誤打誤撞，竟成了Austin History Center的義工。
Austin History Center隸屬於奧斯汀市政府，因此要成為它的義工，程序很麻煩。由於沒有在Austin住超過十年，所以除了要到指定的代辦機構按十指的指紋及照相外，還得做身家背景調查。還好我家世清白，背景單純，無不良嗜好，頭腦簡單，四肢發達…..，終於在一個星期內完成所有程序，如Esther的願儘早開始義工的工作，幫她的忙。
Esther是我在Austin History Center的Supervisor。她是韓裔美國人，從小跟著父母移民美國。我和她同在SAHELI擔任義工並一同出任務而認識，她知道我終日遊手好閒，無所是事，所以邀請我加入她的計劃。Austin History Center是Austin Public Library的分支，負責收集任何有關Austin歷史的資料及文件等，同時提供及協助民眾查詢資料及進行研究。Esther負責的是Asian Americans的歷史，她自己懂韓文，而我懂中文，可以幫她檢視中文資料，她總是說我是她”天上掉下來的禮物”！她同事還說，就只差一個懂日文的人了！
History Center雖然不大，但館藏豐富到讓人眼花撩亂，有許多都是熱心民眾捐獻的，包括照片、剪報、設計圖、私人收藏等，有些很完整，有些很破舊，有些需要費心整修一番才可用。裏面工作人員及義工有許多都是非常專業的人才，例如照片翻拍、圖片重製、資料修復等技術人員。而為充份利用這2、3層樓的僅有空間，所有空間調配及擺設，只能朝能放入所有資料的目標設計，因此在裏面迷路是很正常的事，裏面的每一個人都說，沒有花個幾個月的時間熟悉這棟建築，你得做好心理準備，隨時都會搞不清楚自己身在何方。
每週四我固定到Center來工作4個小時，主要幫Esther把收集到的資料檢視一番，加以註解，並建議歸檔的類別，之後把新建的檔案類別及加入的新資料數量統計好給Esther，讓她建立資料檢索導引，如此便能對外公告，讓群眾上網搜尋或到圖書館查閱。這個工作說簡單其實不簡單，尤其是對我這個沒學過圖書館相關知識的門外漢來說，我常擔心把資料歸錯地方，讓別人找不到！由於館內有許多珍貴甚至絶版的收藏，因此大家對於資料的保護更得用心，除了私人物品禁止帶入館內（鎖在門口的置物櫃），桌上更是不准放水杯，只能用有蓋的瓶子裝水並將水瓶放在地上。
有些資訊其實我自己也滿需要的，例如在昨天檢視資料時才知道原來奧斯汀在亞洲商會外，另外還有台灣商會，也第一次知道，原來德州還有亞裔小姐的選美(太晚知道了，唉！我已經超齡了！)。唯一比較頭痛的是，每次來都得帶一堆quarter來餵路邊的停車計時器，而且每2個小時就得繞過長長的、隨時會迷路的走廊到B1的停車場投幣，很麻煩！我常常忘記，總是要Esther或其他義工提醒我。再加上中心每週四及週五不對外開放，整棟建築的門都上鎖，得要Esther下樓來開門或剛好有其他工作人員經過才進得去。
到目前為止，我還滿喜歡這個任務，也很高興閒暇之餘能有機會接觸這個機構。由於是義工，沒什麼壓力，也很自由，時間可以自己調配，更重要的是可以學到不少東西，遇到一些不同領域的人，是個不錯的機會及嘗試。每次看到自己桌上擺了一大堆各式各樣的資料，加上厚厚的歸檔及分類指引參考書等，也感覺自己好像在做什麼大事一樣，頗有成就感哦！
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