March 8, 2013
Purple Heart是美國軍中象徵最高榮譽倍受尊榮的勲章之一 。不是了不起的人物很難登上時代雜誌封面。我們很榮幸認識了這樣的一號人物，不僅拿過Purple Heart，也上過時代雜誌的封面，他是—Gilbert Ross，一位和藹可親慈祥的老先生。
Gil是位具有軍人，企業家及藝術家等多重身份的人，他相當欣賞Eric的才華，每次都和Eric有聊不完的話題，他特別欣賞Eric的印地安雕刻，要求Eric進行下一個作品時要邀請他來看。我總覺得他倆是”英雄惜英雄”，Gil可能不常碰到和他一樣有多樣才華的人可以聊得來吧！Gil和Ethel去年秋天特別邀請我們一家到他家吃飯，也總不吝嗇表現出他們對我們一家子的欣賞。Gil知道Jessica正在學法文，還說願意教Jessica法文，真的是非常nice ，很有耐心的一位長者。
那知，Gil在一月初突然過世了，這讓我們震驚不已！Eric才要剛開始一個新的project說，真是令人難過，一位對我們一家如此照顧，如此和善，如此投緣的好朋友就這樣離開了，怎不令人惋惜！約2個月後，收到Gil女兒，我們的鄰居Vicki的email邀請大家一起慶祝Gil的人生，下午是在墓園進行軍人的紀念儀式，傍晚則在家附近舉辦Gil的art show。
依據朋友的建議，當天服裝以暗色為主，千萬不要穿紅色或太亮的衣服，所以當天我和Eric都穿了最安全的黑色。中午我和Eric到Bellevue辦點事順便吃午餐，見還有少許時間，便轉到附近的Goodwill（二手店） ，看看有沒有好的古董，那知一逛逛得太久錯過車隊集合時間，問了墓園門口的工作人員好不容易才找到儀式進行的地點，總算驚險的趕在儀式剛開始時抵達。站定之後轉頭望了望，咦，怎麼都沒看到其他鄰居呢？
在Kent墓園的軍人紀念儀式莊嚴隆重而不失詼諧，二十多位親朋好友神情肅穆，幾位經驗老道的軍人熟練的進行包括禮砲，折國旗等儀式，簡短歷經約20分鐘便結束。我們上前跟Ethel及Vicki致意，詢問Vicki有沒有需要幫忙帶什麼東西回去。Ethel及Vicki雖因悲傷而頻頻拭淚，但仍儘量保持愉快心情分享Gil的榮耀。在Vicki的指示下，我們幫忙把儀式中使用的心型玫瑰花及架子載回Art show現場。
就在我們準備把花放上車時，一輛深色Audi車子剛好抵達，只見4個人匆匆走下車，這不是咱們鄰居Bob&Celeste及Dick&Mary兩對夫妻嗎？這四位”老人家”風塵僕僕，下了車急忙說”人肉GPS把我們帶迷路了！”瞬時把我和Eric逗笑了！唉，他們真的很耍寶，我們遲到一點點已經很不好意思了，這四位老人家竟然在儀式結束後才趕到，實在太搞笑了吧！
Vicki說，只要在4點半前把花送到就行了，見還有一點時間，我和 Eric轉進Starbucks喝咖啡，這一喝又誤事了！花了一些時間才找到會場，因此我們比Vicki還晚到，Art show已經開始了，唉，真是糗大了！放下了花，向Vicki暫時告辭，去接2個女兒後再過來。今天是怎麼回事，一直遲到???
Art show現場陳列了許多Gil的畫作，Vicki也為其中許多畫作做了感人的註解，其中一幅最讓我印象深刻的是Gil和Ethel年輕時的合照，上面有一些至親好友在他倆結婚62週年時寫的祝福的話，相當有意義。也就是說，Gil和Ethel結緍將近65 年了，很難想像共同生活65年，現在的Ethel有多麼的難以承受，多麼的令人心疼！
Ethel跟Vicki準備了許多食物及點心，重點是紅白酒都非常好喝，因為全都是Gil的收藏。美國人的想法和台灣人很不一樣，雖然對於失去至親一樣很悲傷，但他們選擇慶祝往生者的一生，而不是哀悼逝去的生命，因此晚上的Art show 基本上是讓大家來share各項Gil的收藏，懷念他的豐功偉業，並以愉快的心情紀念他的一生。依照Celeste建議，我們帶了幾樣東西，我們準備的小盆白雛菊，Vicki把它直接擺在簽到桌上當裝飾，我們還另外帶了一張卡片及一瓶對我們來說有特殊回憶的白酒給Vicki及Ethel，希望能幫助她們收集更多跟Gil有關的回憶。
在Art show上，我們也見到了Gil的朋友及其他家人，從眾多作品，照片及收藏品中，我們也更加了解Gil的優秀及他的人生。Dick說，我知道他很優秀，但是我到今天才知道他是這麼的優秀！
對我們來說，這是另一次的”初體驗”，也見識到美國人對生命的概念，真的跟台灣很不一樣！
另一篇在Gil家的晚餐 "我們的鄰居：http://www.wretch.cc/blog/csfdior/28516332"
