博物館篇
DC除了前述的知名景點外，另一個非看不可的，就是它免費且相當豐富多樣的博物館了！
DC的主要博物館集中在國會大廈及華盛頓紀念碑之間叫做”The Mall”的地區的2旁，叫做Smithsonian Institution，是全世界最大的博物館區，而且還有相關研究機構。Smithsonian Institution以Smithsonian Castle為中心，顧名思義，其外觀就是一個磚紅色的大城堡，相當漂亮，一出Smithsonian地鐵站，目光就很容易被它所吸引。Smithsonian Institution的歷史相當特別，在19世紀初一位富有的英國科學家James Smithson立下遺囑，把所有的財產及礦石等收藏都捐給Washington DC，主要在增進及傳播知識，真是相當偉大的情操，重點是他連美國都沒去過，至今沒有人確定他為什麼會這麼做。
在Washington DC，Smithsonian Institution之下共有16個博物館，完全是免費的，館藏相當豐富，每一個館都有其特色、都值得一探，而且得花上大半天的時間。我們比較知道的有美國歷史博物館、國家藝廊、太空博物館、自然歷史博物館等。但是博物館這麼多，我們的時間有限，該選擇那幾個去參觀呢？
由於女兒對化石相當有興趣，盡責的媽媽當然就循著有化石的地方去囉！因此，自然歷史博物館(National Museum of Natural History)就成了我們的第一個目標！進博物館也是要通過安檢的，或許因為是DC的關係吧，走到那裏都得安檢！這個博物館非常雄偉，有18個美式足球場大，而且分成好幾個展覽區，包括化石、恐龍、哺乳類動物、地球早期生態、寶石及礦石、爬蟲類等區。
女兒光是在化石區就待到不想離開了！包括地球最老的化石、最大的化石、超大的三葉蟲化石、及整塊充滿各式各樣生物的化石等都吸引著女兒的目光，邊看邊讚嘆不已。館內隨處可見的說明及指引，也完美的配合著展示品，讓遊客很自然的就吸收了這些原本在課本上可能相當枯燥乏味的知識。在看到恐龍化石時，更是讓女兒目不轉睛，遊客還被鼓勵去觸摸部份展示品，看來是相當了解遊客的心理。有一位胖胖的小男生一邊摸著恐龍化石一邊開心地說，這就是我喜歡這個博物館的原因，好像什麼東西都是可以觸摸似的！館內的化石實驗室讓遊客可以觀看科學家們處理剛出土的化石，旁邊還會用大大清楚的字說明他們正在進行的研究計劃，相當貼心且富教育意義。
寶石及礦石展也相當吸引我們，其中引起最多人興趣及圍觀的就是一顆叫做希望之鑽(Hope Diamond)的全世界最大的藍鑽，藍鑽本來就稀少，但Hope Diamond卻是非常的藍而且晶瑩剔透，因此價值菲淺。拿破崙的皇后約瑟芬的皇冠及128克拉的黃色Tiffany Diamond也讓許多人驚豔不已。寶石區許多的展示品其實是James Smith自己的收藏，數量相當可觀。
媽媽邊瀏覽館內豐富的展覽品，一方面心情變得有點沈重，如果台灣也能有這樣豐富且多樣的博物館不知該有多好！故宮當然是我們的驕傲，但看到館內還有好幾個實驗室正在進行相關研究，館藏隨時都在推陳出新，這些古物令媽媽感嘆，為什麼人家可以有這麼豐富的自然資源呢？而且各式富教育意義但十分有趣的解說及實驗遊戲，讓人感受到設計者的用心，也讓遊客得以在各式各樣的互動中，吸收相當豐富的知識，這可比在家裏熟背課本有用多了！女兒玩得相當開心且盡興，不想離開是一定的。而也因為這些吸引人的展品及互動遊戲，我們花了整整2個半天的時間在這個博物館，還是沒能看完所有的展示品。天哪，10幾個免費的博物館，我們連一個都沒看完，太遜了吧！
還好媽媽前一天和女兒先去了國家藝廊，欣賞了一些藝術家的雕塑作品及畫作，還可以勉強計入戰績中。就這樣，媽媽抱著羨慕DC人的心情，有點滿足又有點覺得看得不夠過癮的心情飛回Austin了！
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