在美國,年滿15歲就可以開始學開車,並取得學習駕照。因此Amber一滿15歲便迫不及待地想報名上駕駛課。

學校每學期都會利用課外時間另開駕駛訓練課程,下學期開始,
Amber開始蠢蠢欲動,準備報名。駕駛課除了在學校的交通安全知識教育及道路駕駛外,還包括在家由父母指導的道路駕駛50個小時。

媽媽對
Amber說,乾脆先帶妳去遊樂場多開幾次賽車,讓妳熟悉一下刹車及油門的位置及使用好了!

Amber
聽了很開心,能夠到遊樂場玩賽車那有不高興的道理呢!只是不一會兒,Amber遲疑的回答:「可是我開賽車從來不刹車的耶!」好一個飆車女啊!媽媽臉上三條線!
會兒,Jessica回答:「那我跟妳不一樣,我開賽車時是隨時踩著刹車的!」哇嚦咧,這那叫賽車啊? 

爸爸媽媽笑了,
2個女兒怎麼會差這麼多呢?

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趁著到上海開會的小空檔,參觀了世博中國館。

雖然已過了世博的展覽期間,大多數的展館都撤掉了,中國館仍持續開放,規模跟世博期間差不多,只有各省份的展示陸續撤除中。即使非假日,人潮仍相當多,看來我小看了參觀人潮,沒有預期還要花時間排隊。

飯店人員說,搭計程車到中國館大約
30元人民幣,我卻花了將近60元。下了高架橋進到世博園區,馬路變寬了,房子也變乾淨了,好像來到不同的世界。我問司機,這裏是新開發的區嗎?司機說,這裏很舊了,只有這條馬路是新拓寬的,看起來比較新是因為政府在世博前要求居民必需將住家外牆重新油漆。原來如此,有時候政府的鐵腕措施是必要的,這裏看起來真的有比較進步的感覺。

下車前,司機警告我:
你一下車,一定會有人靠過來,妳不用搭理,他們是來賣黃牛票的。現在人不多,妳不需要買黃牛票。"這是很重要的提醒,我謝謝他,多付3元的車錢當做小費!果然一下車就有23個人圍過來,我遵照司機的指示,頭也不回的就朝售票處走去。哇,約30條蜿蜒的冗長排隊路線延伸到遠方,真是壯觀,我很快地往裏頭的售票窗口走去,人比較少。還好,只等了23個人就輕鬆的買到票,心情為之大好,也對今天的參觀行程有了多一點信心。
 
        排隊-買票                    排隊-走到入口處  
開心的走出廣大的售票處,
OhNo,離展館入口還有好長一段路!通往入口的大馬路被柵欄分成約5條行進路線,今天人算不多,只用了其中一條。大家走的又急又快,愈靠近展館,愈多人停下來照相,倒三角形的紅色展館也愈看愈雄偉。終於走到大門了,OhNO,又要排隊,就在入口左側。廣大的排隊區,這次是分成約20條走道,其中3條己經擠滿了人,我隨著人潮排到另一頭新開放的第4排。對了,這次排的是安檢。
 
        排隊-安檢                    再排隊-等電梯
好不容易通過安檢,終於要正式進入展館了!一走進一樓大廳,哇,好大好空曠,右邊牆面展示的是世博期間中國館的盛況,說是見證了中國的成功!我無暇駐足仔細見證其成功,因為,前方廣大的
lobby又是2條長到不行的排隊人龍!這到底又是要排什麼呢?人龍蜿蜒纏繞的不像話,我開始擔心會不會排完隊我也沒時間參觀了,還得趕回飯店開下午的會呢!

無論如何,既來之則排之吧!唉,今天可是週二耶,怎麼會有這麼多人不用上班呢?原來這次排的是電梯,展館安排人群從頂樓
12樓開始參觀,我心想,有沒有可能不要按照展館的規劃路線呢?環顧四周,我的想法好像行不通。就這樣,前後排了約40多分鐘,我終於踏進了電梯。

出電梯就會看到大家說的中國館唯一值得看的清明上河圖嗎?我心中期待著。一出電梯,我的天啊,又要排隊!廣播催促著大家往排隊的擁擠人潮聚集,準備進劇場看電影。我不太想看電影耶,因為我沒有太多時間。再次環顧四周,好像這裏是唯一繼續參觀的通道,想逃都逃不了。排隊的隊伍不太明顯,反正就是盡量往前面擠讓剛從電梯出來的人群有地方站就對了。

還好電影只有
10多分鐘,劇院也夠大,一次至少可以放進500個人以上吧,所以外面排隊的人可以不用等太久。三面大銀幕,播放著中國近代的發展,利用畫面的串連效果及動畫,還挺炫的!不錯,還可以看。
           
接下來聽從廣播的指示,往下一個展區
去。沿途都有廣播隨時解說各項展示,挺方便的,但因為時間的關係,我一心只想趕快見到慕名許久的清明上河圖,因此我加快了腳步。終於進到我的目標區了。一開始剛看到圖的右邊一小塊,只覺得滿漂亮的,還沒有特別感覺,待整個人進入展間,往左延伸的整幅清明上河圖竟然好像高山一樣的綿延無盡頭,真是令人嘆為觀止!太大了吧,廣播說這幅圖長128、高6半呢!
        
精彩的是,這畫是活的!裏面的人物及動物都是會動的,船上辛苦工作的工人們、陽台看書的老先生、館子裏吃飯聊天的人群、駕著馬車趕路的人、在橋上賞魚的大人小孩等,畫面相當豐富且細膩,而且還分成白天及黑夜
2景,2景加起來共有1068人。配合圖中的河流,圖畫前設計成真正的水流與圖畫相呼映,更活化了整個畫面,感覺除了壯觀,還是壯觀!的確值得一看,如果只需排隊40多分鐘!
 
我在這裏佇足了很久,想要捕捉各種不同的畫面帶回家給老公小孩看。只是來來往往擁擠的、素質參差不齊的參觀人潮,的確嚴重影響了參觀品質。走出清明上河圖展區,其他炫目光鮮的展示及影片就吸引不了我的興趣了!只是展館實在太大了,又好像非得繞著展館慢慢走下來不同的展區才出得去,因此傻傻的順著人潮又開始排隊,坐上像迪士尼樂園內探險的小火車,此時我莫名其妙地興奮起來,總覺得應該有什麼驚險刺激的要發生了,但這樣的期待隨著小火車出發後慢慢的消退,裏面竟然是沒什麼看頭的人造小橋展示區。唉!又繞了出來繼續跟著人潮走。

最後,快速走過其他不太特別的展區,我終於繞出了像迷宮一樣的展館。最大的感想是-慶幸自己不是在世博期間來,因為不敢想像當時排隊的
盛況!我想光是那種不像話、一堆人拼命往你身上擠的排隊,在那樣的大熱天,真的會讓人瘋掉!

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  • Mar 11 Fri 2011 14:37
  • 震驚


最近附近發生了一件令人震驚的事情,一位12歲的女孩上吊自殺。

媽媽初聽到這個消息,不自主的掉下眼淚。這個白人女孩,去年
6年級時和Jessica同一個學校,7年級因為教育局學區重劃,而被分到新的中學。6年級時,這女孩的locker就在Jessicalocker上面,2人雖然不太認識,但每天都會碰到面。據Jessica說,她不太講話,內向,乖乖的。聽起來像是個有點悶的孩子。

一開始是看到社區佈告欄貼了一張女孩失踪的協尋單。開車經過佈告欄時,
Jessica說,這個女孩她認識。媽媽心裏有點沈重,可能是因為這女孩跟Jessica曾經是同學且距離這麼近,年紀又跟Jessica一樣,基於同理心,媽媽不敢想像她父母焦急擔心的模樣。很心疼這個女孩的遭遇,也想著若找不回這女孩,她父母那種一輩子的擔憂及精神煎熬怎麼撐得過去,媽媽的心糾結的很厲害。

由於不知她為何失蹤,搞得有點人心惶惶,媽媽開始擔心起女兒上下學的安全。
Amber還好,一直是和隔壁棟的好朋友結伴同行;Jessica則是一個人,所以媽媽讓Jessica帶著手機,可以邊走邊跟媽媽講電話,一方面可以免除Jessica對黑暗的恐懼(冬天一早出門時天色仍黑暗),一方面媽媽也可以確定Jessica已安全的走到校門口。每天女兒平安的回到家,媽媽竟有如獲至寶的感覺,這時候其他的都不重要了,功課啦、成績啦、活動啦,也沒有什麼好唸的了,女兒平安回家就是幸福!不知道女兒有沒有感覺到媽媽最近變得比較温柔了!

週一,收到學校的電子報,校長表示很遺憾
loss一個去年在這個學校的學生,爸爸媽媽心涼了一截。學校也表示,己加強學生的心理輔導,也會注意同學的情緒反應。Jessica回來後,媽媽急著了解狀況,原來這女孩到附近的一個社區,可能是步道內的林子,上吊自殺了!自殺前她其實有發簡訊給一個朋友表示要自殺,朋友也趕緊報警,只是大家遍尋不著她的蹤影,直到隔天才在附近的社區被發現,但為時己晚!為了尊重其家人的隱私,自殺原因不明。

媽媽除了更加珍惜女兒外,也提醒女兒要多留心自己身旁同學朋友的狀況,若有覺得不對勁,要及時關心或告訴老師,大家要互相照顧,互相幫忙。

爸爸則有一堆感想。我們很努力的訓練女兒們的適應力和抗壓性,希望他們能夠像打不死的蟑螂一樣,不論是在順境或是逆境,都能夠維持正面思考,找到適當的生存之道。從小就知道人外有人、天外有天,承認自己的不完美,長大之後常常更能夠虛心的吸取他人的智慧以及學習他人的長處,知道如何面對挫折,也更能夠適應不完美的現實社會。

 



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去年是我們從奧斯丁搬到西雅圖之後所度過的第一個冬天,原本滿心期待,高緯度的西雅圖,冬天一定會白雪茫茫。沒想到竟然碰到西雅圖的暖冬,好像冷空氣存心和我們這一家人作對,跑到熱得要命的奧斯丁去下雪了。

今年的冬天終於有點恢復正常,從入冬到現在,已經下過幾場大雪。有一次
Eric還拉著Amber,一起慢跑到附近的Pine Lake,嘗試在雪地中慢跑的感覺真的是冷到骨頭裡去了。

因為現在居住的公寓只剩下露天停車位,一下大雪,我們的車上可就積滿了厚厚的一層雪,玻璃上則會結成一層薄薄的冰,出門前光是除雪和去冰,就要花去不少時間。大人們會覺得麻煩,但是
AmberJessica則對於除雪去冰的工作超級有興趣,樂此不疲。說實在的,西雅圖地區空氣乾淨,雪花落在車頂上,幾乎都沒有任何的汙染,吃起來有點甜甜的感覺,如果用盤子收集起來,加上紅豆和牛奶,就可以享受一盤紅豆牛奶冰了耶!

話說
Dior回台灣出差的兩個禮拜期間,又下了兩次大雪。第一次下大雪,Eric又拉著AmberJessicaPine Lake,只是這次學乖了,穿上厚厚的外套散步去。風景真的是超美。
 
第二次下雪時,
Amber到同學家玩,Eric 帶著 JessicaAmber到達目的地之後,臨時心血來潮,父女倆就在Amber同學家附近的路邊堆起雪人來了。依據Jessica的說明,她的雪人其實是一隻海獅,Eric的作品則是滑雪的龐克雪人。
 

冰天雪地的第三天傍晚,
Eric望著閒置許久的登山車發呆,突然想要試試看在雪地越野的感覺。興沖沖的穿上多層衣褲,扛起腳踏車,就拉著AmberJessica下樓,要求女兒們幫Eric拍照和錄影。在積雪又結冰的雪地裡騎車,果然有點難度。雪和冰附著在車胎上,造成輪胎經常無預警的打滑或空轉,才騎了10幾分鐘,Eric已經累得滿身大汗。反觀AmberJessica,則因為天冷又拿著地上凝結的冰片玩耍,頻頻發抖。後來Eric才發現,冰片的照片,竟然比Eric騎車的照片還多呢!

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除夕夜剛吃完年夜飯,Amber繼續趕功課,媽媽收拾碗盤,見魚刺蝦殼等垃圾,心想還是拿去倒一下好了,免得發臭,明天初一可打算遵照習俗不倒垃圾呢!

雖然兩個女兒已在吃飯前把家中的垃圾及資源回收都處理完了,但這一小袋垃圾,媽媽決定請
Jessica再跑一趟。

媽媽說:「
Jessica,妳再去倒一下垃圾好嗎?」Jessica面有難色的說:「可是外面很黑耶!」Jessica邊說,邊不知道在忙什麼。

不一會兒,
Jessica出現了,媽媽跟Amber都笑了出來,只見Jessica頭頂圍著爸爸的探照燈,左手抓著露營燈,右手拿著2個小手電筒,總之就是全家能帶出去的燈都在身上了。姐姐急忙拿起相機要為Jessica捕捉這可笑的模樣,而一向愛照相的Jessica竟倉皇逃走。
           
媽媽說:「妳幹嘛跑啊,讓姐姐照一下嘛,也讓爸爸看看妳的搞笑模樣啊!」這時,
Jessica帶點委屈的說:「我不是在搞笑,我是真的會怕!」 

媽媽爆笑了出來,只好請姐姐也跟著跑一趟囉!唉,垃圾堆不過在樓下右轉不到50公尺的停車場角落,一旁還有住戶,雖然天的確很黑,燈也不夠亮,但也不致於需要如此全副武裝吧!

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Jessica學校的舞會,是年度的大活動,也是學校募款的好時機。

一年一次的舞會,叫
”Hoe Down”,走的是西部牛仔風,參加的人被鼓勵穿著格子襯衫及馬靴,頭戴牛仔帽或頭巾,大多數人也都很配合,全套牛仔裝穿起來帥氣迷人!

預售票在一週前開賣,一張美金
7元,或許部份也是因為票房吧,學校規定每位參加的學生至少要有一位家長陪同。爸爸出差,媽媽只好帶著Amber一起陪Jessica囉!活動前幾天,Jessica問媽媽可不可以也充當她的好朋友Michelle的家長,因為她的父母不想參加,媽媽才驚覺,原來可以這樣哦,我們都太乖了,從没想到可以這樣鑽漏洞,不過看在是Jessica好朋友的份上,媽媽收了她!

門票除了參加舞會,還附晚餐及免費的學生團體照,還有一些小工藝品製作、紙上遊戲等供無聊的家長及小朋友們打發等待的時間;另外還有現場販售牛仔帽及頭巾,讓
缺行頭的大人小孩有機會打扮得更融入。媽媽比較不欣賞的是,現場也賣棒棒糖,很多學生便人口一支棒棒糖邊含著邊跳舞,或許大家覺得這樣很酷吧,媽媽可是覺得挺危險的呢!
 
晚餐是家長會準備的熱狗三明治,加上沙拉、豆泥、餅乾、及礦泉水,簡單但還算可以入口。媽媽規定
Jessica必需吃完晚餐才可以和同學到處去玩,自己則和Amber到一旁玩紙上遊戲了!而在學校餐廳的晚餐進行了一會後,體育館的舞會便開始了。

人群漸漸往體育館移動,媽媽也很好奇一向嚴肅正直的
Jessica會不會跟著人群狂歡,因此和Amber兩人擠上體育館內的梯狀觀眾席,從高處尋找Jessica的蹤影。場內同學們開心的轉圈跳舞,體育老師Mr. Cress在舞台上不時指導同學的舞步並帶動氣氛,偶爾停下音樂穿插抽獎活動。

媽媽很快地發現
Jessica和一票同學在舞台右邊的角落圍成圈圈正在嘻笑跑跳。場內所有學生跳著一樣的舞步,只是有的用盡全身的力氣扭動,有的像Jessica一樣,含蓄地伸出手腳跟著音樂,意思意思的把動作很盡責的帶到。可別小看這些舞步,學校可是利用整整三個星期的體育課,教學生們這些line dancesquare dance、及swing dance的舞步,才有今天呢!
 
體育館的場地很大,四週都有義工家長
守著,場內偶爾也有家長跟著下海跳,更有小小朋友開心地在場邊隨著舞曲恣意搖擺,好不快樂。所有的燈光都是開著的,因此大家的一舉一動都攤在陽光下,不僅如此,觀眾席上坐滿了像媽媽一樣的家長觀眾,眼睛緊盯著自己小孩的舞姿,不時地拿出相機驕傲地拍照,眾目睽睽之下,場內的學生們還能如此的盡情跳舞,媽媽敬佩之意油然而生。

除了抽獎活動,舞會中間還穿插舞蹈比賽,有分年級的,有全校一起比的,由舞台上的幾位老師,在規定的音樂、舞步、及時間內,由所有在舞池內的舞者中,選出跳得最好的一組,上台領獎。
Jessica跳到一半就累了,跑到餐廳做手工藝品玩遊戲去了,連比賽都沒參加,一直等到舞會快結束時,才在Amber的慫踴下,陪著Amber回場內跳Chicken dance

而這時,媽媽的相機也照到一點電都不剩,盡責的完成身為家長在舞會中的任務。

 


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以前住德州時,到鄰近的阿肯色州挖水晶上了癮,幾乎到了癡狂的地步。搬到華盛頓州後,沒水晶也沒礦石可以挖,怎麼辦呢?爸爸媽媽最近終於找到答案了,就是挖Razor Clam。雖然都是挖,但一種是往山裏跑,一種是往海邊去,截然不同的地方,不一樣的工具及裝備,樂趣也不同,但,都很好玩、很有成就感、也都很累人。

2010年春天第一次挖Razor Clam後,爸爸媽媽便一直想再找時間去挖。不像挖水晶,隨時想去,開個78小時的車,再買個門票就能挖,挖Razor Clam可得看政府"臉色",只有在開放的時間及開放的海灘才可以挖,有時候是可遇不可求的!當政府測試clam不適合食用時,就不會開放民眾挖掘,而且挖clam是要買執照的。也好,有政府的把關,吃起來也比較放心。

剛好
2個星期的寒假中,就有三天開放,從123112,爸爸媽媽早早就蠢蠢欲動,開始規劃。唯一擔心的是最近天氣怪異,怕下起大雪影響路況,只好等到前一週確定天氣沒問題,才確定行程。
 
   Astoria-Meglar Bridge               Entering Washington from Oregon     
除了挖
clam,能順便玩玩是最好,因此這次打算走跟上次不同的路線。在這次開放的幾個海灘中,我們選擇最南邊的Long Beach,剛好可以逛逛頂頂有名的Columbia River出海口。區隔華盛頓州及奧勒岡州的Columbia River,另一個有名的景點是綿延4.1英哩Astoria-Meglar大橋,橋的2端架高,下方可以讓船隻通行,中間則是浮在水面上的浮橋。看著GPS上顯現咱們的車子開過河上2州交界時,一家人都興奮地大叫起來,大喊”Oregon,我們來了!

Long Beach
在華盛頓州,為什麼我們開到奧勒岡州呢?因為海灘附近的住宿選擇不多,最少得開車到鄰近稍大一點的城市才有勉強像樣的旅館。Long Beach己在華盛頓州的最南邊,過Columbia River便到奧勒岡州的Astoria,一過Astoria-Meglar大橋便有個乾淨舒適有著絶佳河景的Holiday Inn Express,因此,多開半小時的車也滿值得的。
  
                爸爸的Wader                                        裝備齊全
Columbia River
兩岸也是抓螃蟹的好地方,因此開往Long Beach的路上,我們也順路到位於LaceyCabela’s(戶外用品專賣店),採購Wader(像漁民穿的那種有鞋子的防水吊袋褲)及螃蟹籠。工欲善其事,必先利其器嘛,這一向是咱家裝備派的爸爸的原則,那怕什麼都抓不到,裝備是不能少的。

問題來了,爸爸華盛頓州的抓螃蟹執照在奧勒岡州不能用,所以在旅館後方水邊放螃蟹籠的美夢無法實現,計劃中
Cape Disappointment內適合放籠子的地點車子也開不到,只好先去SeaviewClam,明天再去放螃蟹籠!

今天的退潮時間是下午
3:40,中午便開放挖掘,一般最好的開挖時間是退潮前的一個小時。我們約2點多開始挖,人潮陸陸續續湧現,沙灘上停的車輛愈來愈長,一直延伸到無盡頭的遠方。整個西南海岸沙灘是開放車子行駛的,這對尋找最佳挖掘地點的人來說相當方便,但還是得遵守低速限哦,因為還真的有警車開到沙灘上來攔車開單呢!
 
天氣很冷,大概
12C吧,還好天公作美,出了美麗的大太陽。爸爸媽媽穿上Wader及厚外套,所以不覺得冷。女兒沒有Wader(沒找到小孩子的尺寸),但穿了2層褲子,防水褲、大膠鞋、及大外套,大致上沒問題,但手腳還是冰到不行。每當大浪衝來,便見2個女兒抓著桶子往回衝(主要是預防鞋內進水),行動笨拙的模樣實在好笑又可愛,爸爸媽媽多次忍不住停下來望著女兒奔跑的背影而哈哈大笑!

由於只有一支挖管,所以交給技術最好的爸爸負責挖,媽媽負責幫忙找
Clam的洞,女兒則負責在爸爸挖起的土堆中搜尋clam,並負責清洗及計算數量,因為每人每天的限額是15隻,而且每個人都要有自己的容器哦!大概因為今天海潮沒有退很多,所以收穫很少,才挖到12隻,這比起第一次挖時,一天就挖滿限額60隻的盛況,實在是差很多,大家都有點失望。媽媽說「是不是這裏的海灘clam比較少?」 Jessica則說「或許上次是因為我們有新手的幸運吧」!在冰冷的海邊換下厚重的Wader時,媽媽有感而發,開玩笑地跟爸爸說:「我們真是莫名其妙的一家人啊!」 一家人都哈哈大笑了起來。環顧四周,和咱們一樣莫名其妙的人還真是多呢!
 
                        人還真不少呢

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我們的跨年夜便在奧勒岡州AstoriaColumbia River出海口的Holiday Inn Express度過耶,這家Holiday Inn可是我們住過同等級hotel(包括其他的Holiday Inn Express)中最寬敞的一間了!
 
   放螃蟹籠- Port of Peninsula                        Oysterville Seafarms
優秀的爸爸找到另一處可以放螃蟹籠的岸邊,於是第二天到
Ocean Park右邊的Port of Peninsula,興致勃勃地將放了超臭的魚餌的籠子丟下水,便等著豐收囉!中午前的這段時間,就到Oysterville有名的Seafarms買生蠔吧。在Long Beach這一帶,隨處都可以找到有海景或河景的房子,這個Seafarms便在海灣邊,超過180度的海景,風景相當美麗。跟著絡繹不絕的遊客逛著這家海鮮店,買了新鮮生蠔及煙燻生蠔,配上自備的可樂、餅乾、及點心,在這藍天碧海的岸邊,就在車上隨意打發了午餐,反正早上在Hotel吃了一頓豐盛的早餐,肚子也不餓了!
 
        車上的生蠔午餐                    View of Seafarms
生蠔味道相當鮮甜濃郁,好吃的不得了。
2個女兒也忍不住嚐鮮,生平第一次吃生蠔,媽媽預期女兒應該會有可笑的模樣,特別把女兒的表情錄下來,這樣以後可以三不五時就拿來取笑女兒,但女兒竟然沒有像媽媽第一次吃生蠔時的可笑難看表情,真是可惜!不過女兒竟然愛上了生蠔的美味,唉,以後又多了2個搶食生蠔的競爭者了!

趁著挖
Clam前,先回去檢查一下螃蟹籠子吧!雖然心存期待,但也預期狀況不會太樂觀,果然沒錯,籠子還是空空如也。媽媽安慰爸爸「沒關係啦,好玩就好了啦!」爸爸不死心,換個地方再丟下籠子,打算挖完Clam再來收,真是愈來愈像漁夫的一家人!
 
今天的退潮時間是
4:30,由於冬天天黑的早,許多人像我們一樣,提早開挖,因此抵達Long Beach海灘時,人潮跟車潮已讓海灘看起來相當熱鬧。有了昨天的手腳冰冷經驗,女兒今天戴了2層手套、23層褲子、及2層襪子。今天天氣還可以,只是沒像昨天出大太陽。漁獲量仍不見起色,只挖到14隻,有進步,但仍有很大的改善空間。本來只打算挖2天的,但這樣的漁獲量怎麼對自己交待呢!於是一家人決定,明天再挖一天,回到上次挖的Grayland Beach (Twin Harbors)繼續努力,反正明天也只剩下Twin Harbors海灘有開放了!

Clam
收穫不如預期,那麼螃蟹呢?天黑了,我們來到黑漆漆空無一人冰冷的岸邊,執著的爸爸撈起螃蟹籠,雖早知應該是抓不到,但還是有點失望。咦~且慢,籠子裏有東西在動呢!小小的,黑黑的,爸爸拿起手電筒一照,哇,是隻涉世未深的小寄居蟹。這下,喜歡養一些亂七八糟的東西的Amber可樂翻了。果然如預期的,Amber央求帶回家養。爸爸見寄居蟹的殼已太小,在這小港灣可能也找不到適合的殼,想起咱家可能有適合它的殼,於是同意讓Amber把這隻寄居蟹帶回家,還為了它,多帶了一杯海沙及一桶海水回家!情緒高昂的Amber還在車上就幫寄居蟹取好了名字,叫毛毛(fluffy)”
 
       沙灘上美麗的夕陽                        寄居蟹
當了一天的漁夫,收穫不怎麼樣,乾脆到
Long Beach街上吃點海鮮吧!這附近除了生蠔有名,fish & chipsclam chowder也都很受歡迎。

 


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     Flavel House Museum                                  Astoria Column
第三天天氣超好,太陽大到刺眼。早上先到
Astoria知名的維多利亞式建築Flavel House照照相,再到Astoria Column看風景。位於高處的Astoria Column果然視野超讚,如夢似幻的美麗風景一覽無遺,西北邊是Astoria-Meglar大橋及廣闊的Columbia River出海口,西南邊是如水墨風景畫的Youngs Bay,東邊則是綿延不絶的壯濶山脈,還能清楚地看到知名的Mount RainierMount St. Helen(聖海倫火山)。我們爬上有著164階台階的Column頂端,視野又更棒了,整個Astoria及美麗的山景及海景盡收眼底,只是風有點大,164個旋轉台階爬得有點累,不然,真是無懈可擊。 
  
                        View of Astoria Column
中午離開
Astoria,開了將近2個小時的車,往北一點來到Grayland Beach,而且很快便認出我們之前挖過而且豐收的海灘。今天的退潮時間是5:18,有點晚,大多數人跟我們一樣,才2點多就開工。努力一點吧,就指望今天了!果然皇天不負苦心人,一開始挖到的速度就比前2天快,好像這個海灘真的有比較好挖哦!前2天,媽媽偷偷觀察並向看起來很專業的挖客學習的技倆,今天也派上用場,只見媽媽用力在海灘來回踱步,用身體的重量干擾沙子底下的razor clam,不一會兒回頭觀察,如果看到沙子表面出現像蚊子咬過的腫塊(只是有好幾倍大),便趕緊呼叫爸爸過來挖,就這樣來來回回,總共挖了約40隻。哈,三天加起來的總數總算超過第一次挖一天的總數!

還算滿足,至少
總漁獲量比上次多,而且Jessica撿到的sand dollar也比上次多很多。據博學多聞的爸爸說,sand dollar是海膽的一種,雖很漂亮,但是很容易破,能撿到完好的sand dollar並不容易,Jessica這次運氣真不錯,找到8個呢,真是難得。Amber也算小有收穫,沒大螃蟹吃,至少帶隻小寄居蟹回家當寵物。

趕緊上路回家吧!女兒明天可要開始上學了。而體貼女兒要上學早早趕女兒上床睡覺的結果,就是爸爸媽媽汆燙、去殼、加清理將近
70隻大大小小的clam,一直忙到深夜1:30才結束,就是希望趁新鮮,快速將clam冷凍,以保留clam的鮮甜嘛!

下次打算再往北一點的海灘去,希望漁獲量可以再好一點!
 
                 Razor Clams                                        Sand Dollars

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今年的聖誕節不打算買聖誕樹,也不打算像去年撿松樹枝回家拼成有松樹香氣的聖誕樹,爸爸說,沒關係,媽媽只需負責包裝一堆禮物,聖誕樹就交給他傷腦筋。

就不相信爸爸能再變出什麼樣子的聖誕樹,每天忙著工作,也無法專心思考聖誕樹的事。眼看聖誕節就快到了,爸爸被逼得不得不抽空處理,因為
Jessica早已迫不及待地開始包裝禮物了!

倒不是
Jessica為大家買了禮物,而是咱家自創的拆禮物拆到手軟的傳統,使得大家在聖誕節還沒到時,便開始處心積慮要把家中各式各樣物品拿來包裝,而且是從12月初便開始興奮期待。包得東西是愈怪愈好,當小孩子尚未被物欲薰心時,重點不是裏面的禮物,而是充分享受拆禮物的樂趣及對禮物到底有多怪的好奇!

一夜巧思,爸爸將放在車上備用的綠色毛毯拿進屋裏,用鞋盒挖個小洞當底座,並以鋁棒做支柱,再用
2根木棒撐起,聖誕樹竟然就誕生了,咱家爸爸的神奇,一點都不輸聖誕老公公哦!女兒接著將金、銀等色鐵絲幻化成星星隨性裝飾聖誕樹,媽媽再將底座以金色包裝紙包覆,一棵小巧可愛閃閃動人的人工聖誕樹在全家人同心協力下終於完成了!
              
接下來的任務是如何讓今年的禮物內容精彩。媽媽如往年般開始收集小紙盒,女兒雖期待但也很緊張,不知今年會收到什麼怪禮物,偶爾女兒也會偷偷摸摸地躲在房間包裝禮物,如此諜對諜的戲碼要一直上演到聖誕節前一天。在眾多令人
害怕噴飯的禮物中,也會偶有佳作,例如,爸爸媽媽今年就特別偷偷幫女兒各自買了一個Sony的隨身聽,細心的爸爸還特別挑選女兒最愛的顏色,Amber的是黑色,Jessica的是紫色,在網路上以比店面優惠價還低約10多塊美金的價格買到。

這件事是絶對不能讓女兒知道的,非得看到女兒驚訝不已的表情不可。為製造懸疑,爸爸媽媽剪下
Best Buy廣告單上Sony隨身聽的彩色照片,貼在小盒子上,再包以美麗的包裝紙,聖誕節當天也確保女兒會先拆到這個假禮物,失望一下,如此後面拆到真品時的驚嚇會更精彩刺激,好一對心機的父母啊!

其實心機重的是爸爸啦!竟然在媽媽反對下,買下
Costco特價的全套浮潛裝備,硬說是媽媽送爸爸的聖誕禮物,還押著媽媽得包裝禮物。遭受不平等待遇的媽媽就這樣每天忍受爸爸的催促,硬是拖到聖誕節前一天才肯把禮物包裝完成。心機重還不只於此,由於爸爸正在學印地安圖騰雕刻,又上網自行買了一本圖案書,一樣是強迫媽媽包裝,當成是媽媽送爸爸的聖誕禮物,那有人這樣聖誕節禮物的啊!

那爸爸送媽媽什麼呢?剛好爸爸完成了生平第一件圖騰雕刻,便將作品獻給媽媽當聖誕禮物。這會不會太
順便了啊?而且,爸爸真的很耶,拆禮物時把媽媽弄哭了!因為爸爸竟然神不知鬼不覺地偷渡了一個包裝精美的禮物到聖誕樹下,大家都沒有發現,而且當天在爸爸的神秘運作下,碰巧讓媽媽拆到這個禮物,打開來一看,竟然是個女用Coach皮夾,媽媽當場掉下眼淚。其實爸爸把自己第一件圖騰作品獻給媽媽,媽媽己經覺得很窩心了,再看到這個名牌皮夾,當場感動到忍不住流淚!嗚,爸爸你竟然欺瞞我這麼多天,想必忍的很辛苦吧!

"堆積如山"的禮物,讓女兒蠢蠢欲動,每天都喊著可不可以先拆一件禮物,聖誕夜媽媽特別交待女
兒「明天要等媽媽起床才能拆禮物哦,而且不准為了要早點拆禮物而七早八早叫媽媽起床!」 終於忍到聖誕節早上了!媽媽一起床,見Amber的聖誕襪是空的,原來Amber 7點多便迫不及待地起床,拿走聖誕老公公送的運動肯尼(Ken)”了,Jessica的則是可愛型肯尼,兩人對聖誕老公公送的禮物都很滿意!

終於可以拆這一大堆的禮物了,大家輪流,加上爸爸媽媽偶爾的
加工輪流,女兒見到假隨身聽果然很失望,事後據女兒說,真的沒想到後面會出現真的,因此最後一個禮物拆開看到真品時,的確是驚喜萬分,大叫出來,還一直開心地說「我已經得到我最想要的禮物了!」哈,爸爸媽媽的計謀成功!

至於其他還有什麼精美禮物呢?包括媽媽偷偷從Jessica房間抱走
的排球、媽媽的各式各樣保養品存貨、膠帶、國語字典、迴紋針、高湯、罐頭食品、皮革保養油等。

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我們家就快要出現一位印地安圖騰大師了!

為了幫
AmberJessica湊足學校規定的社區服務時數,媽媽隨時都會留意大西雅圖地區徵求義工的消息。前一陣子市政府舉辦了一場在地藝術家聯展,需要一些年輕志工擔任計算人數、場地維護等簡單又輕鬆的工作;這和之前必須全家出動的種樹活動比較起來,可是輕鬆許多,也不必擔心天氣變化;重點是只需要小朋友到場,家長只需要接送即可。AmberJessica興沖沖的報了名,一大早媽媽就專車將小朋友送到市政府(作品在市政府內的開放空間進行展示)上工去了。

AmberJessica ”下班還剩下半小時,爸爸和媽媽決定提早出發,先欣賞一下展出的藝術品,之後順便接小孩回家。

在各式各樣的作品中,爸爸對於印第安圖騰雕刻的作品特別有興趣,和雕刻家天南地北的閒聊了沒幾分鐘,當下就決定要報名參加他開辦的木雕課程。

沒想到這位雕刻家的課程非常受歡迎,開課的好幾個時段早已人滿為患,這次展覽又吸引了幾個新生。喬了好幾天之後,雕刻家決定再加開一班,爸爸才如願以償的成為最新的學生之一。

大概是因為習慣使用筷子,東方人的手天生就比較靈巧,加上爸爸從小就喜歡敲敲打打,學習木雕的進度很快,手藝也比同梯的新生們好,上起課來輕鬆自在。課程開始的前
3個禮拜,爸爸因為回台灣而缺席;為了補課,爸爸有3堂課是和比較資深的學長們一起上。有人已經在這裡上課好幾年了,基本上已經把上課變成和同學們聚會聊天的場合。雖然如此,他們的projects果然都比菜鳥爸爸的作品難度要高上許多。

上課除了學習木雕技巧之外,和同學聊天也是一件有趣的事情。有一位年輕小夥子,目前還在紐約州上大學,他都是趁著休假回家的時間瘋狂補課。一對在西雅圖知名醫院執業的醫師夫妻,因為要照顧小孩而必須參加不同時段的課程。一位退休的老先生,
AT&T的自動收費系統竟然是他一手負責設計並建立的;在知道咱家爸爸任職於電腦公司之後,他還針對自行組裝電腦的事情而找爸爸聊了許久。

很快的
6堂課程就過去了(通常一個section8堂課,但是這次的section因為聖誕節而縮減成6堂課),爸爸也順利的完成了他的第一件印第安圖騰作品,剛好聖誕節快到了,這件未來大師的作品,就成了最棒的聖誕節禮物囉。
            

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今天下午,Jessica帶回這學年第一個trimester的成績單。成績一如往常-- GPA4.0 (平均分數滿分),各科老師也都給予Jessica非常好的評語,包括Student gives outstanding effort in classStudent is a pleasure to have in this classStudent makes teaching rewarding”…等等。

對於
Jessica的好成績,媽媽胸有成竹,因為早就從學校網路的Family Access中知道了。拿起Jessica的成績單,媽媽故意揚起音調誇大的說:「ㄏㄚˊ~分數怎麼這麼低?才4分,滿分10分,妳才拿4分哦?」爸爸、AmberJessica都爆笑了出來,本來Jessica還想解釋的,見媽媽演上癮了,也跟著對起了戲,回答:「對對對,分數好低哦!怎麼會這樣呢?」

接著媽媽看著各科老師的評語,繼續誇張假裝斥責的說:「
Jessica,說,妳是做了什麼壞事?為什麼被每一科老師都叫出去外面罰站?」父女三人笑笑,但一頭霧水。

只見媽媽高舉右手指向外面,大聲喊著:「
Jessica, yououtstanding!」,媽媽還不過癮,演起了中英文雙聲道:「Jessica, yououtstanding! Jessica,你-出去外面-罰站!」接著媽媽捧腹哈哈大笑起來!父女三人被媽媽的無厘頭行徑,也搞到笑彎了腰!

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