我去Toastmasters Club ”旁聽” 已經有三個星期了!
為了增進英文能力及social的機會，又不想花大錢去上語言課程，因此在Eric的建議下，參加了Round Rock的Toastmasters Club。Club每週二中午12點到1點在圖書館的會議室聚會。剛開始我猶豫了很久，因為真的加入後，會給自己帶來很大的壓力，至少每週得去”上課”，take一些任務，甚至準備講稿及上台演講，而是還是用英文，但想想，再不思上進，可能整個人要墮落到生銹了。因此，努力喚起我原始的熱情及勇於嘗試的本性，懷著戒慎恐懼的心情去闖闖看，慢慢的也闖出一點興趣了！
Toastmasters club是一個訓練公開演說能力的非營利機構，有自己的一套教育訓練系統。申請成為會員後，會拿到一本訓練手冊，遵循手冊的指導，發表10次演說後，算是完成第一階段，可以拿到CC Award(Competent Communicator Award)。10次演講感覺起來是挺恐怖的，還好進度可由自己掌控，也就是當你覺得準備好自我挑戰時再出手，不會有人強迫你，勇於挑戰的就可以早點完成此階段，步調慢的人就慢慢耗，會費繳久一點也不會有人嫌多。
一般聚會的程序大概是主持人先介紹一下今天的議程，再來是2位toastmasters的演講，此演講是屬於有備而來的那一種。接下來為table topics，即類似專題討論，主持人介紹主題後邀請其他成員上台簡短的發表意見或分享經驗，這就類似即興演講。會議中各種不同的角色（計時員，評論員，及講者等）都由club成員自願出任。會議結束前則由所有的evaluators分別上台報告他們的評論及對講者的建議，並由計時員報告所有講者的時間掌握情形，最後再由主持人總結。
我的三次經驗，第一次很好混，沒被要求發言，安全過關；第二次有點小狀況，臨時被叫起來自我介紹，結尾時又被要求發表評論，還過得去；第三次，就是今天，就真的有點慘了！今天的table topic是：你所遇過的天然災害(natural disaster)。剛開始我還在想，我很幸運，好像沒遇過什麼natural disaster，還好我還是honorable guest(客人，非正式會員)的身份，應該輪不到我上台！（真是一點警覺心都沒有！）後來一位成員講到他的舊金山大地震經驗後，讓我突然想起了921大地震。就在此時，聽到主持人叫我的名字，問我要不要試試看。說實話，被叫到時我還真有點訝異，我好不容易才剛想起921，腦筋還是一片空白，也沒準備好要說什麼，但還是很乾脆地接受了主持人的邀約，一股傻勁地回答說："好，我試試看。” 開玩笑，輸人不輸陣，臨陣脫逃一向不是我的style (大部份時間啦)！
硬著頭皮，用肢離破碎的英文勉強拼湊出我的921經驗，第一次的英文即興”演說”，我是覺得很不滿意啦，但club成員大概都很仁慈，還鼓勵我說我表現得不錯，據一位evaluator說，我用”嗯”這個字，用了有8次之多，哇，這樣還不夠爛嗎？其實club裏面的成員看起來都像是好人，還有高齡70多歲的老先生，講起話來還超級幽默的呢！
其實參加這個club對我來說真的是一大挑戰，倒不是害怕那10次演講，因為可以事前做好準備，但即興的table topics就真的很難，上次大家談到有關夏日的英文歌，唉，我連跟夏日有關的中文歌都想不出幾首，更別說是英文歌了！我想以後這種困境還是會常有，且戰且走吧！
機器真的是要持續轉動，才能一直保持在最佳狀態哦！
