奧斯汀的跨年，比起紐約時代廣場當然是遜色許多，煙火比起台北101的，更有如小巫見大巫，但，在寒冷的跨年夜，奧斯汀市政廳前廣場，有點熱鬧又不會太熱鬧的氣氛，倒顯得温馨。
為參加下午3點持續進行到午夜的各項慶祝活動，一家人決定將晚餐的火鍋提前到中午就開始吃，同事Lillian準備的蒙太極香辣鍋湯頭終於派上用場，成為午餐的主角。好久沒有享受如此令人痛快美味的湯頭了，媽媽吃得相當滿足，而配合女兒不吃辣，爸爸還特別另闢一鍋鮮濃的魚頭火鍋，把女兒餵得，要說是”吃飽了撐著”也不為過！
也因為吃得太過癮了，準備好出門已5點了，媽媽心想，女兒有興趣參加的一些活動可能都結束了吧，包括第一街橋上粉筆彩繪及Austin Children’s Museum的風箏製作等。配合市政府周邊的封街，我們只好把車停在老遠的Capital House前方再走到市政府，果不其然，抵達市政廳時，早已超過6點，正好也是這些活動告一段落的時間。看到第一街橋上到處彩色的各式塗鴨，女兒好生羨慕，也一直惋惜太晚來了！
而整個活動隨著時間愈來愈晚，人潮也愈來愈多。市政府周邊道路各個角落，充斥著各式各樣的表演，包括女高音的音樂會、熱門樂團演出、打擊樂、踢踏舞、十字路口的公車舞、地下室的太鼓、各種藝術創作展示等，而每一種表演，無一不擠滿了觀賞的人群，或隨著起哄，或鼓掌叫好，好不熱鬧。隨著遊行的時間將近，Congress Avenue及市政府前道路2邊，更是擠進了許許多多的群眾，這可算是我們參加這麼多奧斯汀的活動以來，人潮最多的一次了吧！
這次活動”First Night Austin”主要由HEB(大型連鎖超市)贊助，因此光遊行，HEB就出動了好幾隊參加，聲勢之浩大，讓人感受到其對社區之投入。遊行隊伍有的將車子佈置的有如渡假聖地，有的奇裝異服，配合自己工作單位設計的主題，變換成各式的卡通人物、可愛動物等。當中的許多創意，都相當值得學習。
最令我們印象深刻的是一條簡單但很特別的只有骨架的白色響尾蛇，蛇身裏面靠3、4個人同時騎著協力腳踏車使蛇前進，蛇嘴巴內則仰躺了一位著紅衣的女生，不時地把身體往前讓腳移出來，好像蛇吐出舌頭一樣，相當引人注目，一家人很好奇蛇身及蛇尾巴的材質，也忍不住實地觸摸，研究一番。而各式五花八門的設計、新鮮的組合，讓群眾看得目不轉睛，驚呼聲不斷。對於美國人如此的放膽創作，而且有如此的表演舞台，媽媽也感到佩服，隨處可見的創意，隨處可得的啟發，真是個難能可貴的環境。
各項表演仍持續不斷地進行著，但隨著遊行結束，人潮逐漸往第一街橋上聚集，大家都期待著8點鐘的第一場煙火表演。由於天氣頗冷，爸爸媽媽決定不留下來看12點鐘的大型煙火秀及跨年，因此把希望寄託在8點鐘的煙火暖身秀。由市政廳旁的大樓頂端不斷射出的彩色大型煙火，雖稱不上壯麗，也還是吸引了觀賞人群不停的讚嘆聲，在這寒冷的夜晚，柔和的煙火及亮光，讓人頓時覺得温暖了許多。
第一街橋上的小吃攤販前，排隊的人潮不斷，尤其是現爆的香噴噴的爆米花及熱巧克力，呼應著這寒冷的夜晚，這景象倒不令人意外，許多人甚至冒著寒風，坐在橋上享受起美食來了，真令人佩服其毅力。Austin市政廳前愈夜愈美麗，各個酒吧餐廳不斷地湧入人群，跨年的重頭戲才正要開始呢，但這時，我們只想趕快回家好好享受個熱水澡，迎接嶄新的新年！
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