阿肯色州西南部五個湖(Ouachita, Hamilton, DeGray, Greeson and Catherine Lakes)組成了所謂的Diamond Lakes Region，其中最大的是Ouachita Lake，但一向反其道而行的一家人，選擇了幽靜的規模較小的Lake Catherine State Park中的小木屋落腳。
挖完鑽石來到小木屋已是晚上，意外的是，國家公園工作人員早已下班。好不容易找到門邊的說明，按著指示輸入密碼，小木屋的鎖匙就從門邊的箱子中”匡啷”地掉出來。哇，這未免也太神奇了吧！偌大的森林公園中，包括木屋區、露營區、野餐區、步道森林區等，像我們這樣晚到的客人得自立自強，自行找到預約的小木屋。循著不是太清楚的指標，終於找到座落於湖邊的第一棟橘咖啡色木屋，這擁有絶佳位置及風景的小木屋，就是我們要落腳三天的地方嗎？大家都覺得不敢相信，對於眼前的美景也同感興奮，尤其是媽媽，深深覺得這份寧靜，真的可以媲美媽媽的氣質耶！
屋內傳來女兒興奮的大叫聲，原來木屋內有個大大的fireplace，每天會有專人送木頭來讓我們生火，而廚房內各項設備也是一應俱全，連打蛋機、果汁機、咖啡機、烤麵包機都有！往木屋後方看去就是湖岸，還有個deck，可以直接跳下水，可惜現在還不是游泳的好天氣。木屋後面的陽台四周圍著紗網，有著寬大的木頭躺椅，一家四口剛好一人一個位子，面向湖邊欣賞風景，嗯，這是個絶佳的吃早餐及喝下午茶的地點。陽台外面則有個露天的野餐桌及烤肉台，這這這，不去買幾塊牛排來烤烤，好像太對不起這貼心的安排了！坐在陽台面向湖岸，往右前方望去，一座雙人木製鞦韆悠閒的佇在那兒，媽媽深深被這幅景像所吸引，心想這幾天非得帶杯咖啡坐在鞦韆上，邊喝咖啡，邊欣賞湖光水色不可！而木屋及湖岸間綿密高聳的橡樹則時常可見松鼠到處亂竄，還有啄木鳥答答答地啄木頭表演呢！
總之，一家人都深深愛上了這間木屋，對於媽媽這麼英明的安排，都滿意到了極點！更令女兒興奮的是，木屋前方幽靜的樹林中，就有個兒童遊戲區，其中還有女兒最愛的鞦韆。一有空，女兒就帶著故事書到這兒來，坐在鞦韆上，邊看書邊享受這份大自然的寧靜，唉，這裏對我們來說，簡直就是人間仙境！美中不足的是沒有cable(有線但沒接，反正也無暇看電視)也無法上網，只好每天花一點時間，到公園外的便利商店，叫杯咖啡上網收收emails，畢竟渡假歸渡假，工作的事我們可是都有放在心上哦！
晚上爸爸生起了火，家人圍坐在火爐邊聊天，好不愜意。而好不容易逮到在”自家後院”就能釣魚的機會，爸爸利用夜間把釣竿架在湖邊的deck上，用足以污染方圓十哩的超臭魚餌夜釣catfish，只可惜半隻都沒釣到，倒是Jessica深夜不睡覺，忙著跟進跟出，對她來說，這可是趣味盎然呢！
清晨的湖面帶著些許霧氣，增添了神秘感；清新的空氣，乾淨到令人心曠神怡。水中的綠頭鴨見女兒在湖邊吃著土司，匆匆地趕上岸來打算分一杯羹。不一會兒，一隻與眾不同全身黑黑的鴨兒也趕來湊熱鬧，女兒故意獨厚這隻”醜小鴨”，只見這隻”醜小鴨”被其他眼紅的鴨子追著一路跑。哈，女兒利用土司便輕易地達到”族群分裂”的目的，真是高竿！而土司也意外地引來幾隻美麗的帶有藍白花紋的鳥兒，在一旁的樹枝上伺機而動，在鴨子不注意時俯衝而下，迅速啄起土司碎屑，朝對岸飛奔而去，這下，這群綠頭鴨可沒辦法再囂張了吧！
不知是不是”呷好倒相報”，隔天早上又多了一大群鵝，浩浩蕩蕩、大搖大擺地逛大街，很快地就包圍了我們的木屋，吵雜地呱呱叫聲很是刺耳，但我們深知，這是牠們的地盤，只好乖乖”繳械”，交出所有的土司。媽媽隔著紗網在陽台上俯視這群鵝，索性跟牠們聊起天來了！對著唯一的一隻白鵝，媽媽說:「哦，你的皮膚保養的真好，比Jessica還要白耶！Jessica臉上有雀斑，你都沒有，你比較漂亮哦！」逗得Jessica直抗議！爸爸媽媽隨後帶著咖啡到湖邊的雙人鞦韆搞浪漫，女兒識趣地各忙各的，享受這美麗幽靜的湖光山色。說真的，在這樣的氣氛及如此柔美的大自然中，真的會不想離開！
為好好利用這個美麗的State Park，我們準備進攻難易適中的Falls Branch 步道，因為可以欣賞美麗的瀑布，而且部份沿湖岸的路線，景色相當美麗，原本預計1 個半小時就可以走完的2英哩步道，我們卻花了3個小時才走完。一方面裏面有許多的昆蟲植物，讓大家動不動就分心，停下來佇足觀察許久；美麗清澈的小溪，也讓女兒忍不住脫鞋下水，連媽媽都忍不住玩起水來了！許多倒下的樹順著地勢成為獨木橋，也讓大家玩心大起，一個接一個的走不停。最令人驚喜的莫過於3隻野生鹿自我們眼前飛躍小溪，到另一頭覓食的景像，一家人急忙蹲下，在一旁偷窺許久。今天的”deer luck”，讓我們宛如置身夢境，約5分鐘後，鹿兒才離去，我們急忙跑去檢視牠們留下的腳印，相當清楚且完整，又是一次相當難得的機會教育！
入夜的一場傾盆大雨，讓我們見識了湖面的另一種風貌，清晨走在白白霧濛濛的深山中，活像是在世外桃源，實在無法形容內心的感動，但也因為如此，我們的用水變得混濁無法使用，還好到了下午就恢復清澈了！
木屋的一切都讓我們流連忘返，臨走前，女兒依依不捨地一再回頭對木屋及鵝群說拜拜，我想，這次的木屋體驗，將是一家人最難以忘懷的快樂經驗之一。
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