Blog of the J.A.D.E

Day 1: 
 
從Colter Bay Village 往北開16英哩，便抵達黃石公園南側入口。可能是要我們全心全意的享受黃石公園吧，入口的Ranger開玩笑地看著Amber和Jessica說，在公園內使用電腦可是犯法的哦！

進入Yellow Stone後，地勢愈來愈高，而且明顯的感覺到地形不同於Grand Teton，第一印象是1988年的大火災燒黑的樹幹隨處可見。初見路邊的雪堆，女兒興奮的完全不把眼前的美景放在眼裏，只顧著蹲在路邊開心的玩雪。一位開著露營車的爸爸看著自己的孩子跟咱家女兒一樣興奮的在雪堆上跳著，笑笑的對爸爸媽媽說「我能理解的，我們是從喬治亞州來的，我們那裏也沒有雪！」

中午抵逹今天預定的第一個景點－老忠實噴泉(Old Faithful Geyser)，這個噴泉很特別，約每90分鐘噴一次，噴出來的水柱可以高達160英呎，水温達華氏180度，相當壯觀。雖然不是黃石公園中最大的噴泉，但因為它的準時以及壯觀程度，而成為黃石公園的代表性地標。很巧，我們走到遊客中心時，正值11點45分的預定噴水時間，趕忙往前湊熱鬧，雖看到”老忠實先生”噴發的模樣，一家人仍覺不過癮，打算吃完午餐，再來仔細觀賞一次。而温泉旁的Old Faithful Lodge視野超級好的自助餐廳，便成了我們裹腹的好去處。
 
為能有個好視野，一家人在1點10分便在”老忠實先生”旁邊的木頭步道上，和許許多多的遊客一起等待。這次它有點遲了，剛開始只有小小的噴了幾下，一直到大約1點25分左右，”涮”的一聲，強力水柱直沖天空，現場讚嘆聲四起，大家用相機、錄影機搶拍這驚人的畫面，真是讓人看的目瞪口呆啊！直到它噴”累”了，可能有3分鐘吧，現場又恢復到白煙裊裊的平靜，一家人這才滿足的往隨處冒著白煙的地熱區走去。

這片地熱區相當廣闊，木頭步道引領遊客走過熱呼呼的大大小小數十個各具特色的噴泉及溫泉，有的深邃、有的小巧精美、有的色彩豔麗迷人、有的噴泥泉、有的時而噴發白透透的温泉水、有的秀氣、有的聲勢浩大，走在這貼心設計的步道上，好似環遊噴泉世界似的，所有不同的噴泉景象，盡收眼底，甚是過癮。有的噴泉一直在噴發，有的噴發期完全無法預測。見到步道下方不少動物糞便，媽媽不禁懷疑，難道動物都不怕熱嗎？在這個因地熱危險而禁止遊客離開木頭步道的噴泉區，竟然還有動物出沒？
 
才在懷疑而已，便見到前方步道旁的草地上出現一大群水牛(Bison)正在進食青草，牛群中還有3隻小牛，模樣相當可愛，女兒見了，又發出招牌的”ㄛˇ--- ㄛ”憐惜聲，聽的媽媽直想笑。過一會兒，可能是新發出的嫩芽被吃完了，牛群的”領導”帶領大家穿過”馬路(Boardwalk)”，往步道另一邊的草地走去。Bison們完全無視於人類的存在，直接從遊客群中間穿過去，自在的有點過份哦，有2隻還停在Boardwalk上不走，擋住行人的去路，實在調皮。而第一次離Bison這麼近，一家人又興奮到快瘋掉了，嗯，真是太滿足了。要不是早就閱讀過黃石公園的警告(每年水牛傷人的次數遠大於其他動物)，很可能會忍不住伸手去拍拍笨拙得超可愛的牛頭。
 
走回停車場前，特地走進Old Faithful Inn瞧瞧，我們可是慕名而來哦，全旅館上上下下，放眼望去全是大圓木，相當有特色。為紀念一家人來到這麼值得一遊的國家公園，一家人也特別到紀念品店買了深藍色相同動物圖案T恤，剛好又碰到老忠實噴泉的噴發時間，一家人看過第三次噴發之後，才愉快的上車繼續趕路。

繼續往北開，一心只想早點到Cabin，媽媽說「不管沿路風景多美麗都不要停，反正明後天還可以再來」，沒想到，一路還是被美麗的風景及路邊的野生動物給吸引的停下來好幾次。經過了Madison，Norris, Gold Gate，Mammoth Hot Springs，看到幾次Bison及Elk，路邊的山景及大到嚇人的岩石所形成的許多特殊地形也的確”不看不行”，本來媽媽跟女兒說「反正到Cabin還要1個多小時，妳們可以睡一下」，但為了看路邊的野生動物，女兒寧願捨棄睡覺，只是”眼睜睜”地盯著路的2旁，就怕錯過，因為，真的好想看到熊哦！而且Yellow Stone還有狼耶！

Cabin位於YellowStone北邊出口後約30英哩遠處，屬於蒙大拿州(Montana)，沿著Yellow Stone River往北開，風景相當優美遼闊，遠方2旁綿延的山峰雖然壯碩，但看似柔美，就這樣時而壯觀，時而柔美，爸爸媽媽沿路開的”哇哇叫”，可惜女兒從出了Yellow Stone後，終於”卸下心防”的睡著了。沒關係，還有3天，機會有的是！ 

愈往北開愈佩服Jason叔叔跟Sophia阿姨的功力(這個Cabin是他們介紹的)，按著Google Map的指示，我們竟然開到了”荒郊野外”！轉入YellowStone River右邊的小路，開了8英哩之後右轉，迎面而來的竟是石子路，再來，不會吧，開進私人道路了。一路搖搖蕩蕩的，咦，前方就有2隻鹿，路的2旁各一隻，接下來這2隻鹿在右邊草原會合後，結伴跑走了，看來似乎是一對呢，好恩愛的感覺哦！在看到一隻棕色的駿馬後，我們轉進了木屋的小路，女主人隨即熱情的出來相迎，並帶著我們內內外外地介紹。

雖然已經晚上8點多了，趁著天色還亮，一家人還是決定到附近的洗衣間洗衣服，順便買些食物。開著這野外的小路，一隻鹿突然從前方跳過馬路，媽媽提醒爸爸還是開慢一點吧，免得不小心撞上動物就糟了！誤闖入什麼都沒有的Chico，再轉到Emigrant(還是一個很迷你的小鎮)，終於找到洗衣間及旁邊的便利商店，沒想到老闆娘竟然有親友也住在德州的RoundRock呢。洗了衣服也買了東西，一家人乾脆打牌打發等待的時間。看著一家人跑到這個美麗的荒郊野外的洗衣間玩”排七(接龍)”，媽媽不自覺的笑了出來，真是好奇妙的感覺哦！

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隔天一早，本來想先到湖邊走走步道欣賞湖光山色的，那知竟下起雨了，管他的，先到餐廳吃頓豐盛的吃到飽早餐再說吧！還好昨天陽光普照，讓我們見到了壯闊的山景。

僅管下雨，該玩的還是得玩，備齊了輕便雨衣及食物，我們依計劃，前往Jenny Lake坐船到對面的山腳下，準備往山裏面探險去。愈往Jenny Lake開去，我們離山也愈來愈近，風景也愈來愈壯觀美麗。忍不住停下來照相，開在我們前面那台車的遊客告訴我們，剛剛看到一隻棕熊在他們眼前過馬路，哇咧，怎麼那麼幸運啊？開在他們後面的我們竟然與夢寐以求的熊失之交臂，看來得是有緣人，才看得到熊吧！
 
幸好雨勢停了，但山峰還是被雲霧封鎖著。坐著Jenny Lake的渡船來到山腳下，準備今天的探險之旅，有點無法相信我們就要走進昨天看到的那一大片令人敬畏的山嶽了！今天的目標是Grand Teton(標高約4000多公尺)旁的Teewinot Mountain(標高約3700公尺)及Mount St. Johnino (標高約3400公尺)之間的峽谷Cascade Canyon，全長有4.5英哩，但帶著2個女兒，再加上從湖邊到Cascade Canyon的起點之間尚有一大段山路，爸爸媽媽不確定我們能走到多遠。先跟著眾遊客沿著步道到Hidden Falls看瀑布吧！沿途都是石子路，加上早上下過雨，因此更加泥濘難行，好在女兒早被爸爸媽媽訓練得很耐操了，因此走起來還可以算是”健步如飛”！邊走邊照相，也由於在高山上，空氣稀薄，所以很喘，直到中午才抵逹從高處觀賞Jenny Lake的絶佳景點-Inspiration Point。坐在大岩石上望向遠方欣賞幽靜的Jenny Lake，拿起Bagel吃午餐，幾隻調皮不怕人的花栗鼠不時在身邊流竄，可愛的模樣，吸引了不少遊客的目光。
 
愈往山裏面走，不知不覺已經被這片壯觀的山峰所包圍。雲層逐漸的散去，鄰近的山峰隨機從雲霧中冒出，披著積雪的高山不僅美麗的令人讚嘆，還高的有些可怕。偶爾走進雪堆中，女兒興奮的蹲下來做雪人不走了，非得玩到高興才起身，遇到小雪坡，還用外套玩起溜滑梯呢，這樣也好，可以稍稍忘却雙腳的疲累;後來在遇到一整片的白雪時，媽媽更是玩心大起，興起了一場全家人的雪仗，最後爸爸落得被媽媽雪K的下場。山裏面的空氣異常的清冷，有時前後無人，我們也機警地搖搖Bear Bell，或拍手或叫喊，因為，我們也怕在這深山中碰到熊。媽媽說，雖然很想看到熊，但若要選擇和熊面對面或沒能看到熊，媽媽寧願不要看到熊，畢竟生命安全還是比較重要的。還好沒碰到熊，倒是看到2隻肥肥的土撥鼠，小小的調劑了一下。

  
就這樣邊走邊玩，每每穿過一片樹林後，又能見到不同的壯麗山景，這更激起了爸爸直攻前方的"三义口(Fork)”的意志。聽擦身而過的登山客說，那兒相當漂亮，可以同時望見幾座山的美景。可惜此時女兒已經精疲力盡，不願意奉陪了，還好媽媽不像爸爸那樣熱衷，因此沒有爸爸那麼扼腕。爸爸說「不然妳們在這裏等我，我再繼續走到前面，一會兒就回來」。但是深怕會被熊吃掉的媽媽，不以為然地說「你敢丟我們母女三人獨自在這荒山野地哦？」爸爸這下倒是為難了。可能真的怕母女三人被熊吃掉吧，只好同意回頭；但還是不甘心的爬上半山坡上的一顆大岩石，希望能夠從樹林頂端看到前方的三叉口，可惜未能如願。一家人開始往回走，不太甘心的爸爸說「其實我們離Fork很近了耶」，而沿路也一直聽見爸爸嚷著「功虧一簣、功虧一簣啊」，母女三人都覺得爸爸好吵，只得快馬加鞭，拖著疲累的身軀及沾滿泥巴的雙腳，終於在又走了約2個小時後，順利地走到湖邊上了船！加上午餐以及玩耍休息照相的時間，來回總共花了6個小時。

離開Jenny Lake之後，朝著我們的木屋開去，半路上先是跟著路邊圍觀的群眾看熱鬧而驚喜的在樹林裏看見一隻Moose，隨後又被路旁草坡一大群的Elk給吸引而停下來觀賞。其實在看過幾次Elk及Bison後，這些動物已經提不起我們的興趣了，只是眼前這群Elk可是成群結隊的要過馬路回家哦，這會是個相當壯觀的景象。我們躲進了一旁的停車場，離鹿群不到20公尺，關燈熄火，避免驚嚇到鹿群。路邊陸續有車子停下來觀賞，那知也因為愈來愈多車子停下來，有的開著亮亮的車燈，有一台甚至白目到阻擋了Elk的去路，因此在過了2隻Elk後，後方的Elk開始駐足不前，最後甚至整群Elk直接向後轉往回走，看得一家人火冒三丈，很想把那些白目車子給趕走。
 
不過在天色即將灰暗的晚上第一次見到成群的野生動物過馬路，一家人還是感到相當幸運且滿足。

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黃石公園稍微南邊一點點的地方，其實還有另外一個風景優美的國家公園- 大堤頓國家公園(Grand Teton National Park)。大堤頓國家公園位於Jackson Hole (傑克森縱谷)的北邊，Jackson則是Jackson Hole裡面最大的一個城市，位於Jackson Hole的南端，許多遊客會選擇這裡作為黃石公園之旅的起點。

我們從鹽湖城北邊的Ogden出發，沿著I-15往北開進Idaho，往東邊的山區繞，再開過仍然積雪未融的高山，進入懷俄明州的Jackson，大約花了5個多小時吧！
 
Jackson是個滿商業化的觀光小鎮，熱鬧但温馨美麗，在這裏我們已經開始”聞”到野生動物的氣息了！轉角公園有著用鹿角堆砌成而的白色拱門，吸引不少觀光客停留拍照；遊客中心內更是展示了許多栩栩如生的大型野生動物的標本，看來，我們已進入野生動物的世界了！

大堤頓及黃石公園內著名的野生動物包括Deer(鹿)、Elk(大型鹿)、Bison(水牛)、熊、狼、老鷹等。過了遊客中心不久，便進入了大堤頓國家公園。Jason叔叔和Sophia阿姨送的國家公園年票卡，讓我們省去25美金的門票(25美金，7天內使用，適用於大堤頓及黃石國家公園)。我們選擇公園右邊的路線(89號公路)往北開，目標是今天要落腳的，位於公園內的木屋。從89號公路往左邊望去，遠方是一整片灰綠色的高山，一個山峰接一個山峰的向北方綿延一望無際；山頂白色的積雪及金黃色的陽光相襯下，使整片山脈顯得更加壯碩美麗而且寧靜；而這群山巒中，最高最險峻的那一座就是Grand Teton。據說派拉蒙電影公司，就是使用Grand Teton山峰的畫面當作電影的片頭喲。將車子停進沿途各個”觀賞點”的停車場，站在這一整片山脈前，感覺自己好渺小，我得深深吸一口氣，否則會被這威嚴的群山給”震撼”到站不穩了！
 
為了趕路，我們早就在Jackson買了麥當勞的套餐外帶。當車子停在觀賞點時，一家人坐在車上享用晚餐，正前方就是壯闊的山景，加上草原上盛開的野花，以及後方更遠處的山脈，根本就是風景超級無敵讚的景觀餐廳。更棒的是這裡的景觀是360度的美景，完全不需要擔心餐桌的位置和角度。

車子繼續往北開，這片山脈一直”跟著”我們，形影不離。路邊不時出現畫有鹿的圖案或是”注意熊出沒”的牌子，提醒大家遵守時速限制，免得不小心撞到野生動物，因為在這2個國家公園內，每年有超過100隻大型野生動物被車撞死。爸爸開車開得小心翼翼地，女兒也不得閒，在爸爸媽媽的要求下，得隨時注意道路兩旁的草原或樹林有沒有野生動物的蹤跡，若看到有動物要過馬路，更要提醒爸爸刹車。不一會兒，隔著柵欄看到一大群Bison，一家人和其他觀光客一樣，興奮地搶在柵欄前和Bison合照，有點老土，但是很開心！
 
我們住宿的木屋在Colter Bay Village，由私人公司經營，該公司在Grand Teton National Park內總共有3個Village，就屬我們住的Colter Bay最平價。走幾步路便可到大堤頓國家公園內最大的湖-Jackson Lake，Village內還有餐廳、便利商店、加油站、自助式洗衣店等，相當方便。麻煩的是，我們訂的是一張雙人床及一張單人床的木屋，只好把2張床併起來，一家人勉強地擠在一起，在這麼低温的寒冷天氣(雖然已經6月中旬，氣溫只有約10~15度)，倒也舒舒服服地睡了2個晚上。
 

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黃石公園獲「國家地理頻道」評選為全世界第一名的國家公園(也是全世界第一個成立的國家公園)，聽說很漂亮，爸爸媽媽認為，值得帶女兒去瞧瞧(其實是爸爸媽媽自己愛玩啦)；加上Jason叔叔及Sophia阿姨去年夏天到那兒玩了一趟，強力推薦我們一間位於蒙大拿州的木屋，於是女兒一放暑假，一家人便來一趟國家公園之旅。

早在3個月前，媽媽便開始籌備這次的行程。經比價後發現，從德州奧斯汀飛到猶他州的鹽湖城(Salt Lake City)而不直接飛到Jackson Hole每人機票至少可以省下120美金。媽媽更上Priceline網站”喊價”租車，也以低於市價一半以上的價格，租到Avis的車，媽媽覺得這喊價的機制相當好用，不僅租到我們平時不會租的Avis(因為比較貴)，還可以自己決定價格，真是有趣。

既然都飛到鹽湖城了，當然得到這”鹽湖”瞧瞧，於是6月8日一抵逹鹽湖城、領了租來的Chevy，便直奔Antelope Island State Park，不僅可以看湖，聽說夕陽也很美。The Great Salt Lake湖水的鹹度比海水還鹹，約在2%到6%，其實媽媽很想試試浮在水上的滋味，只是冷風呼呼吹，細雨綿綿下，不得不打消這個念頭。公園內一望無際，看過去不是藍藍的湖就是又綠又灰的遠山跟平原，沒觀賞到夕陽，倒是生平第一次見到Bison(水牛)，一家人都興奮莫名。在湖邊的涼亭邊吃烤雞當晚餐，邊防範成群惱人的海鷗搶食，也是相當難忘的經驗；媽媽無奈地對海鷗說「不是我小氣不分你們吃哦，是你們的”老闆(公園管理處)”規定我們不能餵食的，要怪就去怪你們的老闆吧！」

由於從鹽湖城往北開到懷俄明州的「大堤頓國家公園(Grand Teton National Park)」得花將近6個小時，因此一家人晚上選擇往北開到離鹽湖城約30英哩的Ogden住宿，如此可以早點休息，明天也可以少開一點路。而在國家公園玩了一個星期後的6月15日傍晚，我們又再度回到Ogden，打算最後一天6月16日下午4點35分的飛機前，到鹽湖城市區好好逛逛。

6月16日特地起了個大早，享受完Holiday Inn Express熱騰騰的早餐後，我們前往摩門教聖地鹽湖城。市中心最著名的景點為Temple Square，名號還響過就在一旁的猶他州州政府大樓，誰叫這裏是摩門教的總部呢。放眼望去，總會看到許多白襯衫黑褲黑裙打扮的摩門教徒，感覺起來莊嚴又乾淨。Temple Square裏除了摩門教的”廟”外，還有摩門教的行政大樓、表演中心、會議中心等，每梀建築都有其特色，表演中心外型像顆蛋，會議中心大到可以容納2萬人。最吸引一家人目光的倒不是這些莊嚴雄偉的建築，而是到處可見的精心栽種的各式各樣讓人眼花撩亂的美麗花朵，讓我們佇足許久不忍離去。
 
原本只是想到Visitor Center上個厠所，沒想到一踏進Visitor Center便被服務人員熱情的招呼，更要Offer我們免費的中文導覽。我們客氣的婉謝了，因為等會兒還得趕路到別的景點呢！這兒的服務人員都相當熱情，原來都是在這兒”輪值”的教徒，在Visitor Center接待我們的這位 和藹老 先生家住加州，得在這兒”服役”18個月。在表演中心我們又遇到另一位女性服務人員，胸前別著咱們的青天白日滿地紅國旗，原來是在這兒”服役”的中文導覽員。

匆匆往南尋找肯德雞，倒不是因為多愛吃肯德雞的炸雞，而是，全世界第一家的肯德雞就在鹽湖城市區。裏面很寬敞，到處都有肯德雞爺爺的照片及事蹟介紹，媽媽像”劉姥姥進大觀園”一樣地到處拍照，爸爸還特地買了一個鑰匙圈做紀念。可能是始祖店吧，還是心理作用，這炸雞吃起來特別好吃。
 
很趕，真的很趕，3點以前要還車，趕4點35分的飛機回奧斯汀，但是，我們還得往南開15英哩去參觀一個特殊的銅礦場。The Bingham Canyon Mine是個露天開採的銅礦坑，往下挖了一個直徑5公里的大洞，相當的壯觀。這個礦場與中國的長城，是全世界唯二在外太空可以看得到的人工建築，其廣大程度可想而知，光是運送礦砂的卡車，車輪就比2個大人還高；礦場從開始開採到現在所產出的銅，足夠舖設全美國所有的電路線還有剩哦！而礦場旁邊的村落就取名叫”銅村”，大概整個村的村民都是這礦場的員工吧！
 
還好及時在3點前還了車，讓一家人都鬆了口氣，等會兒在飛機上可以好好的睡個覺了！

 

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我們又去挖水晶了，Praneetha說「你們都己去過這麼多次了，為什麼還要再去？」是啊，一家人的瘋狂，外人是很難理解的！

其實是因為很有水晶緣的Jessica太愛挖水晶了啦！嗯，不對不對，主要是因為爸爸太享受當礦工的生活了啦！於是，配合著週末，在學期的最後一天，2個女兒才結束所有學校的活動，一回到家，就被爸爸媽媽趕上車，直奔阿肯色州。

其實開車到阿肯色州還挺遠的，要7、8個小時耶，才開到德州邊境就已晚上9點多，只好在Texarkana先找個旅館休息，明天一早再趕路吧！在遍尋不著旅館(有的客滿、有的電腦當機)之下，因緣際會的住進了Holiday Inn Express，這才發現，不像一般旅館只提供簡單的難吃到不行的麵包早餐，Holiday Inn Express提供的可是熱食哦，不僅有蛋捲、肉餅等，種類還多到讓一家人決定，以後出遊都住Holiday Inn Express了，這也可算是這次挖水晶之旅的收穫之一吧！

第一天先去Jim Coleman當礦工，抵達時已快中午了，付了一人10元的門票，問清楚那幾堆是新土後，便開工了！今天天氣還不錯，太陽不大，還有些涼風，挺舒服的。媽媽選定了一堆新土後就”賴著不走”了，真是執著的可以，雖然到最後並沒有太多的收穫，而且黏土包覆下的石塊，很容易讓人判斷錯誤，將石英或石塊當成水晶，總得到水洗後才發現，只好丟掉，最後剩下的就寥寥無幾了！

爸爸和女兒待的那個土堆看來收穫比較豐碩，Jessica還挖到一顆拳頭大的水晶，是我們歷次挖水晶以來最大的一顆，令成果不佳的媽媽羨慕到不行。爸爸也挖到不少的水晶蔟，只是挖了一天下來，媽媽實在又累又餓，沒等到爸爸沖洗完水晶，便逕自躲到車上吃東西休息去了！

第二天決定再去Ron Coleman試試手氣，一早便到Burger King吃早餐，準備再挖它一整天。在腹地較廣闊的Ron Coleman，一家人早就習慣各走各的。媽媽很快地便物色到一堆新土，趨前一看，土堆邊緣便有許多不小的水晶，媽媽心想，這土堆應是肥土，一屁股坐下，便沉迷於其中了，因為，這未免太容易了吧，光是在土堆邊緣就可以撿到這麼多大水晶，更何況是繼續往下挖！

媽媽的興奮之情可想而知，剛好爸爸逛過來了，媽媽連忙叫爸爸過來一起挖，最後把2個女兒也都叫過來，希望能在礦場關門前”整理”完這個土堆。果然，Amber也沿著邊緣找到了不少大水晶，開心的說「我終於開始喜歡挖水晶了！」Jessica則是東翻翻西找找，看來還沒有太進入狀況，不過僅管如此，她的收穫還是頗豐。媽媽看到幾個大的水晶蔟，自己無法處理，便交給爸爸，看能不能敲成小塊，或取下菁華部份。忙碌了一陣子之後，爸爸和女兒們開始不安於室，三個人就沿著礦場邊緣的土堆開始搜尋起來，媽媽則仍然非常執著於原來的”肥”土堆。

土堆裏面偶爾夾雜著爛爛的報紙，媽媽覺得很奇怪，這麼肥應該是還沒有人挖過的新土才對啊，怎麼土裏面會有報紙呢？不一會兒，”周遊列國”回來的爸爸帶回了答案。爸爸一向喜歡到處走走逛逛，看到挖水晶高手還會跟人家哈啦幾句，總是能學到一些新的知識，或沿路撿回一些不錯的水晶。這次遇到的是經常來挖的老手，他告訴爸爸，只要看到報紙，代表那附近會有許多不錯的水晶，因為礦場工人在炸開水晶礦時，會用報紙包覆以保護水晶不受損壞。果真虎父無犬子，他兒子還撿到一顆3個拳頭大的漂亮水晶呢，真是令爸爸羨慕到差點沒流口水呢！

學到了這個寶貴的知識，一家人更努力了，因為眼前的土堆裏，隨便就可以看到報紙的蹤跡，而沿著報紙往下及往四周挖，果真很容易找到大顆水晶，一下Amber驚喜地的大叫並秀出手中剛挖出的大水晶，一下媽媽又「哇」的秀出自己才出爐的寶，一家人就這樣輪流你一「哇」我一「哇」的，開心到不行，媽媽說「哇小聲一點，免得一旁的人眼紅，虎視耽耽的，這可會是不小的壓力哦！」
 
迫不及待地到清洗區洗水晶看看自己的成果，強力水柱的沖洗效果果然很好，一下就把泥巴都沖掉了，嗯，看來今天挖到的水晶品質都很不錯哦，雖然也是丟掉了不少石英或品質不是很好的水晶。

一位小男孩學著Amber用手擠壓出水口噴出強力水柱清洗他的水晶，邊看著早已沖洗完水晶躲在車上休息的Amber，邊跟他的父母炫耀的說「這方法(用手抵住水管口噴水)是她(Amber)發明的」，這真讓媽媽覺得哭笑不得。Amber還說，她在用強力水注沖水晶時，一旁的老先生低聲問她太太「你認為她(Amber)是怎麼做到的？」，老太太低聲的回答「我猜她用手壓住水管吧！」媽媽真是訝異，用手擠壓水管口可以噴出強力水柱，這不是常識嗎？不是小時候玩水就會玩到的嗎？為什麼美國人會不懂呢？

因為認為以後應該不會再來挖水晶了，因此把所有的工具都捐給礦場，身上的髒衣服等也都直接丟垃圾桶了。帶著品質頗佳的漂亮水晶，慶幸每一次挖水晶都能有進步而且有更好的收穫，一家人開心的回家了！

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好快，又放暑假了！感覺沒上幾天課，就放假了！

6月3日是Jessica的畢業典禮，因為這裏的小學只到5年級，6年級就是中學生了。而能順利自小學畢業可是件大事哦，因為，若5年級的學力測驗沒過可是得留級的，因此能在畢業典禮中拿到畢業證書，老師和家長都把它當作一件榮耀的事。
Jessica的導師Mrs. Torres特別交待大家要穿漂亮一點，Jessica正值”彆扭期”，怎麼就是不肯穿好看一點，人家Shruthi可準備了一套淺藍色洋裝呢，咱家Jessica還是只肯穿牛仔褲，本來只想穿T恤的，硬是在爸爸媽媽半強迫下，不太情願地穿了有領子的polo衫。

畢業典禮在學校Cafeteria舉行，家長區在後方，5年級生則按照班級在獎台前方排排坐。校長簡短的恭喜同學順利畢業後，由各班導師輪流將班上同學逐位請上台領畢業證書，並接受校長及副校長握手祝賀，接著全班同學整齊排列在講台前的階梯，進行個別獎項的頒獎。媽媽這才發現，好多女生不只盛裝出席，還穿上高跟鞋，有的男生更是穿上襯衫打上領帶呢！
 
                Jessica全班                                        Jessica與導師Mrs. Torres

Jessica班上的”The American Legion School Award”由Jessica及另一位男同學Luis得到，我們不清楚這是什麼獎，按照獎狀上的描述，媽媽猜可能是類似德育獎吧，因為上面寫到Jessica具備維護及保護政府及社會進步的必須因素，包括Courage、Honor、Leadership、Patriotism(愛國？？學校怎麼知道？)、Scholarship、and Service等特質，總之，這個奬領的有點不知所以然，雖然感覺起來像是個稀奇的獎項。

班上的”President’s Education Gold Awards”由Jessica及Shruthi得到，頒的是Outstanding Academic Excellence，大概就是”總統獎”吧，！金牌獎班上只有2個，銀牌獎就比較多了，獎狀上還有總統Obama及教育部長的簽名喲！而5年級老師又評選了一位最能代表學校精神的”Cougar Pride” 獎項，本來同學都以為會頒給Jessica，在校長宣佈得獎人之前，大家都轉過來看著Jessica並輕聲叫著Jessica的名字，不過最後，頒給了Jessica之前的排球隊友Bomi，Bomi今天特別穿上一襲黑色的及膝洋裝，看在這點上，媽媽就覺得Bomi是實至名歸，至少她的衣著比Jessica慎重多了！

Jessica得到的其他獎項還包括”Shining Star Certificate For Library Character and Citizenship Award”、 “Cougar Runner for Outstanding Performance and Extra Effort in Running”等。典禮後就是班上的Party囉，同學間互相在彼此的Yearbook上簽名，也不忘拍照留念，氣氛雖輕鬆，還是有著稍許的依依不捨，連圖書館員Ms. Hall都對爸爸說「我們很喜歡你太太，請不要把她帶走」呢！

Jessica開玩笑的說「我沒領到Silver Award耶」，媽媽哭笑不得的說，就好像一個比賽中，你已經是第一名，怎麼還同時當第二名呢？Silly!

Amber學校在期末考前也辦了一個學期末的頒獎典禮，平常作業偶爾”不交”而拿零分的Amber竟然還可以領獎，媽媽在收到學校的明信片通知時著實嚇了好大一跳，這也證明，這裏的學校未免太好混了！Amber拿到的是”Panther Honor Roll”，大概就是學期成績只有1或2科是B，其他都是A吧！唉，咱家Amber真是混得可以了，成績最差的竟然是Oboe吹得好到讓老師直誇獎的Band課耶，成績和表現判若兩人，只怪Amber混得太凶，平常練習記錄硬是不交，媽媽只能說「活該」啦！
 
                                     媽媽,Amber,及Tina母女

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洋基難得到德州做客，我們當然得好好的盡地主之誼，於是母女三人開了3個小時的車，直奔逹拉斯旁邊的Arlington親自迎接。

其實當初上網買票時，的確是有點賭博性質的希望能看到王建民投球，也一度見到曙光，沒想到最後還是Phil Hughes先發，說實話，剛知道的那一刻，媽媽真有點給它不想去看球賽了，不過家中有個超級洋基球迷Jessica，那可能讓媽媽就這樣輕易放棄呢!

遊騎兵隊(Texas Rangers)的球場位在德州北邊的Arlington，旁邊就是著名的遊樂場Six Flags，前方有一條小河，風景相當不錯。由於是洋基來訪，又適逢Memorial Day假日，因此打算前往看球賽的人相當多。Texas Range rs相當貼心，早早就email來告知，當天將會客滿，請大家提早進場，也提醒大家避開週邊的施工路段，以免塞車。因此雖然球賽1:00才開始，母女三人還是一早7:30就出門，帶著前一天去Academy買的棒球，想試試手氣，看看有沒有機會讓任何球星簽到名。

10點多抵達球場，時間還很早，先到處走走逛逛，免得在遠在第4層高處的座位上枯等。觀察好洋基休息區的位置，Jessica決定隨著早己在前方守候的大批人群，等在洋基休息區後方伺機而動。本以為人群這麼多，大概只能被擠在後面，機會相當渺茫了，沒想到一眨眼，Jessica就順利擠進第一排了，媽媽和Amber則遠遠地躲在座位區後方的陰影下等待。沒辦法，今天太陽太大了，還是陰影下方涼快。

不一會兒，眾洋基球員走出休息區開始熱身，就在大家面前，有點像在表演似的。場邊等待的群眾開始鼓噪，尤其是火紅的球員出場時更是驚動全場，大家大聲叫嚷著”Jeter, Jeter”、 “A-Rod, A-Rod”、 “Teixeira, Teixeira” …..，站得遠遠的在後面等待的媽媽很想大喊”王建民”，因此觀看了一會兒這些球星熱身及練球後，便迫不及待的擠到Jessica後方，提醒Jessica待會兒王建民回到休息區時記得要叫他，至少幫他加個油！
 
害羞的Jessica自然是喊不出口的，於是臉皮一向夠厚的媽媽決定頂著烈日，陪Jessica在前方等待。看著這些平日電視上才看得到的熱門球星就在自己眼前練球，媽媽很難相信自己的眼睛，置身其中，有如在做夢。趕忙近距離拍下這些球星的身影，就連每次比賽結束專訪洋基球員的那位”小姐”，媽媽也不忘幫她拍個大特寫，不過她本人看起來不是很友善哦，也沒電視上好看耶！

Jessica說，王建民有看到她哦！而站在Jessica旁邊的一位媽媽，則因為Texiera回頭和大家揮了一下手，而興奮到眼淚幾乎噴出來，還差點沒樂到昏倒呢，真是有點太誇張了！球員們練球約1個多小時後，紛紛回到休息區，此時現場又是一陣騷動，但或許也是怕引起太大的騷動，大多球員選擇不回應，完全無視現場群眾的熱情叫喊，王建民也不例外，雖然媽媽大聲喊了好幾聲”王建民”，聲音都快沙啞了，王建民也是頭也不抬的，一溜煙的就跑進休息區了！
 
找到左外野區分界內外的黃色柱子後方的座位，母女三人乖乖地等待球賽開始。很不巧，我們這一區上方完全沒有遮蔽物，毒辣辣的太陽直接就照下來，真的讓人受不了。女兒不一會兒，便跑到旁邊的走道後方陰涼處躲著看球，許多人乾脆到厠所把擦手巾浸水後貼在脖子後方消暑。而洋基今天的攻勢也不輸太陽的猛烈，打得Texas Rangers一點招架的能力都沒有。許多群眾抵當不住烈日，慢慢離開座位，不知是因為比賽呈現一面倒的局勢而回家了，還是被太陽曬到受不了到後方躲起來了，現場坐著看球的人一局比一局少了，只有賣冰品及棉花糖的，生意持續的好的不得了！

雖然洋基攻勢強勁，媽媽卻一點都高興不起來，反而有點希望洋基不要打得太好，因為今天可是Hughes投耶！雖然這樣對Phil Hughes不公平，但誰叫媽媽是王建民的超級球迷呢！還是Jessica比較理性，冷靜的跟媽媽分析道理，還說她不只是王建民的球迷，也是洋基的球迷，所以無論如何，她還是希望洋基贏球。而Hughes就在Jessica”大公無私”的”愛的祝福”下，以投了8局無失分的優異表現退場，看得媽媽心理真是煎熬，加上太陽的凌虐，媽媽覺得，真是”身心俱疲”啊！

為了彌補媽媽不畏烈日在低迷的心情下全程看完球賽，媽媽決定帶著女兒到I-Hop享受一下，不然，3個小時的回程，媽媽可能會開到睡著哦！

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上週末去拉拉山被凌虐的膝蓋仍然有點不舒服，這禮拜本來想要休息一下的。後來還是閒不住，禮拜天早上來了一趟內灣復健半日遊，打定主意只要慢慢的騎，輕輕鬆鬆的踩踏，不要讓膝蓋有太大的負荷，應該是沒問題的。

先說明一下，內灣是新竹縣的山谷中的一個知名景點，有內灣線小火車通往新竹市火車站(目前應該是停駛了)，小小的市鎮，溪谷加上吊橋，是當年大學生活時代學生們常常去烤肉聯誼的地點，也是我唸書時常常去溪釣的地方。後來開始開發之後，我就移往上游的尖石去釣魚了！

騎到內灣時已將近10點，人潮還不多，但滿街的商店都開始營業了。印象中20年前的淳樸小鎮，已經變成山谷中的饒河街夜市，不變的是華麗招牌後面隱藏的古舊建築。牽著單車在人群中走動，匆匆忙忙的照了幾張照片，就轉往內灣吊橋去了。吊橋仍然維持原狀，只是更為斑駁，河對岸的灰色水泥建築，醜陋的取代了原來的青翠山壁，沒想到竟然蓋了一個小型的陽春遊樂場。轉往附近的幾間景觀咖啡屋，心情稍微好了一些。這幾間咖啡屋最少還會使用適當的建材，試著把建築和樹林融合起來，值得誇獎，算是太過人工化的內灣唯一值得一遊的地方。現在到內灣烤肉應該算是一種自我虐待吧！

離開內灣再往尖石方向騎去，過了北角吊橋以及早年的檢查哨(現在已經成為小雜貨店了，當年還必須在這裡辦入山證呢)，轉到往秀巒的方向，來到了嘉興二號橋。當年我常常在週末來這裡報到，從橋畔的小徑下到溪谷，往上游溯溪去釣魚(我都沒有想過，其實我早就在玩溯溪耶！)。過了橋，本來想要繼續往上騎到更上游的一個大橋(忘記名字了)，看看當年騎機車載女朋友去烤肉的地方；見到轉彎後非常陡的上坡，就打消了這個念頭，等過一陣子膝蓋好了之後再說吧。
 
還是很想碰碰久違的冰涼溪水，於是我扛著單車走下小徑，下到了有點熟悉又非常陌生的溪谷。一對鳳蝶在我面前翩翩起舞，這才算是回歸山林嘛。這條溪已經封溪護魚好多年了，所以我也很久沒來了，但是我並沒有看到溪魚的數量有增加的跡象，反而完全看不到苦花魚啃食水中青苔的痕跡。這個溪谷可是比內灣要美多了，還好大部分的遊客不喜歡到沒有市集的幽靜山谷，所以這裡還能夠保持自然風貌，地上只有一點零星的烤肉架和垃圾。

扛著單車回到公路上，一路慢慢的騎回家，回程特別挑另一條小路，避開逐漸增多的車潮。原本時速維持在25公里左右，突然被一台公路車超車。那位單車騎士一看就知道是練家子，騎的自行車也是台灣較少見的知名國際品牌。我的雙腿不知不覺的自動加快踩踏速度和力道，開始跟車了。大概跟了10公里左右，前面的騎士可能意識到我在跟車，就稍微加快速度，離我越來越遠。本來想再加速跟上的，膝蓋卻開始感覺酸酸的，只好馬上減速，繼續以復健的速度慢慢騎回家。唉，邁入中年了，不要勉強和年輕人尬車，以後再騎車去尖石泡溫泉好了。

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媽媽在”沒資格”上的英文課一混就是4個月，而且還混到一張結業證書呢！

今天是最後一次上課，老師Elizabeth和Amber學校PRO Center的負責人Rosie說，要為大家辦一場結業典禮，而且會準備吃的，要大家不用帶東西。只是歡慶成果之前，免不了要來一場考試，因此昨天The Literacy of Austin的tester又來為大家驗收成果了。同學們依續進入Rosie的辦公室接受個別測驗，無一倖免，只有狡猾的媽媽逃過一劫，因為下學期不會再來上課了，所以也沒有測試的必要囉！

測試的結果，每一位同學的英文理解力都有明顯的進步，看同學走出”考場”時興奮的模樣，媽媽也為她們感到開心，重要的是，每一個人看起來都變得更有自信、更活潑了！

結業典禮在Amber學校的PRO Center舉行，晚間班的3個班級(Level 1, 2~3, 4)一起舉辦。由於是和同學最後一次見面了，媽媽特別準備了中國結小吊飾送給老師及同學，上頭並貼上自己的聯絡方式，同學看了都相當喜歡，還問我是不是自己做的，唉，當然不可能囉，媽媽那有那種本事呢！牧師娘Coco特別帶來朋友製作的漂亮百合胸花，為每位同學別上，藉此區分本班和別班的不同，而本班同學也因此顯得特別高雅哦！老師Elizabeth則送大家一人一張卡片及筆記本留念。
 
3個班級，加上老師，一屋子20幾位講西班牙文的太太，只有我跟大家”長的不一樣”。由於是最後一天了，老師也不強迫大家說英文，因此，嘰嚦呱啦的西班牙文充斥整個房間，我只能從中儘量猜她們的意思。坐我旁邊的Coco偶爾會幫我翻譯，本班同學有時也會發揮”同學愛”，用英文跟我對話，最後我還不小心被同學看出可能會一點點西班牙文哦！今天老師們及Rosie準備了Pizza，沙拉，飲料，及蛋糕，大家邊吃邊談笑，氣氛十分活潑且熱絡。

吃飽喝足，要頒發結業證書了，3位義工老師將自己班上的同學逐位請上台受證並合照，之後Rosie再頒發感謝狀給3位老師。其間Rosie一番感性致詞，感 謝義工 老師的付出時忍不住激動哽咽，同學都報以熱烈掌聲。其實大家在感 謝義工 老師的同時，也都相當感激Rosie的居中協調及主辦這課程，因此最後同學自發的一人一信訴說這課程對自己的幫助，準備讓Rosie呈到教育局，爭取續辦這課程。
 
牧師娘Coco特別準備了全家福照片做成的卡片私底下送給我(而且只送給我)，並在後面引用聖經的2段話做為祝福。她昨天就跟我說她覺得我很特別(You are very special)，還稱讚我把女兒調教的很好(女兒曾經跟來上課2次)，我有點嚇一跳，因為從來不覺得自己有何特別之處，尤其這誇獎又是來自一位牧師娘。我想Coco真的太善良了！她接著指著卡片後面她從英文及西班牙文雙語聖經努力抄下的第一段話念給我聽”Who can find a virtuous woman? For her price is far above rubies.”

接著她用手指著我，很真誠也很認真的看著我對我說”It’s you!”，還連說了2次！當下我有點震憾，從沒接受過這麼”重”的讚美，受寵若驚，有點不太敢接受，覺得好感動好感動。從不知道自己在同學眼中是一個這樣的人，只能說，我真的很幸運，遇到這麼善良的Coco及其他同學們，這樣讓我對大家又更加不捨了！

同學間互相留了連絡方式，也說好要繼續保持連絡，即使是新流感期間，大家還是情不自禁地貼臉擁抱，把握最後的互動機會。聽到大家說「會很想我」及祝福我的話，除了感動還是感動，希望過的比較辛苦的同學都能否極泰來，一帆風順；現在已經很幸福的持續幸福下去。

我們家的爸爸，別人這樣稱讚你老婆耶，以後別再動不動就取笑你老婆笨笨的很好唬了，聽到沒？？

 

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雖然還算是單車界的新手，但是Eric在騎過幾次羅馬公路之後，對於自己騎車的體力越來越有信心，當日來回的路程已經無法滿足Eric的野心了。本來想要找一個週末，挑戰花兩天騎車走北橫到宜蘭。但是回程如果要搭火車，就必須把愛車託運；對於碳纖維車架的車子來說，這可是太冒險的一件事。

Eric記得拉拉山好像也在北橫的中點附近，又從來沒有去過，聽說有許多不錯的民宿，如果禮拜六騎去拉拉山住一個晚上，禮拜天騎回新竹，這樣的行程規劃應該比騎到宜蘭再搭車回新竹更好。

有了初步構想，第一件事情當然是上網看看前輩們的經驗分享。有一篇遊記剛剛好記載一位前輩從關西騎羅馬公路接北橫，直上拉拉山神木區之後再騎回關西，而且是當天來回 – 超過170公里的山路當天來回耶！文章末段還附上了一份騎乘高度圖。看起來拉拉山的陡峭程度只比羅馬公路最陡的一段稍微嚴重一點，雖然爬坡長度是三倍，感覺起來只要慢慢騎，應該還是可以克服的。

接下來就是訂民宿了！看完許多家民宿的網站以及網友的評價之後，Eric選定了一家叫做 “觀雲” 的木屋，因為到山上就是要看雲嘛！地圖上看起來這間民宿位於拉拉山的最裡面，距離上巴陵3~4公里，海拔也比上巴陵高了約4百公尺，這表示這間民宿遠離塵囂，不會有一般觀光勝地的吵雜，也更可能欣賞到雲海美景。到山上就是要享受清靜的時刻，辛苦的騎了一天的車，然後靜靜的欣賞山景和雲海，必然是人間至高無上的享受啊！

既然要住宿一晚，隨身行李除了水瓶和修車工具之外，就必須準備一套乾淨的衣物和盥洗用品囉。因為不想背著背包騎車，市面上販售的單車專用袋不是太大(環島用)就是太小(只能放手機之類的小物品)，Eric竟然就拆了一個電腦背包，花了幾個晚上的時間，改裝成為單車用行李袋。可以直接掛在車架上，不會增加風阻，也不會妨礙踩踏，除了盥洗用品及衣物，還可以塞進一雙夾腳拖鞋喲。(其實Eric還帶了一小包咖啡豆，打算借用民宿的咖啡機呢)

Eric興致沖沖的打電話訂房，順便請教老闆看看是否有安全的地方可以放單車。電話另外一端的老闆遲疑了一會兒，才委婉的告訴Eric說山路有點陡，騎單車上山可能會很辛苦(老闆可能在想說這個人是不是頭殼壞掉了)。事先做過研究的Eric，當然信心滿滿的告訴老闆絕對沒問題。

禮拜六早上，Eric依照計畫在9點半出門，沿著熟悉的路線騎車。因為快要梅雨季了，雖然艷陽高照，溫度高達30度左右，空氣卻非常的悶，大量流汗導致體力消耗得特別快，水瓶裡的水一下就喝完了，逼得Eric不得不兩度光顧景觀咖啡屋，點一杯冰飲料，喝下幾杯冰開水，臨走時還順便把兩個水瓶都裝滿水。(位於新竹桃園交界的塔那咖啡，還有位於羅馬公路和北橫交會處的羅馬景觀咖啡，都有親切的服務以及很棒的view喲)。花了5個小時，騎了80公里之後，終於到達往拉拉山的入口了。耶！只剩下10公里就到了。雖然已經很累了，Eric還是決定不在巴陵休息，直接上山。

最後的10公里Eric 花了三個小時才走完。是的， “走” 完。高度圖上看起來差不多的坡度，實際上騎起來可是差很多的。平均斜度高達10%的陡坡，就算是Eric體力充沛時來騎，大概也只能挑戰一部分比較不陡的路段，更別說之前已經先騎過80公里的山路，體力幾乎耗盡了，當下只好乖乖的下來牽車上山。

在努力牽車爬山一個多小時之後，Eric突然注意到，沿路竟然沒有碰到任何單車騎士耶。之前不論在羅馬公路或是北橫，每隔幾分鐘就會碰到單車騎士迎面而來，親切的打招呼。但是Eric在拉拉山上竟然連一位單車騎士都沒碰到，難道說大家都知道拉拉山坡度太陡不適合騎單車，只有Eric這個白痴，不小心逛到單車高手的遊記，就傻傻的認為自己也有足夠的體力，瘋瘋癲癲的就進行拉拉山單車之旅了。一個人必須同時具備超級白痴加上瘋子的特質，才會幹這種傻事吧！

走到上巴陵之後，還剩下最後也是坡度最陡的一段，Eric不得不接受自己體力很遜的殘酷事實，掏出手機打電話給民宿老闆求救，希望老闆能夠開車下山來解救體力透支的Eric。沒想到老闆娘把車給開走了，要禮拜一才能夠回到山上。這消息對Eric來說真是晴天霹靂，當下差點決定放棄繼續爬山的計畫，就在上巴陵隨便找一間普通的民宿住下來算了。抱著最後一絲的希望，Eric還是試探性的問老闆最後這幾公里會不會很陡。老闆顯然非常懂得激勵人心，鼓勵Eric說只剩下最後一小段路，而且比較沒有那麼陡了，要Eric加油。聽到這句話，Eric果然重新振作起來 (這個人真的好好騙喲)，在警察局門口的階梯上休息10分鐘，喝掉半瓶水之後，推著單車繼續前進。

反正已經累昏頭了，離目的地又只剩下3~4公里，Eric反而比較能夠欣賞沿路的風景了。觀雲山莊位於拉拉山的另外一邊，不是往神木區的路線，所以只有比較小的產業道路，幾乎沒有車子經過。也就因為這樣，感覺更能夠與自然融為一體。有一小段比較不陡的路，以僅存的體力還可以不太吃力的騎上一段，當時剛好有一隻老鷹在附近飛翔，好像在陪飛，感覺超級酷的。大部分的人應該沒有機會在飛翔中的老鷹旁邊騎自行車吧！
 
半途中手機響了，原來是民宿的老闆打電話給Eric，因為他和其他的房客提到Eric的事蹟，有人非常好心的願意開車下山來載Eric一程。Eric當下婉拒了這個建議，因為只剩下不到2公里了，有始有終，當然是咬牙撐下去囉。全程都靠自己的力量完成，以後回憶起來才不會遺憾，所有的辛苦也才算是值得。

最後終於到達了觀雲山莊，已經是傍晚5點半了。“行百里路半九十”這句話突然在Eric腦海中浮現。前面80公里的山路，真正的騎乘時間約4小時，最後剩下的10公里，卻花了整整3個小時，還差一點點半途而廢呢。還好天意讓老闆娘開車外出，不然Eric這次可歌可泣的冒險故事可要遜色不少囉。

清洗掉滿身汗臭並換上乾淨衣物之後，拉拉山的幽靜真的非常迷人。如果能夠避開假日，不但房價可以獲得折扣，更能夠減少人聲的干擾喲！水密桃季節要從6月中下旬開始，現在(五月上旬)則是甜桃和桂竹筍的產季，沿路隨處可見販賣這兩種產品的攤販及店家(產業道路上當然沒有啦)。晚上和老闆坐在戶外的野餐桌旁泡茶聊天，清風徐來，滿天星斗為伴，十分愜意。

第二天清晨早早起床，在附近小路閒晃了一陣子，和幾隻放山雞對望一會兒，逗弄過老闆的寵物狗，然後就坐在野餐桌旁享用三明治加咖啡的早餐，聽著此起彼落的鳥叫聲，等著太陽從山頭升起。再續了一杯咖啡，享受過癮之後(其實還是意猶未盡啦)，就跨上自行車，輕輕鬆鬆的騎回新竹了。

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今天是Jessica球季的最後一場比賽，巧的是，對手是目前和Jaguars並列勝率第一的Mustangs，也就是說，今天的比賽其實就是冠亞軍之爭。

這想必相當精彩，Laura的媽媽從上週六就跟媽媽提起這件事，2人對於這場比賽都相當期待。Jessica其實滿緊張的，從週五晚間就在思考如何”對付” Mustangs，還特別上網查了一下Mustangs（野馬）的顏色，結果野馬是咖啡色的，找不到咖啡色的襪子可以踩在腳下，乾脆在白紙上寫下”Mustangs”，然後揉成一團放在腳下踩，以為這樣就可以贏人家呢，真是自欺欺人的可以！

Jessica天真的以為Mustangs的隊服會跟野馬的顏色一樣，結果Mustangs的衣服出乎意料的是柔和的粉紅色！2隊在賽前練球時，媽媽感覺Mustangs並沒有想像中的強，不過Jessica跟隊友們可能都被對方的勝率給唬了，出奇的緊張的結果自然是失常的表現，Jessica在第一局中第一球的發球竟然就給它發出界了，接下來的救球及接球也都意外的沒打好，結果Jaguars就以14比25輸了第一局。

第二局後大家開始回穩，可能是輸了一盤了，有點豁出去了吧！Jaguars第一球就搶下了對方的發球權，接著Jessica再穩紮穩打的連發5球攻下5分，也因此奠下了第二局贏球的基礎。從此Jaguars靠著精彩的球技及團隊合作，一路領先，最後以25比15贏得第二局，而Mustangs的氣勢也從此一蹶不振，幾個小朋友看起來好像還愈打愈生氣了呢！後來聽Jessica說，教練說”我們是來玩的，但對方可是真的來比賽的！”，看來是”太認真”了點了！
 
其實從第二局開始，Jaguars每一位小朋友都表現得相當精彩，連平時最容易出狀況的Summer及Emily，都表現的可圈可點；Faith, Kanami及Carla也相當的沉穩；更不用說原本就是”台柱”的Riley, Laura, Destiny及Jessica了！Jessica一記前排單手側邊擋球過網得分，殺得對方措手不及，更是贏得全場驚嘆，教練當場就稱讚Jessica打得太漂亮了，Jessica還客氣地說”That was an accident”呢！就在如此精彩美技下，Jaguars再次一路領先，輕鬆以25比8贏得第三局，最後就以2比1擊敗Mustangs，贏得球季的冠軍，真是了不起！

其實贏球只是附帶的好處，Jessica參加排球隊學到的東西實在太多了，不僅是球技快速精進，從中找到無比的自信，更學習到從球場上觀察人的性格。說到這兒，媽媽不得不一再地向女兒稱許”Spikin Divas”的表現。她們小隊的戰績可能是中等吧，但看到她們和Jagaurs比賽後，媽媽一直存疑，她們球打的其實不差，為何勝率不高？原來她們隊上有一位”特殊”的隊友，所有對手及裁判都特准她到前排發球，而且不管發球有沒有過，只要打到球，Spikin Divas的隊友們都會大聲尖叫高興的為她歡呼；即使她的隊友都很強，也不會因為有她而輸球而有怨言或不高興，全隊的小朋友及教練是如此的愛護她、幫助她、包容她、及鼓勵她，這點讓媽媽感動及佩服不已，我想這對所有Spikin Divas來說，是個非常珍貴的學習經驗。

Jessica充份了解這其中的難能可貴，在和她們比賽時也跟著Spikin Divas為這位”特殊”對手拍手，媽媽感到相當欣慰，在這兒不得不多多誇讚Jessica的英勇事蹟。經歷了球季8場比賽下來，遇到不少球隊各色各樣的小朋友及家長，曾經有對手的家長在賽後特別走向媽媽，當面跟媽媽稱讚Jessica真是個”Deep Server”，因為在那一場比賽，Jessica出色的發球表現讓對方完全無法招架；還有對手的教練在場邊休息區跟媽媽說Jessica排球打得真好；甚至今天在賽後留下來看別人比賽時，坐在後方的媽媽低聲跟她的孩子指著Jessica說”她剛剛也有比賽，而且打得很好哦！”同隊 Laura的媽媽還說，比賽前只要看到Jessica有來，就會覺得很高興很放心！

許許多多的好評及肯定，媽媽覺得Jessica受之無愧，因為這可是Jessica對排球的熱衷及努力勤奮練球的結果，從一個對排球完全不了解的女孩，一年之內變成球場上叱吒風雲的人物，媽媽到現在還不敢相信自己的孩子會因為排球而有這麼大的轉變！太厲害了，Jessica，爸爸媽媽還有姐姐都以妳為榮哦！

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成功閃躲掉新流感的”緊張期”，Jessica一直引領期盼的Field Day終於在週五如期舉行。

早在幾個星期前，學校便調查家長Volunteer的意願，媽媽當然是當仁不讓囉!體育老師相當細心，提早2個星期便打電話來，徵詢媽媽要負責室內還是戶外的活動，媽媽很阿莎力地回答「都可以」，但話才說出口，媽媽便後悔了，之後Jessica還火上加油地說「媽媽你這樣回答，一定會被排在戶外，因為大多數的家長都會選在室內」。唉，媽媽覺得自己真是笨的可以！

所謂的Field Day就是在學校內外設置許多闖關遊戲或活動，全校小朋友兩兩一組，帶著綠色的闖關護照，在學年分配到的時段內，想玩什麼就玩什麼。果不其然，媽媽被分到操場上的”Buddy Walkers”。報到時，體育老師分給媽媽活動地圖及遊戲說明後，大概以為媽媽就可以走馬上任了，只是媽媽對於這個遊戲還是一頭霧水，只好硬著頭
皮問
老師「可不可以解釋一下這遊戲怎麼玩？」

老師人很好，很有耐心，到器材室拿了2個大型的”Walkers”打算幫我”加強軍備”（原先已有數個較短的Walkers在現場了），更親自引領我到現場，在走到操場的路上順便找了2個男同學跟著到現場做示範，在確定媽媽可以上手後，才放心的離開。戶外大約有20多樣遊戲吧，比較受歡迎的要算是沙灘排球、足壘球、拔河、及障礙賽等，而媽媽”看管”的這個遊戲屬於”偶有顧客上門”的等級。

可能是有點辛苦、也有點難度吧，因為2位小朋友必需同時2腳站在2塊細長木頭板子上，一前一後，拉著綁著木頭板子的繩子往前走。這考驗著2人之間的合作及耐心，有的小朋友努力嘗試，終於能夠漸入佳境；有的則是無法充份配合，最後失去耐性而半途而廢；有的還互相怪罪差點吵起來了呢！嗯，在此也可觀察出不同小朋友的個性，例如Praneetha便因為急切地要求partner”快一點”、”把手抬高一點”等，最後2人默契兜不攏，還是放棄了。

熾熱的太陽把閒閒沒事幹的媽媽曬到快要發昏，媽媽警覺地不斷補充水份，還不時地遙望遠方，期盼見到Jessica的身影。當然囉，媽媽可是特別挑4、5年級”放風”的時段當volunteer耶，為的就是要服務Jessica及同學囉。好不容易終於望到Jessica出現了，和Shruthi在一起，後頭還跟著一個胖胖的男孩，後來聽Jessica說，他就是Robert，因為全班沒有人願意跟他同一組，老師只好要Robert自己選，而Robert當然選擇他最”鍾愛”的Jessica囉，因為他覺得全班只有Jessica對他最好，不會欺負他。

看著來”光顧”的小朋友們玩”Buddy Walkers”，媽媽也心癢癢地想嘗試，心想如果Jessica過來，要和Jessica一起試試。那知左等右等，就是等不到Jessica，看著她去拔河、跑障礙賽、吃冰棒，最後更在沙灘排球區”住”下來不走了，完全不知老媽的存在！見她打排球打得高興，媽媽只好不斷遙望，從操場的另一端欣賞女兒的英姿，獨自忍受烈日的荼毒，孤單淒涼之心情，油然而生。
 
不一會兒，5年級的4位老師一起來光顧了，先是兩兩一組和學生比賽，結果肚臍想也知，當然是學生贏囉，後來在媽媽告訴老師，大的Walkers可以同時4人玩時，4位老師當場玩心大起，打算來個”4 人2腳”，可惜包括Jessica的老師Mrs. Torres在內的其中2位老師噸位稍微大了些，4人合作起來有些吃力，苦撐了一小段路後便舉雙手投降了！而這一場好笑的比賽，也短暫解了媽媽曬太陽之苦。

在偶有小朋友好笑的”演出”之下，2個小時很快就過去了，媽媽協助將這些Walkers搬進學校，但大的Walkers有點重量，只好分2次來。體育老師看到媽媽搬著大Walker，連忙跑過來接手過去，除了謝謝媽媽的幫忙外，還不忘”稱讚”媽媽「你真是個強壯的媽媽！」

回家後，Jessica說玩得很開心，但完全沒看到媽媽，到處找都沒找到！媽媽說「ㄏㄛˋ，我一個人在大太陽底下的操場上站那麼久，妳在操場上玩那麼久竟然沒看到？」看來，媽媽的太陽真的是白曬了呢！

 

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