最近氣温創歷史新低，每天都在零度C以下，在室外待沒幾分鐘，耳朵及臉頰便發紅而且凍到發痛，只想趕緊衝進室內，窩在火爐旁邊。

2個女兒是家中最辛苦的了，因為一早就得起床，頂著寒風走下社區入口等校車。看著併肩坐在火爐前方地上邊烤火邊吃早餐的2個女兒，媽媽直覺好笑，沒辦法，實在太冷了，坐在火爐邊”暖身”也是件幸福的事!

可惜的是，一向以多雨著稱的西雅圖，偏偏在這2周超級低温時，天氣好到不行，每天都出現難得的太陽，讓早已期待下雪的女兒每天在低温的空氣中望著美麗的太陽興嘆！這天氣未免太怪了吧，一點都不像西雅圖！

氣象報告說，下週開始又會下雨了，女兒都很高興，因為，在這樣的低温下，下雨就會變成下雪。那知氣象報告還說，下週以後的氣温會回升到零度以上，Oh Oh女兒下雪的期盼又要落空了！還好氣象報告最後還透露了一點曙光，在下雨不下雨及零下轉零度以上的”交义口”，還是有”輕微”下雪的機率哦！這下女兒們又重新燃起希望！

週日天氣冷，閒閒在家，很是舒服。一家人仍然期待著下雪。下午，突然聽到爸爸興奮地叫了一聲”下雪了”，父女三人迅速衝到窗邊，貼緊玻璃盯著窗外看，一片片稀稀疏疏白色的小碎花隨著風在眼前飄來飄去，父女三人都開心極了！媽媽跟著望著雪花，覺得這片片千呼萬喚始出來的小白花飄來飄去的樣子很跩呢！

遠方社區下方有小朋友在外面跑跑跳跳開心的玩雪，女兒也迫不及待穿起厚外套，跟著爸爸到外面近距離接觸雪。很冷呢，這稀稀落落的雪還沒激起媽媽冒著寒風去見”它”的興趣！
 
雪勢稍微加大了一些些，對面遙遠的山頭早已堆積一塊塊的白雪，景色一點都不輸富士山哦。這時外面地上也漸漸泛白，在父女三人的催促下，媽媽終於願意冒著寒冷的天氣，出外見”客”。併起雙手，媽媽試著接起片片雪花，手上的温度使得雪花一掉落手上便迫不及待的融化。女兒在白色的馬路上跑跑跳跳，High到最高點，連掉在頭頂有如頭皮屑的雪花，都要爸爸趕緊照相留念，以免一下子就融化消失了！唉，有這麼”哈”雪的嗎？

搬來西雅圖後的第一場雪，稀稀疏疏，下到傍晚，終於停了，但卻讓爸爸和女兒興奮了一整晚！
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今天晚餐吃披薩，一家人整晚都覺得口渴而猛灌水！

西雅圖地區4名警察遭伏擊的新聞，引起全美國的震撼，若按照台灣政治圈的邏輯，總統應該道歉，內閣有人要下台，名嘴政客批評的頭頭是道，但在這兒，我們感受到的是温馨與感動！

每天都有群眾到警察局門口擺上鮮花、卡片、爉燭等表示哀悼；稚齡小孩在父母的陪伴下，將自己的撲滿放到警察局門口要捐給警察的家屬；到追思會現場的行進車陣綿延16公里長；員警自麻州、佛羅里達州、及加拿大等地千里迢迢趕來追念殉職員警；花店聯合起來贊助追思會現場花圈；附近飯店免費提供房間供遠來參加追思會者住宿；餐廳捐出營業所得等，這一切，每天讓媽媽看到相關新聞就感動的掉淚！

Papa John’s披薩店宣佈，附近城市40家分店將捐出週二及週三2日之所有盈餘給殉職員警家屬，女兒在上週看到新聞後馬上提醒媽媽要記得在這2天去買披薩，嗯，Papa John’s提供了一般民眾表達支持的管道，真是值得讚賞，不愧咱們一家從在德州就是它的忠實顧客。

不過，共襄盛舉的人實在太多了，原本在網路預約後會收到的email確認信，這次沒收到，媽媽只好自己打電話去確認，看來工作人員真的太忙了！中午，披薩店的人打電話來告知，所有預約都得延後一個半小時交貨，因為，實在忙不過來，連女兒學校餐廳都乾脆訂購Papa John’s的披薩做為午餐呢，可見這2天湧入的訂單有多少！

因為這件事，再次讓我們感受到美國群眾對員警的尊敬及重視，媽媽打從心裏面感動。民眾有錢出錢，有力出力，這樣的凝聚力，在台灣似乎是不多見的。不只警察，美國的軍人也廣受民眾的尊敬，職棒球賽現場還會要求群眾起立向現場的阿兵哥致敬呢！

感動之餘，我們出一張嘴，吃吃披薩，間接表達我們的哀悼與敬意！
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這次的火雞好吃、真是太好吃了，是爸爸亂做的！

每當咱家爸爸窩在廚房為三個女人準備食物，媽媽總是望著賢慧的爸爸興嘆─爸爸真應該去當大廚的！絶對會是個超級大廚！雖然爸爸總說是秉著過去做實驗的精神亂做的，但做出來的東西，都比媽媽費盡心力煮出來的食物精緻美味許多，媽媽說「以後煮飯的事都交給爸爸好了！」

爸爸媽媽原本計劃今年不烤火雞的，但在爸爸不小心看到Food Channel示範如何烹調火雞後，開始”玩心大起”，打算有樣學樣的做做實驗。感恩節前一天買好了火雞及3種香料，將香料及調味料混合後塞進火雞皮下及身體內，用保鮮膜封好後醃它個一天，加上迷你洋蔥及迷你馬鈴薯一起入烤箱烤，便成就了香噴噴且入口即化的美味火雞了！

爸爸繼續忙不停，用生菜及酪梨，簡簡單單就做出了美味的沙拉；再把白花椰菜燙熟，拌入奶油及起士，光是聞起來就讓人快流口水了！Jessica也幫忙將爸爸烤好的香到不行的地瓜去皮搗碎，加入少許奶油，輕輕鬆鬆便製作出可口的地瓜泥。就這樣，父女倆努力了一個早上，色香味俱全的感恩節大餐終於準備上桌了！媽媽閒閒沒事，索性拿起相機東拍西拍，廚房交給爸爸，那有媽媽插手的份呢！

注重品味的爸爸為自己和媽媽倒了2杯紅酒，也用威士忌大酒杯為女兒倒了果汁，Amber幫忙鋪桌子，佈置餐具，Jessica幫忙把食物端上桌，全家就屬媽媽最閒等著吃！總算在1點左右一切就緒，開始了咱家自製風味的感恩節大餐！
 
每道菜都美味極了，真不愧是我們家的大廚，太厲害了！全家人都吃得很開心，一邊享受美食，一邊說說笑笑，感覺好像過年哦！等一下再來玩排七及全家人都愛的Sequence，就更有過年的氣氛了！

爸爸，你應該為自己的手藝感到驕傲，以後廚房的事就全由你包辦了吧！
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這件事實在太有意思了，雖然Amber已在她的部落格大概描述過了，但媽媽還是覺得值得一提。

女兒學校8年級的學生，在11月初分批參與了JA (Junior Achievement) 的Finance Park活動。在正式參與活動之前，社會科老師先花了些時間向學生說明”預算”、”稅”、”淨所得”等活動中會用到的經濟術語，但在活動之前，學生對於自己即將面臨的”人生”，完全沒有概念。

Amber被分到的是第三梯次，在學校輔導老師的帶領下，2台校車的8年級生浩浩蕩蕩的來到Auburn的活動地點。每位學生分別領到一份資料夾，裏面是被分配到的”人生”的資料，角色好壞全憑運氣，沒得選的。Amber的角色是Home Depot的職員，月薪2597美元，扣掉260的稅後剩2337美元，這在美國，實在是不好生存啊！

資料夾裏一張張的文件，代表著生活中各式各樣的”必需開銷”，每樣開銷有一定的消費底限及上限，在規定的範圍內，學生得依自己的收入狀況選擇自己想要的東西。這對"收入不高”的Amber實在是個考驗！因此在6種不同的房屋選項中，Amber選擇了最便宜的小套房；電費是按房租算的，因此Amber的便宜套房佔到了點便宜；水費則按家庭人口計算，Amber的角色未婚，只有一個人，所以也得到一點好處；而由於收入太少，Amber衡量自己的能力，連第四台都不敢裝！日常雜貨及衣服開銷也都選最便宜的方案，能省則省，因為Amber得挑戰每個月存下淨收入(2337元)的10%哦！

到底Amber有沒有挑戰成功呢？答案是沒有。回家後，爸爸媽媽和Amber討論她的各項”花費”，以月收入2597美元來看，Amber的消費算是夠節省的了，而且生活還過得有點心酸呢！扣除必要支出，包括260元的各種稅，200元的各項保險費，665元的房租及水電等基本開支後，只剩下1472元可以花了！日常雜貨雖選的是最便宜的組合，也要377元，如此就只剩下1095元了！

Amber 依規定選擇每個月捐款30元，其他規定得支出的如娛樂、外食、及家庭用品等項目，Amber都能很節制。但是在這樣拮据的狀況下，Amber竟然還養了一隻狗，每個月得多30元的開銷！媽媽覺得Amber所有選擇中最有待改進的要算是車子了，可能是受到爸爸的影響吧，Amber竟然選了4種選項中最貴的一款，Mazda MX5敞蓬跑車，每個月得花436的車貸，連帶使得Amber得付較高的車子保險費。媽媽說，都快沒錢吃飯了，還買這麼貴的車，心態不可取哦！旅遊支出也還有節省的空間，因為便宜的選項都激不起Amber的興趣，太貴的歐洲之旅或阿拉斯加遊輪也選不起，只好勉強選了一個第3貴的迪士尼樂園3日遊，每月分期得繳97元！

精打細算了一天，Amber說差點沒瘋掉，最後終於存下100 元，還高於最低要求的47 元，也算小有成就啦！Amber開心的說還好自己未婚沒有小孩，否則就要破產了，有的同學很可憐，月收入和Amber差不多還得養2個小孩，好慘！因此Amber的結論是「我以後不要結婚，也不要生小孩」！哇嚦咧，媽媽臉上三條線，不知是該拍手叫好，還是道德勸說！

媽媽對這個活動相當肯定，學生還可以買賣股票及基金，並在不同銀行提供的信用卡選項中規劃適合自己的信用卡，雖然只是個簡化版的人生，但可以幫助小朋友了解現實環境，體會大人社會的真實面，對小朋友的人生的確可能產生關鍵性的影響！

體驗了簡化版的人生，Amber終於體會到財務管理的困難，尤其在收入不高的狀況下。媽媽藉機教育Amber，不想過這樣的苦日子，那就趁現在好好用功多讀點書吧！而Amber交給老師的心得報告中也說，「當大人好難哦，而且終於了解大人為什麼常常很Moody了！」哇嚦咧，是在說老媽嗎？妳老媽可沒有這樣吧？！
p.s. Amber的部落格是她訓練中文的地方，網址：
                http://www.wretch.cc/blog/amberyma/31643756
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Jessica週三參加完”撿垃圾俱樂部”後，帶回一張通知單，週六有個種樹活動，是指導Jessica她們”撿垃圾”的YMCA工作人員Heidi協辦的，因此一家人決定去捧場一下。
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上了中學後的Jessica，選修課參加了弦樂團(Orchestra)，本來想拉小提琴，但因為選小提琴(Violin)的人多達18人，而決定改選較冷門的中提琴(Viola)，只有8個人選修。

Amber在德州的中學參加的是管樂團，選修雙簧管(Oboe)，樂器是學校提供的，整學年只需付維修費約50元，每個月外加幾個單價10多美金的耗材－竹片。在這兒，Jessica得自己到樂器行租樂器，整組中提琴一個月租金加保險費要25美金。Jessica從完全沒概念開始跟學校的老師學，每天回家很努力的練習。提琴的聲音，大家知道的，沒拉好那聲音可是可怕到會起雞皮疙瘩的，還好聰慧的Jessica很快的就讓一家人脫離那種恐怖，沒多久便有模有樣的拉起簡單的曲子了！

老師雖鼓勵同學課外另找老師學琴，但體貼的Jessica總說不需要，因為她每天練琴的結果，比學過或在外另外拜師學藝的同學拉得都還要好，Chair Test的結果每次都坐在第一排，所以爸爸媽媽也就不強迫Jessica另外找老師上課，順便省下昂貴的學費囉！

一家人期待許久的弦樂團第一次音樂會終於在週二晚間舉行，在Jessica的催促下，一家人提早到校，讓Jessica早點兒就位做好心理準備。穿著樂團藍色的Polo衫及七早八早便買好了的黑長褲，Jessica看來身形十分修長，加上有點兒跟的黑皮鞋，肩上頂著中提琴的Jessica，想不到也算是個氣質美女呢，而且啊，Jessica可是在家裏”練鞋”好久了呢！看得出來許多女孩為了老師要求的黑皮鞋可是花了不少心思，許多人穿著有跟的鞋子，走起路來彆彆扭扭的，有的人可能穿的是媽媽的高跟鞋吧，鞋後跟空出來的空間足以放入一顆乒乓球，走起路來”拖拖拉拉”的，想不注意都難！
 
學校體育館的看台上很快地便擠滿了家長，6、7、8年級的絃樂團各佔據場中的左、中、右三區。還好我們提早到，得以坐在6年級表演區前方看台，也由於Jessica的座位就在指揮老師的正前方第一個座位，面對著看台，因此負責拍DV的Amber及照相的媽媽可以輕鬆地獵取到Jessica演奏的模樣。其實老師故意把Jessica安插在緊臨”勢力龐大”的小提琴的座位，因為若是其他拉中提琴的同學坐那個位子，馬上便會被小提琴的拍子給拉走！
 
        "熱身演奏"                        Jessica的"英姿"
正式表演前的熱身演奏由6位7年級樂團的”高手”負責，精湛的演出搏得滿堂彩。放眼望去，6位演奏著清一色東方人面孔，媽媽心想，該不該跟著感到驕傲呢？後來才知道，原來這6位”7年級樂團”的學生，全都是6年級，只是拉得太好了而被升級，而且大多是韓國人，哇，恐怖，再次感受到韓國年青一代的威脅！

除了學校的弦樂團，隔壁城市Bellevue的兒童交響樂團也應邀到校表演，順便廣告一下樂團。當中成員從幼稚園到高中年紀都有，加入樂團也算是強迫自己練習，因此表演果然頗具水準。接下來是6年級的表演，在家裏每天聽Jessica練琴，因此一家人對旋律早就不陌生，而Jessica與同學們雖是第一次表演，緊張萬分，但表現大致正常，6首短曲中，雖偶有人出ㄘㄟˊ，但還好是”輪流”，不是同時出錯，因此也就無傷大雅了！7、8年級的表演當然就”高級”許多，6年級表演完便坐在場中座位上繼續觀摩，直到所有演奏結束。
 
不知是否因為緊張，爸爸媽媽說，Jessica表演時表情好嚴肅，完全沒有笑容說，即使調皮的爸爸不斷地在前方座位區做勢逗她，也發揮不了作用。不過，第一次的表現，大家都很滿意，當然囉，才學不到3個月，能拉出6首曲子，不錯了啦！
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我不喜歡到西雅圖市區，除了因為車多、觀光客多外，停車也是個大問題，不是沒有停車位，而是，停車費貴的讓人打退堂鼓！

為了幫女兒換新護照，爸爸媽媽不得不造訪西雅圖市中心菁華地段大樓內的台北辦事處，不過我們得趕在半小時內交件完畢，因為，地下室的停車費半小時要價就要5美金。有點像逃難似的，我們終於成功地在半小時內將車開出地下停車場。

下著雨的西雅圖市區，天色陰暗，氣温也低，原本計劃趁機到市區逛逛的慾望，也被雨澆息了大半。猶豫了一會兒，最後還是決定，既來之則安之，於是找一個稍微不貴的室外停車場停車，2個小時要價7美金。穿著Columbia的擋風擋雨外套，頂著風雨，逛街去。因為爸爸說，既然住到西雅圖來，就得習慣這樣的天氣！

適逢午餐時間，爸爸說，先去吃個午餐吧！過去到西雅圖出差過幾次的爸爸，已快變西雅圖通了，帶著媽媽一邊在派克市場附近穿梭，一邊猶豫要先去喝咖啡還是先吃午餐。就在逛到星巴克創始店後，終於找到印象中不錯吃的Oyster Bar!這家Emmets Wastons Oyster Bar躲在知名的派克市場旁、星巴克後方的”巷子內”，不太容易發現。總算如願再次光臨這家餐廳的爸爸如獲至寶，當然先點盤生蠔來解解饞囉！
  
以新鮮出名的這家店，生蠔的確甘甜美味極了。一盤生蠔分成3堆，看起來不太一樣。好奇的爸爸請教了服務生，才知道這些生蠔雖然都是同一品種，但是來自不同的海域，所以大小和味道都很明顯的不同；有的嬌小卻味道鮮美，有的肥美多汁甚至帶點起司的味道。爸爸點了炸海鮮拼盤及一杯白酒，加上媽媽點的超值餐，夫妻倆享受了一頓浪漫的西雅圖海鮮大餐。算計著停車時間，爸爸媽媽又趕往派克市場，想為女兒買點新鮮海鮮加菜，彌補獨享海鮮大餐的愧疚感，最後買了2磅女兒愛吃的Mussels，女兒看到一定樂翻了！

回家前的最後一站，當然是趁著週一，人潮最少的時候，到星巴克創始店喝上一杯咖啡囉！其實在走3步就一家咖啡廳的西雅圖市區，咖啡幾乎是唾手可得，Starbucks, Seattle Best, Tully’s Coffee這些知名咖啡連鎖店，就像台北市的便利商店一樣四處林立。要不是因為愛咖啡成癮，實在不需要跟著人群去排隊湊熱鬧，再加上第一次來的時候因不願跟著大批觀光客大排長龍而沒進到星巴克創始店，這次說什麼都不願再錯過了！
 


雖是週一，陸陸續續到這兒來買咖啡的人還是不少。店內沒有座位，買了咖啡，調味後，最多就是在角落的吧台邊站著喝，許多人是買了就離開，然後，邊走邊喝。店內還擺售好幾款很有特色的咖啡馬克杯，加上早期的星巴克logo，讓第一次造訪的媽媽駐足了許久。只是爸爸不斷地催促，得趕在停車時限內回到停車場，只得再次頂著風雨，邊走邊喝咖啡，只希望不要有所延誤而花冤枉錢多繳停車費了!


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在使用帳號密碼時，電腦螢幕上總會貼心的以星號” ****** ”呈現，做為安全防護，久而久之，看到一串數字或英文字母當中出現星號，總習慣性地認為，其背後隱含了重要的”不為人知”的數字或代碼。但是，當做為身份辨識證明的文件上也出現星星，該怎麼辦呢？這的確考倒了我們！

在美國通常以駕照當作身份證，搬到不同的州，得改辦該州的駕照。爸爸媽媽在拿到華盛頓州駕照的當下，望著駕照上的號碼，愣了很久，因為，不像德州的駕照號碼是英文字母帶出一串數字，新的駕照上，有英文，有星號，也有數字，爸爸的有好幾顆星，媽媽的等級可能比較低吧，只有2顆星。

媽媽猜，星號背後一定隱含了某些重要的數字，但是要如何解開來呢？更大的問題是以後填寫駕照號碼時，星號需要寫出來嗎？媽媽覺得，應該是直接略過吧！爸爸說，應該就直接畫出星星吧？ 

就在Allstate(保險公司)辦公室，終於面臨得填寫駕照號碼的窘境了！爸爸媽媽趁機問承辦人員，星號該怎麼處理？這小姐可能看多了這種狀況，直接就回答「嗯，我了解你們的疑惑，的確是很怪異，駕照號碼中出現星號！」多麼貼心的回答，大家都笑了！

小姐說，就直接畫出星號吧！因為駕照前5碼是姓氏的前5個英文字，因為我們的姓比較短，多出的空格就以星號填滿。哦，好奇怪的用法耶，到底是聰明還是不聰明呢？不過，終於解開了爸爸媽媽心中的謎團，心中倒也挺開心，只是這樣的邏輯，可能還得多練習才能融會貫通哦！

女兒學校每位同學都被賦予一組帳號密碼，學生可以從網路上的Student Access查看自己的成績、老師交待的作業、甚至上網考試。Jessica是6年級新生，一入學就自動拿到了一組帳號密碼，但Amber是8年級的轉學生，待遇就沒那麼好了，由於同學早就有自己的帳號密碼，因此學校沒有自動給予轉學生帳號密碼，直到自然科老師交待同學上網測驗才驚覺，沒有帳號密碼怎麼上網考試？

問了自然老師，老師很好心的email帳號密碼來，只是Amber怎麼試就是無法登入，因此只在網站上”活”一天的考題，很快就被老師拿掉，Amber也因為無法考試而拿了個0分。媽媽說，雖然考試期限已過，還是得弄清楚自己的帳號密碼，避免同樣的問題再次發生。Amber再到學校辦公室尋求協助，但工作人員給的答案仍沒有解決問題。

說實話，媽媽有點不高興，直接email給註冊組尋求協助，並告訴她Amber是轉學生，對學校的作業還不熟。終於，好心的註冊小姐把Amber找去從頭到尾詳細解說一遍，Amber這才成功的登入了！

原來跟”星星”是類似的問題，因為Amber的姓氏比一般人短，多出來的空位，就得用空格取代，所以中間要空3格，而不是帳號上顯示的1格。唉！繞了一大圈，終於找到解題的關鍵，原來問題都出在我們的姓氏太短了！！

還好，最後好心的自然老師還是讓Amber有補考的機會，事情終於得以圓滿解決。而2次經驗下來，媽媽也已經比較能”融入”華盛頓州的人的思考模式了！
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媽媽覺得很多事都得特別小心，否則一不留神，就被唬了！

很多廠商真的很老奸，用優惠或降價把消費者騙上門，然後卻以各種手段賺消費者更多的錢，像我們這種”涉世未深”、”單純”的外國人(或許連他們本國人也被騙吧)，總得花了不少錢之後才能學到教訓。

剛搬到西雅圖地區時，正打算買車的爸爸被報紙上某款休旅車特惠的廣告吸引，踏進了正舉辦大特價的車廠。爸爸說，我要找報紙廣告上優惠的那一款，沒想到車商說，早就賣掉了，因為特惠車只有一台，而且不是同樣車款都有優惠哦，如果你不是搶第一個，是不可能買到的。就這樣，我們被騙了，而且我們懷疑，搞不好車商根本連”那一台”都沒有呢，所謂的特惠車價，不過是騙消費者上門的手段罷了！

搬進公寓後，依照管理公司的建議，使用Qwest的無限網路。當時Qwest正提供網路搭配市內電話的優惠套餐活動，於是原本不打算租用市內電話的我們，只好配合同時申辦網路及市內電話。收到第一份帳單時，由於只開始使用約3分之1個月，而且帳單上只列了市內電話費，因此費用不高，不清楚收費細節的我們也沒有太在意。

那知，在收到第2個月的帳單時，媽媽的臉差點沒綠掉，網路由原來我們申辦的”銀級”，升到”白金級”，費用足足高出約35美金；不僅如此，林林總總的收費明目，多到令人眼花撩亂，網路啟用費、電話啟用費、Modem費、Modem郵寄及處理費…..等，再加上一大堆有的沒有的所謂的”相關費用”，約180美金的帳單，媽媽差點沒氣炸，於是打了第一通客服電話去申訴。

媽媽告訴客服人員，帳單上列的不是我們當初申辦的項目，媽媽還特別對照著Qwest的網頁邊解說。但是每講一句話，每問一個問題，都得慢慢等待客服人員查詢電腦並抓出我們的資料，在耗費了將近一個小時後，客服人員說「OK，我可以把你的申辦項目改回”銀級”，但要從3天後開始」，他並建議我們先繳費，多付的費用會在下一期的帳單退回。媽媽不太放心，特別問了這位客服人員的名字，這位Matt先生也在電話中給了媽媽一個新的”訂單編號”，並在媽媽的要求下，一再確定下一期的帳單會改回來。

這樣媽媽就稍微放心了，有了他的名字及確認，應該沒什麼好擔心了吧！沒想到，歷史總是不斷地重演，第三次的帳單來了，媽媽還是逃不過臉變綠的惡夢！不但沒改回我們原先申辦的服務項目，市內電話費中還加收一條”州際長途電話費”，哇嚦咧，這可是預付下個月的帳單耶，況且我們辦的是市內電話，竟然偷偷多收這一條，會不會太小人了！

媽媽實在氣不過，於是又撥打了客服電話，一劈頭就問「我可以跟Matt說話嗎？」這位女客服人員說「不行，因為我們的客服人員很多！」可憐的媽媽只好再一五一十的整個過程從頭到尾訴說一遍，這位小姐同樣地花了很多時間查她的電腦，最後的結論是「抱歉，電腦裏沒查到妳說的資料！」於是媽媽說可以提供Matt給的訂單編號，但她竟回答「有那號碼也沒用！」更可惡的是，這位小姐說「我可以在3天後改回你要的服務！」

媽媽真的火大到幾乎快拍桌子了，媽媽說「上個月你們的客服人員也是這樣跟我說的，現在你跟我說，上個月的人說的不算數，那我怎麼知道下個月的帳單會不會又有問題，然後我又得再打電話來，跟另一個不同的客服人員說明，然後那位客服人員會再告訴我，上個月的人說的不算，然後一直重演著同樣的過程？」這位小姐說「我現在能做的只有幫你改回你要的！」媽媽嚴正的說「我不接受！」這下客服小姐也不知如何處理了，於是把電話轉給另一個有權處理的部門。

這位更高層的”客戶忠誠度”人員聽了客服小姐的說明後，直接了當地跟媽媽說「你說的套餐優惠已經沒有了，而且你選的是市內電話，也不符合優惠條件」，唉，這些人真的很會騙，想當初要不是看到它們的優惠套餐，我們也不會平白無故地要了它的市內電話服務啊，想不到這位先生現在用這個理由來搪塞我們！媽媽說「我們是從2個月前看到你們網站上的優惠就申辦，並不是今天才開始！」接著他說「才差5塊錢而已耶，你確定要改？」想到已經莫名其妙付了一堆錢的媽媽更火大了，大聲地回他一句「不是每一個人都是有錢人，好嗎？」差點沒跟他說不要再把我們當凱子了！

他急忙地跟媽媽道歉，說他沒有冒犯的意思，於是給了我一個他認為算是優惠的價格，並說這是他唯一能做的了！媽媽再問他「那一筆州際間長途電話費是怎麼回事？」他有點說不出話來，結巴的說「就是如果你打長途電話，我們只收你一分鐘50cent！」對於他們莫名其妙亂收費，媽媽一氣之下叫他把市內電話線給切了！

終於快搞定了，但媽媽還是很火大，直接跟他說「雖然你這麼說，但我怎麼知道下個月會不會整個過程又要重來過？我已經無法信任你們公司了！」媽媽很不客氣地問了他的姓名，他只給了名字，但也給了媽媽他的email，要媽媽有問題就找他。
自此之後，媽媽像驚弓之鳥一樣，一有風吹草動就email請他確認，還好他還算有耐心，一再地跟媽媽保證，並要媽媽相信他，他不會騙我。嗯，但願如此！
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Amber的個性跟爸爸小時候很像，阿公說，老師總是來告狀，說聰明才智明明可以到達100分，爸爸卻做到8、90分就滿足不繼續往前了，反正啊，就是那種很欠揍的小孩啦！

自然科老師出了一個作業，要學生觀察月亮的變化。一個多月過後，終於要交作業了。除了在作業的正面要畫出月亮每天的形狀，背面還有2題問答題，一題是”觀察月亮前，你原本認為的月亮的faces?”，另一題則是”觀察之後，你認為月亮有那些faces?”。

Amber照例只寫了一句，讓媽媽覺得太敷衍，於是媽媽說：「怎麼寫那麼少？你應該再寫說，月亮上面有嫦娥，有玉兔，還有吳剛在那裏砍樹，順便告訴老師嫦娥是偷吃了后羿的長生不老藥才飛上月亮去的！」女兒聽了，噗哧笑了出來。Amber無奈地說：「媽媽，老師說的faces不是這種faces啦！」

無視Amber的抗議，媽媽自顧自地繼續說：「哦，那月初的月亮是model，瘦瘦長長的；月中的是胖子，圓圓胖胖的；月底的月亮也是model。對了，什麼時候的月亮最圓？」 Amber雖無奈，仍一本正經的回答：「Full moon啊！」媽媽也一本正經地回答：「No, No, No, 你要跟老師說是中－秋－節－！」2個女兒又受不了地捧腹大笑起來。講上癮的媽媽繼續說：「你順便教教老師什麼是中秋節吧！」

見2個女兒從頭到尾臉上三條線，無奈又疑惑地模樣，媽媽最後強迫規定Amber「如果妳自己想不出其他的idea回答老師的問題，就必需把媽媽剛剛說的都寫進去。有本事就想多一點東西出來，不然就得用媽媽的！」

不想媽媽破壞自己的”好事”，Amber馬上開始埋頭猛寫，看來是被媽媽的”idea”嚇到而激發出不少靈感吧！
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隔壁的Julia阿姨是一位在家工作的藝術家，設計卡片等作品，所以她的家門口，總是佈置得很有品味。

萬聖節快到了，早在一個多月前，Julia阿姨便在家門口擺上各種特殊造型的盆景，搭配嚇人的應景標語，再放上蜘蛛絲及幾顆不同形狀大小及顏色的南瓜，非常漂亮而且充滿了過節的氣氛。Julia阿姨的用心，帶給爸爸媽媽不小的壓力，爸爸總是說「我們是不是也該買些漂亮的盆景來配合一下？」剛好父女三人刻了南瓜，擺在門口，也意思意思配得上Julia阿姨家門口的擺設了吧！
　　　　　　
下午女兒在門口玩，Julia阿姨先是跟女兒說「我很喜歡你們刻的南瓜，很漂亮呢！」之後又問「你們把南瓜收進家裏了嗎？」Amber說「不是，我們把南瓜丟掉了。」阿姨問「為什麼？這麼快就壞了嗎？」Amber點點頭說「對！」

即將出門的Julia阿姨於是從車窗探出頭，笑笑地跟女兒說「那，如果妳們願意的話，歡迎來刻我的南瓜！」

看來咱家的南瓜很受好評呢，可惜沒去參加社區的比賽，不然可能可以抱幾個大獎回來哦！
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屈服於新流感的惡勢力，媽媽不得不帶Amber去看醫生。

美國和台灣用藥的觀念很不同，在台灣總聽到大家說”不要隨便服用成藥”，但女兒小時候在美國發燒時，媽媽打電話預約看病，護士小姐劈頭第一句話就問「Tylenol吃了沒？」(Tylenol是知名的感冒藥，可減緩感冒症狀及退燒)，從此顛覆了媽媽”成藥不要隨便吃”的概念。不過後來媽媽想想，或許是因為美國對藥品成分的管制較嚴格，因此架上的成藥基本上都滿安全而且有效的吧！

女兒小時候媽媽帶女兒看診的幾次經驗，加上爸爸對醫藥的知識，從此，爸爸媽媽不再因為女兒感冒發燒而帶女兒去看醫生。爸爸說，發燒是身體免疫系統的作用，急著退燒反而不好，因此女兒感冒或發燒時，爸爸媽媽只加強女兒的營養，吃得好、多休息、加上大量温開水及維他命C，症狀通常幾天就好了，而且抵抗力也比小時候經常看醫生吃藥時還好的多了，最多就是在連續發了幾天燒之後開始服用Tylenol，只要不要燒太久就行了！

受到最近媒體不斷報導的影響，媽媽雖了解新流感跟季節性流感沒啥大不同，但這次2個女兒輪流發燒感冒，還是讓媽媽心裏皮皮挫！Jessica還好，温度不太高，在媽媽大量蔬菜水果及維他命C的攻勢下，一天就退燒了，只剩少許感冒症狀如咳嗽流鼻水等。但接著感冒的Amber就嚴重多了，燒了2天，而且還是高燒，有點擔心是H1N1在作祟，而且媒體報導的那麼恐怖，媽媽煎熬了許久，最後終於決定，還是帶女兒去讓醫生做一下專業鑑定比較安心。

這是媽媽上網找的附近醫院附設的醫療中心，不用預約可以現場掛號，相當方便。由於Amber正在發燒，媽媽要Amber從家裏就戴上口罩才出門，診所入口處也貼心地放置了許多的口罩及乾洗手供看診民眾使用。或許是快到下班時間了，候診室內空無一人。哇，櫃台的小姐竟然沒有戴口罩，會不會太冒險了？媽媽填了基本資料及保險資料後不久，便被裏面的護士叫了進去。

護士先幫Amber量了體重，便引領我們進入診間，接著幫Amber量血壓及温度，並詢問病況及病史。媽媽心中很驚訝，因為，這位護士阿媽，竟然也不用戴口罩，真是太勇猛了吧！她出去後，我們等了許久，醫生終於進來，這次，醫生終於戴口罩了！

醫生問了Amber的狀況並做了一般醫生都會做的例行檢查，因為沒有嘔吐或呼吸困難，因此醫生的結論是”Amber得了季節性流感”。醫生接著很正式的說「可是目前沒有藥物可以治癒流感的各項症狀，最多只能減緩不適，必需慢慢等待症狀消失，平時記得補充大量水份及維他命C。」哇嚦咧，有跟沒有一樣，這些我們早就知道了說！媽媽進一步問醫生「那發燒呢？」醫生說「也是等症狀慢慢消失，不然就吃Tylenol！」

聽這些可不是我們今天來的目的，媽媽接著說「我們通常也不會為了感冒而看醫生，但因為最近流行的H1N1，所以我們這次不得不小心一點！」醫生笑笑說「新流感其實跟一般季節性流感一樣，只是媒體報導的太多才會造成大家的恐慌。King County(我們住的地區)只有一位病患因感染新流感而過世，但是是本身早已生病，一般健康的青少年是不會有問題的！」由於Amber說喉嚨會痛，而且正發燒中，醫生現場請護士拿了2顆Tylenol給Amber吃，Amber接過護士的水杯，一口吞下藥丸，才驚訝的發現，護士倒的竟然是冰水，唉，這又是東西文化差異的一種！我們那有人吃藥配冰水的呢，況且喉嚨還在痛耶？

唉，媽媽今天真的是來買保險的，至少經由醫生的口中確認Amber不是得新流感就放心了！只是買這樣一個”心安保險”，花費可不貲啊，光是護士拿了2根長長的棉花棒沾一下Amber的喉嚨然後做所謂”鏈球菌感染測試”就要44美金，醫生的診療費用是238美金，這時才發現有保險有多好用(雖然保險費也是貴的驚人)，我們只需付自負額10美金啦，若有害大家嚇得一身冷汗，那就抱歉啦！

拿著醫生開的處方，一般來說，我們應該到藥房去買藥，然後再花一筆藥錢。但看看醫生開的藥方內容，Tylenol我們家已經有了，為減緩喉嚨疼痛的漱口水Amber也不想用，因此母女倆討論的結果是，回家休息，多喝水，多補充維他命C就好了吧！
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