Blog of the J.A.D.E

正當咱們祖國在慶祝雙十國慶放假一天的同時，人在美國的Amber及Jessica也是有放假的哦，而且還不只放雙十國慶，連週一(10/13)都不用上課，放4天呢！

難道美國也慶祝咱們的雙十國慶嗎？原來台美關係已經好到如此程度了哦？！其實不是的，10月10日，女兒放得是”Staff Development Day”，大概就是老師備課或進修的日子吧！一學年總會有幾天這樣的日子，大多選在開學前或學期中間，有時選在國定假日學生原本就放假的日子，像這樣非在國定假日而讓學生一起跟著放假的例子倒是比較少。後來看到教育局的電子報，稱10月13日的假為”Fall Holiday”，媽媽才知道原來學校還有放秋假的哦！其實10月13日的Columbus Day是紀念哥倫布在1492年發現新大陸，這是媽媽上網查的，否則每次都放假放得”不明不白”，有點混得太超過了！

通常週末或假日，學校是不會有功課的，而在放假前一天，女兒的聯絡簿除了如平常一樣記錄上課內容外，還會附加”No Homework”、”Have a great weekend”或”Happy Holidays”，這和咱們台灣每每趁假日時間較多，老師總喜歡出一堆功課的情形形成強烈的對比，這也讓從小在台灣受教育的媽媽在看到女兒聯絡簿上的”No Homework”時，心頭總有股莫名的恐慌，在這裏念書，會不會輕鬆的太超過了啊！

女兒放學回家，媽媽總是要問「今天有沒有功課？」女兒的回答常是「在學校寫完了！」媽媽相當疑惑，為什麼在學校有時間把功課寫完呢？原來所謂的回家作業，常是在課堂中未做完的練習或”工作”。媽媽更疑惑了，要也在台灣讀過書的女兒思考一下，為什麼在台灣，上課是上課，回家還有一堆作業，而在美國，可以上課的同時，也寫功課，回家就沒有作業了呢？到底差別在那裏？

最近在網路上看到 馬總統 夫人談到如何管教女兒，包括回家先寫作業、早睡等，讓同樣身為 馬 夫人的媽媽頗感認同，過去在台灣也是如此的要求女兒，但後來看到許多家長反應，要應付如此多的功課，早睡根本是不可能的，這讓原本有計劃讓女兒再回台灣念書的媽媽又打了退堂鼓，也更加深了媽媽對2國教育方式及差異的疑惑！

媽媽的感覺是，美國學校課程教得比較淺，數學尤其是如此，這樣就已省下不少時間，畢竟不是每一個學生以後都會往數學這條路鑽，在這階段了解基本技能就夠了。而且教學方式很活，讓學生以完成”Project”的方式，從做中學，不用死背。所謂的Project，通常花較長的時間完成，不論是在學校或家裏，學生可以支配自己的時間，而且在做Project 時，學生需自己收集資料，不知不覺中學到課本以外的知識，學習範圍相當廣泛。Amber曾為石頭的生成及種類畫了15格的漫畫，不但因為畫漫畫投其所好而印象深刻，還得到滿分呢！Jessica也曾針對腦袋的結構及功能，做了一份圖文並茂的海報，無形中吸收了不少知識。重點是，小朋友就做這些Project時，都覺得挺有趣而且滿愉快的！

相對之下，中文比英文難學，光是練習新字的筆順及詞語，就比英文多花不少時間，而且需記憶的東西不少，不下點功夫似乎是不行的。不過美國的教育鼓勵閱讀，雖沒啥功課，學生也被要求得每天閱讀，我想這是功課如此多的台灣學生比較難做到的吧！

至於才藝的部份，不管是否課外或從小學習，中學的選修課總有機會讓學生接觸自己有興趣的才藝。例如Amber選了Oboe，在配合學校Band的課程及安排下，也自然地多了一項技能，另外如戲劇、文學、藝術等，就看學生自己的選擇了！難怪在奧斯汀地區，有如此多的Band，各類戲劇表演也不少，我想這或許是在教育體制下不知不覺中所形成的一種風氣吧！其他如體育社團、童軍團、啦啦隊等不同類型的活動也很多，學生也被鼓勵參與社區服務，所接觸的東西滿多元的，我想這對學生都是很不錯的啟發，但重點是，學生都還有時間參與這些活動。

每天早上，School Bus總是在載完小學生後，再跑回來第二輪載中學生，高中生則為最後的第三輪，但放學時間就完全顛倒過來，小學生在2:45就放學，因此Jessica總有大量的時間在外面盡情的玩耍。之前媽媽一直疑惑，為什麼早上上學時間是國小最早，再來是中學，最後才是年紀最大的高中，原來跟晚上得以上床睡覺的時間有關啊（這只是媽媽自己的猜測），因為聽說上了高中後，課程就會加重許多，學生的功課不知道會不會多到寫不完呢？