Texas Natural Science Center(德州自然科學中心)座落於德州大學奧斯汀分校內，裏面展示了該中心實驗室(包括脊椎動物化石實驗室、無脊椎動物化石實驗室)的研究成果、教育課程、及有關德州自然歷史的收藏品等。
由於女兒酷愛化石及古生物，每到各地有類似的博物館，便成為我們必訪之處。暑假期間，中心因為重新整修，閉館了約一個月，在9月底終於重新開張，並為在大門口新設置的”劍齒虎”大雕像舉行揭幕儀式。一家四口對於它的重新開張期待已久，因此在9月30日也趕搭熱潮，去向劍齒虎報到！
當日由於耗了太多時間在它的紀念品店了，所以沒能好好的”享用”它的各項展示及收藏，因此得知它在11月要辦一個免費鑑定化石及石頭的活動，媽媽決定再帶女兒來好好的沉浸在古生物展示中，順便也將我們過去撿到的一些石頭拿來鑑定一下，媽媽總異想天開的幻想，或許裏面有些寶藏，我們可就此發了也說不定！
我們先到化石鑑定區，為我們認為可能是化石的幾顆石頭”驗明正身”，最後只有一個確定是oyster的化石，其他都屬於德州中部特有的”Chert Nodules”。這種石頭多到什麼程度呢？可以說任何一個收集石頭的人收集到的第一個石頭大概就是Chert Nodules。為什麼我們知道它很多呢？因為這位鑑定專家的桌上擺著一疊厚厚的Chert Nodules的說明，可見許多被拿來鑑定的石頭都屬於這一種，每個人可隨手取一張說明書，相當方便。
媽媽好奇的問專家，為什麼德州的oyster化石這麼多，幾乎在河流裏或兩旁隨處可見，專家說因為德州以前是在海底，剛好有oyster群聚的河床，這可終於解開了我們一直以來的疑惑了！還好專家鑑定出我們有一個石英水晶，應該還算賣得了錢吧？！不過有一顆綠色的石頭，可把專家給考倒了，他看了許久，也查了幾本書，結論是：這是一顆相當奇怪的石頭！
接著我們先到上次沒去的古生物化石展示區參觀。此區位於地下一樓，角落還有一個實驗室，現場有一位研究員正用顯微鏡分析收集到的相當微小的動物骨頭化石，同時將顯微鏡下的畫面打在牆上的大電視上。當Amber看到畫面上的動物牙齒時，馬上反應說：”這是草食性動物的牙齒，因為它的牙齒不夠尖銳！”媽媽有點嚇一跳，原來女兒還真得到老爸的真傳耶，懂得還挺多的呢！另一位帶著大約5歲左右小男孩的爸爸則說：”這牙齒很髒沒刷乾淨！”惹得眾人大笑。
這研究員見大家有興趣，也耍起寶來了，他說：”有一天恐龍媽媽告訴小恐龍，牙齒要刷乾淨哦，免得以後考古學家認不得你！”眾人又是一陣大笑！研究員還帶著大家參觀並講解了一會兒，媽媽心想真是賺到了！而且，當知道眼前一隻很長很大的恐龍化石，是一位牙醫在河邊玩時不小心發現，通知中心的實驗室去挖回來的，怎不叫媽媽再次讚嘆德州天然資源之豐富呢！
媽媽告訴這位研究員，女兒對古生物學很有興趣，可不是嗎，Amber每次看到人家挖化石的畫面，總是嚷著：”我也要做那個！”這研究員也很熱心地為我們說明他在做的研究，於是媽媽進一步向他詢問德州大學裏相關的學程，及是否有高中以下學生可以參與的計劃等，他都一一為媽媽解答。聊了很久，媽媽覺得自己的問題似乎太多，佔據他太多的時間了，但是他還是熱心地去幫我們要了一張負責教育課程的專家的名片給我。
中心還有一項貼心的服務，就是電話導覽。在許多展示品旁，有一張上面列有大概是一般人對該展示品最常有的問題，並列出一個電話號碼及分機，想知道答案，就直接拿起自己的手機撥號，然後聽電話語音說明答案，相當方便。另外，似乎是每一個博物館都會有的互動教學展示，也相當吸引女兒，寓教於樂，怎不令人激賞！其中讓母女三人駐足最久的，莫過於探尋如何分辨隕石與一般石頭的不同的答案了！Jessica最後終於在隕石展示區內的互動電腦裏找到了答案，包括外觀、顏色、形狀、組成、磁性、密度等方面，這讓母女三人覺得很有成就感，開心不已！
今天雖然看得還是不夠多，但是比較深入，所以覺得收穫不少，下次有時間再來好好的把它看個過癮吧！
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