西雅圖的夏天是一年當中最舒爽的季節，台灣的夏天則是超級熱又潮濕，偏偏我們每年只能棄西雅圖的好天氣，利用小朋友放暑假的夏天，回台灣”享受”有如泡在三温暖般悶熱的天氣。
- 8月 29 週三 201218:30
2012 暑假
西雅圖的夏天是一年當中最舒爽的季節，台灣的夏天則是超級熱又潮濕，偏偏我們每年只能棄西雅圖的好天氣，利用小朋友放暑假的夏天，回台灣”享受”有如泡在三温暖般悶熱的天氣。
- 5月 15 週二 201222:48
令人不解的規定
美國人跟台灣人的觀念真的很不一樣!因為這樣的不一樣，可是會讓我們吃悶虧的！
台灣人喜歡存錢，不喜歡借錢；美國則鼓勵借錢，否則無法有良好的信用記錄，奇怪吧？這一點我在以前的文章有敍述過了。台灣人存錢很大的原因是可以賺利息，這一點，對於從小在台灣出生長大的我來說是天經地義的事。
美國的銀行戶頭一般分存款帳戶(saving)及支票帳戶(checking)，存款帳戶有利息，支票帳戶一般來說是沒有利息或利息很低。所以，當然是把大部份的錢放在存款帳戶賺利息，只留一小部份的錢在支票帳戶供每日開銷囉。
最近因為搬新家，現金需求增加；加上以前被專家告知，信用卡刷卡累計金額不要太高，因此為保持良好信用分數，我總是三不五時就提早轉帳付信用卡費用。現在看來，存錢賺利息及小心保持一定的信用額度變成是一件多麼無知的事啊！
最近收到銀行的通知，說我這個月從存款帳戶轉出的次數太多，將被罰錢！這是那門子的規定？我的帳戶跟存款，我竟然不能自由運用？原來美國政府有個規定，每月從存款帳戶轉出超過六次，就算”不當使用(misuse)”存款帳戶，而且是每超過六次就罰10美金，可以連續罰，被罰三次以後，銀行會把你的存款帳戶自動轉成支票帳戶。美國政府的邏輯是，存款帳戶就是要用來存錢的，支票帳戶才是可以頻繁使用的。
我不懂這個邏輯？？錢是我存的，帳戶也是我的，竟然不能自己決定如何運用？從存款帳戶轉出跟從支票帳戶轉出差別有這麼大嗎？或許這背後有什麼高深的市場，經濟，或財政的考量，非我這般平凡老百性所能理解吧！
見我如此困惑不悅，銀行人員帶有歉意的說：「抱歉這是政府的規定。」我問：「那麼這筆罰金到那裏去了？」銀行人員說是美國政府收去了！也因為錢在美國政府那裏，即使銀行資料庫把我列為”High value customer”，銀行想幫我免除罰款也無能為力！
我覺得，這是挺可怕的一件事，政府竟然可以直接從百姓的戶頭中把錢拿走！這種事有可能發生在台灣嗎？若有，應該會被民意代表大肆撻伐到體無完膚，沒有那個部長下台可能無法收拾吧！美國可是個自稱重視人權的國家ㄋㄝ！
不經一事，一長一智。銀行人員順便”教育”我，所謂的6次指的是透過網路，電話或支票的交易，如果是在銀行櫃台或自動提款機的轉出就不算。為什麼咧？？
- 5月 13 週日 201201:02
在新家的第一個母親節
今天是母親節，2個女兒一早下樓第一件事就是獻給媽媽她們自己做的卡片及禮物。雖然我不是一個重視節日的媽媽，對於女兒在忙碌於自己的課業及陪媽媽shopping之餘不知何時還有時間偷偷製作出來的卡片及禮物，媽媽還是感動的掉下愛哭的眼淚！
- 5月 12 週六 201223:18
終於搬進夢想中的家了！
雖然還沒全部完工，不過，選在良辰吉日，我們在五月五日入厝了！
主要因為五月份我和Eric都得出差，若不在五月初搬家，得等到五月底兩人才有空，因此早早跟建商說好，五月五日得搬進來，而建商也很配合地趕工，讓房子在五月五日前達到可以入住的水準！
搬家公司收費是按時間計算的，在聯絡搬家公司時得知，任何有執照的搬家公司都得遵守政府”最低消費”的規定，週間是一個小時（有些公司會自行規定時數，但至少一小時），週末則加到四小時，因此我們決定提前一天在週五就先請搬家公司把大件的傢俱搬進來，如此可以省下一些搬家費用，而且公寓租約五月底才到期，我們還有很多時間可以慢慢把公寓清空。
五月四日搬家工人準時抵達公寓，前後花了不到4小時完成搬運工程。在工人將傢俱搬進新家時，我坐在二樓的bridge上，看著工人搬傢俱上樓，同時望著窗外的美麗景色，累壞了的我感覺自己好像在做夢，不敢相信我們真的做到了，真的要搬進夢想中的新家了！
- 4月 04 週三 201200:24
自己”做”牆壁 (二)
不過，母女三人還是可以舉得動長柄的滾輪，所以，爸爸費力的＂滾＂上膠帶及補土後，母女三人就輪流跟在後頭，一個先用小滾輪滾過膠帶，另一個再用大滾輪再滾一次壓平，在一家人同心協力之下，終於趕在一週的租約內把所有上膠帶工程完成，順利如期返還厚重的工具。說的很輕鬆，那一個星期，可真是把大家累壞了！
到這個階段，最辛苦的部份結束了嗎？還沒呢！上了補土及膠帶的天花板及牆壁凹凸不平，沒有人家的牆壁是長這樣的吧，所以接下來是sand，把牆面磨平。一家四口每人拿著sand海棉（在上學日通常是媽媽一人啦），把凸起來硬掉的補土磨平，這可是挺費力的，尤其手抓著硬海棉來來回回的磨，整天下來手腕都痛了，還不見得能把牆面磨平！媽媽每每在使用勞力磨牆壁的同時，頭腦也在思考打轉，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨；也安慰自己，能夠有健康的身體能這樣勞動是幸福的，反正就是給自己加油打氣嘛！媽媽也因此而頓悟出人生大道理--如果家裏的牆面很平整，真的要心存感激，因為那真的是不容易做到的啊！
其實sand最辛苦的是雙手，往往晚上回到家雙手便酸到舉不起來，更麻煩的是磨掉補土時揚起的滿天白灰，即使已戴上口罩防護、穿上爸爸買的白色全套防塵衣，總還是把自己弄得灰頭土臉，像上了粧的日本藝妓一樣！最後，爸爸看不下去了，想起自己眾多裝備中還有一個電動sander，於是強迫媽媽使用。不是媽媽不願意用，而是建築師曾經告誡，sand時不可以用力過頭，免得過度sand把牆壁磨壞。因此跟爸爸學會使用電動sander的媽媽還是得小心掌控力道，所以雖然是省力不少，舉著sander又要小心使用的雙手還是很酸。
如此辛苦了約三週後，終於不再sand了，不是完成所有的sand工程，而是到這個地步了，原本要求完美的心早已消退，只期望能完工就好了，反正爸爸還要為牆面”穿衣服＂鋪上木頭，牆面的一些不完滿就不需計較了！
接下來呢？還有呢，要prime，也就是在正式粉刷油漆前先塗上一層白色底漆。雖然只有地下室，但牆面加上天花板的面積也是大到有些嚇人，偏偏父女三人忙於課業，可以明正言順的不需上工，媽媽只好一人獨撐全場。很明顯的，人真的要念書，至少比較可以不需去賺勞力錢，這是媽媽現在的處境，誰叫媽媽不也去念點書呢！這是媽媽在孤軍奮戰的勞苦中感受最深的另一個人生大道理！
其實父女三人有空還是會來幫忙的，像上個週末，爸爸閉關趕作業時，2 個女兒也花了2 個下午幫忙粉刷油漆，目前只剩中間的一大片空間還沒prime及油漆，這也是媽媽這幾天要趕工的目標！
- 4月 04 週三 201200:18
自己”做”牆壁 (一)
本來以為是很簡單的工作，但據我們的tile guy說，我們選擇了最困難的一步！ㄅㄧㄤˋ～中槍！
美國的人工太貴了，為了省錢～省很多錢，所以我們決定自己完成地下室。我們可不是隨便說著玩的哦，為了完成地下室，爸爸早早就開始添溝裝備，嗯，十分典型的”爸爸風格”！首先購入的是上drywall的機台，紅色的，挺炫的，但，很重而且很佔空間。再來是釘槍，sander等各式各樣的電動工具，還有大型的工程用吸塵器。
請General contractor John順便幫我們訂了drywall材料，看到一二樓包商drywall工程進行的又快，成果也漂亮，父女三人在2月中媽媽還在出差期間就迫不及待的開工。很多事情看起來容易，但事實總有很大的落差。打開大型上drywall的紅色機台，父女三人利用約2-3天的時間總共上了大約4大片的drywall！什麼，2-3天只完成不到4片，連客房的天花板都還沒完成？沒辦法，Drywall實在很重，父女三人一起搬還有點吃力，而且爸爸把預留給崁燈及灑水器的位置正確的量出切好，然後父女三人聯手用機台推上天花板”對號入座”到正確無誤通常也得你來我往調整個好幾回才能放到满意的位置，可說是既耗時又費工！雖然父女三人的上drywall技術好到讓原本非常不看好的Aso（我們的建築師之一）感到驚訝，但爸爸實在太忙了，無法花太多時間上drywall，只好與包商的工人私下協商，請他們利用週末來幫我們完成上drywall的工程。
原以為最麻煩的部份花一些錢已解決了，這回換母女三人上工，聯手進行patch (補土)的工程。因為工作及學校已兩頭燒的爸爸實在沒有時間跟我們去上工，只好在母女三人正式開工前，把之前向圖書館借來的幾本上drywall的工具書丟到我們面前，喝令母女三人好好的讀一讀。爸爸你也太放心了吧，這樣就覺得我們具備足夠的”技能”開工囉？
母女三人可不是省油的燈，選擇從最簡單的修補螺絲釘孔開始，雖說簡單，來來回回也要補上三趟，每次還得用不同尺寸的補土刀，總算把螺絲釘的洞大致補好了。接下來就等爸爸三月中的春假來補牆角囉！這可不是簡單的工作了，牆角有分內外牆角，外角得栓上鐵製的直角加強，內角則用加了小鐵片的紙膠袋封住。如預期的，爸爸又是先到Home Depot補足了一大堆行頭，皮製工具腰袋、鐵片用剪刀、長柄sander等工具。看著爸爸戴上這些行頭，十足的專業補土工人裝扮後，爸爸才終於滿意的上工了！
有了爸爸的加持，速度是有快一些，但爸爸還是覺得太慢了，於是，腦筋一動又有新點子了！這次是跑到北邊Kirkland一家 drywall工具的出租店租了一整組專業工人使用的工具，租一星期的租金竟然要大約200美金！這就是堅持工欲善其事，必先利其器的代價！大費周章的載回一堆工具，爸爸這次真的認真了，因為，裝滿了補土的工具非常重，只有爸爸拿得動，所以，Sorry，愛莫能助囉！爸爸加油囉！
- 3月 12 週一 201220:01
充實又忙碌的半年(二)
每天媽媽在工地檢查照相後，得趕回家煮頓豐盛的晚餐，除了為晚歸辛苦的爸爸留飯菜外，也順便幫女兒準備隔天的便當。大家都這麼忙，媽媽必需盡量把晚餐弄得營養又健康，為大家養足體力，這點也是媽媽忙碌的原因之一。把一家人的三餐照顧好，也是很花精神費體力的事哦！所以啊，爸爸聰明多動腦，媽媽沒那麼聰明只好多勞動，這就是生存之道囉！
兩個女兒除了每天上學把自己的功課及份內的事做好，假日三不五時也得參與房子的建設。說實話，這年頭找不到這麼貼心又肯吃苦耐勞的青少女了！不是只有媽媽這麼說哦，咱們鄰居及包商們也對這兩個孩子讚不絶口，鄰居說：「她們不只幫忙，而且是”笑著幫忙”哦！」上週末一家人又協力種下約200棵樹，還在濕地內開闢步道，以後在咱家院子散步，不只有獨木橋可以走，還有大木頭椅子可以坐著乘涼，還可以看老鷹悠閒的遨翔，好似身在國家公園內，真是太酷了！
- 3月 12 週一 201219:53
充實又忙碌的半年(一)
從2011年9月12日開工到現在，房子已經蓋了半年了，時間過得真快！
這半年，一家四口都很忙，最忙的是爸爸。爸爸開始法學院的第一年，每週一到週四晚上上學，為避開下班尖峰時段的塞車，爸爸下午4點以前就出門，先到學校圖書館念書，晚上上完課回到家大約10點了，稍微吃一下晚餐，隨即開始上班到凌晨。雖然只有週一到週四上課，但週末經常得閉關寫作業，因為得在週日晚上老師規定的時間前把作業透過網路交出去。
爸爸一邊上班、一邊上學、還得經常花時間思考房子的設計，而這方面也花了他很多時間。還好爸爸是個很聰明的人，不會因為忙碌而減損其工作及房子設計的品質，只有在課業上偶爾會給它有點混，反正重點是在拿學位，而不是追求高分嘛！其實爸爸做什麼事都是很認真的，別以為上班、上學已經花去太多時間了，爸爸為了房子的平面圖、結構、防水、室內設計、庭院等，在每個環節，都花時間到圖書館借書或買書回來仔細的研究！每次不滿意建築師的設計時，爸爸便自己設計，而且往往設計出來的東西都比建築師設計的好。現在我們的兩位建築師因為太欣賞爸爸的才華，每次都說要爸爸跟他們合開公司呢！
爸爸實在太忙了，所以房子監工的事，就落到媽媽身上了，雖然媽媽對蓋房子一點概念也沒有！還好，媽媽很勤勞，幾乎每天都到工地，除了現場監督工人施工的細節外，也拼命照相回家讓沒空到工地的爸爸可以從照片找出施工的問題，可想見媽媽照的照片有多多，有多細！我想，在工頭及包商的眼中，我們真是愛找麻煩的夫妻啊！爸爸的眼光真的很銳利，也太聰明了，總是可以挑出不少毛病要求工頭及工人們改進。這一點，我們的建築師簡直佩服的五體投地！也因為媽媽每天去檢查，爸爸的眼光又如此敏銳，建築師及工頭都上緊了發條，最後也被我們訓練的非常嚴謹且注意細節。
這樣其實對大家都有好處，至少房子蓋到現在，每個來看過房子的人，包括鄰居、過路客、市政府的檢查人員、包商、參與房子設計的專業人員等，每一個人都對我們的房子讚不絶口。建築師乾脆製作了一塊印有所有參與設計房子的工程公司名字的彩色大廣告牌，立在工地上方的停車場打廣告，想必大家都覺得與有榮焉吧！
- 3月 06 週二 201222:54
邱比特的小孩
花了200美金請Landscaper Gary幫我們做園藝設計，Gary建議了一份植物清單，爸爸請Jessica幫忙上網把這些植物的資料及圖片製作成一份powerpoint簡報。
Jessica問爸爸：Holly（冬青樹）有很多種耶，要選那一種？
正在洗碗的媽媽無厘頭的大聲回答：我只知道”Hollywood（好萊塢）”啦！
Jessica沒好氣的回答：媽媽，我是說Holly，是Ho--lly!
媽媽說：對啊，我只知道Hollywood啊！
爸爸說：Holly的木頭就是Hollywood！
爸爸停頓了一會兒後，大聲跟媽媽邀功：媽媽，我對你很好吧？
過一會兒，Jessica說：Magnolia（木蘭花）好漂亮啊！
媽媽又在搗蛋：我只知道Mongolia（蒙古）！
媽媽繼續揚高音調說：Mongolian BBQ(蒙古烤肉)，耶，我知道Mongolian BBQ!
Jessica無力回答……
Jessica問爸爸：Juniper（柏樹）也有很多種，要那一種？
媽媽繼續大聲搗蛋：Cupid（邱比特）! 我知道Cupid!
Jessica指正媽媽：媽媽，是Juniper!
媽媽說：哦，我知道，Cupid跟Jennifer生的小孩，就叫Juniper！原來Cupid有結婚哦?
- 3月 05 週一 201216:56
Blog vs. Facebook
快兩個月沒寫部落格了！從來沒有荒廢這麼久過！
一方面因為房子的事及工作，佔去了大半時間；也因為愈來愈沈溺於Facebook的快速方便，而使得自己提不起勁花心思專注寫文章。
這當然不是件好事！Facebook固然方便，但不夠深入，很多資訊是局部的、片斷的；部落格則可以完整記錄整個故事，摻雜更多當時的情緒及反應，以後回顧時，仍可感受當時情境，對生活的紀錄是較有幫助的。反觀Facebook，要找到幾年前的post，好像不是那麼方便，以後要回顧時，並無法喚起太多或完整的回憶。
所以，我還是喜歡部落格，也不斷push自己，還是要努力在部落格記錄生活的點點滴滴，做為一家人日後的美好回憶。只是隨著Facebook上即時互動的朋友愈來愈多，投入在Facebook的時間也跟著增加。有時一忙，只能快速地用幾句話分享自己的生活及心得。很奇怪，生活點滴本來是很多面、很深入的，但因為在Facebook上已分享過，即使只是簡單三言兩語的心情分享，也會減弱再去深層思考其意義的動機。我覺得，這是不好的。有時，我會覺得因為沒有完整記錄下這些生活點滴而流失掉的那些歡笑或辛苦的記憶，真是太浪費，也太可惜了。
女兒們到現在，有空的話，偶爾還會上部落格回憶過去在德州的生活。這是很幸福的，一家人有一個能夠隨時去回憶的共同園地。因此曾經有一段時間，我試著少用Facebook，期望多花一點時間寫部落格，多一點深層思考，留下多一點可供回憶的文字記錄，但一忙起來，便很容易向Facebook屈服。當然也因為Facebook上朋友間的交流互動實在太吸引人了！
我喜歡Facebook的一點，是它可以把多年沒聯絡的好朋友再度連結起來，因為這個優點，我和小學及大學同學們各有了一個Facebook同學會，也和將近20年沒見的高中好同學們終於又見了面，大家對於這次的相聚都相當興奮與珍惜。我想，衝著這一點，我得好好的感謝Facebook。Facebook的另一個好處，是可以了解親朋好友的動態，讓我可以了解姪子姪女及女兒們都在做什麼，必要的時候，跳出來做一些長輩的提醒及鼓勵，挺好用的。
因此，我得好好的把部落格及Facebook平衡一下，還在努力中！
