昨天晚上，龍捲風差一點出現在距離我們社區不到2公里的地方。
最近全球各地天災不斷，美國中部也飽受龍捲風肆虐。雖然龍捲風真正掃過的範圍不大，但是因為其驚人的破壞力，居住在龍捲風頻繁地區的美國人對於龍捲風可是非常的警覺。當壞天氣變得很可能出現龍捲風時，氣象單位就會發布 tornado watch的警告，提醒民眾注意天空雲層變化。若氣候再進一步嚴重到有人目擊到龍捲風出現，或是氣象雷達上出現明顯的氣旋(龍捲風的前兆)時，氣象單位會發布tornado warning警報。廣播和電視節目會隨時被截斷以插播龍捲風警報的訊息。
我們住的地方位於德州中央，算是龍捲風安全區域。過去一年多雖然經歷過幾次龍捲風警告，甚至發布龍捲風警報，但是都沒有真正的問題。偶而有幾次雷雨交加的經歷，倒也沒有龍捲風的嚴重威脅。德州北部和東部的區域最近則已經出現過好幾次龍捲風破壞的紀錄了。
昨晚我坐在書桌前工作，女兒們則在客廳看ESPN的棒球轉播。突然電視發出刺耳的警報聲，我馬上想到有龍捲風警報的訊息要發布了，趕忙放下手上的工作，跑到電視機前了解狀況。晚上有三波暴風雨會經過奧斯丁區域，每一個都挾帶豪雨加冰雹，以及很高的龍捲風發生機率，所以氣象單位已經發布龍捲風警報。看著電視上持續更新的雷達圖，第一波暴風雨應該會從我們居住的小鎮Round Rock北方通過，只有邊緣會掃過Round Rock，我們又住在Round Rock的最南邊。Safe!
突然，電視螢幕上出現了一個不斷旋轉的箭頭，這代表雷達偵測到雲層出現異常氣旋或是已經出現龍捲風。比較嚴重的是這個氣旋竟然位於暴風雨區的最南端。隨著氣象主播持續的追蹤著這個氣旋，整個暴風雨區逐漸移到Round Rock的北方，Round Rock有些地區已經降下直徑三~四公分的冰雹，而螢幕上旋轉著的箭頭也逐漸移動到我們社區附近了。
圖中綠色箭頭是我們社區，紅色圓圈就是氣旋的位置。
原先窗外風勢有點強卻沒有下雨，突然之間，大雨傾盆而下，很明顯的還可以聽到小冰雹打到玻璃所發出的響亮聲音。我們父女三人趕忙將一些貴重的物品裝入背包，放在浴室內(因為浴室離窗戶最遠)，準備萬一真的有龍捲風時，可以躲到浴室的浴缸內(不是搞笑，這是正確的做法，因為浴缸可以擋住一些被颳得到處亂飛的物品)。女兒們還很聰明的把家中的手電筒都找出來握在手上，即使突然停電也不怕。學校有教導小朋友一些關於龍捲風的基本知識(就像在台灣會教小朋友關於地震的基本知識)，所以Amber和Jessica很認真的考慮要把毯子先放到浴室(龍捲風發生時，必須保護頭部，一般是建議以毛毯包住頭部)，我則是想到我的自行車安全帽可以派上用場。我也擔心萬一降下大量冰雹，咱們家的車子可就完蛋了。
電視的畫面忽然沒有訊號了，我第一個念頭是位於Round Rock市中心的有線電視公司，或是外面的線路被冰雹打壞了。趕忙打開收音機，收聽相關訊息，每一個電台都是同步的播放氣象中心的即時公告，而公告內容都是警告Round Rock居民不要開車逃難，還有如果龍捲風真的touch down，趕快躲到浴缸裡。
就在父女三人神經超級緊繃的時候，風雨逐漸的變小了。原來這次的暴風雨移動速度很快，前後不到半小時，Round Rock已經脫離第一波暴風雨區的範圍了，還好沒事。但是還是不能夠掉以輕心，後面還有兩波暴風雨區呢！已經過了女兒們的就寢時間，而女兒們的床又剛好位於窗戶邊(龍捲風常識 – 盡量遠離門窗)，總不能半夜一直叫她們起床到客廳吧！最後偉大的老爸還是決定犧牲一下，讓女兒們睡到主臥房的大床上，我則窩在大床的邊緣，就這樣度過一個有驚無險的夜晚。
早上起床，趕忙打開電視收看新聞。昨晚的三波暴風雨的確造成了不少破壞，尤其第三波暴風雨區直接通過奧斯丁市中心，新聞台的記者把鏡頭帶到新聞台的停車場，現場慘不忍睹，大部分的樹從根部直接折斷，電視台的衛星天線也被吹斷而掉到隔壁停車場，幸好沒有人傷亡。根據報導，有好幾輛車被倒下的樹壓毀，而目前還有7千多戶斷電正在搶修中。
我們家門口的那窩燕子，昨天晚上也經歷了強風吹襲，幸好沒事。早上跟女兒出門時，看到燕子媽媽仍然盡職的孵蛋中，我們也照例向她道早安喲！
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