美式足球是美國人最重視的運動，優秀的運動員每每成為學校的風雲人物，而回到主場的賽事也算是社區的大事，總能吸引學生及大批社區民眾前往看球。我們家Amber 11年級，進高中已第三年了，爸爸媽媽卻從未參加過學校的Homecoming Football Game。這次，我們真的要參加了！
為什麼呢？因為Amber加入了樂團(Band)，每場回到主場的賽事，樂團都得”隨侍在側”，隨時視賽況吹奏不同的曲子帶動氣氛，而一年一度的Homecoming Parade，樂團更是必需去參加(Marching Band)，為了幫Amber捕捉鏡頭留念，媽媽於是”揪”爸爸看球賽去也！
10月5日一年一度的Homecoming Parade於下午5時登場，從下方不遠處的國小走回到學校。社區民眾很支持，也很配合，同意學校封路遊行。4點鐘把Amber送到國小集合處，再把Jessica載去同學家與同學會合，爸爸媽媽照著Amber的指示把車開到學校停車場，以便讓Amber遊行完到車上換裝，因為，遊行得著全套像”胡桃鉗”的制服，晚上的球賽則改穿卡其褲及Band綠色上衣(綠色是學校的代表色)。
停好了車，爸爸媽媽走到外面大街，等待遊行隊伍的到來。老天爺真是很幫忙，今天天氣晴朗，微風徐徐，相當舒爽。沿著遊行路線的馬路邊早已有不少學生及民眾”佔位子”等待，大家攜老扶幼，果真是社區的盛事啊！等了一會兒，遠遠瞥見消防車的紅色閃燈，便知道遊行已開始了。想想真是有趣，在這裏的遊行的第一個隊伍，總是警察的重型機車引領著消防車，不知是安全的考量，還是為了表示對消防隊的重視！
我們引頸期盼著Marching Band的出現。Amber平時吹奏Oboe，但依規定遊行時不能吹Oboe，因為Oboe的吹嘴是尖的，之前有人因此受傷，所以Oboe是不能參加遊行的。那Amber遊行時在做啥呢？老師指派她敲鑼，看似簡單，但這兩片鑼對嬌小的Amber來說可不輕呢，一趟遊行下來，兩手酸到幾乎舉不起來了！
樂團很快地走過來，哇，人數眾多，規模龐大，媽媽雖早早準備好相機，但擠得密密麻麻的樂團隊伍快速走過之後，媽媽竟找不到Amber的蹤影！後來才知道，原來Amber學校學生的平均身高比一般高，嬌小的Amber夾在眾多高個子中，更顯得像小朋友，加上樂器阻擋了爸爸媽媽的視線，因此看不到Amber到底在那裏。
參加遊行的，除了舞蹈社、啦啦隊、樂團、各種校隊外，還有各年級票選出來的Homecoming 國王王后候選人，不少學生也跟著遊行隊伍從起點走回學校，隊伍不算多，很快的完成一年一度的Homecoming parade。按著Amber的指示，爸爸媽媽回到車上和Amber會合，等待Amber換好衣服回樂團集合後，我們便往足球場走去參與”Tailgate”。第一次參加這種盛會的我們，不太懂何謂”Tailgate”，女兒活動前說明這其實就是吃東西時間，現場有一些賣食物的攤位，大家可以到會場邊吃東西邊聊天。
滿滿的人潮，我們決定先排隊買門票，校外人士大人一張票7美金，不算貴。買到票再去排隊買食物時，攤位不是大排長龍就是已售罄，只買到一小盒炒飯，還好進去球場後還有食物可以買，不然整場球賽幾個小時下來可要餓壞了！高中的足球場不算大，裏面也有賣零食及晚餐，看台上已幾乎坐滿。買了一組熱狗套餐，找了中間的位置，坐下來享用晚餐，邊看場上的球員熱身。
座位區大致被分成三區，一區給學校的學生，有點擠，聽Amber說是故意的；一區給樂團；另一區最大區的則開放給一般群眾。Amber跟樂團就定位後便開始演奏曲子娛樂大家，看台下方跑道上的啦啦隊們則配合各種不同的樂曲精神抖擻的跳著舞，也不時和樂團及學生群配合你來我往的喊口號，好不熱鬧！現場看球賽就這點不同，熱鬧的氣氛讓人high，雖看不懂球賽仍能隨群眾歡欣鼓舞，我們啊，融入在這樣的氣氛中，享受不同於台灣生活的美國文化，其實看戲的成份居多，老實說，挺有趣的！
女兒學校的足球隊本來就出了名的厲害，本來聽說今天的對手也不弱，不是輕鬆的比賽，但顯然女兒的學校真的太強了，很快地便把比數拉開，即使下半場換二軍上場，仍把對方電的死死的。很多規則媽媽不懂，一直問爸爸，爸爸雖很有耐心的講解，但也不是全懂，只是現場的氣氛真的很好，尤其每次學校球隊進球，樂團便奏起令人振奮的音樂，啦啦隊更同時跳起輕快的舞步，真是有趣極了，所以本來對美式足球一點好感都沒有的媽媽，在現場竟發現其實美式足球賽還挺好看的。唯一美中不足的是，坐在看台上，隨著時間愈來愈晚，氣温也愈來愈低，寒冷的不舒服稍微影響了看球的興緻，爸爸乾脆去買了一件代表學校的厚上衣保暖，但看台的坐位又硬又冰，坐久了屁股也是會痛的，難怪很多老經驗的人自備了有靠背的座椅，終於知道原因了！
球賽前後進行了約3個多小時，媽媽非常佩服那些啦啦隊的女生，幾乎從頭跳到尾臉上還得隨時保持笑容，非得有好體力不可。樂團的指揮也很有趣，感覺他對他的”工作”充滿了熱情，幾個小時下來他仍然能充滿活力以他極度誇張的表情及肢體動作帶領整個樂團，媽媽覺得，啦啦隊及樂團的表演真的為漫長的球賽加分不少，三者加起來造就了一次相當不錯的homecoming球賽體驗！
