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美國生活新鮮事、遊記、女兒的學校生活、家庭趣味對話等，我没偷懶就會記......^_^

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  • 1月 05 週六 201319:26

  • 2012忙碌的聖誕節（一）


今年的聖誕節是我們搬進新家後的第一個聖誕節，意義非凡，是個忙碌、豐富、且令人開心的聖誕節!

去年應邀參加鄰居的聖誕晚餐時，Dick提及當年他們剛搬來時每年都買活的聖誕樹，節日過後便把樹種到院子，現在當年的小樹們早已長成大樹。我聽了很心動，覺得這很有意義，計劃隔年的聖誕樹也要比照辦理。當時鄰居們也起鬨隔年的聖誕趴應該到我們即將完工的新家辦。雖然大家是開玩笑，但我已認真的把它當一回事，壓力也自此開始。

買樹、聖誕燈裝飾、晚宴等很多粗重工作都得靠爸爸才有辦法處理，偏偏爸爸從11月底到12月初忙著期末考，考完試又得回台灣一週，直到12月22日晚上才回來，這可怎麼辦呢？光決定晚宴的日期就是個難題，這也加重了求好心切的媽媽的壓力。首先，我們不熟悉外國人聖誕節都吃些什麼，再則Eric沒空花心思在晚宴及聖誕節裝飾的事，這對我真的是沉重的壓力，很多事我得催著Eric硬是擠出些許時間先處理，只期望順利完成12月"該完成的事"！

於是在12月初，我們先訂下了晚宴的日期。其實也沒什麼選擇，只能選在Eric回來後的隔天12月23日星期日，否則再來就是聖誕夜及聖誕節了！接著全家人在下著大雨12月初的某個週五傍晚，到Issaquah的Squak Mountain Nursery精挑細選了一棵活的聖誕樹。帶著土及根的聖誕樹相當重，得全家人一起才搬得動，也由於是活的樹，Nursery建議樹放在室內的時間最好不要超過一星期，我們只好先把樹放在門外，待爸爸從台灣回來再搬進室內，也就是，我們只有不到一天的時間可以把樹搬進來固定好並完成所有裝飾！這又是另外一個大挑戰，那不到一天的時間我們可還得準備好所有的食物啊！

決定了日期後，我很快的把邀請email發出去給所有的鄰居們。反正既然要辦趴了，所有的聖誕節裝飾是免不了了，乾脆把所有的趴都一起辦一辦吧！於是再邀請台灣朋友們於12月29日到家中potluck，來一場歲末狂歡吧！鄰居們很快的回覆，整條街上的鄰居都會來，這讓我們很開心。由於鄰居們很熱心的問我要帶什麼來，我只好email通知大家只要帶著空肚子及節日的心情就夠了，若真的想分享，不妨帶些傳統的開胃菜、配菜、或點心等。
  
Eric趁著準備考試的空檔，一點一點的、慢慢的、以龜速逐步增加的，終於把室內外的聖誕燈飾裝起來了，有些還是12月23日當天才加的呢！Eric 的野心很大，對自己的"作品"不是很滿意，雖然我已極盡所能"催眠"他目前的裝飾已經很漂亮了！Eric有很多的創意及想法，但在我看來是多是不切實際，因為根本沒有時間！我耐心的安慰Eric，這是第一年，不要一下子弄太多的裝飾，留一些創意讓我們每年都有新的變化及驚喜不是很好嗎？說實話，我真的覺得咱家的裝飾已經很漂亮也很熱鬧了！
 
邊抽空進行燈飾邊想菜單，已經塞滿考試的東西的Eric腦中實在裝不下2週後晚宴的菜單，我只好自己先傷腦筋提proposal，最後決定只把最重要的主菜留給Eric傷腦筋，其他的就由母女三人自己討論決定了！
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  • 個人分類：生活新鮮事
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  • 11月 16 週五 201216:37

  • 鄰居的Halloween Party


今年的萬聖節很不一樣! 

在媽媽的心中，萬聖節一向只是個花錢的節日，是生意人借機賺錢的日子，因此每次女兒同學辦party需要”盛裝”出席時，媽媽總是很頭痛，一套動不動20多美金以上的costume，穿一次就不用了，真是浪費！因此媽媽總灌輸女兒不要中了商人的計！
這次，連一向排斥過萬聖節的媽媽也不得不投降了！鄰居Dick及Mary夫妻早在月初就親自上門親手遞上萬聖節party的邀請卡，慎重其事到媽媽不好意思掉以輕心，邀請卡上還註明”是的，請著costume！" 。沒參加過”道地”萬聖節party的好奇媽媽，一方面心存僥倖 (想說可不可以隨便穿穿就好) ，也一方面心中存疑—大家真的都會穿costume嗎？

為了對主辦人表示尊敬，媽媽勉為其難的上網為忙碌沒空親自到店裏選購costume的一家人搜尋適合的costume。這事交到媽媽手裏，父女三人一定是擔心的，因為，一向勤儉持家的媽媽，一定會”斤斤計較”，絶對買不下什麼像樣的costume的！

Amazon.com是媽媽撿便宜的首選，很多costume都在特價中，而且，媽媽當然是從特價的挑起囉！其實媽媽也沒那麼糟啦，還是物色了一些還可以的款式，待父女三人有空再來自已決定。就這麼你來我往精挑細選下，媽媽選了一個很便宜不到6美金的”蕃茄醬裝”；爸爸也不敢挑太貴的，所以選了肌肉男上衣；Amber的選項是自由女神；Jessica的則是囚犯。呼～媽媽鬆了一口氣，至少大家在花錢上都很節制，只是costume好像都很”樸素”！

就這樣，在10月27日的夜晚，一家人帶著一瓶酒及一盒遠房親烕剛帶來的微熱山丘鳳梨酥，再捧著一顆Eric精緻雕刻的大南瓜，”盛裝”出席囉！原以為party只有邀請鄰居，沒想到為了這顆大南瓜而開車到50公尺之遙的Dick家時，長長的車道滿滿的都是車，差點兒沒有停車位，這才知道原來Dick夫婦還邀了他們的朋友。

看來這party已經延續幾年了！Dick及Mary一開門，媽媽心中馬上覺得不太妙，我們打扮得好像不夠”隆重”，眼前的Dick是類似阿拉丁的打扮，一旁的Mary，說實話我認不出來，因為戴著面罩，就姑且猜她是Mary吧！一旁走來走去的還有一隻”黃色的雞”，也是不知其何許人也！本來所有賓客一進門都得從Mary的藍子中抽出一張紙條，上面寫著50年代美國的明星，賓客得描述抽到的人物讓主人猜，主人猜到才過關。鑑於我們是”外國人”，所以Mary特別通融我們一家人直接過關！
 
Dick先帶我們把南瓜放到精心佈置的車庫內的南瓜雕刻展示桌，並邀一家人到火爐前面拍照，這是每組賓客抵達時必做的事。Dick及Mary還一一介紹他們的朋友給我們認識，這些朋友們也頗有終於見到隔壁新房子主人廬山真面目的感覺！我們邊喝著飲料，邊聊天，也邊欣賞每個”角色”在屋子裏晃來晃去。歌劇魅影男主角及吸血鬼太太和我們聊了很久，教宗果然是教宗，大家圍著他聽他”訓話”也訓了很久！鄰居Bob及Celeste夫婦打扮成玩具總動員的牛仔，帥氣十足，原來是把女兒Delany 小時候的毯子上的牛皮圖案剪下來縫到牛仔褲及襯衫上製作出來的，跟電影上的一模一樣呢，手藝真是讚！一對老夫妻套著寫上一個大P的綠色大圍兜，再把一個眼睛塗黑，說自己是”black-eyed Peas”（美國知名的樂團），都是超有趣的創意！
 
最勁爆的要算是Vicki的父母了，Gil打扮成北海小英雄的海盜爸爸，滿臉的鬍子我們差點兒就認不出來；行動不太方便的Vicki的高齡媽媽竟然是小丑，臉上還很敬業的畫上小丑粧，這下，我們真的不得不佩服了，原來大家都是”玩真的”。整個晚上不時偷瞄著大家的裝扮，樂在其中，也發現costume其實不一定要花大錢，多一點巧思及創意，便可以變化出豐富的角色。可不是嘛，我完全認不出來的女主人Mary說，她身上穿的是襯裙，只是直接把它拉上來到胸口，脖子上再套上小女孩的網狀蓬蓬群，配上黑白相間的褲襪及白色眼罩，就成了這個美麗豐富又神秘的叫不出名字但又很耀眼的角色了！
 
這是一個充滿文化衝擊又很刺激的夜晚，也是一個豐富多元讓人可以學到很多東西的party，Mary精心準備的好料理雖然很多又好吃，但和這些驚人的創意展現比起來顯得沒那麼重要了！Dick及Mary按照往年慣例，把大家集合到他們精心佈置的車庫照團體照，這些盛裝打扮的”老人家”（我們是裏面最年輕的family），不只是外表熱情，內心也都很善良，對於我們”不善打扮”的costume也照樣誇讚不已。Party結束前，Mary宣讀大家在party中輪流故事接龍所寫出來的故事，兼具應景(主角為男女主人，發生地即在主人家中，主題偏恐怖懸疑)、搞笑、及創意的故事惹得大家哈哈大笑，為party做了個完美的ending！

看來明年得多花腦筋，多用點心好好思考，用少少的錢一家子好好的打扮一番才行！嗯，思想一轉變，costume 不再只是花錢的玩意兒，它其實是種好玩且有趣的藝術，就看你怎麼發揮創意及運用巧思囉！這樣的想法也激起了我們的鬥志，明年再來雪恥吧！  
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  • 個人分類：生活新鮮事
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  • 11月 04 週日 201216:29

  • 挖大樹(三)


週二挖了一棵吉野櫻後，我們無法忘情還剩下的另外2棵吉野櫻，只是Eric忙著工作及功課，週三實在抽不出時間再去挖。著名的華盛頓大學內的美不勝收的櫻花就是吉野櫻，我們早已夢想許久，不可能輕易放棄的。實在無法抵擋那2棵吉野櫻的魅力，週四這對瘋狂的夫妻檔再度造訪園藝公司。剩下的樹更少了，還好2棵吉野櫻還在，二話不說，夫妻兩人一人負責一棵便開挖了！
 
這2棵吉野櫻比上次那1棵還要大，很難挖，重點是很重，得把挖起的根上的土撥掉許多以減輕重量，每撥掉一些土，兩人就得惦惦看是否能夠搬得動了，或者還得繼續撥土。就這樣一次一次的撥土，一次又一次的試搬，花了九牛二虎之力，終於花了約3個多小時挖完2棵樹。

在挖樹的時候，老先生老太太像童話故事的神仙般又出現了，他們也又來搬樹了！為什麼說他們像神仙呢，因為，他們今天的出現對我們來說太重要了，雖然我們並沒有期望從他們身上得到任何願望！或許是傻人有傻福吧，我們埋頭苦幹，憑自己的實力挖樹，看在他們的眼力，覺得很不可思議，於是老先生開著小怪手，問我們要不要他用小怪手幫我們把樹搬上車。
 
正在煩惱樹太重搬不上車的傻傻夫妻雙人組，聽到老先生這樣及時的offer，自然是喜出望外，不敢相信怎麼會有這麼及時的好運。兩人開心的回答老先生「那真是太好了！」於是，老先生開著小怪手，Eric在一旁扶樹，我則負責整理後車廂，終於在眾人加小怪手的同心協力下，將2棵大吉野櫻推上車，後車廂的高度及寬度只剛好夠塞滿2個大樹根，少許的樹根還擠到前座了呢！

今天的野心”不大”，只預計挖2棵樹，因為光這2棵就把後車廂擠滿了，很怕樹的重量超出車子的載重負荷呢！同樣的，後車廂蓋關不起來，Eric小心翼翼的把樹綑綁好，我則把每一枝突出的小樹枝綁上彩色膠帶以提醒其他車子，做足了安全措施，只期望不要被警察攔下來！
 
再次謝過老先生老太太，也互留了電話號碼，希望有機會可以合作，夫妻兩人終於心滿意足的離開園藝公司。回到家，Eric趕著去上學，沒有時間種樹，一直到隔天才成功的將這2棵辛苦挖回的吉野櫻種下，只希望它們爭氣一點，不要辜負我們這樣辛苦的把它們帶回家！
 


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  • 11月 04 週日 201216:24

  • 挖大樹(二)


有了週六挖樹的”愉快”經驗，Eric興緻勃勃的一直想再去挖樹。其實我自己也是欲罷不能，能夠免費撿到大樹，這麼好ㄎㄤ的事，怎不教人心動呢！只能說，我們真是一對奇怪的夫妻吧，竟然對這種勞心勞力的事樂此不疲！

週日一家人興沖沖的再戰園藝公司，可是，你不休息，人家園藝公司可要休息呢，今天沒開放。Eric說，那只好週一夫妻倆自己再來，因為女兒要上學幫不上忙囉！可惜週一下著大雨不好挖樹而作罷。終於等到週二沒下雨了，夫妻倆又進到園藝公司的苗圃。樹剩下的不多了，大約不到上週六的一半，但是還是有不少我們想要的樹。這次一起挖的只有另一組人馬，一位老先生及老太太，不過人家雖然年紀大，效率還是比我們高，因為人家除了貨車拖車外，還有小怪手，不像我們幾近徒手挖掘(跟他們的小怪手比較起來)。
 
老太太好心的跟我們說明有那些樹已經被訂走了，有那些樹還可以挖。聽到老太太說還有幾棵吉野櫻時，Eric的眼睛為之一亮，這可是我們朝思暮想的樹種啊，只是現場只剩葉子及樹枝的大樹，不夠專業的我們辨識不出來，還好老太太有告訴我們，不然錯過了這次的機會就太可惜了。有了上週六的經驗，這次我們對於如何搬樹綁樹及載樹都比較熟練而且有把握了，我們今天甚至沒帶推車呢！只是這幾棵吉野櫻實在太大了，恐怕我們能載得了一棵就很不錯了，於是Eric很快的選定1棵吉野櫻、2棵山苵萸、2棵木蘭花、4棵奧勒岡葡萄、及一些小樹，而且我們的學習能力真的太強了，功力在幾天之內進步神速，這麼多棵不算小的樹，一趟就搞定了，只是沒蓋後車廂，加上樹的重量不輕，開起車來著實令人有些擔心會出狀況！
 
老先生和老太太看到我們用鏟子自己挖大樹，還用”平民”車載大樹，都感到不可思議，對於我們”瘋狂”的行徑佩服不已，一直說我們太tough了！回程前和老先生老太太稍微聊了一下，原來老先生是石頭藝術家，專門幫人設計園藝造景，下次有機會可以找他來幫我們庭院設計一下。

今天很有成就感，因為挖到的都是我們夢寐以求的樹耶！
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  • 個人分類：House Construction
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  • 11月 04 週日 201216:19

  • 挖大樹(一)


春天及秋天是適合種樹的季節，因此Eric自夏末便經常上Craigslist巡視，尋找免費或便宜的樹。昨天得知北邊202公路上的一家園藝公司正在”出清存貨”免費贈樹，於是對母女三人宣佈—明天要去挖大樹！這是典型的咱家的生活模式—母女三人隨時接招，應付爸爸突如其來指派的不可能的任務！

這對母女三人來說都是”沉重”的負擔，因為除了挖大樹的根是個挑戰外，要把大樹搬回家可也得大費周章！Eric靈機一動，連夜趕工，用蓋房子剩下的木材，製作了一個推車，打算隔天用來運大樹，好像有了這個”萬能”推車就可以輕鬆的把大樹搬回家似的！

週六一早，下著濛濛細雨，加上中午有飯局，Jessica下午又得看牙醫(矯正)，時間很有限，所以我們一直猶豫著要不要去挖樹。Eric說，不然他先去看看就好，但我想想，既然要去看看，不如大家一起去，若有喜歡的樹就直接開工，沒有的話就打道回府。嗯，媽媽一直以來做事都是這麼有效率的！

於是一家四口，開著2台車，備足了鏟子、繩子、推車、黑色大垃圾袋等工具，浩浩蕩蕩的出發了！唉，我們真是刻苦耐勞的一家子啊！園藝公司比我預期的要近許多，不到半小時便抵達。現場已有幾組人馬正在挖樹了，以他們的貨車及拖車，以及人力看來，應該都是園藝工程公司來撿便宜的，只有我們是”一般老百姓”，開著”平民”車來載的，看起來有點愚公移山的不自量力！

由於是昨天才PO的訊息，因此樹還很多，我們有許多選擇。Eric先走了一圈，物色喜歡的樹種，我則是對幾排葉子鮮紅漂亮的樹有著高度的興趣。基本上我跟Eric看的重點略有不同，Eric挑的是貴的好的樹，我則是選擇顏色漂亮管它什麼樹種的樹。幾番商量，考量車子的有限乘載量，Eric很快地做了決定後指示母女三人開挖。
 
我先去把車子開進苗圃旁，Eric和女兒則努力的挖樹。由於想搬的樹不少而且體積頗大，於是Eric又提出在我看來”不太合理”的要求了，他要我先載一趟回家再回來繼續載，因為一趟裝不完。即使不太情願，我也只得配合了，抓了Jessica幫忙搬，我們先載了2棵樹回家，還好園藝公司離家不算太遠。
 
回到園藝公司，臉差點沒綠掉，Eric及Amber推著一棵日本楓樹，會不會太大了點兒？我心中充滿了疑惑，車子裝得下嗎？這棵日本楓樹真的太大了(跟我們的車子比起來)，一家人合力都還很難把它搬上車，一旁工作中的園藝公司的墨西哥工人好心的幫忙，才勉強的把樹弄上車。總計今天挖回了1棵日本楓樹、2棵垂柳櫻、1棵不知名的櫻花樹、1棵山茱萸、1棵不知名的紅葉樹，一直忙到中午快一點才匆匆趕去朋友家吃現成的午餐。種樹的事只好等傍晚回家繼續開工囉！
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  • 個人分類：House Construction
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  • 10月 15 週一 201222:09

  • I-90 Trail Biking


慶祝雙十國慶，爸爸帶媽媽出去吃大餐，但是得先通過從Bellevue騎腳踏車到Seattle的考驗！

其實也不是真的為了慶祝國慶日啦，只是夫妻兩人說好，趁著進入冬天的濕冷天氣前，每星期三都要出去騎車健身。爸爸能夠在百忙之中抽空陪媽媽騎車，媽媽就很欣慰了，所以也不想佔用爸爸太多的時間，上週三只花了約2小時從下方湖邊的步道，騎登山車往北約8英哩，到達Sammamish Landing便折返。

這次，爸爸先上網查了一下路線，也瞞著媽媽”物色”好了午餐的地點，這次要騎的是I-90步道。I-90是華盛頓州貫穿東西部的高速公路，在Lake Washington這一段浮橋，是相當有名且特別的建築。高速公路浮橋的兩邊特別設置了步道，供行人及腳踏車使用。爸爸先在我們的車上裝好車用腳踏車架，再把兩台公路車架上去。爸爸的計劃是將車開到Bellevue的I-90橋下停車場，再騎腳踏車上I-90步道往西，穿過Mercer Island及浮橋，進入西雅圖市區，全長大約6英哩。  
天氣晴朗風和日麗，有點涼但挺舒適，是個騎車的好日子！照理說公路車在這樣的步道上騎起來比登山車省力，但因為手把彎得很低，對腕力不夠的媽媽來說，刹車變的很難操作，更別說是換檔了，根本施不上力，所以媽媽乾脆整路不變檔，因為上上下下的坡，怕一變檔就變不回來，因此在遇到上坡時便覺得騎起來頗費力；變檔自如的爸爸則騎起來輕鬆自在，一點都不了解媽媽的辛苦。還好適逢秋日，路兩旁的大樹葉子不是變黃就是變紅，放眼望去，整片紅色或黃色或紅黃綠相間，相當漂亮，騎起來讓人神清氣爽，心情舒暢，有幾次因無法抵擋眼前的美景而忍不住停下來照相。這樣騎騎停停邊休息，因此沒有被頻繁的上坡給打敗，還能咨意的享受。
 
Lake Washington兩旁的湖邊豪宅一直吸引著我們的目光，Mercer Island也不愧是有錢人居住的地方，島上的花草樹木規劃的相當美麗，車子不多，環境清幽乾淨，騎起來很舒服。最後終於來到I-90浮橋，雖然經常開車從這裏經過，但每每看到有人走在兩旁的步道或在步道上騎腳踏車，總幻想著有朝一日自己也要到這兒來騎腳踏車，而今天，在爸爸的巧思安排下，竟然真的在這座浮橋上逗留，頗有觀光客到此一遊的興奮！在浮橋的中央，望向兩邊的湖景，看著橋頭西雅圖市區的天際線，有點終於身歷其境的感受！但是，不似在Mercer Island上的清幽，浮橋上絡繹不絶呼嘯而過的往來車輛，讓人即使美景當前也不想佇足太久，因為，真的太吵了！
 
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  • 個人分類：遊記
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  • 10月 09 週二 201223:32

  • Homecoming Football Game



美式足球是美國人最重視的運動，優秀的運動員每每成為學校的風雲人物，而回到主場的賽事也算是社區的大事，總能吸引學生及大批社區民眾前往看球。我們家Amber 11年級，進高中已第三年了，爸爸媽媽卻從未參加過學校的Homecoming Football Game。這次，我們真的要參加了！

為什麼呢？因為Amber加入了樂團(Band)，每場回到主場的賽事，樂團都得”隨侍在側”，隨時視賽況吹奏不同的曲子帶動氣氛，而一年一度的Homecoming Parade，樂團更是必需去參加(Marching Band)，為了幫Amber捕捉鏡頭留念，媽媽於是”揪”爸爸看球賽去也！
10月5日一年一度的Homecoming Parade於下午5時登場，從下方不遠處的國小走回到學校。社區民眾很支持，也很配合，同意學校封路遊行。4點鐘把Amber送到國小集合處，再把Jessica載去同學家與同學會合，爸爸媽媽照著Amber的指示把車開到學校停車場，以便讓Amber遊行完到車上換裝，因為，遊行得著全套像”胡桃鉗”的制服，晚上的球賽則改穿卡其褲及Band綠色上衣(綠色是學校的代表色)。
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  • 個人分類：學校二三事
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  • 9月 23 週日 201212:55

  • Beautiful Jessica


在送媽媽到機場的路上，Jessica說，老師分享了她看到的有趣問答:如果”Pro”跟”Con”是相反詞，那”Congress”跟”progress”應該也是相反詞。媽媽覺得這很有趣，諷刺的真貼切。Jessica接著說，老師還用2個意思相反的字拼成一個詞，例如”Microsoft works”，媽媽起先沒聽懂，後來想想還滿好笑的，意思是Microsoft不work。於是媽媽也來造一個，媽媽說:我也有我也有-- “Beautiful Jessica”，說完，全家都爆笑出來。

媽媽在捧腹大笑之後，仍然不忘關心的問:「Jessica，媽媽這樣說會不會傷到妳的自尊心啊？」本以為Jessica會像往常一樣回覆不會，但這次她故意裝委屈的說：「會啊，妳看不出來我很難過嗎？」

哈哈哈，Jessica，妳不知道這樣說一點效都沒有，只會招來更多的恥笑嗎？
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  • 個人分類：生活手扎
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  • 9月 23 週日 201212:40

  • 學校關閉事件


從來沒想到這種事可以離自己這麼近!

過去常在電視中看到校園掃射的新聞，西雅圖市區的槍擊案件也不算少，消息傳出時雖感到恐怖及不可思議，但總覺得離自己遙遠，不太相干。週三夜間11點多，收到學區教育局發的緊急email及語音電話，表示因為警察收到訊息，網路上出現有學生將帶槍到女兒學校掃射的威脅，所以女兒的高中隔天將關閉，所有教職員及學生都不准到校。 
深夜突如其來的緊急通知，媽媽覺得有點恐怖，趕緊告訴女兒明天不用上學，女兒起先很高興，但媽媽警告，這件是可高興不得。不一會兒，Jessica的同學Kiwi便打電話來，原來同學間正爭相走告這個消息，通知大家明天千萬不要到學校去。Kiwi的消息真是靈通，原來是網路上有一個匿名貼文，表示厭惡學校那些”popular”學生的嘴臉，打算明天一早帶著他爸爸的槍朝popular學生聚集的middle commons掃射，Kiwi還馬上把該篇貼文email給Jessica，真是消息靈通到讓媽媽佩服不已。 
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  • 個人分類：學校二三事
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  • 9月 22 週六 201200:20

  • 我們的鄰居


我們住的這條小路裏面共住了六戶人家，我們是第二戶。

很幸運，我們的鄰居人都很好，會互相照應，除了第一戶的中國人房子隔得比較遠外，其他幾戶的房子都算靠近。我們和隔壁第三戶的Bob及Celeste相處愉快，所以說好中間不要圍圍牆，跨過草坪就可以走到他們家。再往上的第四戶是Dick & Mary，是對非常nice的中老年夫妻，他們和Bob會在我們不在家的時候幫忙看房子。再過去的第五戶是Michael & Ursula，他們的女兒Janine和Amber是同學，而且算是我們和我們這塊地的”媒人”，因為當初就是因為我們載Amber到他們家才發現這塊地的。路的盡頭是Vicki家，她一個人住，很會做果醬，每年都可以吃到她到鄰居家庭院搜括的新鮮水果做的美味果醬。

從我們買下這塊地到搬進房子的兩年間，鄰居們都在關注我們的進展，看到我們為這塊地下的工夫，他們很感動，也很肯定，認為我們真的很適合住在這樣”原始”的環境。從原本的不看好我們有辦法成功的拿到許可蓋成房子，到最後佩服與讚嘆，讓我們還在蓋房子階段就已融入了社區，除了在需要時他們總不吝嗇的提供協助外，去年聖誕節我們也應邀參加了鄰居的聚餐，當時大家還認真的討論今年的聖誕節party要到我們家來辦呢！

Bob家，Dick家，及Vicki三不五時會到彼此家中聚聚，我們很開心他們也把我算進去了，前幾天Dick把我們一家也找去，說是夏天結束的party，剛好我老媽來玩一個月，做了珍珠丸子讓我們帶去分享，他們都讚不絶口！

由於大家對我們及房子的關心，在搬進來不久六月時，我們便邀請鄰居到家中參觀，那時我們正式認識了Vicki的父母。他們最近才從加州搬過來，住在不遠處的老人社區，如此Vicki可以就近照顧他們。在六月到我們家參觀那天，Vicki的父母對我們的房子及Eric的木雕作品印象深刻，尤其Vicki的爸爸Gil，跟Eric很投緣，很有話聊，因此幾天前在Dick家再次碰面聊天後，他們便邀請我們到他們家吃飯。

沒幾天，我便接到Vicki媽媽的來電，希望我們週六能到他們家吃晚餐，我很感恩的答應了。原本預期老人社區的房子應該不大，但他們家卻出乎意料的寬敞，除了隔局設計的好外，可能也因為他們的佈置相當精緻温馨吧！原來Gil是個藝術家，很會畫畫，也很有創意。家中車庫被他改成畫室，各項手工藝品不時出現在家中的各個角落。Gil驕傲的說著他過去從事禮品設計製作的豐功偉業，也迫不及待的展示各個美麗的手工雕刻等藝品給我們看。在把房子前前後後徹底逛了一圈後，充滿藝術才華的Gil夫婦說:”Eric，你的木工雕刻做得實在太棒了，下次你進行下一個作品時，請讓我們去參觀。”
              
整個晚餐，Gil抓著Eric不放，聊勁十足。Vicki則忙進忙出張羅著餐點。我和女兒時而加入Eric及Gil的談話，時而陪Vicki媽媽聊天，偶爾幫幫Vicki。其實今晚發現他們只請我們一家人來晚餐時，我們著實有些驚訝，原本以為他們也會邀請Bob及Dick他們的。感覺起來，Gil夫婦非常欣賞Eric的才華，或許是英雄惜英雄吧，也或許很難碰到同樣有才華，有相同頻率聊得來的朋友吧！

三個多小時的晚餐，有美好舒適的天氣陪襯，加上屋內温馨的佈置，可說是燈光美氣氛佳。臨去前，Gil送我們到門口，我們上車後，只聽到他一句”What a lovely family!”，我心中很感恩，有Gil這樣的藝術家的肯定，真的覺得很感動，很欣慰，也很有成就感。
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