女兒在台灣讀小學一年級時，媽媽利用學校的晨光時間，到女兒班上講解星象及辨識星座，並用希臘羅馬神話事吸引小朋友的興趣，雖然只是相當初淺的入門指導，女兒倒因此對觀察星象有了初步認識，Jessica也因此對天文學產生興趣，還有一位Jessica班上的男生，受到媽媽的啟發，暑假吵著要他媽媽買希臘羅馬神話故事，而且也利用暑假時間把它看完了，他的媽媽因此在班親會上表揚媽媽的貢獻呢！
因為女兒對行星及星象的興趣，媽媽自然不會放過任何相關的活動囉！奧斯汀天文學會(Austin Astronomical Society)與私立學校St. Stephen Episcopal School合作，在週六晚間舉辦了一個”Austin Under the Stars”的觀星活動，媽媽於是摸黑帶著女兒尋找在漆黑山間的St. Stephen。雖然迷路了一下下，也由於山間小路一點路燈都沒有而看不到路牌，但最後跟著來觀星的車潮，終於抵達St. Stephen了！原來，St. Stephen這高級的私立學校，就在Sue的家附近，那麼這所學校八成就是Sue的小孩的學校囉，因為Sue說小朋友念得私立學校就在她們家附近。
果然是高級住宅區中的私立學校，校內還有天文台及高倍數望遠鏡，得天獨厚的設備，加上天文學會的專家，這樣的觀星活動，自然有一定的水準及專業，因而吸引了不少對星星有興趣的人前來。進到烏漆抺黑的足球場，看不清有多少群眾，也不清楚有幾具望遠鏡，先往亮處走去，在櫃台人員親切的引導下，我們走入了一個圓球形的蒙古包。不太清楚這到底是啥玩意兒，只見蒙古包正中央架著一台又像電腦，又像投影機的東西，還有一位可能是解說員伯伯吧！他引導大家圍坐在蒙古包內，之後電腦一開，所有人都”哇～”的一聲大叫出來，抬頭一望，黑暗的長空中滿天星星閃閃發光，而且星星是”活的”呢！
原來這就是所謂的”行動式天象圖”，將天文台望遠鏡內看到的天空即時呈現在這360度的行動式天象圖中。透過這台電腦，解說員伯伯可以將時間往前或往後移，投影出不同時間的天空。更厲害的是，在滿天星斗中，還可以顯現出各種星座的圖形，現場群眾不時的對這些星座指指點點，對於這高科技產品能將星座圖案隨心所欲的拉到眼前，都相當興奮。
之後指導員將游標定在火星(Mars)後，將距離快速拉近(zoom in)到火星及它的2個月亮，頓時尖叫聲四起，因為在這快速移動到火星的過程，盯著浩瀚無垠的”天空”的我們，好像坐著太空船在銀河中被用力甩向火星一樣，臨場感十足，比坐雲霄飛車還刺激呢！有人問為什麼星座不斷的隨時間移動位置時，北極星總是出現在小熊座的尾巴，而不會跟著改變位置？指導員於是將時間拉快，突顯小熊座移動的軌跡，原來小熊的尾巴被北極星”釘住”了，感覺起來北極星就像是小熊繞圈圈的支點一樣。
在這充滿驚喜的行動式天象圖中，媽媽不由得想起大學時代和社團的朋友到山中看星星的畫面。當時看星星是多麼的克難啊！帶著睡袋、星象圖、超低倍數望遠鏡，就可以看上一夜的星星。如果當時也有這樣先進有趣的設備，或許會吸引更多人對星星產生興趣呢！只是對於我們這些窮大學生來說，或許那樣的克難才是樂趣，才愈顯珍貴呢！
觀賞完這生動有趣的行動式天象圖後，母女三人前進黑暗的足球場探險去也。在不知道有多少望遠鏡，及每一台望遠鏡對得是那一個星星的狀況下，每一次將眼睛放上望遠鏡，都充滿了新鮮及期待，尤其在看到土星(Saturn)及環繞著土星的光環(ring)時，母女三人都興奮的不得了，真是好美、好可愛啊！這麼美的星星為什麼叫”土”星呢？
現場約20副倍數不等的大大小小的望遠鏡，幾乎每副望遠鏡都有天文學會的專家提供解說。我們繞著足球場，看了火星(Mars)、獵戶座(Orion)及其下方的M42星雲(Nebula)、參宿七(Rigel)、天狼星(Sirius)、土星(Saturn)等。後來遇到一位熱心的奧斯汀某學校的6年級老師，在母女分別問了一堆問題後，他乾脆問我們，想看什麼就告訴他，他要讓我們看個過癮。Jessica說要看木星(Jupiter－最大的行星)，老師笑著說「那妳得明天凌晨4點左右再來」；Jessica又說「那看金星(Venus)」，老師又說「還是明天日出前再來吧！」不會吧，當時才晚上約9點，就已經寒風刺骨、冷得要命了－明早再來？老師您真是愛說笑啊！
“拜別”了熱心幽默的老師，該看的也看夠了，帶著滿足的心情，母女三人再次踏上沒有半點路燈的山間小路，努力地搜尋回家的道路。
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