要落腳何處時，江叔叔提供了不少有用的資訊，而且，我們現在住的地方，就離他們家不遠！
江叔叔的太太也是大陸人，一兒一女，住在Lake Sammamish附近。我們剛抵達西雅圖沒幾天，江叔叔便邀請我們到他家吃飯。他們家很大，地點超好，走路就可以到湖邊及湖邊的步道，房價當然也就不便宜囉！到江叔叔家做客當天，剛好他念研究所時的台灣同學一家也到他家做客，一堆講中文的人聚在一起，真是難得！
他家女兒Serena長得頗秀氣，比Jessica小一歲，和咱家女兒很合得來，兒子比較小，雖然有些任性，但長得很帥。江叔叔夫婦當天準備了好多食物，好吃的烤牛小排、私人渡假小屋撿回來的生蠔及孔雀蛤、海鮮湯等，配上紅酒，大家邊吃邊抬摃，好不過癮，但爸爸媽媽心中也暗自擔心，人家手藝這麼好，準備了這麼豐盛的美食，到時我們拿什麼回請人家呢？
搬進公寓後等了一個多月，傢俱才終於大部份都送到，趁著中秋節即將到來，廚藝端不上枱面的爸爸媽媽認為機不可失，趕緊到Ranch 99買了2盒月餅，打算邀請江叔叔一家到咱家來喝下午茶，如此就不用費心下廚，準備太多可能不是很好吃的食物了！
週日下午，爸爸煮好了花生、玉米，加上葡萄，再沏壺茶、切上幾塊義美月餅及綠豆凸，就是個豐盛的下午茶了！只是習慣了美式食物的江叔叔的兒子女兒，對咱們的月餅不太捧場，倒是整包的旺旺仙貝，沒兩下子就啃光了！之後幾個小朋友便在電視前面玩著Wii，打發了一個下午。沒想到有些個性的江叔叔兒子，對咱家的水晶竟有著濃厚的興趣，江叔叔夫婦在聽了爸爸媽媽描述的阿肯色州挖水晶之旅後，也計劃有朝一日帶小孩去體驗一下礦工生活呢！
坐在餐廳吃著點心喝下午茶，江叔叔夫婦對於咱家絶佳的視野讚不絶口，覺得這真是難得的美景，因此一坐下來就坐了一個下午，可能也因為咱家實在也沒有其他地方可去吧！江叔叔夫婦挺著重養生的，只喝水，連茶都很少喝，更別說是可樂了，因此他兒子一見到可樂，便樂的不可開交，喝著可樂，邊躺在窗台上蹺起二郎腿，舒服的像個老爺似的！
晚上訂了外送匹薩，省事、方便、又深得小孩歡心！可惜咱家女兒因為牙齒矯正的療程剛開始，因此戰鬥力大大減弱，無法充份享受喜愛的匹薩，甚是可惜，倒是江叔叔兒子可樂翻了！
就這樣邊吃邊聊直到夜色漸漸變暗，江叔叔一家人起身告辭，見Serena對女兒依依不捨的模樣，媽媽於是對她說「Serena，以後想找Amber及Jessica，就跟媽媽說，要爸爸媽媽再帶妳來哦！」Serena這才點點頭離去！
送完江叔叔一家人，返回屋內，天色變暗，台灣已是上午了，又是爸爸媽媽開工的時間了！
- Sep 23 Wed 2009 21:32
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你是從德州來的？
和爸爸到女兒學校對面的Starbucks喝咖啡，點餐時，爸爸一時興起的問服務員「Grande(葛軟ㄉㄟˋ)你們都怎麼發音？」
女服務員親切的回答「你說”葛軟ㄉㄜ˙”就可以了！如果你說” 葛軟ㄉㄟˋ”，別人會以為你是德州來的！」
爸爸馬上回應「Yes, I did!」
女服務員馬上接著回答「啊那你可以繼續講” 葛軟ㄉㄟˋ”沒問題！」
- Sep 23 Wed 2009 20:56
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Snoqualmie Fall
爸爸說，他工作忙到半夜，突然開始煩惱明天星期天要帶老婆小孩到那裏玩，於是上網搜尋附近的小城鎮Fall City，無意間發現，那兒有個大瀑布，高度竟然比尼加拉瓜大瀑布還要高，這倒激起了宅女媽媽的興趣了，一家人在爸爸的帶領下，決定「到此一遊」！
開車到Fall City約只要20分鐘，再往北向Snoqualmie的山路開一會兒，便見前方有一横跨馬路的人行天橋，適逢週日，天橋上來來往往的遊客相當多。路的左邊是遊客停車場，遊客停車後，經過人行天橋便可過到對面的觀景台。路的右邊是座落於瀑布上方山角的恬靜的豪華旅館Salish Lodge。路的2旁種滿了綠蔭盎然的大樹，少數因為山上低温早已泛紅的楓葉，把這個地方妝點的，嗯，有點柳暗花明又一村的清新美麗！
走過天橋，瀑布的頂端逐漸映入眼簾，愈走近觀賞台，愈能看到瀑布的全貌。由上往下俯視，充沛的水流穿過崖邊的大岩石間，鑽出2 道白白厚重的水簾子，往下奔流到底，帶出一層層的皺摺，相當可觀。水衝到底的強大力道澗起濃濃的水霧，白茫茫的一片，遮住了瀑布裏層，增添了些許的神秘感。
我們在眾多人群中尋找縫隙搶時間拍照，之後在後方封閉的步道口終於找到一處棲息處，不僅可以拍照，還可以稍微靜靜欣賞瀑布的動感。可惜一旁的步道因為整修中關閉，無法往下以不同角度窺探瀑布之美，心中不免遺憾。往下一探，不經意望見，下方河岸邊竟然有人影出没，一家人開始狐疑，他們是怎麼下去的？
爸爸認真地研究起公厠旁邊的地圖，發現下方有個步道，於是一家人充滿期望的上車，開啟在西雅圖地區生存不可或缺的GPS，並在它的帶領下，來到下方步道的停車場。停完車，繞過林間的小段步道，沿著河床並走過電力公司發電廠後方的木頭步道，一直到逹步道頂端的觀景台。
這個觀景台比上方豪華旅館旁的觀景台小了許多，一樣的人擠人。僅管步道旁豎立了一個大大的警告標誌，要大家不要跨越步道及觀景台，因為瀑布及河水隨時會”泛濫”，相當危險，但，只見大家扶老攜幼地一個接一個的爬過圍欄，踩著狹窄難行的石頭泥巴及樹根相間的小縫隙，連滑帶走的跳到下方的河床，再沿著河床走到瀑步前方。一家人站在觀景台上看著這一幕，心裏掙扎著要不要”入境隨俗”？
雖然Jessica稍微阻止了一會兒，一家人終於還是決定，不要”標新立異”比較好，於是在爸爸的帶領下，我們踩著大家走過的足跡，不斷跟結束與瀑布近距離接觸返回的遊客上演”黑羊白羊過橋”的戲碼後，終於”跳”到河床邊。眼前的遊客很多，誇張的是，瀑布前方竟然有個穿著芭蕾舞衣的少女站在河邊的大石頭上，努力地擺著pose，一位看似專業攝影 師的 先生，不斷地變換角度為她拍照，這景象有點好玩，很多人都好奇的上前觀看，連咱家女兒也不例外！
一家人在大石頭間跳來跳去，偶爾在大石頭上坐下拍照。近距離仰望瀑布感覺很不同，比從上方俯視要來的壯觀。後方對岸樹林間灑下的一道道日光在水面上泛起刺眼的光影，形成了另一個獨特的美麗風景。強烈的陽光照射到直瀉而下的瀑布泛起的水氣，在前方岩壁上映出上下2道色彩鮮明的彩虹，讓整個360度的空間，無一不是美景。此時爸爸突然拍起已換完裝又變換姿勢的芭蕾美女，因為爸爸說，這小姐穿著粉紅舞衣癱在岩石上的模樣，在這樣的空間下，看來有點衝突但又很好笑呢！
一邊享受著美景，心中仍不免掛記著警告標誌上的警語，於是一家人拍夠了照，欣賞夠了瀑布，便起身往回走。只是這次爸爸說，我們試試沿著河床走，應該可以走回去。那知眼看就要”登陸”發電廠旁的陸地了，卻在快到發電廠前”沒路了”，若要走上約15 公尺遠的”對岸”，唯一的辦法是脫鞋走進水裏。爸爸很想嘗試，但水深莫測，而且母女三人都反對，只好往回走，找到一處可以往上爬到步道的大樹邊，踩著大樹，爬過木頭圍欄，一家人終於安全”登陸”。
爬上爬下，女兒說肚子好餓，帶著媽媽在Restaurant.com買到的一折餐券，一家人找到Issaquah市區的義大利餐廳，享受了一頓豐盛的義大利麵大餐，唉，媽媽剛剛好不容易消耗的些許熱量，又連本帶利的還回來了！
- Sep 20 Sun 2009 21:59
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吃吃喝喝的車展
我們居住的地方叫Sammamish，離西雅圖市中心約25公里，附近有一個叫做Issaquah (依傻瓜) 的小市區，擁有非常悠久的歷史，是我們採買日常生活用品的地方。
Issaquah市區有一間很有特色的漢堡店叫”XXX Root Bear”，我們每次進出市區都會經過，爸爸常常嚷著要去吃吃看。一個週日的中午，大家還在車上討論午餐要吃的菜色時，正在開車的爸爸方向盤一轉就直接給它彎進去了。這間店除了招牌的超大Juicy漢堡外，最有名的就是自製的沙士(root beer)。一家人各自點了一份餐，上菜之後都忍受不住食物的香味而狼吞虎嚥起來，過了許久，只顧著吃的媽媽才想起來忘了照相了!最後大家決定等過幾天，這間漢堡店舉辦小型的Ford車展時，再來光顧一次。
過了一個禮拜，大家興致勃勃的整裝出發。因為有上一次的經驗，早餐就以一杯牛奶解決。是的，上一次每個人點一份餐，結果是大家都吃得差點站不起來，份量實在太大了，因此還剩下一堆食物外帶當第二天的午餐(當天晚餐已經吃不下了)。學到教訓的我們於是決定，這次只要點一個漢堡、一個潛艇堡、加上一杯沙士就好了(平常爸爸一個人就可以解決麥當勞的大麥克套餐再加上一個大麥克漢堡還不會太飽呢)。
因為車展，餐廳的停車場都用來展示美美的古董車，我們只好把車停在遠遠的路邊再走路去漢堡店。沿路爸爸不斷的被各式各樣的古董車吸引而拼命拍照，飢腸轆轆的母女三人只好丟下被古董車迷得團團轉的爸爸，先到餐廳點餐。人很多，排隊點餐的隊伍延伸到戶外，而為了同時觀賞周圍的靚車，我們選擇坐在戶外的座位，雖然陽光普照，氣溫仍然頗為涼爽，非常舒服。
店門口的警示牌寫著：“WARNING! Nothing that you eat or drink here is good for you.” 看著室內外幾乎客滿的座位，以及大排長龍等著點餐的人群，這個警示牌好像沒有多大作用。其實這個警示牌說的沒錯，如果每餐都來這裡光顧，不用一個月，血壓體重膽固醇三酸甘油脂等等指數肯定急速上升，因為這裡的食物實在是太太太大份，雖然好吃，但是，太rich了!
食量最大的爸爸和食量最小的Amber合吃一個漢堡，食量很大的媽媽和食量很大的Jessica則share一份Philly Steak潛艇堡。要怎麼吃一個比臉還大，裡面夾了厚厚一疊漢堡肉+蔬菜+cheese+醬料的漢堡呢？店門口貼了一個”禁用刀义”的標誌，因此，要優雅的用刀义吃恐怕會被趕出去的。剛開始爸爸試著用一般的漢堡握法(雙手各抓住漢堡的一邊)，所有的材料紛紛從漢堡麵包之間跌落。沒辦法，實在是太大又太多食材了。稍微思考了一會兒，爸爸決定完全不顧形象(好像本來就沒有形象可言)，把手掌用力張開，一上一下的夾住漢堡，再從漢堡的邊緣開始啃起。這一招果然有效，爸爸一邊大快朵頤，一邊欣賞媽媽和兩個女兒們的吃相。Amber分到四分之一個漢堡，裡面的配菜不斷的想要掉到麵包外面，媽媽和Jessica的潛艇堡上堆著厚厚的牛肉+青椒+cheese+烤蘑菇，麵包根本夾不起來。果然大家都放棄優雅的用餐方式，各出奇招，小心的捧著食物，歪著頭張大嘴巴努力的吃。香味濃郁到快滴油的漢堡及潛艇堡，配上這裡的招牌–冰涼的沙士裝在冷凍的大啤酒杯內，真是不健康的人間美味啊！
用完餐之後，爸爸就迫不及待的欣賞各式各樣的古董車去了。有改裝超強力引擎的Mustang美式大馬力跑車，有誇張排氣管的早期賽車，還有需要手搖發動的古董老爺車(車主還真的把它開上路飆了一圈)。幾乎每台車都把引擎蓋打開，展示車主花費大量精神和金錢進行維修或改裝的心血結晶。有一位車主還主動找爸爸聊天，解釋他的1950年代古董車，引擎後來有改裝過，之前他開上高速公路，可以飆到時速120英哩 (大約時速192公里)，感覺起來好像父親在驕傲的談論他的寶貝兒女。爸爸仔細的看了車廂，漂亮的手工木頭儀表版，古老但是閃亮的指針式儀表，保養得很好的真皮古典座椅，排檔桿煞車油門等等也都是原廠的。但是並沒有看到安全帶，其他如安全氣囊等安全措施當然更不可能了，要開這種車上高速公路真的需要很大的勇氣耶！因為法規限制，這些古董車和改裝車在台灣應該都是無法領到車牌或是開上馬路吧！雖然爸爸幾乎對每台車都很心動，但考慮到車價以及接下來的維護費用，還是很有自知之明的純粹觀賞就好了！拍了2百多張照片，分享幾張給大家看看囉！
- Sep 18 Fri 2009 16:09
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媽媽的宅女生活
搬到西雅圖一個月了，媽媽沉迷於窗外優美的景色無法自拔，幾乎成了宅女！更糟糕的是，爸爸把家裏弄得哦，實在是哦，太太太……………舒服了，讓媽媽一點外出的慾望都沒有！
每天早上6點起床，為女兒準備早餐及午餐。沒辦法，學校的午餐太貴了，要3塊錢，慈愛的媽媽只好犠牲自己的睡眠時間，每天為女兒”帶便當”，還費盡心思想辦法讓女兒的午餐”變化萬千”，包括荷包蛋起司三明治、炒飯、鮪魚飯團、以及特別到Ranch99（大華超市，就是傳說中”陳家”投資的那一家）買的台式麵包等，讓女兒不被學校五花八門的午餐選項所吸引。
6:50女兒走出家門後，媽媽便坐到窗台上，邊check emails邊等著女兒的身影出現在下方的斜坡，望著女兒背著書包，Jessica還提著她的Viola(中提琴)消失在下方轉彎處後，差不多也是日出的時候了！天氣好的時候，可以看著太陽從對面遠方的山頭慢慢探出頭來；陰天時候的景象更是震懾人心，晨霧瀰漫在前方的樹林間，一片片充滿層次的霧茫茫，宛如國畫大師的水墨畫，總是讓媽媽看到忘我。好幾次想叫醒因工作晚睡的爸爸一起欣賞，可惜熬夜的爸爸總是迷戀於暖暖的被窩，媽媽只好儘可能用相機捕捉這稍縱即逝的美景！
Check完email，看一會兒Yahoo新聞，便是媽媽的回籠覺時間，睡多久，那就不好意思說啦！起床後泡一碗燕麥片，煮一壺咖啡，跟爸爸來個浪漫的早餐，只是啊，這時候的爸爸通常是又開始工作了！沒事做的媽媽只好打開電腦，看看「康熙來了」及「全民最大黨」，輕鬆一下，午餐就跟爸爸簡單打發了！
有時迫於”生活”，很不得已地得外出採買食物；有時為了減低當宅女缺少運動的罪惡感，只好抽空到健身房動一動。不一會兒，女兒們就放學回來了，才2點多耶，媽媽覺得太早了，讓媽媽沒有太多時間閒晃！！
媽媽迎接女兒回家的方式，是再次坐在窗台上望著窗外的美麗風景，一邊等待著女兒的身影出現在下方的斜坡。女兒總是很夠意思的朝著窗戶大力的揮手，看到女兒朝著自己的方向揮手，媽媽總是很開心的擺動全身”揮手回去” ，只是後來女兒說「根本看不到窗內是否有人」！哇嚦咧！！
女兒回來了，又是媽媽展現慈愛的時候了！通常媽媽會為全家打上一杯香濃濃的酪梨牛奶，希望女兒能有白皙透紅的好膚色。沒辦法，誰叫爸爸特別恩准媽媽買了一台Cuisinart的果汁機呢，不好好用它，下次想買什麼，可就沒得商量了，唉，媽媽的辛苦誰人知呢！
女兒回到家做功課的時間，是媽媽準備晚餐的時間，雖然才2點多！唉，這就是媽媽在這兒的價值嘛！但這時候的爸爸在做什麼呢？總是在上班，不然就是上網研究腳踏車，偶爾在家宅太久了，會像小孩子般嚷著要出去shopping!
女兒寫完功課，通常就沈浸在閱讀中，Jessica偶爾會玩玩她的Viola。4點鐘一到，打開電腦接到Slingbox，開始觀看洋基的球賽，雖然王建民已受傷好久不見了！球賽持續到晚餐時間，之後，爸爸媽媽便開始上班直到深夜。女兒則整理好書包、吃完該吃的水果、洗完澡後，媽媽通常會說「不准再看書了，去看電視！」女兒總是虧媽媽說「哇，咱家的媽媽都跟人家相反耶！別人的媽媽是叫小孩不准看電視了，多看點書；我們家的媽媽竟然叫小孩不要看書，去看電視！」
誰叫咱家女兒這麼超過呢！看小說看的太超過了！媽媽為了讓女兒除了閱讀外，也吸收一些”知識”，只好規定女兒每天晚上睡覺前，必需看一會兒電視，只是啊，只能看Discovery、Animal planet、National Geographic、及History頻道。之後在女兒「爸爸，Kiss good night」的催促聲中，工作中的爸爸只好勉強抽空應付女兒，完成他該做的”Kiss good night”任務，女兒才終於乖乖的進入夢鄉！
這就是媽媽現在的生活，很忙碌的說！
- Sep 09 Wed 2009 21:36
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Curriculum Night
搬到不同的州的新學校，女兒及爸爸媽媽還有不少事情要慢慢適應。
跟德州的中學一樣，新學校在開學不久便舉辦了”Curriculum Night”，讓家長有機會照著子女的課表，一一拜訪每堂課的教室及老師。不像德州的中學，每個年級分不同日期舉行，新學校6到8年級都在同一個晚上舉行，因此爸爸媽媽只好兵分兩路，爸爸跟著Jessica跑，媽媽則跟著Amber跑。
為了”搶”學校十分有限的停車位，一家人特別提早出門，將車停到學校停車場後，步行到對面的商圈吃晚餐。7點鐘準時到學校體育館集合，哇，人好多，把偌大的體育館看台擠得水洩不通，只是情況有些不太妙哦，除了協助引導的服務同學外，現場幾乎看不到小朋友，當下爸爸媽媽覺得很奇怪，這活動該不會是”兒童不宜”的吧？媽媽抱著既來之則安之的心情，硬是要女兒留下來帶領爸爸媽媽”闖”各科教室，否則學校這麼錯綜複雜，媽媽可不想自己耗費心思找半天，更何況”每節”換場時間只有5分鐘。
幽默風趣的校長首先介紹了全校的教職員，便把老師們”放走了”，好讓老師們回到教室迎接家長。接著家長會長簡單介紹這學年的活動及義工需求，學生會指導老師也說明了學生會的內容及相關募款活動。
預計的”闖關(跑教室)”時間一到，家長們一轟而散，迫不及待地走出體育館，萬頭鑽動，都在找路，許多家長得靠服務的學生才找得到教室，而爸爸媽媽幾乎是唯一不用找路的人，哈，當下，幸福的感覺油然而生。只是進到Amber的第一堂課教室時還是遲到了，沒辦法，人多到無法按照自己的速度行走。Science老師努力地介紹著她的上課及計分方式，Science教室基本上就像台灣國中的實驗室，因此有家長針對班上人數太多(30多人)而質疑老師如何應付得了，這位年輕看來有點悍的女老師則老神在在的表示沒問題的。
家長的“一堂”10分鐘的課很快就過去了，鐘聲一響，媽媽在Amber的帶領下，迅速趕往第二節的體育課報到，這次總算沒再遲到了！體育課時，學生得依規定換上灰色體育上衣及深藍色短褲，開學前在跟學校出納購買體育服時，出納便直接在衣服胸口及褲子上寫上大大的學生姓名，感覺有點好笑。學生在體育館還有一個Locker，專門放運動服及布鞋，每節課開始及結束的5分鐘是換裝時間。老師開玩笑的說，要家長叮嚀孩子至少每週把運動服帶回家洗一次，因為，女生還好，有的男生甚至一個月不洗，運動服擺在locker發臭了還不帶回家，聽說前一陣子還有一群男生比賽誰可以撐比較久不帶回家洗呢！
愈走愈順了，第三堂的數學課也沒遲到。可笑的是，由於教育局從這學期開始調整8年級的數學學程內容，因此
連
老師都還不確定8年級學力測驗的方向為何，也連帶影響授課方向。第四節是選修的木工課，教室像一個小型工廠，中間幾個附有插座的大工作桌外，四周還有大型切割機及鑽孔機等。老師說，學生在這堂課結束後，會完成豬造型砧板、烏屋、板凳等。媽媽告誡Amber得認真的做，因為她的作品，媽媽可是要真的拿來使用的。
下午的第5及第6節課為Language Arts及Social Study，2堂課為同一個老師，省去跑教室的麻煩。媽媽這才發現，原來不像德州的學校，每個學科的老師只負責一個年級，但可能同樣教材一天要教好幾次（因為有好幾班），但這兒的老師可是跨年級的，也就是同時可能教6-8年級的學生，難怪這裏的Curriculum Night會不分年級同時舉行，可是萬一有家庭是3個孩子同時念這學校的6、7、8年級，家長怎麼辦呢？
爸爸跟著Jessica跑了一個晚上下來，感想是這裏的老師比德州的老師還重視成績，但女兒都覺得這裏的老師比較好笑。可怕的是，這裏的作業遲交可是算零分哦，這點，女兒的神經可能要繃緊一點了！
- Sep 02 Wed 2009 20:11
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新學校
由於轉學，周遊在不同學校間的不同放假及開學時間，女兒竟然意外賺到了足足3個月的暑假。
趕在開學前幫女兒辦了註冊手續，少打的預防針補打了，體檢表也找醫生簽了名，媽媽終於在開學的第一天交齊了所有文件，總算鬆了一口氣！
這裏的學區教育局及學校的作業程序和德州有許多不同。在德州，學校開學前便安排學生到校領課程時間表及教科書，校車路線及時間以及該準備的文具用品在教育局網站上也列得一清二楚，因此所有事情都可在開學前及早準備。但在這兒，一切要等到開學當天才會慢慢揭曉！
教育局雖提早郵寄了可上網查看自己小孩成績的”Family Access”的帳號密碼及交通車路線網站資訊，但，Family Access要等到開學才啟用，交通車查詢則查不到咱家地址，而且這網站很頑固，原本預設的街道中雖已包括了咱家這條街，但結果就是”找不到”，於是媽媽決定第一天早上自己開車送女兒上學，反正離家也不遠，媽媽倒想看看學校如何應付這”茫然”的第一天。
果然是一團混亂！校門口擺了一張大海報，指示6年級新生到禮堂集合，7、8年級的就到餐廳集合領課程表。學生陸陸續續到校，許多家長跟媽媽一樣不放心的跟著到學校。7、8年級學生領了課表，便依指示到自己的locker整理，之後直接到自己的第一堂課教室報到。6年級由於是新生，領了課表後統一由老師解說如何使用課表，並一一介紹每位導師，學生得對照那位是自己課表上所列的導師，最後跟著導師的帶領走到第一堂課的教室。
同時間，媽媽也不得閒，先到辦公室排隊為女兒繳交體檢表，順便詢問校車資訊。這裏的上課時間很有趣，早上7:40就開始上課，下午2:00放學，但週三早上由於老師要開會的關係，所以9:55才開始上課，下午則延後一點點，2:20放學。媽媽開玩笑的對女兒說「會不會太輕鬆啊？好像在渡假哦！週日才放完假，上了2天課後，第3天竟然快要10點才上課？而且每天2:00多就放學了！到底在學校要學什麼？」
