社區大門經常掛著”Freeze Warning-Turn on the heat”，我常在想，可是這樣得多花很多錢耶！
氣温一低，如果不開暖氣，人在家中冷的要命不打緊，水管結冰後破掉事情就大條了！因此社區管理中心總是不厭其煩的叮嚀大家要記得開暖氣。可是，電費很貴耶，因此媽媽總是能省則省，儘量縮短開暖氣的時間，我想跟我一樣精打細算的住戶應該不少，否則管理中心就不需要如此緊迫盯人的”警告”了。
記得以前在美國東北部時，幾乎大半個冬天都被冰雪覆蓋，當時住的社區，暖氣費用是含在房租裏的，因此全天候24小時都有暖氣可以吹，也不會心疼得付額外的電費。個人覺得那是很聰明的做法，如此社區管理中心不用擔心住戶為了省錢不開暖氣，也可省下一天到晚修補因結冰而破裂的水管的費用。
可別說我們家的媽媽太小氣、太精打細算哦！知道這裏的電費有多貴嗎？少說是台灣的2倍。在不需冷氣暖氣的季節，全家人力行節約之下，一個月最少還得付85美金的電費；而在開暖氣的季節，一個月的電費可以高到210美金，夠誇張吧！我們在台灣3層樓透天厝的家，夏天猛開冷氣，一個月大約得付2000元新台幣，當時覺得費用好高，但現在想想，那可真是個”幸福的”費用呢！這一個月來，天氣的確寒冷許多，在一家人努力節制下，電費竟然還是高達144美金，唉，只能說，付電費付到心在淌血！
順帶一提，這裏的水費平均一個月大約也要35美金呢。媽媽為提醒一家人節省用水用電兼顧環保，特別製作了每個月的水電費報表，每個月收到帳單時，就由女兒將花費填入表格。藉此，女兒得以比較每個月的費用，進而檢討自己的生活習慣。如此一家人一起努力，事半功倍，現在女兒會互相提醒要隨手關燈而且不隨意浪費水了！當遇到費用降低時，大家會興奮的手舞足蹈，很有成就感；當費用增加時，大家便開始警惕，更加小心，並立志要讓下個月的費用降下來。
昨天，Amber在學校學到如何測試家中冰箱的省電能力，回家馬上和妹妹進行測試。老師說，把紙張夾在冰箱門縫，然後將門關上，若紙張能夠輕易的抽出來，表示縫隙太大，冷空氣會跑出來，比較耗電。想也知道，咱們這種出租公寓提供的冰箱，省電能力大概不怎麼樣，果不其然，不廢吹灰之力就輕易的把紙張抽出來了！唉，我們可能也為這個冰箱多付了不少冤枉電費吧！
其實媽媽一直覺得，身邊這些美國人不太有環保意識。社區健身房及clubhouse常是一天24小時燈火通明，不管有沒有人使用，7、8台電視幾乎不關，每棟公寓的公用電燈，也幾乎是24小時的開，浪費之程度，讓媽媽看了都為地球心疼不已，真的有很多美國人不信全球暖化這一套耶！而媽媽也擔心，每每雞婆地把健身房的所有電器關到只剩一盞燈，不知何時會引來別人的抱怨呢！
那天管理中心的工作人員來家裏換燈泡，我問他：「這已是我們壞的第三個燈泡了，是電壓的關係嗎？」他尷尬的笑笑說：「不是，是燈泡的關係，我們買的是比較差的牌子，但因為是管理公司統一大批訂購，所以不怕不夠用！」熱心的他還安慰我：「不用擔心，其他住戶也是這樣，不是只有你有這個問題，你儘可放心！」我心想，這樣會比較划算嗎？而且太不環保了吧！？
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