Blog of the J.A.D.E

聖誕節在美國是個大節日，幾乎所有商家都關門，江叔叔可能怕咱們華人在聖誕節當天太無聊，特別邀集大家到他家包水餃。

將近10個講中文的家庭，齊聚江叔叔家，沒有一個是我們認識的，而且，只有我們一家是台灣來的，其他都是大陸人。好奇怪，大陸人似乎天生就是包餃子高手，餡料調理及包水餃手藝看來都不錯，一向在咱家堪稱包水餃冠軍的爸爸，今天也被比下去了，相形笨拙的身手讓人以為爸爸是生手呢！（哈哈哈，平常總是被爸爸恥笑的媽媽偷笑中！）

在江叔叔家聽到一個很有意思的”笑話”，是一位大陸爸爸的親身經驗。
2個中學生在置物櫃旁一邊放東西一邊聊天，一個是亞洲人，一個是美國人，
亞洲學生說「糟糕，我這次成績只得B+」!

一般正派經營的企業對於網路上的負面評價應該是避之惟恐不及，但媽媽意外的發現，網路上的負面評價竟然也可能對企業變成一種助力哦！

怎麼說呢？至少媽媽今天在瀏覽網路上”數以萬計”的對Qwest(網路及電話公司)的抱怨後，心裏好過了許多，之前的許多怨氣也沒了，因為，比起其他慘痛的受害者，我們算是相當幸運的了！

這次的火雞好吃、真是太好吃了，是爸爸亂做的！

每當咱家爸爸窩在廚房為三個女人準備食物，媽媽總是望著賢慧的爸爸興嘆─爸爸真應該去當大廚的！絶對會是個超級大廚！雖然爸爸總說是秉著過去做實驗的精神亂做的，但做出來的東西，都比媽媽費盡心力煮出來的食物精緻美味許多，媽媽說「以後煮飯的事都交給爸爸好了！」

在使用帳號密碼時，電腦螢幕上總會貼心的以星號” ****** ”呈現，做為安全防護，久而久之，看到一串數字或英文字母當中出現星號，總習慣性地認為，其背後隱含了重要的”不為人知”的數字或代碼。但是，當做為身份辨識證明的文件上也出現星星，該怎麼辦呢？這的確考倒了我們！

在美國通常以駕照當作身份證，搬到不同的州，得改辦該州的駕照。爸爸媽媽在拿到華盛頓州駕照的當下，望著駕照上的號碼，愣了很久，因為，不像德州的駕照號碼是英文字母帶出一串數字，新的駕照上，有英文，有星號，也有數字，爸爸的有好幾顆星，媽媽的等級可能比較低吧，只有2顆星。

媽媽覺得很多事都得特別小心，否則一不留神，就被唬了！

很多廠商真的很老奸，用優惠或降價把消費者騙上門，然後卻以各種手段賺消費者更多的錢，像我們這種”涉世未深”、”單純”的外國人(或許連他們本國人也被騙吧)，總得花了不少錢之後才能學到教訓。

屈服於新流感的惡勢力，媽媽不得不帶Amber去看醫生。

美國和台灣用藥的觀念很不同，在台灣總聽到大家說”不要隨便服用成藥”，但女兒小時候在美國發燒時，媽媽打電話預約看病，護士小姐劈頭第一句話就問「Tylenol吃了沒？」(Tylenol是知名的感冒藥，可減緩感冒症狀及退燒)，從此顛覆了媽媽”成藥不要隨便吃”的概念。不過後來媽媽想想，或許是因為美國對藥品成分的管制較嚴格，因此架上的成藥基本上都滿安全而且有效的吧！

爸爸是我們家的南瓜雕刻大師，每年到了萬聖節，總是堅持要展現一下自己的好手藝！

其實對女兒來說，刻南瓜已不再像過去幾年那麼有新鮮感了，只是配合咱家最像小孩子的爸爸，只好情義相挺了！爸爸挑了一顆大南瓜，一回家便著手清洗，並且迫不及待地選好圖案貼上南瓜，三更半夜不斷地吵媽媽「我可以先刻了嗎？」急的跟小孩子似的！

因緣際會地開始了和江叔叔一家的往來。他是爸爸工作中認識的朋友，來自中國，從舊金山舉家遷移到西雅圖地區已有5、6年之久，我們在決定要落腳何處時，江叔叔提供了不少有用的資訊，而且，我們現在住的地方，就離他們家不遠！

江叔叔的太太也是大陸人，一兒一女，住在Lake Sammamish附近。我們剛抵達西雅圖沒幾天，江叔叔便邀請我們到他家吃飯。他們家很大，地點超好，走路就可以到湖邊及湖邊的步道，房價當然也就不便宜囉！到江叔叔家做客當天，剛好他念研究所時的台灣同學一家也到他家做客，一堆講中文的人聚在一起，真是難得！

我們居住的地方叫Sammamish，離西雅圖市中心約25公里，附近有一個叫做Issaquah (依傻瓜) 的小市區，擁有非常悠久的歷史，是我們採買日常生活用品的地方。

Issaquah市區有一間很有特色的漢堡店叫”XXX Root Bear”，我們每次進出市區都會經過，爸爸常常嚷著要去吃吃看。一個週日的中午，大家還在車上討論午餐要吃的菜色時，正在開車的爸爸方向盤一轉就直接給它彎進去了。這間店除了招牌的超大Juicy漢堡外，最有名的就是自製的沙士(root beer)。一家人各自點了一份餐，上菜之後都忍受不住食物的香味而狼吞虎嚥起來，過了許久，只顧著吃的媽媽才想起來忘了照相了!最後大家決定等過幾天，這間漢堡店舉辦小型的Ford車展時，再來光顧一次。

搬進公寓一週了，一切大致搞定。

網路和床墊是搬進去第一天的必需品，因此在搬進公寓前便已先採購並聯絡好送貨時間，雖然也提早上網並到家具直營店選好了餐桌及床架，但因廠商調貨不及而破壞了爸爸媽媽原先打算第一天就要有工作桌(餐桌)可以上班的美夢!

來到西雅圖4天了，事情漸漸露出”曙光”，車子買好了，公寓也租好了，女兒的學校也找好了！

西雅圖真的很西雅圖，每天早上不是下著毛毛雨，就是沒有太陽的陰天，到了中午便出現”小小”的太陽，下午偶爾穿插幾場不到需要撐傘地步的小雨，如此温和的天氣，比起烈日高照熱到不行的德州，的確是舒爽多了！

愛德華是誰? 女兒眼中的大帥哥，Twilight(暮光之城)電影裏的那位吸血鬼男主角，也是Harry Potter(哈利波特)第4集與哈利波特一同參加火盃的考驗時，被佛地魔殺死的Cedric Diggory(西追)！

這趟回美國，由於當初買的是洛杉磯-台北來回機票，一家人只好先飛到洛杉機，再轉機到西雅圖。洛杉機機場很大，人很多，光是入口的安全檢查就得排上3道關卡。好不容易排到X光機前的最後一道關卡了，還是一排排的長龍，只好爸爸和Jessica排一隊，Amber及媽媽排另外一隊，速度會快一點。

從黃石公園回家之後，一家人馬上投入另一項”重大工程”－清空公寓，因為，又要搬家了。

租約在6月底到期，因此我們只有2個星期的時間。先將要賣的、要送人的、要捐的分門別類，一家人開始分工合作－爸爸負責上網賣東西，媽媽負責打掃並整理出送人及要捐的物品，女兒則負責自己的房間、衣櫥、及廁所。經過幾天努力後，父女三人的結論是－有媽媽在真好，因為媽媽的效率太高了，去年搬家時，媽媽剛好回台灣，父女三人可是忙得唉唉叫呢！

媽媽在”沒資格”上的英文課一混就是4個月，而且還混到一張結業證書呢！

今天是最後一次上課，老師Elizabeth和Amber學校PRO Center的負責人Rosie說，要為大家辦一場結業典禮，而且會準備吃的，要大家不用帶東西。只是歡慶成果之前，免不了要來一場考試，因此昨天The Literacy of Austin的tester又來為大家驗收成果了。同學們依續進入Rosie的辦公室接受個別測驗，無一倖免，只有狡猾的媽媽逃過一劫，因為下學期不會再來上課了，所以也沒有測試的必要囉！

每天下午放學回來，Jessica總要和Praneetha在樓下玩一會兒才會甘心的回家。

今天下午，媽媽照例在家看「光陰的故事」，Jessica照例和Praneetha及她弟弟在樓下玩耍。不一會兒，樓下傳來小朋友嚎啕大哭的聲音，媽媽不以為意，心想大概是小朋友跌倒或耍脾氣吧！

德州位於墨西哥北邊，境內有許多墨西哥人，而媽媽認識的朋友當中，也以墨西哥裔居多，因此從墨西哥傳出來的新流感，感覺起來似乎對德州的威脅不小。

自從德州傳出一個確定因新流感死亡的病例之後，感覺起來台灣的新聞好像也把德州列為”重災區”了！的確，從上個星期德州的相關新聞中也可感覺到些許的緊張，還有人建議關閉與墨西哥的邊境呢！

自從在英文課吃到墨西哥同學Diana做的Tinga後，便愛上了這道墨西哥美食，加上一向不太吃辣的爸爸竟也讚不絶口，因此媽媽決定要好好的把這道菜學起來。

才剛向爸爸嘀咕，HEB賣的Chipotle Chili(墨西哥醃辣椒)這麼多，真不知該買那一種時，週四晚間上課，Diana就帶了一罐來送我。這是她從墨西哥帶回來的，小小一罐，一次得買6瓶，她想起我喜歡吃她做的Tinga，也怕我不懂墨西哥醃辣椒，於是帶了一瓶給我。

知道被冰雹打到的感覺嗎?真是超級痛的，而且是痛到直跳腳那種。

今天天氣陰陰的，但不像壞天氣，前幾天都滿熱的，想必只是稍微變天而已。下午打開電視，畫面下方出現一小塊地圖及跑馬燈，通常都是緊急的氣象報告才會幹的事。毫不認為天氣可能會變壞的媽媽勉強地瞄了一下，什麼？龍捲風加上暴風雨警告？有這麼嚴重嗎？