波音之旅－Blog of the J.A.D.E

Richard及Janet夫妻是台灣人，很早就到美國來念書定居，週六下午，倆夫妻邀請一群台灣人到位於Kirkland的家中potluck party，他們家雖不是很大，但因為進門挑高的隔局，讓空間看起來相當寬敞。

Richard在波音上班，剛好隔天是波音的open house，Richard於是邀請大家一起來趟波音巡禮。機會可真難得，聽說由於經濟不景氣及之前罷工的關係，本來每年都會有一天open house的波音，已經3年沒辦open house了！母女三人都很興奮，可惜爸爸回台灣，錯過了這個機會。

週日一早下著雨，是個陰冷的天氣。一伙人依約在9:45抵達Renton 波音旁的Fry’s停車場集合，Richard再引領大家開車進波音。Richard跟門口的警衛說「後面4台車都是我帶來的」，如此一行人便浩浩蕩蕩地開進聞名已久的波音公司。做飛機的公司，想當然很大，只是大到一望無際的時候，就會感覺有點累了，因為從停車場走到工廠，拐來拐去的迴廊，好像沒有盡頭似的。

好不容易看到個攤位了，哇，還有紀念品耶，是個藍色的防水背包，薄薄的，但可是禮輕情義重，禮面放了幾張兌換券，可是今天在波音的免費食物哦，包括爆米花、冰淇淋、礦泉水、午餐的熱狗三明治，那當然得每人領一份囉，本來還想意思意思拿2個背包就好了說！嚐到了一點甜頭，還是得繼續往前走，Richard相當熱心，邊走邊當導遊，為大家講解波音的故事。媽媽心想，咱們真是幸運，認識了在波音工作的朋友，才有機會進來免費參觀，還有”專家”可以解說，真是受益良多。

快進工廠前，另一個甜頭來了，領好吃的kettle korn(圓形的爆米花)跟礦泉水囉，看來工廠大到得先把大家肚子餵飽才行吧！跟著參觀的人潮，終於走進工廠了。果然是壯觀，組裝中的飛機就在廠中間，四週整齊地擺放了各式我們看不懂的零件。沿著規劃好的參觀路線走著，沿路都有波音員工現場解說飛機的組裝過程及如何運送，加上Richard的”內幕”，大家變得愈來愈懂波音了！

原來這個廠有2條組裝線，一大一小，大的生產線上同時有8台飛機在不同的工作站進行不同階段的組裝，從電線管路、機翼、平衡、測試、內裝等，都一步一步隨著中間的”輸送帶”以極緩慢的速度向下一個組裝站推進，每一個組裝站耗時約一天，平均每天能出廠1架737客機，這樣的速度對我這樣的外行人來說，聽起來是滿驚人的，可惜波音規定不能帶相機，不然真想把這壯觀的生產線拍下來跟爸爸分享。

我們這群”問題寶寶”逮著機會問了不少問題，所以參觀的速度極緩慢。好不容易快走到出口，咦，前面又有人群聚集，湊過去瞧瞧，哦，又有紀念品了！除了發摸彩券外，還有藍色的塑膠蛋裏面裝著女兒口中的”silly band”，就是一堆彩色不同形狀可以戴在手腕的塑膠手錬，據女兒說，這可是現在在學校最流行的東西呢！

廠區實在是怎一個”大”字了得！肚子餓了，又走了一會兒路，我們來到波音的員工餐廳。餐廳內擠滿了人，排隊領熱狗三明治的人群很多，一行人只好各自散開找到位子便享用起波音提供的午餐了！Richard及Janet說，波音的open house送得東西一次比一次少，以前背包都可以裝滿，而且是不限數量任你拿，不像現在還有限制。唉，能夠來參觀已經很滿足了，從沒預期還有紀念品及午餐，大概也因為如此，所以滿足感特別強吧，置身在波音時，我們都覺得很幸運呢！

吃完午餐，再轉移到下一站，領冰淇淋囉！真好，吃冰還有現場樂團演唱可以聽，一旁有face painting，眼前還有Lake Washington的湖景可以欣賞，雖然下著毛毛雨，還是覺得舒服。走進另一個大廠房一角，擺了幾個展示攤位，在偌大的廠房中，相對顯得小而孤單，但小朋友可以動手完電動機器人等玩具，大人則對印著不同航空公司logo的737飛機海報有高度的興趣，紛紛帶回家當紀念品。再走到另一個大廠區，是飛機噴漆的地方，在這裏可以近距離從各個角度仔細欣賞飛機，也可以直接走到飛機下方，伸手即可摸到機身。即使坐過無數次飛機，也還沒有機會直接走到飛機下方觸摸，感覺可新鮮呢！

研究著起落架及輪胎收起後放的位置，我也趁機問Richard埋藏心中已久的疑問：飛機的輪胎多久需換新呢？Richard解答之後，也問大家：飛機起飛跟降落，何者對跑道的衝擊比較大？哈，答案就在…..最後面！

這趟波音之旅，超乎預期的，從早上逛到下午3點多，實在大到不像話了，走起來雖有趣，但還是會累地！走到停車場的路上，波音工作人員要我們多拿一些背包，因為活動已接近尾聲了，急著把紀念品發完呢，存著做好事的心情，我們又各自再拿了一個背包，只是，不要真的又走回去領kettle korn了吧，太遠了！

感謝Richard及Janet夫婦，讓大家有個難得且難忘的波音之旅！